Атомная энергетика всегда была окружена ореолом какой-то загадочности, таинственности и опасности. Действительно, учитывая то, к каким последствиям приводит радиационное излучение, от станций хочется держаться как можно дальше. Мол, пусть они передают сюда энергию, а сами находятся где-то там и работают по замкнутому циклу. Но не все так просто, и мы живем под одним небом. Атомные станции тоже расположены рядом с нами и часто от них бывают проблемы. А тут еще и Япония решила сбросить воду, которая охлаждала реакторы атомной станции Фукусима, где, на минуточку, в 2011 году произошла авария с выбросом вещества. Все это выглядит как-то опасно и не надежно. Поэтому, стоит разобраться, чем это грозит и что будет, если выпить воду, которая была в реакторе.
Прямо сейчас вокруг Солнца летают полмиллиарда астероидов диаметром более 4 метров. Скорость их движения колоссальная — считается, что она составляет около 30 километров в секунду. В новостях нас несколько раз в год пугают тем, что к Земле приближается «астероид размером с небоскреб» и так далее. Если настолько крупный объект упадет на нашу планету с большой скоростью, произойдет катастрофа: некоторые поселения будут полностью разрушены, а вместе с ними погибнут десятки или даже сотни тысяч людей. К счастью, такого рода катастрофы мы видим только в фильмах, однако когда-нибудь такой кошмар может стать явью. Ученые постоянно следят за опасными для Земли космическими объектами. Как они понимают, насколько опасен для нас тот или иной астероид?
Примерно 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид диаметром около 10 километров и стал причиной исчезновения динозавров. Хищные и травоядные гиганты вымерли не сразу: они всеми силами пытались выжить в условиях вызванной пылью темноты и отсутствия еды, но ничего у них не получилось. На протяжении всей истории Земли, на нашу планету падало много космических объектов. Некоторые из них, вроде упавшего в 1908 году Тунгусского метеорита, вполне могли уничтожить человеческие поселения — к счастью, в современной истории космические объекты еще не падали на людей. Но некоторые ученые считают, что такое катастрофы случались в древнем мире. Например, 1 500 лет назад комета могла уничтожить представителей коренных племен Америки, которые относились к культуре Хоупвелл.
Каждый день ученые регистрируют десятки землетрясений — обычно они настолько слабые, что жители городов их не замечают. В большинстве случаев, подземные толчки происходят в местах пересечения тектонических плит или рядом с вулканами. Однако, в некоторых случаях приборы замечают землетрясения, которые вызваны деятельностью людей. Действительно, человечество на данный момент имеет такую мощную силу, что может сотрясать земную поверхность. Произошедшие из-за людей землетрясения называются антропогенными, и чаще всего их причинами являются добыча полезных ископаемых, строительство крупных сооружений, а также проведение мероприятий с большим количеством людей. Обычно землетрясения такого рода не имеют серьезных последствий, но иногда происходят настоящие катастрофы.
Землетрясения считаются одними из самых смертоносных природных явлений, так как их практически невозможно предсказать. Ярким тому примером является недавнее землетрясение в Турции, от которого в общей сложности погибло более 46 тысяч человек. Если бы катастрофу можно было спрогнозировано заранее, жертв можно было бы избежать или, по крайней мере, минимизировать. Поэтому ученые уже многие десятилетия работают над технологиями, которые бы позволили прогнозировать землетрясения. И похоже, что теперь им удалось добиться успеха — недавнее исследование показало, что спутники GPS могут обнаружить предвестники мощных землетрясений за два часа до события. Этого вполне достаточно, чтобы оповестить население и предпринять меры.
Взрывом называется быстропротекающий физический или физико-химический процесс, при котором выделяется большое количество энергии. Обычно у людей, которые становятся свидетелями мощного взрыва, он вызывает трепет и ужас. В этот момент человек чувствует свою беззащитность и уязвимость перед мощный разрушительной силой. И в этом нет ничего удивительного, ведь взрывы природного или космического характера, свидетелями которых доводилось становиться нашим предкам, всегда приводили к катастрофам. Это были падения астероидов и метеоритов, взрывы вулканов и т.д. За последнюю сотню лет к ним добавились еще антропогенные взрывы, то есть спровоцированные человеком. Иногда они имеют не менее катастрофические последствия, чем природные, в чем далее вы можете убедиться сами.
В Эгейском море примерно 3600 лет назад произошла масштабная катастрофа вызванная извержением вулкана на острове Тера (современный Санторин). Ученые оценивают мощность этого извержения в 7 баллов из 8 возможных по шкале вулканической активности. Ученые называют его крупнейшим извержением вулкана в истории человечества. Несколько лет назад ученые обнаружили свидетельства того, что мощный взрыв вызвал гигантское цунами, которое привело к гибели десятков тысяч людей. Ученые считают, что это событие сохранилось в коллективной памяти в течение тысяч лет и было отражено в аллегории Платона о затонувшем городе Атлантида, а также библейских повествованиях.
Считается, что неандертальцы вымерли около 40 тысяч лет назад, при этом ученые по сей день не могут точно назвать причину их вымирания. Версии называются самые разные, вплоть до любви к женщинам Homo Sapiens, от которых у мужчин неандертальцев не могло быть потомства. Согласно недавнему исследованию, эти люди могли погибнуть из-за извержения супервулкана Кампи Флегрей, расположенного в Италии недалеко от города Неаполь, по соседству с другим печально известным вулканом Везувий. Последний раз Кампи Флегрей извергался в 1538 году, однако известно, что мощное извержение произошло 40 тысяч лет назад, оно могло быть самым мощным в Европе за последние 200 тысяч лет.
По мере роста мирового населения (не так давно на свет появился 8-миллиардный житель планеты) растет площадь земель, отданных под захоронения. В России, по самым скромным подсчетам, находится не менее 100 тысяч клабдищ, которые занимают в общей сложности 3,7 млн га. При этом только 60 тысяч из ста являются благоустроенными. Эта проблема актуальна и для других стран. Так, согласно исследованию 2013 года, почти на половине кладбищ Англии может не хватить места в течение следующих 20 лет, а в Германии одно и то же место захоронения уже используется повторно. Тем временем в Израиле создаются многоэтажные погребальные туннели, а в наиболее населенных частях мира нормой является кремация (хотя найти место для урны зачастую непросто). Но если все выше описанное касается людей, то как обстоят дела с захоронением тел животных? Ведь на поверхности Земли, в ее океанах, недрах и воздухе проживает не менее триллиона видов. Этот вопрос особенно актуален в связи с разрушением Каховской ГЭС и масштабным затоплением кладбищ и скотомогильников.
Супервулкан Кампи Флегреи, расположенный на юге Италии возле Неаполя, последний раз извергался 500 лет назад. С тех пор он находился в спящем состоянии и особого беспокойства ученых не вызывал. Однако последнее исследование указывает на то, что Кампи Флегреи снова готов к извержению. Кора в его кальдере становится все более тонкой и хрупкой, причем на отдельных участках уже достигла критического уровня. Извержение этого вулкана может стать катастрофой планетарного масштаба. Только в первые моменты выброса от него пострадают миллионы человек, проживающих на территории кальдеры и в непосредственной близости. Спустя некоторое время последствия этого события ощутят абсолютно все люди.