Некоторые люди не видят картинки в голове — это не болезнь

Попробуйте прямо сейчас закрыть глаза и представить красное яблоко на белой тарелке. Большинство людей увидят хотя бы размытую картинку — цвет, форму, может быть, блик на кожуре. Но примерно 2–5 процентов населения Земли не увидят вообще ничего — только темноту. Это состояние называется афантазия, и наука лишь недавно начала понимать, как оно устроено и почему возникает, а заодно и то, как мозг отличает реальность от воображения.

Человек с афантазией не видит образов при закрытых глазах — только темноту

Афантазия: что это простыми словами и как проявляется

Афантазия (от греческого «а» — отсутствие и «фантасия» — воображение) — это неспособность произвольно создавать зрительные образы в сознании. Человек с афантазией прекрасно знает, как выглядит яблоко, может его описать словами, нарисовать по памяти и узнать на картинке. Но «увидеть» его мысленно — так, как другие видят образы с закрытыми глазами — он не может.

Важно понимать: это не болезнь и не расстройство. Афантазия не связана с потерей памяти, снижением интеллекта или нарушением зрения. Это скорее особенность работы мозга — другой способ обрабатывать информацию. Многие люди с афантазией узнают о своей особенности лишь во взрослом возрасте, когда случайно выясняют, что фраза «представь себе пляж» для большинства людей — не метафора, а буквальное указание. Хотя сам мозг вообще умеет видеть сны и создавать яркие внутренние сцены.

Если бы кто-то попросил вас мысленно представить яблоко, смогли бы вы это сделать?

Сам термин появился совсем недавно. Его предложил в 2015 году британский нейробиолог Адам Земан из Университета Эксетера, хотя само явление описывалось ещё в XIX веке Фрэнсисом Гальтоном. Просто долгое время никто не считал это чем-то заслуживающим научного внимания — ведь как вообще сравнить, что один человек «видит» в голове, а другой нет?

Признаки афантазии: как понять, что нет образов в голове

Главный признак афантазии — отсутствие произвольных мысленных образов. Но проявляться это может по-разному. Одни люди не видят вообще никаких картинок. Другие могут с трудом «поймать» очень смутный, мимолётный образ, который тут же исчезает. Третьи не видят зрительных образов, но могут мысленно слышать музыку или представлять запахи.

Вот несколько характерных признаков, которые часто описывают люди с афантазией:

• Невозможность мысленно представить лицо близкого человека, даже если вы видели его пять минут назад
• Сложности с «визуализацией» при чтении художественной литературы — текст воспринимается как информация, а не как «кино в голове»
• Сны без визуальных образов или очень редкие сны с картинками (хотя это встречается не у всех)
• Воспоминания ощущаются как набор фактов, а не как мысленное «переживание заново»

Существует простой тест, который нейробиологи часто используют в исследованиях — Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ). Он предлагает представить несколько сцен (восход солнца, лицо друга, витрину магазина) и оценить яркость образа по шкале от 1 до 5. Люди с афантазией стабильно ставят единицы — «не вижу ничего».

Слева — яркий мысленный образ, справа — так «видят» мир в воображении люди с афантазией

Причины афантазии: почему мозг не создаёт образы

Точные причины афантазии пока не установлены — это одна из самых молодых областей нейронауки. Но несколько важных вещей учёные уже выяснили.

Визуальное воображение задействует те же участки мозга, что и реальное зрение, — прежде всего зрительную кору в затылочной доле. Когда здоровый человек представляет что-то, эта область «включается» почти так же, как при реальном восприятии. У людей с афантазией, по данным нейровизуализационных исследований, активность зрительной коры при попытке вообразить что-то заметно снижена.

Но это не значит, что зрительная кора повреждена. Скорее нарушена связь между фронтальными отделами мозга (которые «командуют» воображению создать образ) и зрительной корой (которая этот образ должна сформировать). Представьте, что режиссёр кричит «мотор!», но оператор не слышит команду — камера работает, но запись не начинается. В каком-то смысле это обратная ситуация по сравнению с тем, как мозг умеет создавать ложные воспоминания и достраивать то, чего на самом деле не было.

А вы уже подписаны на наш канал в MAX? Если нет, самое время это сделать!

Есть два основных типа афантазии по происхождению:

• Врождённая — человек никогда не имел мысленных образов. Это наиболее распространённый вариант
• Приобретённая — воображение пропадает после травмы мозга, инсульта или, в редких случаях, после психологического стресса

Генетический компонент тоже изучается. Несколько небольших исследований показали, что афантазия может встречаться чаще среди родственников, что указывает на возможную наследственную предрасположенность. Но масштабных генетических исследований пока не проведено, так что этот вопрос остаётся открытым.

Лечение афантазии: можно ли вернуть образы в голове

Это один из самых популярных запросов по теме — и ответ на него неоднозначный. Поскольку врождённая афантазия не считается заболеванием, говорить о «лечении» в медицинском смысле не совсем корректно. Люди с афантазией, как правило, не испытывают от неё страданий. Многие узнают о ней случайно и удивляются скорее тому, что у остальных в голове действительно бывают картинки.

Тем не менее исследователи изучают, можно ли «натренировать» визуальное воображение. Некоторые эксперименты с нейрофидбэком (метод, при котором человек получает обратную связь о работе собственного мозга в реальном времени) показали обнадёживающие предварительные результаты — участники сообщали о появлении слабых мысленных образов. Но эти данные пока очень ранние и не подтверждены крупными исследованиями.

Нейрофидбэк — один из экспериментальных методов, которые изучают в контексте афантазии

Для приобретённой афантазии ситуация другая. Если визуальное воображение было утрачено из-за травмы или инсульта, его частичное восстановление возможно в рамках нейрореабилитации, хотя гарантий никто не даёт.

Как живут люди с афантазией: память, работа и мышление

Пожалуй, самое интересное в афантазии — это то, насколько мало она мешает в обычной жизни. Среди людей с афантазией есть художники, архитекторы, писатели и учёные. Эд Кэтмулл, один из основателей Pixar — студии, которая буквально создаёт визуальные миры, — публично рассказывал о своей афантазии.

Как это возможно? Дело в том, что мозг компенсирует отсутствие визуальных образов другими способами обработки информации. Люди с афантазией чаще опираются на:

• Вербальное мышление — описание объектов и сцен словами
• Пространственное понимание — «знание» того, где что находится, без необходимости это «видеть»
• Абстрактные концепции и логические связи вместо образных ассоциаций

Исследования также показывают интересную закономерность: люди с афантазией реже испытывают симптомы посттравматического стрессового расстройства, связанные с навязчивыми визуальными флешбэками. Если мозг не генерирует картинки произвольно, он, по-видимому, реже делает это и непроизвольно. Это не значит, что афантазия защищает от ПТСР в целом, но характер переживаний может отличаться.

Есть и обратная сторона. Некоторые люди с афантазией отмечают, что им труднее вспоминать детали прошлых событий, сложнее «подогреть» мотивацию визуализацией будущей цели, и книги для них — скорее интеллектуальное упражнение, чем погружение в другой мир. Но всё это очень индивидуально. Но не стоит путать с другим феноменом памяти, когда одни воспоминания живут дольше других.

Афантазия не мешает заниматься творчеством — мозг находит другие пути

Афантазия — пример того, насколько по-разному может быть устроено сознание у разных людей. Мы привыкли считать, что базовые психические процессы — память, воображение, восприятие — работают у всех одинаково. Но исследования последних лет показывают, что это далеко не так. И чем лучше наука поймёт эти различия, тем точнее можно будет подбирать методы обучения, психотерапии и реабилитации — не для «среднего» мозга, а для конкретного человека.