Суперкомпьютер Titan компании Cray, установленный в национальной лаборатории Оук-Ридж, представляет собой обновленную версию суперкомпьютера Jaguar и в 2012 году занял первую строчку в списке 500 самых производительных суперкомпьютеров мира. В июле 2013 года Titan сместил на вторую строчку компьютер Tianhe-2. Производительность суперкомпьютера в 2012 году составила порядка 20 петафлопс. Занимается он в основном научными расчетами.
Прошло более десяти лет с того момента, как космический аппарат «Кассини» передал первые четкие изображения Титана, крупнейшего спутника планеты Сатурн. Астрономы потратили годы на то, чтобы разобрать все данные, предоставленные аппаратом, и, наконец, представили миру первую топологическую карту поверхности спутника. Оказалось, что Титан имеет гораздо больше общего с Землей, чем можно было бы предположить.
Метод радарного сканирования, использующийся обычно для измерения плотности снеговых шапок на полюсах Земли, был применен для анализа состояния поверхности метановых морей крупнейшего спутника планеты Сатурн, Титана. В результате анализа ученые выяснили, что поверхность Титана «близка к зеркальной». Возможно, для тех, кто надеялся однажды обуздать волну углеводородов на своей доске для серфинга, это и плохая новость, но отличная для астрономов, ведь в перспективе это может упростить выбор для посадки исследовательского зонда на спутник. Не придется беспокоиться об опасных волнах и ветре, которые могли бы повредить исследовательский аппарат.
В то время как космический аппарат «Кассини» продолжает кружить вокруг своей цели, ученые по обе стороны Атлантики уже подумывают о следующей миссии к Сатурну. Однако в этот раз предметом интереса ученых является не сам газовый гигант. Они собираются искать жизнь… в кольцах Сатурна.
Ученые обнаружили на спутнике Сатурна Титане полярные ветры, которые удаляют газ из его атмосферы. Анализ данных, собранных зондом Cassini за последние семь лет, показал, что взаимодействия между атмосферой Титана, магнитным полем Солнца и его радиацией, обеспечивают перемещение углеводородов и нитрилов из полярных регионов Титана в космическое пространство. Нечто похожее происходит на Земле.
Новый тип бескислородной жизни, в основе которой лежит метан и которая может воспроизводиться подобно жизни на Земле, был смоделирован учеными Корнелльского университета. Взяв за основу одновременно творческую и сугубо научную точку зрения, инженеры-химики и астрономы предложили вариант жизни, которая могла бы процветать в суровом холодом мире — в частности, на Титане, спутнике Сатурна. Это планетарное тело купается в морях не из воды, а из жидкого метана, и может содержать клетки, свободные от кислорода, но содержащие метан.
Новая техника обработки изображений позволила подавить электронный шум на радиолокационных снимках Титана, сделанных космическим аппаратом «Кассини». Избавившись от эффекта зернистости, ученые получили самые высококачественные фотографии крупнейшего спутника Сатурна. «Кассини» провел последние 10 лет, составляя карту поверхности Титана, покрытую обширными песчаными дюнами и глубокими углеводородными морями. До сих пор все снимки луны портились цифровым шумом, что затрудняло изучение особенностей ландшафта Титана.
Безумным, но невероятно интересным планам NASA нет конца и края. Только недавно мы рассказывали вам о желании американского космического агентства отправить на Марс дрон-вертолет, как появились первые подробности космической миссии, которую NASA собирается провести примерно к 2040 году. Речь идет об отправке подводной лодки на Титан, крупнейший спутник Сатурна.
Когда астробиологи думают о жизни на ближайших планетах или лунах, они часто предполагают, что такая жизнь должна быть простой. Вместо того чтобы искать многоклеточные организмы, скажем, на спутнике Юпитера Европе, ученые пытаются найти там что-то, похожее на микроба.
Огромный океан под поверхностью крупнейшего спутника Сатурна является таким же соленым, как Мертвое море на нашей планете. Ученые из NASA проанализировали данные с космического аппарата «Кассини», доказывающие высокую соленость океана Титана.
Мы уже писали о том, что аэрокосмическое агентство NASA планирует однажды заняться поиском жизни на одном из спутников Сатурна, Титане. В настоящий момент NASA ищет подходящий способ, который позволил бы исследовать обширные территории спутника и собирать научные образцы. И, кажется, агентство нашло подходящее решение: 10-килограммовый квадрокоптер, который будет соединен по беспроводной связи с материнским космическим кораблем.