Луна — естественный спутник Земли, всегда обращенный к планете одной стороной (другая, дальняя сторона, называется «темной»). Расстояние от Земли до Луны — 384 467 километров. На данный момент это единственный объект (кроме Земли) в Солнечной системе, на котором побывал человек. Происхождение Луны связывают с наличием еще одной планеты в Солнечной системе — Тейи. По разным догадкам, однажды Тейя врезалась в Землю, в результате чего легкие материалы «выплеснулись» в космос и образовали Луну, а также пояс астероидов. Колонизация Луны менее предпочтительна, чем колонизация Марса по причине малого разнообразия полезных ископаемых и низкой гравитации.
В конце 2020 года китайская автоматическая станция «Чанъэ-5» доставила на Землю 1,73 килограмма лунного грунта. Образцы были взяты из Океана Бурь — крупнейшего лунного моря длиной 2 500 километров. Эта местность имеет неправильную форму и представляет собой равнину, которая заполнена застывшей базальтовой лавой. На протяжении более полугода китайские ученые занимались изучением собранного материала и недавно наконец-то рассказали, что интересного они смогли узнать. Оказалось, что возраст добытого лунного грунта составляет около 2 миллиардов лет, то есть он старее материала, который был собран в рамках американских миссий «Аполлон» в 1970-е годы. Главное, что узнали китайские исследователи, это то, что на Луне вулканическая активность длилась гораздо дольше, чем считалось ранее.
В конце 2020 года китайские ученые при помощи искусственного интеллекта насчитали на Луне более 109 000 кратеров. Они отличаются друг от друга возрастом и размерами — большинство из них образовалось миллионы лет назад и имеют диаметр более 550 километров. Еще одним различием между ними является происхождение, потому что часть кратеров возникли на поверхности спутника нашей планеты в результате падения астероидов, а остальные появились после извержения вулканов. Недавно ученые выдвинули предположение, что за всю свою 4,5-миллиардную историю Луна подверглась гораздо большему количеству столкновений с космическими объектами. Кратеров на ней должно быть гораздо больше, но они попросту не сохранились до наших времен. У исследователей есть весьма правдоподобное объяснение своей теории.
Примерно до 2030 года ученые хотят построить лунную станцию. Она будет выполнять роль перевалочного пункта во время полетов на более далекие космические объекты вроде Марса и других планет. По расчетам исследователей, такие путешествия будут требовать большого количества топлива. Так как привозить его с Земли будет слишком дорого, производством ракетного топлива планируется заняться прямо на Луне. Одним из его самых главных составных частей является вода и именно ее ученые хотят найти на лунной поверхности в ближайшее время. Чтобы выполнить эту задачу, в 2023 году аэрокосмическое агентство NASA отправит на Луну свой первый за последние 50 лет луноход. Он называется Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) и на протяжении 100 дней будет изучать самое холодное место в Солнечной системе. Речь идет о кратере Нобиле, на поверхность которого практически не падает солнечный свет.
На нашей планете очень мало редкоземельных металлов, которые используются в машиностроении, атомной технике и так далее. Но зато их должно быть предостаточно на Луне, астероидах и других космических объектах. Инженер Питер Диамандис (Peter Diamandis) и многие другие ученые считают, что первые в истории триллионеры сколотят состояние именно на добыче полезных ископаемых в космосе. На данный момент компаний, которые занимаются реализацией этой идеи, можно посчитать по пальцам. Но с каждым годом их становится все больше — на днях в гонку вступила компания Rolls-Royce. Стало известно, что она занимается производством ядерного реактора для добычи полезных ископаемых на Луне и Марсе. Помимо этого, ядерную энергию планируется использовать для запуска космических ракет. О новом начинании компании на данный момент известно не так много, как хотелось бы. Но даже имеющаяся информация очень интригует и достойна внимания — возможно, прямо сейчас формируется важная часть «человечества будущего».
Первая в истории человечества «космическая гонка» длилась с 1957 по 1988 год. Именно в это время проходило жесткое соперничество между СССР и США в плане освоения космоса. Главными достижениями тех времен были выведение на орбиту Земли первого искусственного спутника и, конечно же, отправка людей на Луну. Это соперничество уже осталось позади, а сейчас человечество стоит на пороге второй космической гонки. На этот раз участников гораздо больше: помимо федеральных космических агентств, в нее вступили частные аэрокосмические компании. В 2019 году бывший президент США Дональд Трамп попросил аэрокосмическое агентство NASA вернуть людей на Луну. Для этого агентство создало программу «Артемида» и по его планам, первый за долгое время полет людей на Луну должен был совершиться в 2024 году. Но из-за проблем со скафандрами миссия была перенесена на апрель 2025 года. Однако, недавно глава компании SpaceX объявил, что событие произойдет в срок или даже раньше.
Луна — единственный естественный спутник Земли. Мы можем наблюдать его каждую ночь, когда он не скрыт за облаками. Однако так было не всегда — спутник у Земли появился примерно 4,51 млрд лет назад. К слову, именно с его появлением ученые связывают “кислородную катастрофу”, которая дала старт зарождению жизни на Земле в том виде, котором мы ее видим сейчас. Так как Луна является самым заметным и самым ярким после Солнца небесным телом на нашем небосводе, испокон веков с ней было связано огромное количество мифов и поверий. Казалось бы, конец этому должен был положить XX век, когда на поверхность спутника ступила нога человека. Но нет, многие люди до сих пор верят, что “полная луна” может, к примеру, повлиять на психическое состояние человека или вызвать припадки у душевно больных. На самом же деле никаких научных подтверждений тому, что спутник может хоть как-то повлиять на здоровье человека, не существует. Причем по этому поводу проводилось множество научных исследований. Также существует и множество других мифов, 5 из которых попали в мою подборку как самые распространенные.
В марте 2019 года бывший президент США Дональд Трамп поставил перед аэрокосмическим агентством NASA очень сложную задачу — организовать первый за долгое время полет американских астронавтов на Луну. Уже спустя несколько месяцев агентство объявило о начале разработки космической программы «Артемида», которая была названа в честь греческой богини охоты. Такое название было выбрано потому, что в рамках этой миссии на спутник нашей планеты вместе с мужчиной впервые отправится женщина. Агентство очень хотело, чтобы очередной шаг человека на Луну был совершен именно в 2024 году, спустя 55 лет после начала легендарной миссии «Аполлон». Но недавно стало известно, что исторически важное событие произойдет годом позже, потому что у NASA возникли проблемы с созданием лунных скафандров. Но это не единственная причина переноса главной части миссии.
Только вдумайтесь в это. Чуть больше 100 лет назад в небо еле-еле поднялся первый самолет. До этого можно было летать только вниз, но с тем полетом люди открыли для себя новые высоты (в прямом и переносном смысле). И вот спустя немногим более полувека люди уже улетели в космос. На этой неделе исполнилось 50 лет с того момента, как на Луну отправили первый ровер, который до сих пор находится там. Это один из больших шагов, который говорит о том, что люди не просто могут взлетать или улетать на пару сотен километров от своей планеты. Это полноценная заявка на освоение других планет. Человечество уже отправляло аппараты к другим планетам и даже посадило не один марсоход. Вот только первый все равно останется первым. А такой большой юбилей, как 50 лет, это ли не повод вспомнить, как это было и какой путь проделали инженеры в достижении своей цели?
Первый шаг человека на поверхность Луны был сделан в далеком 1969 году, в рамках миссии «Аполлон-11». С тех пор настолько больших достижений в области изучения космоса мы еще не совершали, но в ближайший десяток лет ситуация обещает измениться. В 2017 году аэрокосмическое агентство NASA объявило о своем намерении построить на орбите Луны станцию Gateway. Изначально она будет нужна для изучения лунной поверхности, а потом станет местом пересадки астронавтов, летящих на Марс и другие далекие планеты. Звучит круто, однако «Роскосмос» отказался от сотрудничества с американскими коллегами и решил разрабатывать нечто подобное с Китайским национальным космическим управлением CNSA. О том, как будет строиться их лунная станция, было рассказано в рамках международной конференции GLEX-2021. Процесс будет разделен на три этапа, о которых мы сейчас и поговорим.
Во второй половине XX века Советский союз и США совершили свои первые полеты на Луну. В феврале 1966 года на поверхность земного спутника успешно опустилась советская межпланетная станция «Луна-9», а в июле 1969 года член экипажа миссии «Аполлон-11» Нил Армстронг сделал легендарный «маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Все эти события широко освещались в газетах и даже транслировались по телевидению, но некоторые люди считают, что всего этого на самом деле не происходило. Больше всего сомнению подвергается успех американских астронавтов — что, если все сделанные на Луне снимки являются подделкой? В 2015 году российские инженеры решили разработать спутник для поиска следов пребывания людей на лунной поверхности. Пару лет назад они показали облик будущего аппарата, а недавно рассказали о его особенностях.