То, что находится вокруг нас мы привыкли называть окружающей средой. Тысячи ученых изучают ее, но так толком ничего и не поняли. Мы собираем всю информацию и пытаемся сами в этом разобраться. Вы с нами?
Говоря научным языком, окружающая среда – это комплекс окружающих человека или другой живой организм физических, географических, биологических, социальных, культурных и политических условий, который определяет форму и характер его существования.
Окружающая среда влияет на жизнь людей и развитие общества в целом. Вследствие этого люди, прогресс, развитие и окружающая среда тесно взаимосвязаны.
Как бы жутко это не было осознавать, когда-нибудь человечество и большая часть животных на Земле полностью вымрет. Если мы сможем взять под контроль количество выбрасываемого мусора и парниковых газов в окружающую среду, глобальная катастрофа произойдет только спустя два миллиарда лет, что вполне неплохо. Ученые считают, что именно через это время на нашей планете не останется воды — солнечная радиация попросту сотрет с лица Земли моря и океаны. Но недавно группа американских и японских ученых выдвинула предположение, что массовое вымирание может произойти на миллиард лет раньше из-за исчезновения кислорода. Но этом случае наша планета не пустыней — на ней смогут жить микроскопические организмы, которые способны существовать даже без кислорода. Прогнозы ученых все равно звучат довольно страшно, так что давайте изучим результаты научной работы подробнее.
Служба охраны рыболовства и дикой природы США объявила о полном вымирании 22 видов животных. Защитники природы искали представителей некоторых видов на протяжении почти двух десятков лет, но им так и не удалось их обнаружить. Среди исчезнувших видов числятся птицы, моллюски, рыбы, летучая лисица и даже один цветок. Самое интересное, что главной причиной вымирания животных стало далеко не разрушение окружающей среды. Их исчезновения вполне можно было избежать, только вот власти слишком поздно предприняли меры по их защите. Причиной этому является то, что они дали редким животным статус «вымирающих» только спустя десяток лет после обнаружения сокращения их популяции. Таким образом получается, что причиной полного вымирания животных может являться не только загрязнение окружающей среды, но и усложненная бюрократия.
Мамонтова пещера, которая расположена на территории американского штата Кентукки, считается самой длинной в мире. На протяжении миллионов лет она образовывалась в горной системе Аппалачи под воздействием природных явлений. Ученые постоянно занимаются ее изучением и до сих пор считалось, что ее длина составляет 663 километра. Но недавно представители Службы национальных парков (NPS) объявили, что исследователям удалось найти новый участок длиной 13 километров. Так что актуальная длина мамонтовой пещеры равна 676 километрам. Это примерно то же самое, что расстояние от Москвы до Санкт-Петербурга — внушительный размер, не так ли? Чтобы найти новый участок пещеры, ученым пришлось взбираться на вертикальные препятствия и ползать в грязи. На данный момент о мамонтовой пещере известно много интересного.
В России очень много пресной воды, которая пригодна для питья — по валовым запасам наша страна находится на втором месте после Бразилии. Каждый год мы забираем из рек, озер и подземных источников только 1,5% запасов и практически все возвращаем обратно. По данным Института водных проблем РАН, в 2020 году жители России использовали только 61,8 кубокилометра пресной воды и это минимальный показатель за последнее десятилетие. По словам исследователей, затраты воды снижаются из-за того, что благодаря новым технологиям мы извлекаем ее без потерь. Но уже в 2035 году некоторые регионы России могут пострадать из-за недостатка пресной воды, потому что территория страны большая, а запасы воды распределены неравномерно. Около 80% пресной воды сконцентрирована за Уралом, а в наиболее населенной европейской части находится только 20% запасов. Также дефицит может начаться из-за плохой очистки использованной воды и осушения его источников.
В мае 2020 года в США были замечены азиатские огромные шершни Vespa mandarinia, которые порой еле помещаются в ладонь человека. Длина тела этих созданий может достигать 5 сантиметров, но это далеко не главная их особенность. Самые большие шершни на планете могут за считанные секунды уничтожить пчелиный улей, причем расправиться его обитателями очень жестоко, оторвав головы и отдав на съедение своему потомству. Также они опасны для людей — если верить статистике, ежегодно в Японии от укусов шершней погибает около 50 человек. В октябре прошлого года представители Департамента сельского хозяйства города Вашингтон сообщили об уничтожении гнезда, внутри которого находилось примерно 200 маток шершней, которые могли произвести на свет сотни новых колоний опасных насекомых. Их популяция очень быстро растет и об этом свидетельствует находка еще пары гнезд в конце августа 2021 года. Одна группа шершней уже уничтожена и в ближайшем будущем та же участь настигнет и вторую группу.
Этилированным бензином вы больше не сможете заправить свой автомобиль, так как официально запрещен во всем мире и больше не производится. Последней страной в мире, которая продавала его, был Алжир, но теперь и здесь от него отказались. Чтобы добиться тких результатов, ООН в течение последних 19 лет прикладывала массу усилий. К борьбе с этим топливом под эгидой ЮНЕП (программа ООН по охране окружающей среды) присоединились 73 промышленные группы, правительства ряда стран, а также многие организации. Причина такой массовой борьбы с ним связана с его высокой токсичностью. Вы, возможно, скажите, что любой бензин токсичен. Так и есть, но этилированный обладает сильными отравляющими свойствами, которых нет у неэтилированного топлива. При неудачном стечении обстоятельств даже незначительное вдыхание его паров может привести к временным или даже необратимым поражениям ЦНС и головного мозга. Кроме того, этот бензин значительно сокращает срок службы двигателя.
Жители элитного поселка Нордельта в Аргентине недавно столкнулись с весьма необычной проблемой. На территории их жительства появились толпы капибар — самых крупных в мире грызунов. Они активно объедают растительность, гадят на чистые газоны, нападают на собак и становятся причиной аварий на дорогах. Учитывая то, что капибары могут весить до 66 килограмм, они действительно могут доставить огромное количество хлопот. Некоторые люди даже начали доставать охотничьи ружья для отстрела нежданных гостей, но делать этого категорически нельзя. Если узнать больше подробностей, становится ясно, что виноватыми в этой ситуации являются не животные, а сами люди. Капибары просто вернулись на свое естественное место обитания, где люди построили дорогие дома. Как решать эту ситуацию пока никто не знает, но у нас есть интересные подробности о ней.
Обыкновенные подвязочные змеи (Thamnophis sirtalis) широко распространены на территории Северной Америки. Особенно часто их можно встретить в степях и лесах с высокой влажностью. Их тела украшены яркими полосами синего и оранжевого цвета, поэтому их считают чуть ли не самыми красивыми змеями в мире и активно снимают на фотографии. Обыкновенные змеи распространены, но вот калифорнийская разновидность (T. s. tetrataenia) находится на грани полного исчезновения. Дело в том, что из-за роста городов и сельскохозяйственных территорий эти создания лишились привычной пищи вроде небольших лягушек и на данный момент находятся в очень затруднительном положении. Недавно исследователи заметили, что более тысячи представителей этого вида змей нашли убежище на территории одного из аэропортов Сан-Франциско. Никто их оттуда не собирается выгонять, потому что только там они могут восстановить свою популяцию.
В фантастическом романе «Метро 2033» писатель Дмитрий Глуховский рассказывает о том, как после ядерной войны жители Москвы начали жить под землей. Во время чтения у некоторых людей мог возникнуть вопрос — а способны ли люди обитать под земной поверхностью? Автор книги «Андеграунд: Человеческая история в мирах под нашими ногами» Уилл Хант (Will Hunt) считает, что человеческий организм не готов к жизни в таких условиях. Но при этом он признает, что на протяжении истории люди время от времени действительно были вынуждены уходить под землю. Более того, на нашей планете до сих пор существуют подземные города с обставленными мебелью квартирами. Думаю, мне удалось вас заинтриговать, поэтому давайте не будем тянуть и узнаем, в каких случаях люди выбирали подземную жизнь и о каких именно городах я упомянул.
Когда-то давно территория Новой Зеландии была густо усеяна деревьями. Но после 1200 года нашей эры народ маори начал активно вырубать леса и на данный момент около 40% этих земель представляет собой пастбища с немногочисленными кустарниками. Ученые считают, что такое сильное изменение окружающей среды заставляет некоторых животных слишком быстро эволюционировать и привыкать к новым условиям. Казалось бы, все хорошо — живые создания делают все возможное, чтобы выжить. Только вот после приобретения новых умений их популяция может стать менее здоровой, что несомненно негативно скажется и на другой местной живности. Возможно, все это звучит слишком сложно, так что давайте расставим все по полочкам и узнаем, какие эволюционные изменения уже произошли и как они влияют на природу. На самом деле, все довольно просто.