Мозг — самый сложный и малоизученный орган человека. Как правило, при его исследовании ученые концентрируют внимание на сером веществе. Однако половину мозга занимает белое вещество. Интерес к серому веществу вполне объясним, так как оно состоит из клеточных тел-нейронов, то есть из тел нервных клеток. Именно эти клетки выполняют вычислительные операции, которые позволяют нам мысли, разговаривать, обрабатывать информацию, получаемую из окружающей среды, обучаться и т.д. Белое же вещество состоит из пучков нервных волокон, которые соединяют разные области серого вещества. То есть белое вещество, фактически, выполняет второстепенную функцию. Однако в новом исследовании ученые обнаружили в нем загадочные сигналы, подобные тем, что возникают в сером веществе.
Антидепрессанты окутаны мифами. Впрочем, как и сама депрессия, в существовании которой многие сомневаются. При этом, по имеющимся оценкам, депрессия затрагивает не менее 5% взрослого населения мира и может привести к самоубийству. Это психическое расстройство оказывает негативное влияние на все стороны жизни человека, включая отношения с семьей, друзьями и окружающими, но, к счастью, поддается лечению. Наиболее эффективной терапией депрессии является сочетание психотерапии и антидепрессантов – психотропных лекарственных препаратов, влияющих на уровень определенных химических веществ в мозге. Но так как терапия антидепрессантами длится не менее 3-6 месяцев, а эффект от препаратов наступает не сразу, многие полагают, что вылечить депрессию с их помощью нельзя. Результаты нового исследования, наконец, расставили все точки над «i», предложив биологическое объяснение замедленную реакцию антидепрессантов на лечение.
Несмотря на то, что во сне мы проводим около трети жизни, то есть почти 22 года (при продолжительности жизни 70 лет), мы забываем большинство снов. Что удивительно, ведь сновидения наполняют наш разум во время сна и остаются одним из самых захватывающих и загадочных аспектов человеческого познания. Начиная с психоаналитических интерпретаций Фрейда и заканчивая поисками биологических объяснений современной наукой, понимание сновидений по-прежнему остается сложной задачей и ставит исследователей в тупик. При этом один из самых загадочных вопросов заключается в том, почему мы забываем большинство сновидений почти сразу после пробуждения. В 2019 году ученым, все же, удалось ответить на этот вопрос – оказалось, что во время фазы быстрого сна наша способность создавать воспоминания нарушается, из-за чего мы склонны запоминать только самые последние сновидения.
В 2011 году канадско-американский нейропсихолог и лингвист Стивен Пинкер выпустил книгу под названием «Лучшее в нас. Почему насилия в мире стало меньше». В ней автор утверждает, что как в долгосрочной, так и в краткосрочной перспективе, наш мир становится лучше и приводит объяснения происходящему. Увы, но в 2023 году книга Пинкера кажется слишком оптимистичной, ведь в мире все больше военных конфликтов, а уровень агрессии в обществе стремительно нарастает, что отчетливо видно в социальных сетях. Более того, в недавно опубликованных исследованиях приведены доказательства связи социальных сетей с политическим насилием, гражданскими конфликтами и терроризмом. Ученые также пришли к выводу, что чем больше времени люди проводят в социальных сетях, тем выше уровень агрессии и преступности в обществе.
Классическая музыка, которая также известна как академическая и симфоническая, обладает удивительными свойствами. Некоторые люди уверяют, что прослушивание композиций Бетховена, Моцарта, Баха и других композиторов помогает им быстрее успокоиться и уснуть. В ходе некоторых научных экспериментов было доказано, что классическая музыка повышает болевой порог человека — значит, ее можно включать в больницах для облегчения хирургических операций. Также имеются доказательства того, что классическая музыка улучшает работу головного мозга и ее можно включать фоном во время решения тяжелых умственных задач. Возникает вопрос: каким образом музыка может так сильно влиять на организм человека?
18 лет назад 47-летняя Энн из Калифорнии перенесла инсульт, оказалась парализована и лишилась способности говорить. Недавно она согласись на хирургическую имплантацию в кору головного мозга набора из 253 крошечных электродов, для обнаружения электрической активности в области мозга, ответственной за речь и движения лица. В отличие от широко используемых синтезаторов речи, новая технология поражает воображение – сигналы, полученные с помощью импланта, преобразуются в речь и выражение лица цифрового аватара, на котором можно увидеть улыбку, недовольство и удивление. Результаты исследования, опубликованного в журнале Nature, дают надежду многим людям, потерявшим способность говорить из-за таких заболеваний как инсульты и боковой амиотрофический склероз (БАС).
О том, что именно мозг в ответе за наше поведение и общее состояние здоровья, знают все. Так, существуют отдельные области мозга, ответственные за речь, чувство голода и разного рода зависимости. Более того, такое заболевание как депрессия непосредственно связаны с химией мозга – нарушение выработки таких нейромедиаторов как серотонин и дофамин (дарят нам радость и счастье) считаются основной причиной развития депрессивного состояния. При этом каждое отдельное заболевание лечится по-разному и далеко не всегда связано с мозгом. Однако в Интернете можно найти некие «универсальные средства», воздействующие на мозг и якобы способные избавить нас как от депрессии и ожирения, так и от алкоголизма. Подобные исцеляющие методы и препараты в реальности работают крайне редко (если работают вообще), однако результаты недавних исследований так называемого «блуждающего нерва» оказались крайне многообещающими.
В 2021 году инженер Google Блейк Лемуан попал в заголовки газет — и был уволен, когда заявил о том, что чат-бот LaMDA, которого он тестировал, обладает разумом. Системы искусственного интеллекта (ИИ), особенно так называемые большие языковые модели, такие как LaMDA и ChatGPT, безусловно, могут казаться сознательными. Правда, они лишь обучены работать с огромным количеством текста, чтобы имитировать человеческие реакции. Но могут ли в теории подобные модели обладать сознанием? Недавно группа из 19 специалистов по информатике, нейробиологии и философии предложила интересный способ это проверить с помощью длинного контрольного списка признаков, которые в совокупности могут предполагать (но не доказывать) что ИИ обладает сознанием. В этой экспериментальной работе исследователи опираются на теории человеческого сознания и предлагают 14 критериев для оценки существующих языковых моделей.
Всего несколько десятилетий назад курящие люди были повсюду – от баров и ресторанов до рекламных плакатов и популярных фильмов. Если заглянуть еще дальше в прошлое, то можно увидеть не только ковбоя Мальборо, но и будущих матерей с пачками сигарет. Увы, но медицинскому сообществу понадобились годы, чтобы понять всю опасность курения табака, однако даже сегодня ученые с ужасом открывают для себя что-то новое. Результаты исследования, недавно опубликованного в журнале Nature Communications показали, что никотиновая зависимость зарождается и укрепляется в подростковом возрасте, параллельно снижая количество серого вещества в мозге. Это означает, что чем раньше человек начинает курить, тем сильнее его зависимость и тем больше страдают определенные участки мозга.
Считается, что люди – самый разумный вид на планете. Все потому, что мы сумели построить большую и сложную цивилизацию, а человеческое поведение можно назвать инновационным. Но неужели наш мозг, позволивший взобраться на самый верх эволюционной лестницы, настолько отличается от мозга других существ, проживающих на Земле? Ученые столетиями ищут ответ на этот вопрос, сравнивая человеческий мозг с мозгом остальных представителей животного мира в различных категориях, чтобы выяснить, у кого больше серого вещества, лучше развит мозжечок и нейронные связи. Первое понимание уникальности мозга Homo sapiens, однако, состоялось в 1865 году, когда французский врач Поль Брока обнаружил в человеческом мозге речевой центр и представил результаты пятилетних исследований Парижскому антропологическому обществу. Это открытие привело к тотальному пересмотру всех имеющихся знаний об устройстве и работе мозга.
У всех позвоночных созданий, в том числе и людей, имеется череп. Если смотреть на эту часть головы с научной точки зрения, то это — совокупность множества сросшихся костей, которые имеют различные отверстия и ямки. Череп каждого человека имеет свои особенности, от которых зависит внешний вид лица. Главная задача черепа, как можно догадаться, заключается защите всего, что находится внутри головы: органов зрения, слуха, обоняния и конечно же головного мозга. В ходе нового исследования ученые выяснили, что состояние костного мозга может указать на наличие заболеваний вроде болезни Альцгеймера, и даже помочь в его лечении. Кажется, благодаря этому открытию можно будет спасти тысячи, а может и миллионы жизней.
Каждый человек иногда врет. Все начинается с раннего детства — ребенок быстро понимает, что если он что-то сломает и обманет взрослого, то сможет избежать наказания. Ко лжи также можно отнести любое притворство, самозванство, плагиат, лесть, клевету и так далее. У некоторых людей даже наблюдаются признаки патологической лжи, при которой они на протяжении всей жизни рассказывают выдуманные истории и всеми силами пытаются скрыть от окружающих правду. Некоторые люди настолько хороши в этом деле, что раскрыть их ложь практически невозможно. Однако, ученые постоянно изучают поведение человека и благодаря их труду нам известны хорошие технологии распознавания неправды. Относительно недавно был назван самый простой способ раскрыть лжеца.
Каждый человек временами что-то забывает — это совершенно нормально. Иногда мы не можем вспомнить название фильма, музыкальной группы, или даже имя человека. Бывает и такое, что нам трудно вспомнить, куда мы положили ключи от квартиры или автомобиля. При всем этом, стоит нам услышать очень старую песню из детства и молодости, мы сразу же можем начать ей подпевать в точности помня все слова, даже если не слышали эту композицию десятки лет. Наверняка каждый человек старше 20-летнего возраста может напеть «Пачку сигарет» группы Кино или «Barbie girl» группы Aqua. Ученые прекрасно знают об этом свойстве человеческой памяти и могут дать простое объяснение, почему многие песни запоминаются нам на всю жизнь.
Технологии для чтения чужих мыслей уже существуют — в голову человека можно внедрить электроды и распознавать возникающие в их разуме слова по активности головного мозга. Такие системы могут использоваться для восстановления речи перенесших инсульт людей, а также для мысленного управления компьютерами и другой техникой. Технологии существуют, однако на данный момент они далеки от идеала — например, речь людей с такими имплантатами воспроизводится как нечто неестественное, роботизированное. Недавно американские ученые сделали большой шаг в сторону улучшения этой системы. При помощи мозговых имплантатов, они смогли послушать музыку, которая звучала в голове более 20 людей. Это открывает перед человечеством большие возможности.
Ностальгия, или тоска по своему прошлому, в разной степени свойственна каждому человеку без исключения. Но это чувство настолько сильное, что даже отражается на современной культуре. К примеру, фильм “Барби” бьет рекорды в мировом прокате. Билеты на концерт группы Blur распродаются в течение нескольких минут, а тур группы The Cure бьет рекорды по посещаемости. По мнению экспертов, причиной этому является как раз ностальгия. На первый взгляд ностальгию легко объяснить — воспоминания вызывают приятные чувства из нашего прошлого, которые нам хочется ощутить вновь и вновь. Однако ученые утверждают, что за ностальгией стоит нечто большее, и в доказательства этому приводят неожиданные результаты различных исследований.
Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции, при которой мозг человека начинает разрушаться и у него теряется память и способность к обычному мышлению. Как правило, это заболевание диагностируется у людей старше 65 лет, однако процесс разрушения мозга начинается задолго до этого. Эта болезнь до сих пор плохо изучена, и некоторые случаи только усложняют исследование. В 2023 году симптомы болезни Альцгеймера были обнаружены у 19-летнего молодого человека. У него появились серьезные проблемы с памятью и мышлением, хотя никаких травм у него не было. А вот маркеры страшного заболевания нашлись. Так что же получается, от нее может пострадать даже молодежь?
Заботясь о здоровье мы редко уделяем внимание самому главному органу человеческого тела – мозгу. При этом именно он отвечает за наше физическое и психическое здоровье. Особенное внимание мозгу, по мнению исследователей, необходимо уделять по мере возрастных изменений. Большинство из них являются нормальными, однако чтобы не допустить ухудшения памяти и развития болезни Альцгеймера, следует выполнять рекомендации специалистов. Полноценный восьмичасовой сон, занятия спортом и правильное питание помогают человеческому телу как можно дольше оставаться здоровым. Не менее важным является общение и умственная нагрузка – чем чаще мы занимаем мозг, например, изучением иностранных языков, тем дольше и лучше он работает. Но что насчет цифровых технологий? Какое влияние они оказывают на мозг и почему нейробиологи советуют не пользоваться смартфонами по утрам? Давайте разбираться!
Мышление человека, несмотря на цифровую эпоху, не изменилось – мы, подобно жителям Меланезии, постоянно создаем собственные аналоги культа Карго, причем как на просторах Интернета, так и в реальной жизни. Все потому, что разнообразные теории заговора, вера в магию и сверхъестественное являются неизменными спутниками человечества. Более того, масонский заговор, иллюминаты, рептилоиды и колдовские чары помогают нам объяснить все вокруг: от возникновения чумы до убийства Кеннеди. И хотя подавляющее большинство теорий заговора выглядят абсурдно, многие из них привели к тысячам человеческих жертв. Но почему же так происходит? Согласно исследованию, недавно опубликованному Американской психологической ассоциацией (APA), множество факторов оказывают влияние на веру в теории заговора, включая личные убеждения, особенности и мотивацию. Именно эти причины, как выяснили ученые, мешают нам избавиться от ложных убеждений.
Человеческий мозг состоит из нейронов – мозговых клеток, которые взаимодействуют друг с другом посредством электрических сигналов. Активность нейронов лежит в основе наших мыслей, эмоций и поведения, вот почему мозговые волны меняются в зависимости от того, что мы делаем и чувствуем: при выполнении сложных когнитивных и/или физических задач электрические сигналы, вызванные активностью миллиардов нейронов, могут выравниваться по определенным частотам, подобно волне, где пик представляет собой всплеск нейронной активности, а спад – ее снижение. Самое интересное, однако, происходит, когда мы общаемся друг с другом. Результаты ранее проведенных исследований показали, что когда люди общаются или делятся впечатлениями, их мозговые волны синхронизируются. Но что это означает и почему так сильно интересует ученых?
Аутизм, или расстройство аутического спектра (РАС) — это ряд сложных неврологических психических и психологический состояний, связанных с нарушением развития головного мозга. Прежде всего они характеризуются выраженным и всесторонним дефицитом социального взаимодействия и общения, а также ограниченными интересами и повторяющимися действиями. Кроме того, иногда выражены и другие особенности поведения, которые у разных людей могут отличаться. Поэтому нельзя сказать, что все аутисты ведут себя одинаково, скорее даже наоборот. У некоторых встречаются неординарные способности и чрезвычайная память, у других сильно выражены трудности с общением и обучением. Однако все они сильно отличаются от обычных людей, так как иначе обрабатывают информацию, в результате чего по-другому воспринимают мир.