Качество воздуха напрямую связано с продолжительностью жизни – чем больше на городских улицах автомобилей, тем хуже здоровье жителей мегаполисов. Пары, выделяемые транспортными средствами, содержат целый ряд токсичных химических веществ, вдыхание которых негативно сказывается на здоровье – результаты ранее проведенных исследований показали, что воздействие автомобильных выхлопов способствует снижению когнитивных функций, нарушению памяти, развитию депрессии и тревоги. При этом на протяжении нескольких десятилетий считалось, что мозг относительно защищен от вредного воздействия загрязненного воздуха. Увы, но предположения ученых не оправдались: как показали результаты первого в своем роде исследования, связь между загрязнением воздуха и когнитивными способностями действительно есть. И так как до 99% населения земного шара ежедневно подвергается воздействию загрязненного воздуха, последствия для общественного здравоохранения могут быть серьезными.
На нашей планете уже было пять массовых вымираний, хотя в последнее время ученые находят следы шестого вымирания. Но, в любом случае, самое массовое произошло в пермско-триасовый период приблизительно 251,9 млн лет назад. Оно привело к гибели более 90% морских видов и более 70% наземных позвоночных, поэтому его еще называют «Великим вымиранием». Но почему оно возникло? Крупных кратеров от астероида, возникшего в этот период времени, обнаружено не было. А значит вымирание не было связано с «атакой» из космоса. Его вызвали процессы, происходящие на самой земле. По одной из версий, большую часть жизни на планете уничтожили вулканы, расположенные в Сибири. Недавно ученым удалось найти этому очередное подтверждение.
Если верить статистике за 2020 год, еженедельно алкоголь употребляют 19,6% мужчин и 15,5% женщин. Обычно привычка пить пиво и другие спиртные напитки появляется в студенческие годы — без этого не проходит ни одна встреча в клубе или домашней вечеринке. И это при том, что люди прекрасно знают о вреде алкоголя: мы уже много раз рассказывали, что злоупотребление алкоголем может привести к онкологическим заболеваниям и даже стать причиной слепоты. Вдобавок к этому, алкоголь вызывает привыкание и со временем периодически выпивающий человек рискует превратиться в полноценного алкоголика. К счастью, некоторые люди находят в себе силы для того, чтобы держать все под контролем и не давать алкоголю испортить себе жизнь. Ученые из США предположили, что люди не становятся алкоголиками благодаря тому, что у них есть четкие цели в жизни. Но есть ли этому доказательство?
Чем питались неандертальцы? Ранее мы рассказывали об исследовании, которое показало, что в рационе вымершего человека преобладало мясо оленей и кроликов. Однако делать выводы о питании всех неандертальцев на основе одного лишь зуба не совсем верно. Как на счет мамонтов или хотя бы слонов, которые чаще всего изображены на сценах охоты древних людей? Недавнее исследование говорит о том, что с этим у них тоже было все в порядке, то есть неандертальцы успешно охотились на слонов. Причем их добычей становились прямобивневые палеолоксодоны. Они были в два раза крупнее современных слонов — их высота в холке достигала четырех метров. Но зато, преодолев сложности, древние люди с каждого убитого животного получали около четырех тонн мяса.
В конце 80-х годов прошлого века во время раскопок в замке Лаваль, расположенного в северо-западной части Франции, археологи обнаружили свинцовый гроб с телом известной аристократки д’Алегри, жившей в XVI-XVII веках и умершей в 1619 году. Забальзамированный скелет женщины отлично сохранился, и даже оказались на месте все ее зубы. Первоначальное исследование, проведенное более 30 лет назад, показало, что у Анны д’Алегри был зубной протез, однако технологии того времени не позволяли получить подробную информацию о нем и вообще о состоянии зубов женщины. Теперь же ученые смогли провести более подробное исследование, позволившее раскрыть секрет, который таила в себе улыбка французской аристократки.
Глаза нужны чтобы видеть, нос чтобы чувствовать запахи и дышать, а рот — для того, чтобы есть и разговаривать. Все мы прекрасно знаем, для чего нам нужны те или иные части тела. Однако, задумывались ли вы о том, для чего на нашей голове, подмышках и других областях тела растут волосы? По данным New Scientist, почти все тело человека покрыто волосами — мы имеем 5 миллионов волосяных фолликулов, почти столько же, сколько у обезьян шимпанзе! Разница лишь в том, что большинство наших волос тонкие и имеют длину всего лишь несколько миллиметров. Но вот на голове, бороде и так далее волосы почему-то растут длинными. Давайте разберемся, почему так?
В 1970-х годах профессор Токийского технологического института Масахиро Мори впервые предложил концепцию «зловещей долины» – эффекта, из-за которого любой объект, который выглядит и ведет себя как человек вызывает неприязнь у наблюдателя. Оказалось, нас и правда пугает любое отклонение от нормы в поведении, будь то кукла Чаки (из одноименного фильма ужасов) или человекоподобный робот. Сегодня наблюдения Мори вспоминают все чаще, ведь современные роботы выглядят и двигаются как люди, а инженеры всерьез задумываются о том, стоит ли вообще создавать нечто подобное. Удивительно, но «зловещая долина» оставалась загадкой на протяжении десятилетий, пока в 2019 году нейробиологи и психологи из Великобритании и Германии не обнаружили механизмы, способные пролить свет на причины этого феномена. Полученные результаты также показали, что некоторые люди реагируют на человекоподобных существа сильнее, чем другие. Но почему?
Действия каждого человека, как правило, хорошо продуманы — сначала у нас появляется желание добиться той или иной цели, и мы начинаем выполнять определенные действия, чтобы ее добиться. Например, если нужно заварить чай, мы нагреваем воду в чайнике, кладем в чашку пакетик чая и затем наливаем в нее кипяток. При этом каждое отдельное действие имеет определенную цель. Иногда наши действия являются реакцией на изменения в окружающей среде или внешние раздражители. К примеру, если в лицо начинает дуть сильный ветер, мы от него отворачиваемся. Но бывает и другой тип действий, которые мы выполняем без заранее поставленной цели и без воздействия внешних раздражителей. Такие действия называются спонтанными. К примеру, сидя за письменным столом, мы можем начать теребить в руках карандаш, а если подходим к столу со стаканом чая, можем сделать глоток, хотя пить совсем не собирались. Примеров таких спонтанных действий можно привести много, но почему они возникают? По мнению ученых, важную роль в этом играет гормон дофамин, и недавнее исследование стало тому подтверждением.
Эволюция некоторых животных и растений иногда идет по совершенно неожиданному пути, сильно отличающемуся от развития большинства других существ. Ранее на примере древних рыб мы рассказывали, что иногда она даже поворачивает вспять. На этот раз поговорим об одном удивительном и необычном хищном растении, которое называется Nepenthes (кувшиночник). Большинство его видов охотятся на насекомых, некоторые из них изменили свою диету, и стали питаться экскрементами животных. Недавнее исследование показало, что такое необычное развитие пошло растению на пользу и дало определенные преимущества перед другими плотоядными кувшиночниками. По мнению ученых, непентес является отличным примером того, как растения могут невероятным образом адаптироваться к окружающей среде.
Когда речь заходит о буддизме, многие люди сразу же представляют себе монаха, который облачен в традиционную одежду и медитирует в позе лотоса. Действительно, буддийские монахи практикуют медитацию по несколько часов в день и занимаются этим на протяжении нескольких десятков лет. Считается, что такая практика наделяет их спокойствием и укрепляет здоровье, поэтому медитацией все чаще интересуются обычные люди. О том, насколько хорошо работает организм человека, можно узнать путем изучения совокупности микроорганизмов, которые обитают в его кишечнике. Недавно ученые решили изучить микрофлору кишечника тибетских монахов и обычных людей, которые живут неподалеку от монастырей. Все добровольцы питались одинаковой пищей, однако монахи регулярно медитировали, а обычные люди — нет. Как медитация и ее отсутствие влияет на организмы людей?
Исследователи изучают египетские мумии уже не одну сотню лет. За это время были изучены самые разные экземпляры, многие из которых просто поражают воображение. К примеру, недавно мы рассказывали о мумиях нильских крокодилов, которые в Древнем Египте считались священным животным. Казалось бы, больше мумии удивить уже ни чем не могут, однако каждая новая находка продолжает удивлять. Недавнее исследование мумии “золотого мальчика” является ярким тому подтверждением. Как не сложно догадаться из названия, эта мумия имеет множество золотых артефактов, в том числе позолоченную маску на лице. Обнаружена она была давно, а еще в 1916 году, однако тщательно ее исследовать получилось только сейчас благодаря современным технологиям.
Официально текущая геологическая эпоха называется голоценом (и отсчитывается со времени окончания последнего глобального оледенения), но многие ученые неформально указывают на начало антропоцена – периода с высоким уровнем человеческой активности, воздействие которого сказывается на дикой природе и экосистемах. Словом, едва ли я удивлю читателей, в очередной раз повторив мантру о климатическом кризисе, последствия которого многие успели ощутить на себе. Увы, но рост средней температуры на Земле, наряду с загрязнением окружающей среды и исчезновением дикой природы сегодня – неоспоримый научный факт. Дошло до того, что в 2019 году 11 тысяч ученых из разных стран обратились к широкой общественности с предупреждением о грядущих последствиях климатических изменений. Вот только даже самые смелые прогнозы оказались неточными – как показали результаты недавно опубликованного исследования, истинные масштабы климатических изменений намного хуже, чем считалось всего год назад.
Что вы выберете: прочитать о каком-то научном явлении огромное полотно текста, или посмотреть на его фотографию? Безусловно, через статьи передается гораздо больше информации, но в первую очередь люди предпочли бы посмотреть на яркие картинки. Ученые прекрасно об этом знают и щедро делятся с общественностью фотографиями, которые были сделаны в ходе научных исследований. И мы регулярно публикуем для вас подборки с самыми любопытными снимками — например, у нас есть статья про малоизвестных животных вроде бурого паку, пурпурной лягушки и осьминога Думбо, вы только посмотрите на этих созданий! В этой статье мы не станем ограничиваться фотографиями животных, и покажем снимки, сделанные учеными из самых разных сфер науки, от биологии до астрономии.
Кальмары хотя и уступают интеллектом своим собратьям осьминогам, все же обладают сравнительно высокими когнитивными способностями, как, собственно, и все остальные головоногие моллюски. Но с чем связан их высокий интеллект? Недавно мы рассказывали об исследовании, в котором ученые обнаружили что в геноме осьминогов, как и у людей, большое количество “прыгающих генов”. В основном они находятся в спящем состоянии, однако гены LINE, которые важны для обучения и формирования памяти, активны. В новом исследовании ученые обнаружили еще одно сходство между мозгом людей и головоногих моллюсков. Оказывается он развивался по одному и тому же “эволюционному плану”, несмотря на то, что разница во времени составляла 500 миллионов лет.
Ученые не могут прийти к единому мнению относительно пользы голодания. Однако в последнее время все чаще можно услышать мнение о том, что хорошей альтернативой длительному голоданию является интервальное, или прерывистое голодание. В частности, о пользе такого голодания в своем недавнем исследовании сообщили ученые Колумбийского университета, о котором мы рассказывали ранее. Однако даже такое голодание может быть небезопасным. Недавнее исследование показало, что питание должно быть полноценным и трехразовым, в противном случае увеличивается риск смерти. Более того, на здоровье может негативно отразиться отказ даже от одного из трех приемов пищи или трехразовый прием пищи со слишком маленьким интервалом.
Как думаете, мы и правда живем в «золотой век» технологического, медицинского, научного и социального прогресса? Похоже, все действительно так – нас окружают удивительные технологии, представить которые было не так уж и просто всего 20 лет назад. Средняя продолжительность жизни растет с каждым днем и практически каждую неделю мы узнаем о «новых надеждах» для больных раком, разработках в лаборатории, которые могут привести к новым методам лечения, разговорах о новой эре космического туризма, суперджетах и отправке людей на Марсе. Звучит потрясающе, но если присмотреться внимательнее, то видение беспрецедентных инноваций оказывается иллюзорным – многие из захватывающих дух историй о прогрессе на самом деле предположения (а временами и вовсе фантазии). Так, согласно недавно опубликованному исследованию, темпы новаторских научных открытий и технологических инноваций замедляются, несмотря на постоянно растущий объем знаний. Но почему?
Когда-то острова на западе Индийского океана служили домом для гигантских черепах. Здесь обитало как минимум семь видов этих пресмыкающихся. Причем это было вовсе не десятки тысяч лет. Огромные черепахи здесь жили уже в нашей — всего 1000 лет назад, а возможно и еще позже. По мнению ученых, они играли важную роль в местных экосистемах. К примеру, на Сейшельских и Маскаренских островах эти черепахи были единственными крупными травоядными. На Мадагаскаре существовало два крупных травоядных — карликовые бегемоты и гигантская черепаха. По словам экспертов, такие черепахи в местной экосистеме выполняла роль “мамонта”. Но, что самое интересное, узнать об этих черепахах ученым удалось благодаря анализу ДНК, а не окаменелостям животных, как это чаще всего бывает.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), средняя продолжительность жизни в мире в 2022 году составила 72,98 года, где самый высокий показатель – 89,52 лет, а низкий – 53,65 лет. В России, по словам главы Минздрава Михаила Мурашко, эта цифра составляет 72,4 года. При этом среди факторов, ответственных за продолжительность жизни, исследователи выделяют не только социальные и медицинские условия. Так, загрязнение воздуха ежегодно уносит не менее 7 миллионов жизней и эта цифра постоянно растет. Но несмотря на наше очевидное желание долгой и здоровой жизни, нередко мы сами отнимаем у себя драгоценное время. Такие привычки как курение, сидячий образ жизни, употребление вредной пищи и алкоголя негативно сказываются на здоровье, а избавиться от них невероятно трудно. Но можно ли взять себя в руки и заменить вредные привычки полезными? И если да, то как?
У людей сложилось мнение, что неандертальцы были жестокими и достаточно примитивными людьми. Поэтому, несмотря на свою невероятную физическую силу, они проиграли современным людям в борьбе за выживание. Однако в последнее время появляется все больше свидетельств того, что неандертальцы не были такими глупыми, какими мы их считаем. В частности, археологи находят свидетельства того, что неандертальцы обладали сложными технологиями. К примеру, в одном из исследований говорится, что они делали нити из внутренних волокон коры и даже производили смолу. В недавнем исследовании, о котором далее пойдет речь, ученые нашли очередное подтверждение тому, что неандертальцы по своим когнитивным способностям, возможно, не уступали Homo Sapiens.
Самое известное достижение цивилизации древних индейцев — это календарь. Даже те люди, кто ничего не знает о народе майя, наверняка слышали о календаре, ведь его цикл закончился 21 декабря 2012 года. Многие истолковали эту дату как последний день человечества и с ужасом ожидали ее приближения. На самом же деле задача календаря заключалась вовсе не в том, чтобы делать предсказания о конце света. Его использовали исключительно как хронограф, который помогал организовать жизненный распорядок. Однако для ученых остается загадкой, как долго люди им пользовались, потому что дата его создания неизвестна. Самая ранняя фреска, свидетельствующая о существовании календаря, датирована 300 годом до нашей эры. Однако недавнее исследование говорит о том, что календарь у древних индейцев мог появиться гораздо раньше.