Благодаря останкам, обнаруженным в заснеженных горах Алтая, ученые впервые смогли выяснить какими были семьи у неандертальцев. Находка показала, что более 50000 лет назад тринадцать древних людей погибли в пещерах, которые, возможно, служили им временным охотничьим лагерем. Группа неандертальцев включала в себя восемь взрослых людей и пять детей. Так как останки отлично сохранились, из костей удалось извлечь ДНК митохондрий. Оказалось, что все люди находились в родственных отношениях друг с другом, причем ученые смогли определить даже степень их семейного родства. Благодаря этому можно сделать выводы относительно того, как неандертальцы строили свои семьи и какой вообще образ жизни вели.
Многие животные, как известно, любят игрушки. Это вам подтвердит каждый владелец собаки, кошки или даже грызунов. Более того, игрушки любят даже птицы, такие как попугаи, и некоторые рыбы. Но как насчет насекомых? Достаточно ли у них умственных способностей, чтобы получать удовольствие от развлечений с игрушками? На первый взгляд даже такие развитые насекомые как пчелы представляют собой маленьких роботов. То есть они выполняют только те действия, которые в них заложены самой природой. Развлекаться они вряд ли могут. Но это только на первый взгляд. Как на самом деле обстоит ситуация, ученые выяснили в одном из своих исследований, и результаты оказались весьма удивительными.
Первые игровые консоли появились в 70-х годах прошлого века и с тех пор претерпели колоссальные изменения. Если раньше задача игрока заключалась, скажем, в управлении геометрическими фигурами, отбивающими летающий по экрану квадрат, то сегодня отличить видеоигру от фильма бывает непросто – в современных играх в приоритете не только графика, но и сюжет. И тем не менее эту форму развлечений многие не воспринимают всерьез, полагая, что геймеры тратят время впустую (и это в лучшем случае). Многие искренне убеждены, что видеоигры развивают жестокость, вызывают привыкание и негативно сказываются на повседневной жизни. В 2018 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) включила «зависимость от видеоигр» в свое диагностическое руководство — Международную классификацию болезней (МКБ). Это решение стало причиной яростных дебатов в академическом сообществе, которые не утихают и сегодня. Но что науке точно известно о видеоиграх и их влиянии на людей? Недавно ученым удалось узнать кое-что интересное (и не очень приятное) о геймерах – как показали результаты нового исследования, любители видеоигр склонны… к расизму и сексизму. Но почему?
На протяжении всей своей истории человечество боролось с болезнями. Чума, оспа, холера, рак, грипп, туберкулез – количество и разнообразие опасных болезней поражает. Ежегодно от рака умирают почти 10 млн человек (по данным за 2020 год), а количество погибших от гриппа и респираторных заболеваний составляет не менее 650 тысяч в год. К счастью, своевременная диагностика и лечение спасают множество жизней благодаря осведомленности о болезнях. Но что насчет редких заболеваний? Согласно оценкам, пациенты с неизвестными заболеваниями составляют до 10% населения, однако точно говорить об их количестве невозможно. Более того, некоторые заболевания встречаются в разных демографических группах или регионах. Но одно дело – знать, что с вами происходит и совсем другое – пребывать в неведении на протяжении жизни. Так, жительница Великобритании по имени Дебби Шварц с 2000 года страдает от неизвестной болезни у которой нет названия (а значит и лечения) и которая навсегда изменила ее жизнь.
Существует стереотип, что наши предки в эпоху палеолита только и делали, что занимались охотой на мамонтов, а в свободное от охоты время сидели у костра и потребляли добытое мясо. Но на самом деле рацион древних людей остается загадкой. Да, в местах стоянок обнаруживают кости животных, но костей мамонтов там совсем не много. Кроме того, наличие костей говорит лишь о том, что древние люди ели мясо. Но что было основой их рациона? Возможно мясо редко появлялось на их «столе», ведь поймать и убить животное не так просто, а тем более такое большое и опасное как мамонт. Этот вопрос долгое время оставался без ответа. Можно предположить, что чаще люди питались грибами и ягодами. Правда, следы грибов и ягод за десятки тысяч лет, в отличие от мяса, не сохранились, поэтому опять приходится делать предположения. Но недавно ученые все же нашли способ, как точно определить каким был рацион ископаемых людей.
Антарктида, как известно, представляет собой царство ледников, что не удивительно, ведь это самый холодный континент на планете. Однако есть здесь участки, которые не покрыты льдом. К примеру, в Антарктиде имеются “Холмы Ларсеманн”, расположенные в заливе Прюдс. Они представляют собой острова и полуострова, которые содержат более полутора сотен пресных озер. Наиболее исследованными являются водоемы на полуострове Брокнес — они здесь самые большие и глубокие. К примеру, площадь зеркала озера Болдер составляет без малого 200 квадратных километров. Площадь озера Прогресс составляет 160 квадратных километров. Глубина некоторых водоемов достигает 45 метров, при том, что в других озерах она не превышает 9 метров. Недавно на полуострове ученые обнаружили новый водоем, который удивил их аномальным рельефом. На отдельных участках его глубина достигает 28 метров. Дале подробнее расскажем, что именно в нем необычного и какими еще особенностями оно обладает.
Для изучения живых клеток ученые выращивают в специальных емкостей клеточные культуры. Они находятся в питательной среде, что позволяет им расти и делиться. Однако отдельно выращенные клетки отличаются от тех, которые растут в органе и взаимодействуют с соседними клетками. Поэтому ученые придумали выращивать органоиды — это комплекс клеток, которые образуют подобие какой-либо части настоящего органа. В органоидах клетки способны принимать сигналы от других клеток, а также посылать свои сигналы. Однако, как мы рассказывали ранее в статье об “искусственном” мозге, для исследования клеток сложных органов, таких как мозг, до недавнего времени не подходили. Связано это с тем, что нейроны в органоидах не обладают теми или иными свойствами, которые они имеют в живом мозге. Но американские ученые придумали как решить эту проблему — они пересадили органоид с человеческими клетками в мозг новорожденных крысят. Результат удивил даже самих исследователей.
По данным Ассоциации производителей кормов для домашних животных (PFMA), в период пандемии коронавируса в мире увеличилось количество людей с домашними животными. Некоторые люди предпочитают собак, потому что они считаются более умными и способными выполнять команды вроде «сидеть» и «фу». В то же время, в мире огромное количество любителей кошек, фотографиями которых переполнен весь Интернет. Считается, что кошки не поддаются дрессировке, из-за чего порой ведут себя неконтролируемым образом — максимум, чему их можно научить, это ходить в специальный лоток. Однако, ученые все же уверены, что кошек можно научить более сложным трюкам, и для этого нужно соблюдать несколько правил. Итак, чему каждый человек может научить своего пушистого любимца?
Ученые давно занимаются изучением онкологических заболеваний и ищут новые эффективные методы их лечения. Но, несмотря на это, регулярно о заболевании выясняются новые неожиданные факты. К примеру, в прошлом году ученые были удивлены способностью лейкоза впадать в ”спячку”, что позволяет ему успешно противостоять химиотерапии. Надо сказать, что рак вообще ведет себя словно разумное существо. К примеру, опухоль мозга заставляет работать на себя окружающие клетки, так как без их поддержки быстро погибает сама по себе. Теперь же ученым удалось выяснить, что внутри опухолей живут грибки. Но играют ли они какую-либо роль в развитии онкологических заболеваний? Как известно, грибки чрезвычайно приспособлены к выживанию в любых условиях. Возможно, необычные свойства рака тоже как-то с ними связаны? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет, но имеются некоторые небезосновательные предположения, которые вас наверняка удивят.
Человеку важны любые воспоминания, как хорошие, так и плохие. Последние являются хорошим опытом, который помогает нам обучаться и избегать неприятных ситуаций в будущем, или, как говорят в народе — “не наступать на одни и те же грабли”. Однако каждый наверняка знает, насколько неприятными бывают плохие воспоминания. Они гнетут, портят настроение и мешают жить. А если они особенно яркие и сильные, может развиться даже так называемый посттравматический синдром. Но к счастью, мозг отдает предпочтение больше хорошим воспоминаниям, чем плохим, то есть хорошие моменты жизни мы помним лучше и дольше, о чем известно уже давно. В одном из недавних исследований, ученые выяснили как мозг сохраняет «хорошую» и «плохую» информацию на уровне работы отдельных областей мозга. Однако, как работает мозг с хорошими и плохими воспоминаниями на нейронном уровне, было неизвестно. Теперь же ученым Бостонского университета удалось ответить и на этот вопрос, и даже самим управлять воспоминаниями.
Какая польза может быть от невнимательности, а точнее — неспособности сконцентрировать внимание? Только вред, так как это приводит к различным неприятным ситуациям. К примеру, в детском же возрасте невнимательность мешает учиться. Однако, по мнению ученых из университета штата Огайо, не все так однозначно. В некоторых ситуациях рассеянность внимания помогает детям решать некоторые задачи быстрее, чем взрослым. Благодаря ей, им удается избежать так называемой “ловушки знаний”, или «учебной ловушки», в которую обычно попадают взрослые. К такому выводу они пришли не просто так, а на основе исследования, в котором приняли участие 30 детей в возрасте 4-5 лет и почти 40 взрослых. Результаты этого эксперимента вас удивят.
Не секрет, что влюбленные люди сильно меняются. Не так давно мы рассказывали, что в период влюбленности у людей даже меняется стиль общения. Более того, в последнее время ученые все больше находят подтверждений тому, что изменения происходят не только на уровне поведения, но и в работе организма. В одном из исследований выяснилось, что у людей, между которыми возникает взаимная симпатия, синхронно изменяется ритм сердца и электропроводность кожи, о чем сообщалось в журнале Nature Human Behaviour. Но, как выяснилось, это еще не все. Недавнее исследование, проведенное учеными Стэнфордского университета и Китайского научно-технологического университета электроники показало, что у людей в счастливом браке мозги в определенных ситуациях работают синхронно. Но, что это значит и как такое вообще возможно?
В 1967 году профессор психологии из Университета Пенсильвании Мартин Селигман и его коллега Стивен Майер изучали поведение животных, основываясь на опытах советского физиолога Ивана Павлова. Этот выдающийся ученый стал первым Нобелевским лауреатом в России в 1904 году и практически все его эксперименты проходили над собаками (такова была цена изучения условного рефлекса). Селигмана, однако, заинтересовало необычное поведение животных: собак помещали в клетку с кнопкой, нажатие на которую поощрялось едой и ударом током. В какой-то момент животных переставали кормить, однако они продолжали нажимать на кнопку. Это поведение заинтересовало Селигмана и Майера – они не могли понять почему собаки, подвергшиеся серии ударов током, продолжали нажимать на кнопку не избегая ее и буквально отказываясь «работать».
Ожирение является серьезной проблемой современных людей. В мире в 2016 году почти два миллиарда взрослых людей в возрасте от 18 лет имели избыточный вес — 39% мужчин и 40% женщин. Из них 13% людей страдали ожирением. Ученые постоянно пытаются найти эффективные методы лечения этого заболевания. В этих целях даже изучается связь жира с мозгом. Однако самые простые и доступные способы борьбы с ожирением — это всевозможные диеты. Регулярно в научных журналах выходят статьи о пользе тех или иных диет, однако эксперименты исследователи обычно проводят на животных, что не позволяет в полной мере объективно оценить их эффективность. Учитывая недостаток подобных исследований, ученые Университета Сан-Паулу провели эксперимент на людях. Причем сама диета, которую они изучали, оказалась весьма необычной. Но главное, что результат удивил самих исследователей.
Все мы давно знаем, что ужин должен быть легким, плотно позавтракать можно только днем, в противном случае можно получить ожирение. Такое мнение сложилось в результате того, что люди с ожирением, которые перестают плотно ужинать, зачатую начинают худеть. Но с чем это связано? Очевидно, все дело в обмене веществ, который подчинен биологическим часам. Отсюда можно сделать выводы, что вечером обмен веществ хуже, чем, к примеру, днем. Но так ли это на самом деле? Сотрудники Абердинского университета утверждают, что все не так однозначно, то есть на эффективность плотного завтрака и скромного ужина не стоит сильно рассчитывать.
Коронавирус с нами уже два с половиной года, однако его происхождение по-прежнему неизвестно. Большинство исследователей полагают, что вирус эволюционировал естественным путем, годами путешествуя от одного хозяина к другому. Резервуаром инфекции предположительно являются летучие мыши – в их организме вирусы активно размножаются, однако сами рукокрылые ничем не болеют (они лишь передают инфекцию другим животным, что постоянно происходит в природе). Еще одной теорией происхождения коронавируса SARS-CoV-2 является утечка из лаборатории в Ухане, которая расположена недалеко от рынка где впервые обнаружили инфекцию. В научном сообществе версия о сбежавшем вирусе популярностью не пользуется, но ее, безусловно, стоит изучить подробнее. Как пишут авторы нового доклада, опубликованного в журнале The Lancet, за биолабораторными исследованиями во всем мире необходимо наблюдать во избежание возможных утечек. И это действительно важно, ведь рано или поздно мы столкнемся с новыми вирусами и бактериями, а врага, как говорится, лучше знать в лицо.
Последствия глобального потепления климата становятся все более отчетливыми. Такие процессы, как таяние ледяных щитов, высыхание рек и потепление воды в океане безусловно меняют наш мир. Однако, по мнению ученых, существуют точки невозврата, или переломные моменты, после которых процессы становятся необратимыми. После преодоления точек невозврата ключевые компоненты климата начинают разрушаться, причем это разрушение поддерживает само себя, что усугубляет ситуацию. Но насколько далеко мир находится от этих точек невозврата? Точного ответа на данный вопрос нет. Более того, по мнению некоторых ученых, обществу вообще лучше о них не знать, так как это может вызвать всеобщую апатию вместо активизации усилий по сдерживанию потепления климата. Но не все поддерживают эту точку зрения, в частности, на днях группа ученых из Эксетерского университета опубликовала обширное исследование, касающееся точек невозврата. Его выводы оказались малоутешительными.
Несмотря на то, что Арктика является изначально холодным регионом, она нагревается в несколько раз быстрее, чем Земля в целом. Посудите сами — за последние 50 лет температура на планете повысилась примерно на 1 градус, а в Арктике этот показатель превысил 3 градуса. По мнению ученых, в скором времени она может вообще превратиться в дождливый регион без снега и льдов. Последствия этого будут катастрофическими. В первую очередь пострадает флора и фауна, которая в регионе и так не богатая. Кроме того, начнет таять вечная мерзлота, на которой построены целые города и объекты инфраструктуры. Но и это еще не все. В процессе оттаивания мерзлоты в атмосферу будет выделяться большое количество метана, что еще больше ускорит процесс глобального потепления климата. Растаявшие льды могут существенно повысить уровень океана. В общем, перспектива не радует, но, по мнению ученых, этот процесс легко остановить.
Среди всех существующих заболеваний, микозы (они же грибковые инфекции) занимают особое место. Разные виды этих микроскопических грибов могут поражать несколько систем организма и нередко приводят к смерти. Чаще всего микозы встречаются у людей с ослабленным иммунитетом, что наглядно продемонстрировала пандемия COVID-19: перенесшие тяжелый коронавирус люди стали заболевать мукоромикозом – инфекцией, поражающей носовые пазухи, мозг и легкие (за что в народе ее назвали «черной плесенью»). Кажется, ничего страшнее уже не придумать, но нет: недавно СМИ сообщили о двух случаях редкой лихорадки Рифт-Валли в США, возбудителем которой являются грибы, обитающие в почве, гниющей древесине и птичьем помете. Попав в организм человека, патоген способствует развитию грибкового менингита, сопровождающегося отеком головного мозга. Но вот что особенно интересно – этот паразитический гриб меняется прямо у нас на глазах.
Знаете какой орган в человеческом организме является самым энергозатратным? Больше всего энергии (в состоянии покоя человека) потребляет мозг — для работы ему требуется до 25% от всей энергии, получаемой в результате обмена веществ. Причем только у людей мозг такой энергозатратный, что и не удивительно. Однако у других позвоночных он все равно потребляет не мало энергии — от 2 до 8%. Как не сложно догадаться, энергозатратность зависит от размеров этого органа и того, насколько он развит. При этом ранее считалось, что мозг птиц по энергозатратности не отличается от мозга животных, разумеется, с учетом размера. Однако недавнее исследование показало, что это не так. Птицы обладают более совершенным мозгом, причем это касается не только его энергоэффективности.