Медицина за последнюю сотню лет совершила большой прорыв в области лечения вирусных заболеваний. Настоящая революция произошла в 1910 году, когда впервые промышленно был выпущен антибиотик. С тех пор многие неизлечимые болезни перестали представлять угрозу жизни и здоровью людей. Однако, у антибиотиков имеются некоторые серьезные минусы, о которых вы наверняка слышали. Со временем у патогенных микроорганизмов возникает к ним устойчивость, то есть препараты становятся менее эффективными, что заставляет фармацевтов постоянно создавать новые виды антибиотиков. Кроме того, существует множество вирусов, которые к ним вовсе невосприимчивы. Некоторые из них по сей день остаются практически неуязвимыми для всех современных лекарственных препаратов. Но, к счастью, наука тоже не стоит на месте, что недавно продемонстрировали испанские ученые. Они не только создали, но и проверили лекарственный препарат, созданный на основе модифицированный бактерий. Его задача — бороться патогенами, которые не поддаются лечению антибиотиками.
Сегодня Марс является очень сухой планетой, которая похожа на земную пустыню. Но ученые уверены, что такой она была не всегда — появляется все больше свидетельств того, что миллионы лет назад на ее поверхности было много океанов, озер и рек. Чтобы убедиться в правдивости своей теории, аэрокосмическое агентство NASA в феврале 2021 года высадила на Марсе исследовательский аппарат Perseverance. Местом посадки стал кратер Езеро, потому что спутниковые снимки показали, что на самом деле он может являться древним озером. Кажется, так оно и есть, потому что на новых снимках от марсохода обнаружились следы прошедшего много лет назад наводнения. Теперь ученые знают, где лучше всего искать марсианскую жизнь или хотя бы их останки. Скорее всего, сенсационное открытие будет сделано в ходе изучения дна кратера Езеро.
Атакама — это огромная пустыня, которая находится на западном побережье Южной Америки. Каждый год там выпадает менее 50 миллиметров осадков, поэтому это место считается самым засушливым на всей территории Земли. Несмотря на то, что средняя температура воздуха в пустыне равна 24 градусам Цельсия, там растут только кактусы и кустарники, а животных очень мало. Ученые уже давно изучают историю этого места и недавно они выяснили, что древние обитатели этих краев занимались выращиванием попугаев. Так как яркие птицы в этих местах не обитали, их привозили из далеких лесов Амазонки и содержали в ужасных условиях. Об этом исследователи узнали по мумифицированным останкам — этим птицам явно уделялось очень много внимания. Но зачем эти создания были нужны жителям сухой пустыни? Ученые уже знают ответ.
Ману — река на юго-востоке Перу, которая впадает в бассейн Амазонки. Она проходит через охраняемый заповедник, в котором обитает большое количество уникальных животных и растений. Среди них есть растение, которое сбивает ученых с толку на протяжении почти 50 лет. Он используется представителями коренного народа мачигенга в качестве лекарства и объединяет в себе особенности сразу нескольких семейств растений. Из-за сложных характеристик, ученые до сих пор не могли сказать, к какому именно семейству оно относится. Но недавно команде экологов наконец-то удалось извлечь его генетические данные и раскрыть давнюю тайну. Оказывается, растение относится к семейству пикрамниевых (Picramniaceae), которые используются для создания лекарств для лечения раковых заболеваний. Звучит весьма интригующе, не так ли?
Наверняка вы много раз замечали, что женщины более чувствительны к холоду, чем мужчины. Как минимум, представительницы прекрасной половины человечества плотнее одеваются и предпочитают жить в теплых краях. Эту закономерность можно быстро заметить, но научных доказательств до сих пор не существовало. Недавно израильские ученые решили восполнить этот пробел и провели научную работу, в котором изучили особенности жизни птиц и летучих мышей. Они выбрали именно этих животных потому, что они часто меняют места своего обитания и по ним проще всего определить степень любви самок и самцов к теплым условиям. Оказалось, что особи женского пола действительно дольше самцов задерживаются в местах с более приятным климатом. У ученых уже есть этому объяснение.
Вирус иммунодефицита человека, он же ВИЧ — это ретровирус, который был открыт в 1983 году. Несмотря на то, что с этого момента прошло уже без малого 40 лет, вакцины от него не существует так же, как не существует и лекарства. Поэтому ВИЧ по сей день неизлечим. Согласно официальной статистике, в 2020 году в мире было 37,7 млн человек, которые живут с этим заболеванием. Конечно, медицина уже неплохо продвинулась в области лечения ВИЧ, которое позволяет задержать развитие СПИДа, смертельного заболевания. Однако, в прошлом году от ВИЧ по официальным данным в мире умерло от 480 тысяч до одного миллиона человек. Поэтому ученые продолжают искать новые, более эффективные методы. И, похоже, им удается добиться в этом направлении определенных успехов. Так недавно группе исследователей, возглавляемой учеными из Университета здравоохранения штата Юта и Университета Рокфеллера, удалось выяснить как генетическая мутация, обнаруженная у некоторых животных, влияет на ВИЧ и даже вирус Эболы, о распространении которого я недавно рассказывал. Как заявляют сами ученые, обнаруженные механизмы у животных в будущем могут быть применены к людям.
У каждого здорового ребенка молочные зубы прорезаются примерно к 3-летнему возрасту. В 6 лет они начинают выпадать, чтобы на их месте выросли коренные зубы. Как правило, этот процесс длится до 13 лет. Никто этого не замечает, но во время роста коренных зубов в челюстях многих детей начинают формироваться зубы мудрости, которые также известны как третьи моляры и «восьмерки». По-настоящему они дают о себе знать только в промежутке между 16 и 27 годами или даже позже. Так как они являются рудиментарными и не несут никакой пользы, стоматологи обычно их удаляют, но если они не мешают человеку потреблять пищу — никто их не трогает. А думали ли вы когда-нибудь о том, почему зубы мудрости растут только у взрослых? Недавно американские ученые наконец-то дали на этот вопрос подробный ответ.
Алкоголизм является тяжелым хроническим заболеванием, от которого ежегодно в мире умирает более трех миллионов человек. Прием, вопреки распространенному мнению, алкоголизм, фактически, неизлечим. Да, человек может перестать пить на любой стадии, но, как показывает практика, спустя годы или даже десятилетия после небольшой дозы алкоголя больной алкоголизмом человек может вновь “сорваться” и уйти в запой. Причем, наиболее тяжелым считается женский алкоголизм. У женщин он развивается гораздо быстрее, чем у мужчин, при этом тяга к спиртному сильнее. В результате женщинам сложнее бросить пить, чем мужчинам и пьют они больше. Но почему так происходит? Ранее выдвигались разные объяснения — социально-культурные факторы, большая чувствительность женского организма к спирту и т.д. Однако ученые Корнеллского университета нашли такой особенности женского алкоголизму другое объяснение, которое, в прочем, не противоречит предыдущим. По их мнению, отличие женского алкоголизма от мужского связано особенностью работы определенного отдела мозга у женщин.
В конце 2020 года китайская автоматическая станция «Чанъэ-5» доставила на Землю 1,73 килограмма лунного грунта. Образцы были взяты из Океана Бурь — крупнейшего лунного моря длиной 2 500 километров. Эта местность имеет неправильную форму и представляет собой равнину, которая заполнена застывшей базальтовой лавой. На протяжении более полугода китайские ученые занимались изучением собранного материала и недавно наконец-то рассказали, что интересного они смогли узнать. Оказалось, что возраст добытого лунного грунта составляет около 2 миллиардов лет, то есть он старее материала, который был собран в рамках американских миссий «Аполлон» в 1970-е годы. Главное, что узнали китайские исследователи, это то, что на Луне вулканическая активность длилась гораздо дольше, чем считалось ранее.
Каждое новое исследование поведения животных, удивляет все больше и больше. Ученые регулярно выясняют, что их социальные отношения, способы общения, умственные способности и в целом поведение более сложное и развитое, чем можно предположить. Недавно я сообщал, что собаки даже способны отличать случайные действия человека от преднамеренных. Но к разумному поведению собак и кошек мы уже привыкли. А вот поведение летучих мышей-вампиров оказалось неожиданным даже для самих исследователей. Ученые выяснили, что они любят проводить время за ужином в компании друзей, с которыми охотно делятся пищей. Причем, чтобы пригласить друзей, у них имеется специальный призыв. Правда, совместная трапеза является не только жестом добро воли. Вполне возможно, что она позволяет летучим мышам сэкономить время и энергию, затраченную на охоту. Речь идет именно о тех животных, которые у большинства людей вызывают оторопь, ведь питаются они только кровью, за что их и называют вампирами.
Некоторые животные отличаются высокой продолжительностью жизни. Они живут гораздо больше, чем даже их ближайшие родственники. Примером таких долгожителей в животном мире являются слепыши. Это небольшие грызуны, которые обитают под землей в норах. Продолжительность их жизни достигает двадцати лет. Как известно, другие грызуны, даже обладающие таким же размером, живут значительно меньше. Но с чем связан такой феномен? Как заметили ученые, эти маленькие животные никогда не болеют онкологией. Однако злокачественные клетки у них возникают так же, как и у любых других животных. Но, как только они появляются, их тут же уничтожает иммунная система, а точнее — сигнальный белок бета-интерферон, или IFN-β, в результате чего не успевает вырасти опухоль. Ученые длительное время ломали голову над тем, какой механизм отвечает за активацию интерферонового сигнала в клетках, начинающих мутировать в злокачественные. Ответ на этот вопрос дали ученые из Рочестерского университета. Как показало исследование, противораковую защиту у слепышей включают особые последовательности в ДНК, именуемые ретротранспозонами.
Продвигаясь вдоль реки Сан-Педро-Мартир, на расстоянии более 150 км от побережья океана и на высоте порядка 10 метров над уровнем моря, исследователи из Института океанографии Скриппса обнаружили мангровый лес, расположенный между Мексикой и Гватемалой. Наличие в этой местности такой растительности немало удивило ученых, ведь обычно мангровые заросли расположены возле побережья. Дело в том, что мангры отлично адаптированы к соленой морской воде и штормовым нагонам. Расположение леса на многокилометровом удалении от побережья, да еще и на такой высоте, является совершенно нетипичным явлением. После тщательного анализа команда обнаружила еще более интересную особенность леса — он появился примерно 100000 лет назад, когда на планете было так же тепло, как сегодня, но уровень моря располагался на много метров выше. Когда морская вода отошла, этому лесу удалось каким-то образом выжить. Обнаруженный учеными древний берег может помочь исследователям во всем мире понять, насколько выше уровень моря был в прошлый теплый период на Земле и насколько он может подняться в ближайшем будущем.
Наверняка многие слышали, что недостаток калорий для организма полезен. Это подтверждают научные исследования, проведенные не только на животных, но и на людях. Причем уменьшение количества калорий положительно сказываются на самых разных системах организма, в том числе на обмене веществ, сердечно-сосудистой системе, кровяном давлении и т.д. Ограничить калории можно несколькими способами — уменьшить количество потребляемой пищи, включить в рацион низкокалорийные продукты или просто голодать. Голодание наиболее эффективный способ ограничить себя в калориях, однако оно тоже бывает разным. Чаще всего люди на какой-то период отказываются вовсе от еды или едят минимальное количество растительной пищи. Этот способ довольно мучительный, так как человек все время испытывает чувство голода. Поэтому он подойдет только для сильных духом людей. Но есть и другой тип голода, о котором мало кто знает — это так называемое интервальное, или прерывистое голодание. Суть его заключается в приеме пищи лишь в определенное время. В таком случае человек тоже испытывает голод, но знает, что через час-два настанет время принимать пищу, и никаких ограничений при этом у него не будет. В результате этот способ даже нельзя в полной мере назвать голоданием, так как человек может суммарно получать такое же количество калорий, как и всегда. Но главное, что периодически он испытывает чувство голода.
Бегемоты — это парнокопытные млекопитающие, которые весят более одной тонны и большую часть своей жизни проводят в воде. Сегодня эти крупные создания обитают на территории Африки, но у ученых появились доказательства того, что миллионы лет назад они жили даже в Великобритании. В 2016 году группа палеонтологов во главе с Нилом Адамсом (Neil Adams) нашла в отложениях разрушенной пещеры Уэстбери зубы европейского бегемота (Hippopotamus antiquus) возрастом около 1,1 миллиона лет. Останки этих животных обнаруживались и ранее, но их возраст оценивался максимум в 800 тысяч лет. В ходе изучения найденных за всю историю наблюдений костей, ученые смогли рассказать об особенностях этих созданий: как они выглядели, какой образ жизни вели и чем питались. Обо всем этом мы сейчас и поговорим.
Антидепрессантами называются психотропные препараты, предназначенные для терапии депрессии. Они повышают уровень нейромедиаторов, в частности серотонина и дофамина, которые еще принято называть гормонами счастья. Эти нейромедиаторы обеспечивают передачу сигналов в нейронных цепочках, которые отвечают за ощущение радости, удовлетворения, счастья и пр. В результате они способны улучшать настроение у больного, снижать ощущение тоски, тревоги, вялости и т.д. Также они повышают психическую активность, нормализуют качество сна, улучшают аппетит и пр. Однако, серотонин и дофамин использует не только нервная система. Как выяснилось, они также оказывают влияние на иммунную систему. Я уже неоднократно рассказывал, что иммунитет в нашем организме борется не только с бактериями и вирусами, но и злокачественными клетками. Таким образом, как показало недавнее исследование ученых, антидепрессанты могут быть эффективны при лечении рака, однако механизм их действия не совсем такой, который можно ожидать.
Ученые проводят археологические раскопки в каждой стране с богатой историей. Одной из них является Израиль, однако проведение научных исследований в ней дается ученым с особенно большим трудом. Дело далеко не в том, что древние артефакты находятся слишком глубоко или разбросаны по большой площади — с раскопками нет никаких проблем. Сложность заключается в том, что значительная часть интересующих ученых объектов являются святынями, которые принадлежат представителям разных вероисповеданий. Проводя раскопки можно было случайно задеть чьи-то религиозные чувства. Сложности особенно тяготили ученых до 1960-х годов — только после этого времени они смогли более спокойно заниматься раскопками и узнавать новые факты об истории Израиля. Недавно археологи изучали место, на котором тысячи лет назад располагалось поместье какого-то богача. Там был найден изолированный туалет, который могли себе позволить только очень влиятельные люди.
Нынешние телескопы позволяют изучать свойства не только планет Солнечной системы, но и космических объектов, которые находятся далеко за ее пределами. Недавно расположенная на вершине потухшего вулкана Мауна-Кеа обсерватория Джемини раскрыла новые подробности об экзопланете WASP-76b, которая находится в 640 световых годах от Земли. Одна сторона этой планеты всегда обращена к горячей звезде солнцу), а другая все время остается в тени. Световые дни на далеком объекте очень жаркие — под горячими лучами солнца плавится и испаряется даже железо, которое конденсируется в теневой стороне и потом выпадает в виде горячего дождя. Вряд ли какому-либо человеку захотелось бы оказаться на этой планете, но ученые очень интересуются этим адским местом и всегда пытаются узнать о нем как можно больше информации. Оказывается, на WASP-76b помимо железа есть ионизированный кальций, что натолкнуло ученых на весьма интересные мысли.
Когда заходит разговор о пользе черного и зеленого чая, как правило, пальму первенства отдают последнему. Его целебные свойства объясняется большим содержанием полифенолов, которые представляют собой мощные природные антиоксиданты. Они способны связывать и удалять из организма свободные радикалы, которые являются причиной повреждения клеток, вызывают болезни и ускоряют процесс старения организма. По этим же причинам зеленый чай известен своим противовоспалительным действием. Многочисленные исследования показали, что он способен улучшать работу мозга, замедлять процессы старения, помогает в борьбе с лишним весом, снижает риск развития диабета второго типа и даже рака, а также положительно влияет на сердечно-сосудистую систему. Однако полезные для организма полифенолы имеются не только в зеленом чае, но и в черном. Более того, российские ученые считают, что черный чай все же полезней, по крайней мере, он эффективней борется с окислительным стрессом.
По данным Всемирной организации здравоохранения, сегодня от депрессии страдает более 260 миллионов человек по всему миру. Недавно японские ученые выяснили, что этому психическому расстройству подвержены даже мыши. Причем у них депрессия развивается очень быстро — им достаточно стать свидетелями страдания сородичей. В ходе научной работы исследователи также узнали, что на мышей воздействуют те же антидепрессанты, что и на людей. Только вот эффект длится не долго и уже спустя несколько дней грызуны снова начинают плохо себя чувствовать. Исследователи считают, что результаты проведенной научной работы в очередной раз доказывают, что лечение депрессии занимает много времени. Одними таблетками обойтись вряд ли получится — нужна психотерапия.
Близнецы бывают двух типов — однояйцевыми и разнояйцевыми. Больше всего похожи между собой однояйцевые близнецы. Как они возникают? После оплодотворения из яйцеклетки в большинстве случаев начинает развиваться один эмбрион в результате ее дробления. То есть из большой яйцеклетки начинает появляться большое количество мелких клеток. Во время этого процесса яйцеклеточная цитоплазма словно “нарезается” на большое количество мелких частей. При этом каждая часть содержит полную копия генома, то есть набор материнских и отцовских хромосом, которые после оплодотворения объединены. Таким образом из яйцеклетки возникает клеточная масса, которая служит основой для начала развития эмбриона. Но в некоторых случаях появляется не одна клеточная масса, а две. Соответственно, из них начинают развиваться сразу два зародыша. Таким образом появляются близнецы. Поэтому их и принято называть однояйцевыми — они возникают из одной оплодотворенной яйцеклетки. Но, почему вместо одной клеточной массы образуются две, ученым по сей день неизвестно. Каких-либо генов, которые бы влияли на рождение близнецов, не существует. В противном случае у одних людей они рождались бы чаще, чем у других. Однако близнецы рождаются в семьях случайным образом — примерно 3-4 случая на 1000 родов. Правда, в последнее время близнецы стали рождаться чаще чаще.