Чайки — это птицы среднего размера, которые обитают вблизи водоемов, недалеко от людских поселений. У этих созданий далеко не самая лучшая репутация, потому что они, подобно голубям, часто питаются выброшенной людьми пищей. К тому же, их считают созданиями с не самым развитым интеллектом. Но недавно канадские ученые решили проверить уровень их интеллектуального развития при помощи «теста на вытягивание веревки», который уже помог им доказать сообразительность ворон и ряда других птиц. Оказалось, что чайки не такие уж и глупые существа, чем казалось раньше. В случае недостатка пропитания они явно смогут добыть еду даже из самых укромных мест, так что им вряд ли грозит вымирание из-за голода. Давайте выясним, в чем именно заключается суть теста и какие птицы лучше всего решают эту логическую задачу?
О новом штамме Omicron по-прежнему нет точной и достоверной информации. Поступающие данные разнятся вплоть до противоположных. Из разных источников можно услышать, что вирус действительно более заразный, но вакцины обладают против него такой же эффективностью, как и против его предшественников. В то же время информация, поступающая из Южной Африки, так не обнадеживает. В одном из исследований говорится, что высокий риск заразиться новым штаммом есть у тех, кто ранее перенес COVID-19. Это говорит о том, что вирусу удается избежать защиты иммунитета, по крайней мере частично. Отсюда можно сделать вывод, что и вакцины не способы полной мере выполнить свою функцию по защите организма от заражения. Однако исследование не касается тяжести перенесения болезни. Вполне возможно, что COVID-19 после повторного заражения протекает в легкой форме. В таком случае и вакцины могут помогать избежать тяжелой формы течения болезни, как это происходит со всеми предыдущими штаммами.
В 2013 году компания Netflix избавила любителей сериалов от необходимости подолгу ждать выхода новых серий. Раньше новые эпизоды каждого проекта выкладывались по одной в неделю, но от этого правила было решено отказаться — все серии сезонов появлялись в один день. Пользуясь новой возможностью, около 61% пользователей сервиса начали смотреть по несколько эпизодов за раз. Этому явлению впоследствии было дано название «binge-watching», что можно перевести как «запойный просмотр». Сначала в этом явлении мало кто видел что-то плохое: популярный актер Кевин Спейси даже сравнивал запойный просмотр хорошего сериала с прочтением книги. Однако, результаты психологических исследований говорили об обратном — запойный просмотр сериалов вредит жизням людей. Некоторые психологи даже разработали способы избавления от этой привычки.
Китайский луноход «Юйту-2», который работает на поверхности спутника нашей планеты с 2019 года, отправил на Землю очень интригующую фотографию. Смотря на нее кажется, что на северном горизонте обратной стороны Луны есть кубический объект, который напоминает квадратный домик. Искатели инопланетян сразу же предположили, что это монолит, который был оставлен внеземными цивилизации. Но более серьезные ученые уверяют, что обнаруженный объект является обыкновенным камнем, который оказался на поверхности после удара астероида или другого космического объекта. Как бы то ни было, маршрут лунохода «Юйту-2» сразу же был перестроен и в течение следующих 2-3 месяцев он должен приблизиться к загадочному объекту и изучить его состав. Ученым больше всего интересно, почему объект имеет четко выраженные края и действительно напоминает огромный монолит — может, его действительно изготовили инопланетяне?
По данным ООН, каждый год человечество производит примерно 300 миллионов тонн пластикового мусора. Часть отходов идет на переработку, но большая масса минует свалки и попадает в окружающую среду. Там, под воздействием ультрафиолетовых лучей, воды и ветра, пластик распадается на частицы меньше 5 миллиметров — их совокупность называется микропластиком. Крупицы пластика попадают в организмы рыб и других водных обитателей, которыми мы питаемся. Таким образом, созданный нами пластик оказывается в наших внутренних органах. В 2019 году ВОЗ уверяло, что микропластик не несет вреда для человеческого организма. Однако со временем становится понятно, что он не так уж и безобиден — недавно ученые нашли новое вредное свойство крошечных частиц пластика. Оказалось, что он повышает уровень холестерина и увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Давайте же разберемся, как это происходит?
Космический телескоп TESS открыл новую экзопланету, которая обладает сразу несколькими особенностями. Она получила название GJ 367 b и по размерам может быть сравнима с Марсом, а внутренним строением — с Меркурием. Это одна из самых маленьких экзопланет, известных науке. Она максимально приближена к своей звезде, благодаря чему быстро облетает ее по кругу и год на ней длится меньше 8 часов. Еще одной особенностью экзопланеты GJ 367 b является то, что по вселенским масштабам она находится не так уж и далеко от Земли, что позволяет ученым подробно изучать ее особенности. Исследователи из Массачусетского технологического института, которые и являются разработчиками телескопа TESS, уже раскрыли несколько интересных подробностей об экзопланете.
Не успело человечество побороть самый опасный штамм коронавируса Дельта, как перед человечеством возникла новая, еще более опасная угроза — штамм Омикрон. Как известно, главной его особенностью является огромное количество мутаций. В результате под вопросом оказалась эффективность вакцин, которые и до появления последнего штамма не показывали 100-процентную защиту. Кроме того, как отмечают эксперты, в результате мутаций недейственными оказались все препараты против коронавируса, которые разрабатывались ранее. Более того, по некоторой информации вирус ускользает от иммунитета, выработанного в результате ранее перенесенного COVID-19, вызванного другими штаммами SARS-CoV-2. Отсюда возникает вопрос как — бороться с новым вирусом? Помочь может антитело, нейтрализующее вирус. Причем такое антитело уже удалось найти китайским микробиологам. Оно способно соединяться с участком S-белка, который не подвержен мутациям. Как утверждают ученые — это антитело является эффективным против всех штаммов коронавируса.
За речь и язык в нашем мозге отвечает сложная система нервных центров. На нее возложено множество задач — она должна распознавать буквы, выделять из набора звуков отдельные слова, помнить их значения. Кроме того, эти же центры позволяют составлять из слов фразы с соблюдением правил синтаксиса и многое другое. Поэтому ранее считалось, что эти нервные центры, никакие другие задачи, не связанные с языком и речью, не выполняют. Как предполагали ученые, на них ложится слишком большая нагрузка, чтобы задействовать нейронные цепочки для других целей. Однако, как недавно выяснилось, данное представление было ошибкой. Языковые центры выполняют и другие задачи, в частности, отвечают за выполнение мелких сложных движений руками. Более того, исследование сотрудников Национального института здоровья и медицинских исследований, проведенное несколько лет назад, выявило взаимосвязь между умением пользоваться инструментами и хорошими синтаксическими способностями. Дальнейшие исследования подтвердили этот факт и даже позволили выяснить какая часть мозга отвечает за моторику рук и речь.
В ходе изучения 20 горных хребтов, шотландские ученые пришли к выводу, что самые первые горы в мире начали образовываться около 2 миллиардов лет назад. Процесс образования гор был запущен первыми водными организмами размером в несколько миллиметров или даже меньше — если говорить проще, древним планктоном. При гибели их микроскопические тела покрывали земную кору и освобождали органический углерод. Это соединение, в свою очередь, делало земную кору менее прочной и более податливой, благодаря чему тектонические плиты в глубинах нашей планеты начали двигаться более активно. Таким образом, на протяжении 100 миллионов лет, на ослабленных частях земной коры набирали высоту нынешние горы. Давайте разберемся подробнее, как ученые пришли к такому выводу.
Не знаю, многие ли смотрят мультсериал «Южный парк», но недавно вышел новый часовой эпизод под красноречивым названием «Post Covid» и слоганом «Наконец-то все вернулось в норму». Что сказать, создателям мультсериала, как и всегда, иронии и сарказма не занимать – ни о каком завершении пандемии речь действительно не идет. Более того, новости приходят все тревожнее и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила вариант коронавируса B.1.1.529 «вариантом беспокойства», присвоив штамму название «Омикрон». Как фанату «Футурамы», мне, конечно, сразу вспоминается правитель планеты Омикрон Персей 8, но увы: название обусловлено буквой греческого алфавита. Новый вариант COVID-19, по мнению экспертов ВОЗ, обязывает все страны сообщать о первоначальных случаях/кластерах инфекции для сбора информации, полезной для борьбы с болезнью. Новости действительно плохие, ведь чем больше мутаций обретает вирус, тем больше неизвестных последствий он с собой несет. Так, например, исследователи сообщают о странной связи между коронавирусом SARS-CoV-2 и нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера и болезнь Крейтцфельдта Якоба («коровье бешенство»).
В 2017 году эксперты из Европейского агентства по окружающей среде (ЕЕА) пришли к выводу, что из-за загрязнения воздуха в Европе ежегодно умирает более 500 000 человек. В глобальном масштабе количество жертв плохой экологии шокирует еще больше, поэтому власти многих стран пытаются исправить ситуацию. На данный момент правительства пытаются регулировать уровень выбрасываемых отходов из заводов и пересадить людей на электрический транспорт. Но этого мало, потому что источников загрязнения воздуха гораздо больше. Недавно китайские ученые выяснили, что отказавшись всего лишь от одной распространенной технологии, в перспективе можно спасти жизни около 12 миллионов человек. Может, у вас уже есть догадки, о чем идет речь?
Археологические исследования показывают, что примерно в 5300 лет назад на востоке Китая существовала очень развитая культура Лянчжу. Она построила очень развитый по меркам последних этапов каменного века город, которому не было равных во всем мире. Он располагался на дельте реки Янцзы и, судя по сохранившимся руинам, был снабжен большим количеством плотин, водохранилищ и других видов гидротехники. Из-за всего этого, ученые даже прозвали найденный город неолитической «Восточной Венецией». Однако, существование технологически развитой цивилизации длилось всего лишь одно тысячелетие — примерно 4300 лет назад произошел крах, который заставил людей покинуть город. Недавно ученые наконец-то смогли раскрыть секрет исчезновения культуры Лянчжу.
На территории Австралии произрастает растение Eremophila galeata, которое тысячи лет используется коренными жителями в качестве лекарственного средства. Чтобы извлечь пользу, местные аборигены курят его листья или прикладывают к пораженным участкам кожи в качестве компресса. Ученые знали о полезных свойствах растения, но долгое время не могли изучить его на биохимическом уровне из-за отсутствия нужных технологий. Теперь все необходимое есть, благодаря чему исследователи обнаружили в листьях Eremophila galeata вещество, способное увеличить эффективность лечения рака. Если очень коротко, то найденный элемент не позволяет раковым клеткам «выталкивать» лекарства, предназначенные для их уничтожения. Благодаря этому можно увеличить эффективность химиотерапии.
Британские ученые разработали материал с очень противоречивыми свойствами. Он на 80% состоит из воды, но при этом одновременно мягкий, эластичный и прочный. В ходе проведенного эксперимента прямоугольник из этого материала несколько раз переехал автомобиль весом 1200 килограммов. Можно было ожидать, что он лопнет как заполненный водой воздушный шар, но этого не произошло — он восстановился и снова поднял листы металла, под которыми лежал. По словам изобретателей, их материал в спокойном положении обладает свойствами резины, а при сжатии будто бы превращается в сверхтвердое стекло. Созданный материал планируется использовать в создании роботов, датчиков, протезов и даже спортивной обуви. Предлагаю вместе разобраться, как ученым удалось дать «куску резины» настолько сложные свойства.
Американские ученые привели статистику, судя по которой люди в возрасте от 40 до 70 лет резко утрачивают свою физическую активность. Это связано с тем, что в этом возрасте многие обзаводятся машинами, да и мир в целом меняется — сегодня, чтобы купить еды, даже не нужно выходить из дома. Отсутствие физической активности плохо влияет на состояние здоровья: повышается риск развития болезней сердца, Альцгеймера, рака и других опасных заболеваний. Недавно ученые провели анализ предыдущих исследований о пользе активности в пожилом возрасте, а также изучили состояние здоровья пожилых людей древности. Оказалось, что древние люди даже в старости активно занимались собирательством и другим физическим трудом, благодаря чему доживали до 70 (!) лет. В ходе научной работы ученые развеяли миф о короткой жизни наших предков и объяснили, почему подвижный образ жизни помогает оставаться здоровым. Если коротко — от нас этого хочет сама эволюция.
Изучая то, что находится в глубинах Земли, ученые могут многое узнать об истории и геологическом строении нашей планеты. Чтобы взглянуть вглубь, исследователи используют сейсмометры — эти приборы излучают волны, которые отражаются от всех внутренних слоев земли и позволяют узнать об их физических свойствах. В 2018 году на Марс был доставлен оснащенный сейсмометром аппарат InSight. Он опустился на поверхность равнины Элизий (Elysium Planitia) и за все время своей работы смог зафиксировать множество марсотрясений. Недавно ученые изучили отраженные сейсмометром SEIS волны и выяснили, что на где-то глубине 200 метров имеется осадочный слой. Он располагается между двумя застывшими потоками вулканической лавы. Это открытие доказывает, что когда-то давно Марс был вулканически активной планетой и приближает человечество к обнаружению внеземной жизни.
На данный момент ученым известно о существовании около 21 тысячи видов пчел. Эти летающие насекомые, которые являются родственниками ос и муравьев, играют большую роль в жизни человека. Ведь они не только добывают мед, но и опыляют растения — без них не существовало бы сельского хозяйства и люди были лишены многих продуктов питания. В ходе эволюции большинство из пчел научились питаться нектаром и пыльцой растений. Но есть исключение в виде тригонов (Trigona), которые обитают в теплых странах и в качестве источника энергии используют гниющее мясо. Недавно ученые отправились в Коста-Рику, чтобы тщательно изучить их образ жизни. Оказалось, что их пищеварительная система очень похожа на таковую у стервятников, гиен и прочих падальщиков. Исследователи узнали и о других особенностях пчел.
В мае 2021 года в африканской пещере Панга-я-Саиди были обнаружены останки ребенка, который погиб около 78 тысяч лет назад. Судя по сохранившимся костям, на момент смерти ему было всего лишь 2-3 года. Пол ребенка определить не удалось, потому что строение тела мальчиков и девочек в этом возрасте одинаковое. Тело было аккуратно положено в могилу, под головой даже имелась подушка. Так как тысячи лет назад медицины практически не существовало и люди могли погибнуть даже из-за простуды, логично предполагать, что причиной гибели ребенка является болезнь. Археологи находят много детских могил и в некоторых местах их даже больше, чем погребений с взрослыми людьми. Исходя из этого считается, что в древние времена детская смертность была очень распространена. Однако, недавно ученые нашли весомый аргумент против этой версии.
В момент столкновения с земной атмосферой, астероиды и другие космические объекты движутся со скоростью до 72 километров в секунду. Но впоследствии они сталкиваются с невообразимым количеством молекул воздуха и постепенно теряют скорость. Несмотря на это, после непосредственного столкновения с поверхностью Земли, они оставляют после себя огромные кратеры. Некоторые из них ученые легко могут обнаружить даже без специального оборудования. Но древние кратеры на данный момент замаскированы слоями грязи или разрушены природными явлениями вроде ураганов, оползней и так далее. Чтобы найти скрытые кратеры, исследователям приходится искать конусы разрушения — разломы, которые появились в результате падения космических объектов. Недавно американские ученые нашли более простой способ их обнаружения.
Самые распространенные частицы природы, за исключением фотонов (частиц света) – это нейтрино. Они не имеют заряда и исходят от Солнца, а также от сверхновых и других космических событий. Более того, около триллиона нейтрино прямо сейчас проходят через вашу руку! Ученые выделяют несколько типов или разновидностей нейтрино: электронные, мюонные и тау-нейтрино, а также надеются на существование четвертого типа – «стерильных нейтрино». Если они действительно существуют, то помогли бы разрешить несколько фундаментальных загадок в физике, например, почему нейтрино имеют массу, в то время как теории предсказывают, что массы у этих частиц быть не должно? Стерильные нейтрино также связывают с таинственный субстанцией, которая заполняет 85% наблюдаемой Вселенной – темной материей, пронизывающей космос. Наличие этих загадочных частиц предсказывали ранее проведенные эксперименты, но вот незадача: теория также предсказывает возможное существование не только «стерильных» нейтрино, но и множества других, дополнительных частиц. Эти нейтрино могли бы взаимодействовать друг с другом посредством своих собственных тайных сил где-то на задворках Вселенной. Но обо всем по порядку.