В словарях говорится, что юмор — это интеллектуальная способность людей находить в обычных явлениях смешные стороны. А если брать этот термин в широком смысле, это все что угодно, вызывающее смех и радость. Чувство юмора имеет очень важную роль в нашей жизни, потому что помогает разрядить обстановку в случае конфликтов, справляться с эмоциональными проблемами и так далее. Недавно группа британских и американских ученых решила выяснить, в каком возрасте дети начинают понимать шутки. Вы и сами можете назвать примерный ответ, потому что наверняка много раз видели, как еще не умеющие ходить мальчики и девочки смеются от дурачества своих родителей. Но это всего лишь наши наблюдения — давайте рассмотрим более точные данные от ученых?
У древних египтян, как известно, была особая любовь к искусству. Живопись и скульптура зародились в нильской долине порядка 5000 лет назад и просуществовало до 300 года нашей эры. Древнеегипетское искусство неоднородно, так как многократно претерпевало изменения, что не удивительно, учитывая его многовековую историю. В какой-то период времени работы живописцев и скульпторов древнего Египта имели даже много общего с искусством эпохи возрождения. К такому выводу пришли эксперты в результате исследования храма женщины-фараона. Мастера при украшении храма не работали в одиночку, а создавали скульптуры группами. Наиболее опытные и талантливые из них руководили процессом. Изучение штрихов авторов работ того времени является для египтологии новым направлением. Оно позволяет оценить те ресурсы, которые древние египтяне вкладывали в свое искусство.
Ртуть — это жидкий металл серебристого цвета, который содержится в воздухе, воде и почве. Даже в небольших количествах он способен нанести серьезный вред здоровью человека. В частности, при его попадании в организм, разрушаются нервная система и большинство внутренних органов. Тысячи лет назад люди понятия не имели об уровне вреда этого химического элемента и безо всякой боязни использовали содержащие его вещества в повседневной жизни. Например, многие народы в качестве красителя применяли киноварь — краску природного происхождения, которая получается в результате размалывания одноименного минерала. А некоторые древние жители вовсе вдыхали содержащие ртуть вещества в ритуальных целях. Недавно ученые изучили кости давно погибших людей и выяснили, в какое время человечество массово травилось этим веществом и даже не понимало этого.
Многие животные умеют строить жилища и ловушки при помощи подручных средств. Например, практически все птицы вьют себе гнезда, а пчелы — создают огромные ульи. Но одни из самых сложных структур создают пауки, которые выделяют из своих желез паутину и плетут ловушки для своих жертв. Когда добыча попадается на липкие нити, каждый паук скорее спешит к ней, чтобы прыснуть в него ядом для превращения всех внутренностей в питательную смесь. Ученые на протяжении многих лет следят за этими удивительными созданиями и каждый раз открывают что-то новое. Например, недавно ученые из американского штата Мэриленд использовали камеры ночного видения и искусственный интеллект, чтобы лучше понять метод плетения паучьей паутины. Получилось довольно интересное видео.
В северной части Тихого океана обитают очень страшные на вид рыбы — зубастые терпуги (Ophiodon elongatus). Как можно понять из названия, они обладают очень большим количеством зубов. Если говорить точнее, их количество достигает 555 штук, причем они имеются не только внутри ротовой полости, но и в глотке. Ученые уже давно занимаются изучением этих странных созданий и недавно смогли раскрыть их очередной секрет — оказывается, каждый день они теряют по 20 зубов. Чтобы сделать это открытие, им пришлось провести эксперимент с использованием красителей и светящихся в темноте веществ. Сам эксперимент проводился в комнате без окон и других источников света. Звучит довольно интересно, так что давайте разберемся в подробностях.
Мы многого не знаем о Вселенной, и вряд ли это удивительно. Будучи жителями крошечной планеты, что вращается вокруг не слишком примечательной звезды где-то на задворках самой обыкновенной Галактики, мы вполне обоснованно задаем вопросы. Развитый мозг, который достался нам в ходе миллионов лет эволюции, в конечном итоге позволил не только заглянуть в прошлое (то есть во Вселенную), но и дробить материю на атомы. Однако раз за разом результаты исследований, проведенных с помощью новейших инструментов, демонстрируют, что во Вселенной есть нечто, чего мы не знаем, не понимаем и не видим. Например, темная материя – таинственная субстанция, которая составляет 85% процентов всего, что нас окружает и увидеть которую невозможно, так как она не вступает в электромагнитное взаимодействие с квантами света. При этом само поведение Вселенной наряду с электромагнитным и реликтовым излучением свидетельствует о том, что темная материя где–то существует – и в очень больших количествах. Теперь же исследователи предположили, что темная материя способна к самовоспроизведению – с помощью обычной материи.
Самцы многих видов животных обладают яркой шерстью, перьями и рядом других особенностей для привлечения внимания самок. Например, как раз с такой целью павлины распускают свой огромный хвост. Основываясь на красоте перьев на хвосте, самки могут выбрать для себя самого здорового самца для спаривания. Некоторые ученые считают, что такую же роль у мужчин играет борода. Существует теория, что чем больше на лице мужчины растительности, тем больше в его организме мужского гормона тестостерона и тем более крепким здоровьем он обладает. Однако, недавно ученые провели исследование, в котором приняли участие около 100 мужчин. После сравнения количества растительности на их лице и показателей вроде уверенности в себе, исследователи сделали вывод — наличие бороды никоим образом не делает мужчину альфа-самцом.
В апреле 2016 года американский телескоп Pan-STARRS 1 зафиксировал в космосе движение астероида Камоалева. Так называется космический объект диаметром около 58 метров, который считается самым лучшим на сегодня примером естественного квазиспутника Земли. После совершения открытия ученые продолжили наблюдение за астероидом — им хотелось узнать его химический состав, который позволит выяснить возраст и происхождение. Сложность заключалась в том, что наблюдать за этим объектом с Земли можно только в апреле, в течение нескольких недель. Также для этого нужен мощный телескоп, потому что яркость астероида Камоалева в четыре миллиона раз меньше, чем у самых слабых звезд. Недавно исследователям наконец-то удалось изучить химический состав космического объекта и раскрыть секрет его происхождения.
В ответ на глобальное потепление, которое заключается в постепенном повышении температуры воздуха, птицы начали меняться в размерах. На протяжении нескольких десятков лет ученые из США и Бразилии ловили и оценивали размеры птичьих тел. Особое внимание они уделили обитателям тропических лесов Амазонии. Оказалось, что за последние годы их туловища стали заметно меньше, а вот размах крыльев увеличился. Чем в более жарком месте жили птицы, тем сильнее были заметны эти изменения. Исследование было проведено на 77 видах пернатых созданий, так что в точности результатов сомнений не возникает. Но почему же птицы реагируют на изменения климата именно уменьшением размеров тела? Ведь существуют и другие способы спастись — они бы могли просто улететь в более подходящие края.
Головы ящериц, змей и других пресмыкающихся часто бывают оснащены шипами. У каждого животного они выполняют свою определенную роль — например, хамелеоны используют свои «рога» во время выяснения отношений с другими особями. У ящериц некоторых видов есть наросты на носу, которые помогают им прятаться от хищников и в то же время привлекать внимание представителей противоположного пола. Змеи тоже бывают рогатыми, однако в их случае исследователи не могут точно ответить, зачем именно они нужны. Особенно много рогатых созданий среди гадюковых змей (Viperidae), которые ядовиты и опасны практически для всех остальных животных и людей. Недавно арабские герпетологи изучили данные о 263 видах гадюк и сделали несколько интересных открытий.
В 1944 году американский палеонтолог Джордж Симпсон (George Simpson) выпустил книгу «Темп и режим в эволюции». В своей работе он изучил закономерности в теории эволюции Чарлза Дарвина и обратил внимание на то, что быстро развивающиеся животные в конечном итоге полностью вымирают. Живые организмы с медленной эволюцией наоборот, способны выжить даже в самых тяжелых условиях. Скорее всего, это правда — недавно британские ученые смогли привести весомые доказательства на примере лепидозавров. Так называется надотряд пресмыкающихся существ, которые в мезозойской эре разделились на две группы: чешуйчатые (ящерицы и змеи) и клювоголовые (гаттерии). Наверняка все это звучит сложно, так что давайте более подробно разберемся, почему быстрая эволюция является плохим явлением?
Ученые уже много раз доказывали, что для сохранения крепкого здоровья нужно спать достаточное количество времени. Например, в 2019 году китайские исследователи объявили, что бессонница на 18% повышает риск инсульта, инфаркта и ряда других проблем с работой сердца. А годом позже другая группа ученых рассказала, почему здоровый сон важен для похудения. Научных работ на эту тему проведено очень много и их становится все больше. Недавно британские ученые изучили данные о режиме сна и показателях здоровья около 88 000 людей с целью найти ответ на вопрос: в какое время лучше ложиться спать, чтобы предотвратить болезни сердца? Оказалось, что идеальные часы действительно есть, но далеко не каждый человек может себе позволить такой режим.
Сегодня человечество оказалось в ситуации, о которой размышляли лишь некоторые ученые да научные фантасты. То, от чего в конце своей блестящей книги «Мир, полный демонов: Наука как свеча во тьме», предостерегал астрофизик Карл Саган, является повседневной реальностью. Войны, хотя и малочисленные по сравнению с нашим прошлым, все же ведутся в разных уголках земного шара. Ядерное оружие, как и любое другое, по-прежнему разрабатывается. Наше бессилие в отношении проблем изменения климата и наша неспособность победить пандемию COVID-19, просто ошеломляет. Однако неудачи не означают, что проблемы эти не имеют решения. Так, знания и опыт, полученные в ходе борьбы с текущей пандемией позволят нам если не предотвратить, то быть готовыми к следующим угрозам. К их числу эксперты относят как вирус Нипах, носителями которого являются летучие мыши, так и вирус оспы обезьян, вспышка которого разрастается в Африке. Оба этих вируса, по мнению исследователей, обладают пандемичным потенциалом и представляют серьезную угрозу для мирового здравоохранения.
Пчелы умеют намного больше, чем просто опылять растения и собирать мед. Недавно американская исследовательница Хизер Маттила (Heather Mattila) и ее коллеги узнали, что азиатские пчелы способны предупреждать свою колонию об опасности при помощи отрывистых криков. Исследователи сравнили эти звуки с криками страха, издаваемыми приматами, птицами и другими животными. Обнаруженные сигналы были названы «трубами-антихищниками», потому что при помощи них пчелы сообщают сородичам о нападении шершней-убийц. Но крики используются только в случае атаки нескольких врагов — если хищник один, насекомые пытаются справиться с ним без поднятия паники. Авторы научной работы сняли противостояние пчел и шершней на видео и я думаю, что вам будет интересно на это взглянуть.
Существует миф, что во время романтических свиданий большинство людей невольно начинают повторять движения объекта своего обожания. Недавно ученые решили это проверить в ходе эксперимента, где к каждому участнику «свидания вслепую» были прикреплены датчики слежения за глазами и прочая электроника. Вдобавок к этому, авторы научной работы хотели выяснить, может ли между мужчинами и женщинами возникнуть синхронное сердцебиение и потливость ладоней. Ведь если это правда, в теории можно даже создать детектор любви, который показывает, действительно ли человек испытывает романтические чувства. Результаты эксперимента оказались весьма интригующими, поэтому давайте поговорим о них подробнее.
На исходе второго года пандемии мир накрывает четвертая волна COVID-19. На этот раз вирус стал злее, заразнее и научился пробивать иммунитет. Сегодня ни для кого не секрет, что заболевают даже те, кто сделал прививку. К счастью, иммунитет, выработанный благодаря вакцинации, уберегает от тяжелого болезни, госпитализации и смерти. И все же, уровень антител в крови у привитых со временем падает – это подтвердили результаты нового исследования, опубликованного в журнале Science. Оказалось, что эффективность сразу трех вакцин, применяемых в США резко снизилась в тот момент, когда страну охватил вариант коронавируса Дельта. В работе говорится, что все три вакцины обеспечивали примерно одинаковую защиту от вируса в марте – когда в США впервые был обнаружен вариант Дельта – но ситуация изменилась шесть месяцев спустя. Так, эффективность вакцины Moderna в марте составляла 89% но в сентября этот показатель упал до 59%. Эффективность вакцины Pfizer/BioNTech за тот же период времени упала с 87% до 45%. Худший результат показал препарат от Johnson & Johnson – уровень эффективности упал с 86% до 13% всего за полгода.
Возможно, летом вы видели новости о том, что стволы некоторых деревьев полностью покрылись гусеницами. Это происходит из-за слишком активного размножения бабочек — со временем эти мерзкие на вид создания окукливаются и превращаются в красивых созданий. Примерно раз в 5 лет, в самых разных уголках нашей планеты, происходят «вспышки» рождения эребидов (Erebidae). Так принято называть представителей семейства совкообразных бабочек, количество разновидностей которых переваливает за 24 тысячи штук. Долгое время ученые считали, что их периодическое размножение не несет вреда и даже способно приносить пользу — как минимум, этими гусеницами питаются многие птицы. Также исследователи выдвигали предположение, что в периоды размножения насекомых вода становится чище за счет уменьшения количества попадающих в нее листьев. Однако, новое исследование показало, что на самом деле гусеницы сильно вредят природе.
В Южной части Тихого океана есть островное государство Самоа. На этом клочке земли живет около 187 тысяч человек и многие из них лечатся при помощи местных растений. Например, уже много лет они растирают части небольшого дерева Psychotria insularum в порошок и используют его в качестве средства для заживления ран, устранения боли, лечения кожных инфекций и так далее. Недавно местная исследовательница Сиси Молимау-Самасони (Seeseei Molimau-Samasoni) решила изучить состав этого растения и выяснить, каким именно образом оно лечит целый ряд опасных заболеваний. Оказалось, что дерево действительно обладает целебными свойствами и в будущем из него можно будет изготовить лекарства. Есть надежда, что оно также поможет справиться с симптомами коронавируса.
Пока в нашей стране объявляют об отмене нерабочих дней в нескольких регионах (хотя ситуация с распространением COVID-19 лучше не стала), на другом конце света вирус продолжает мутировать, причем несколько необычным образом. Как сообщают мировые СМИ со ссылкой на новое исследование, коронавирус теперь передается оленям. И прежде чем вы подумаете, что вас это не касается, отметим, что позволяя коронавирусу пройти через популяции животных, мы теряем контроль над ситуацией. Эпидемиологи полагают, что в таком случае дальнейшие мутации вируса останутся неконтролируемым. Это может привести к опасной мутации коронавируса, которая затем вернется в человеческую популяцию. Безусловно, такие случаи встречаются не часто, однако ковид, судя по всему, угрожает и без того страдающей популяции оленей. Как показали результаты нового исследования, сотни белохвостых оленей, инфицированных коронавирусом в штате Айова, вероятно, заражаются вирусом от людей, а затем быстро распространяют его друг среди друга. Полученные результаты имеют тревожные последствия для распространения COVID-19 в мире.
На данный момент ученым известно, что в морях и океанах нашей планеты обитает около 250 000 видов животных. Ежегодно их количество увеличивается, потому что при каждом погружении в глубокие воды ученые совершают новые открытия. В водной среде рыбам и другим относительно беззащитным созданиям приходится жить рядом с опасными хищниками вроде акул. Недавно американские ученые провели наблюдения и заметили, что некоторые виды рыб приближаются к акулам и трутся об их тела. На самом деле, такое явление исследователи наблюдают уже более десяти лет, но раньше никто серьезно не занимался поиском причин такого поведения рыб. Они иногда трутся о твердые скалы, чтобы избавиться от прилипших паразитов или обновить чешуйчатый покров. Но зачем они трутся о тела хищников, которые запросто могут их съесть?