Почему белки прячут еду в неожиданных местах — и не возвращаются за ней

Осенью белки становятся одержимыми собирателями. Всё, что можно утащить в лапках или щеках — жёлуди, орехи, семена — они спешат спрятать на чёрный день. Причём прячут где угодно: в земле, под листьями, в пнях или в дымоходах, капотах машин и даже обуви. А зимой могут запрятать и просто под снег. Но вот парадокс: часть этих запасов белки никогда не находят — и, похоже, даже не пытаются. Почему? Ведь они так старались! На первый взгляд это кажется ошибкой, сбоем в системе белки. Но исследования показывают: у них на всё свой расчёт. Пусть немного хаотичный — но вполне рабочий.

Где белки прячут еду: от капотов до дымоходов

За один сезон белка может сделать до 3000 тайников. Это как если бы вы ежедневно прятали по десятку бутербродов по всему району — и надеялись вспомнить, где что лежит. Неудивительно, что часть беличьих тайников оказывается в неожиданных местах. Вот реальные примеры из жизни:

• в дымоходах и вентиляционных трубах;
• под капотами машин (особенно часто у Subaru почему-то);
• в мангалах, пылесосах, системных блоках, сапогах и даже унитазах.

А в природе странными местами хранения становятся рыхлый снег, тонкие ветки, гнилые пни или просто открытые участки земли — не самые надёжные места для хранения еды. Но белке в моменте кажется, что этого достаточно.

Биологи, наблюдавшие за серыми белками, выяснили, что до 18% всех кладов изначально оказываются в непригодных для хранения местах. Орех может упасть, сгнить или быть размыт дождём — и всё, клад пропал.

Почему белки забывают часть своих тайников

Иногда белки делают так называемые «черновые» тайники, когда нужно срочно спрятать еду и убежать: например, если рядом хищник, человек или другая белка. Вернуться и переложить пищу они часто не успевают или забывают.

Поэтому неудивительно, что часть запасов теряется. Но и это не впустую: белка теряет орех, а лес получает новое дерево. Многие из забытых жёлудей прорастают — и это один из главных способов распространения дубов в умеренных широтах.

Ещё о тех, чьё поведение вызывает вопросы: Почему мотыльки летят на свет, даже если умирают?

Учёные из Университета Эксетера (Великобритания) подсчитали: до 25% беличьих кладов не поедаются и успевают дать ростки. А зоолог Майкл Стил называет белок «основными садовниками леса», особенно в регионах с вырубками и пожарами — именно они помогают природе восстановиться.

Как белки обманывают других белок и ворон

Белки живут в мире, где все наблюдают друг за другом. Поэтому если одна белка чувствует, что за ней следят, она может притвориться, что прячет еду — копает ямку, закапывает воздух. А сам орех прячет позже, без свидетелей.

Это поведение называется псевдозахоронением — и это настоящий шпионский приём. Белка не просто действует по инстинкту, а учитывает поведение других, как это делают вороны, лисицы и даже шимпанзе.

Уже подписались на наши каналы в Telegram и Дзен?

Исследование Кембриджского университета показало: в присутствии наблюдателя число ложных тайников может удвоиться. Биологи считают это проявлением теории разума — способности понимать, что у других есть своё мнение и цели.

Ещё неожиданная правда о странном поведении: Страусы прячут голову в песок: это правда, или ошибка учёных?

Как белки запоминают сотни тайников — и почему иногда промахиваются

Несмотря на все потери, память у этих зверьков выдающаяся. Белки используют ориентиры местности, запахи, рельеф, чтобы находить свои тайники спустя недели и месяцы. Считается, что белка может помнить до тысячи тайников за сезон.

Однако при высокой конкуренции всё решает скорость: спрятал — и сразу за следующим. Тогда в ход идут любые укрытия, даже заведомо ненадёжные. Именно так и появляются орехи в капотах, дымоходах и старых ботинках. Вот такой результат беличьей логистики.