Суматранские носороги находятся на самом краю полного вымирания еще с 2015 года, так как именно тогда в мире осталось всего два представителя этого вида. На днях в крышку гроба редких носорогов был вбит еще один гвоздь — министр Малайзии по туризму и окружающей среде объявил, что последний самец этого вида по имени Тэм умер в заповеднике дикой природы Табин. Теперь в живых числится только самка по имени Иман, но небольшая надежда на возрождение вида все еще есть.
Около 30 лет назад пара фермеров из Айовы обнаружили на своей собственности кости огромного животного. Сначала оно было идентифицировано как мамонт, но потом эксперты пришли к выводу, что перед ними более древний предок современных слонов — мастодонт. Кажется, эта ферма является кладезью останков существ времен ледникового периода, потому что недавно на ней была найдена челюсть того же животного, причем обнаружил его подросток, который просто гулял у ручья.
Самцы пауков-павлинов знают, как привлечь самок: с помощью танцев и оптических трюков. Каких? Микроскопические выпуклости на внешних скелетах этих паукообразных делают бархатистые черные области более темными, чем обычный черный цвет, манипулируя светом. Такая архитектура отражает менее 0,5% света, сообщили ученые в работе, опубликованной 15 мая в Proceedings of the Royal Society B.
Наша планета до сих пор полна неизвестными науке живыми существами, и большинство из них обитают в глубинах океана. Совсем недавно биологам из Смитсоновского института удалось найти множество микроскопических личинок, из которых впоследствии могут вырасти совершенно новые для людей создания. Ученые полагают, что они имеют дело с личинками подводных червей под названием форониды. Чтобы убедиться в этом, им пришлось прибегнуть к изучению из ДНК и их сравнению с молекулами взрослых особей.
Некоторые кусочки янтаря могут быть настоящими сокровищами древних существ, но в основном внутри окаменелой смолы хвойных деревьев оказываются лесные насекомые. Однако, природа иногда может сильно удивить — недавно китайские геологи нашли небольшой фрагмент янтаря, который содержит как древних насекомых, так и морских существ. Возник вполне логичный вопрос: каким образом обитатели морей попали в лес, и были замурованы вместе с муравьями, клещами и другой крохотной живностью? У ученых есть вполне убедительный ответ.
Королевские дятлы, черные носороги, морские коровы — это далеко не весь список животных, истребленных по вине человека. К сожалению, из-за вырубки лесов и охоты эта перечень продолжает пополняться, и спустя несколько десятков лет в него могут попасть даже безобидные коалы. На днях представители Австралийского фонда защиты этих животных объявили, что во всей Австралии осталось всего лишь 80 000 коал. Это критическое значение, из-за которого их уже сейчас можно отнести к «функционально вымершим» животным.
Планета Земля богата не только удивительными животными, но и растениями. Взять, к примеру, хищное кувшинное растение под названием Непентес Раджа — оно достигает довольно крупных размеров и в основном питается насекомыми или мелкими грызунами. Однако, некоторые из его видов растут в регионах с малым количеством насекомых, поэтому им пришлось развить довольно неприятный и унизительный для них способ питания — они привлекают к себе грызунов и извлекают питательные вещества из их фекалий.
Планета Земля похожа на огромный шар со множеством тайн и сюрпризов, ведь сложно представить, сколько еще древних сооружений и останков животных предстоит открыть ученым. Некоторые находки совершаются даже обычными людьми — недавно житель Новой Зеландии прогуливался по своими собаками вдоль реки Кибурн, и заметил на ее дне огромные следы какой-то птицы. Мужчина тут же связался с музеем Отаго, сотрудники которого аккуратно вытащили слепки на поверхность и рассказали о древней птице, которой они принадлежат.
В подготовленном учеными Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экологическим системам (IPBES) докладе на 1,8 страниц, краткая выжимка которого (на 40 страницах) была представлена в понедельник на заседании платформы в штаб-квартире ЮНЕСКО во Франции говорится о том, что под угрозой полного исчезновения находится 1 миллион видов животных и растений на Земле. В новом докладе ученые впервые используют термин «Шестое массовое вымирание». Но на этот раз его причиной называют не саму природу, а деятельность человека.
Благодаря янтарю, внутри которого на протяжении миллионов лет хранятся древние насекомые, ученые до сих пор делают важные для науки открытия. Недавно исследователям из болгарского Национального музея естественной истории удалось изучить фрагмент ископаемой смолы, в котором сохранилась многоножка из отряда Callipodida. Она оказалась самой древней представительницей своего отряда и имела сложное строение глаз, поэтому исследователям пришлось открыть новую ветвь видов многоножек и сделать найденную особь его предводительницей.
Самой глубокой точкой Земли считается Бездна Челленджера — ее глубина достигает 11 000 метров, и за всю историю в нее смогли спуститься только три человека. Обитателям ее дна приходится крайне нелегко, так как на них оказывается очень большое давление. Разумно полагать, что у них есть всевозможные защитные механизмы, и недавно японские исследователи изучили один из них. Оказалось, что один из видов ракообразных обитателей умеет вырабатывать металлический панцирь, предотвращающий сдавливание скелета.
У ученых есть множество поводов считать, что птицы произошли от динозавров — есть предположение, что переходным видом между древними ящерами и птицами является животное под названием археоптерикс. Оно жило около 150 миллионов лет назад и, вероятно, научилось летать, прыгая с места на место и планировать между ними. Однако, теперь у ученых появилось доказательство того, что птицы научились летать не благодаря планированию, а при помощи постепенных взмахов крыльями. Это было доказано благодаря роботу, который повторяет анатомическое строение другого предка птиц — хищного динозавра каудиптерикса.
Зомби, которые известны всем благодаря книгам и фильмам ужасов, вполне реальны. По крайней мере, они существуют в мире насекомых — наверняка многие слышали про тропический грибок кордицепс, контролирующий умы муравьев для распространения собственных спор. Также известно, что в мире существуют паразитические осы, которые «зомбируют» пауков и используют их тела чтобы в полной безопасности превратиться из личинок во взрослых особей. Ученым наконец удалось выяснить, каким образом личинкам удается захватить контроль над умами своих жертв.
Наша Земля таит в себе множество загадок, которые еще только предстоит разгадать. Недавно палеонтологи из Альбертского и Йельского университетов обнаружили останки удивительных крабов, которые жили около 90 миллионов лет назад вместе с динозаврами. Находка оказалась уникальной и удивительной — судя по окаменелостям, древние крабы имели признаки как личинок, так и взрослых особей, и одновременно были похожи на других ракообразных животных. Открытие заставило ученых пересмотреть определение того, что делает крабов — крабами.
Для некоторых людей может показаться удивительным, что некоторые рыбы, плавающие в морях и океанах, оснащены электронными датчиками. Например, при помощи устройства под названием Marine Skin, исследователи могут следить за температурой и соленостью воды на разных глубинах морей, и для этого не требуются услуги аквалангистов. Недавно инженеры из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы улучшили эту технологию, добавив ряд нововведений.
В 1981 году в Юго-Западной Кении палеонтологами были найдены окаменелости разных животных, в том числе человекообразных обезьян и некого хищника, вид которого не был определен. В то время ученых заинтересовали только останки приматов, а кости неизвестного хищника были оставлены в Национальном музее Кении в Найроби. Недавно эти останки были наконец-то были изучены исследователями из Университета Огайо — ранее неизвестному хищнику дали название Simbakubwa kutokaafrika, что переводится как «большой лев из Африки».
Белые акулы считаются одними из самых кровожадных морских хищников, однако наблюдения морских экологов доказали, что даже у них есть злейшие враги, которых им стоит держаться подальше. Этими врагами оказались косатки — единственные китообразные хищники, которые всегда не прочь полакомиться теплокровными животными. Сравнение нескольких наборов данных показало, что при виде косаток белые акулы сразу же уплывают с места своей охоты, а сами китообразные хищники с особым удовольствием едят определенный внутренний орган акул.
Летом 2018 года в Якутии была найдена единственная в мире туша вымершей ленской лошади, которая пролежала подо льдом целых 42 000 лет. Благодаря хорошим условиям хранения, у животного сохранились все внутренние органы, кожа и шерсть, а мышечные ткани сохранили естественный красноватый оттенок. Исследователи из Северо-Восточного федерального университета (СВФУ) обнаружили, что внутри сосудов и сердца древней лошади осталась жидкая кровь, которая может использоваться для клонирования особи и возрождения вида.
Казуар считается одной из самых опасных птиц в мире — ее вражда с людьми началась много лет назад, когда ее мясо начали употреблять в пищу, а из острых когтей изготавливать наконечники стрел. Они обитают в Австралии и Новой Гвинее, их рост достигает 1,5 метров, а вес порой превышает 60 килограммов. Самым опасным ее оружием является 12-сантиметровый коготь, один удар которого может нанести смертельную рану. Всего в истории было зарегистрировано только 221 нападение казуаров на людей, и до сих пор только одно из них было смертельным. Издание Motherboard рассказало о втором смертельном случае.
Каждый живой организм нуждается в потреблении пищи, но в мире есть существа, у которых нет ни рта, ни пищеварительной системы. Например, к ним относятся плоские черви паракатенулы, которые обитают на дне морей в регионах с умеренным климатом. Не имея возможности напрямую потреблять питательные вещества, эти создания умудряются спокойно жить на протяжении 500 миллионов лет. А секрет их состоит в том, что внутри них полно бактерий Riegeria, которые и выделяют необходимые для жизни органические соединения.