У многих людей пауки вызывают ужас, потому что они мало того что страшно выглядят, так еще и могут быть ядовитыми. Но некоторых из них бояться не стоит — например, красивых пауков из рода Maratus, которые окрашены в яркие цвета и привлекают самок своими грациозными танцами. Некоторое время назад видео с ними обрели в интернете довольно большую популярность и люди начали активно искать их в природе, чтобы сфотографировать. В конечном итоге это привело к тому, что благодаря обычным людям ученым удалось открыть десятки новых видов необычайно красивых пауков. Недавно 22-летний специалист по изучению пауков Джозеф Шуберт открыл 7 новых видов этих существ, и это отличный повод рассказать о причине их популярности, об их жизни и уровне опасности для человека.
Около 100 тысяч лет назад на территории современной Европы и средней Азии жили неандертальцы. Некоторые ученые считают их нашими далекими (но не прямыми) предками и постоянно пытаются выяснить, как проходил каждый их день. На данный момент известно, что в те далекие времена древние люди в основном просто пытались выжить — они искали пригодные для жилья пещеры, изготавливали копья и охотились на животных. Если о жилищах неандертальцев и методах их охоты уже известно многое, то их рацион питания до сих пор остается недостаточно изученным. Судя по найденным останкам, они часто питались мясом крупных животных, но недавно ученые выяснили, что они также ели рыбу. Но как они ее ловили и как на них повлияла разнообразная пища?
Пока одни ученые разрабатывают вакцины против охватившего весь мир коронавируса, другие разрабатывают совсем иные и порой даже удивительные способы выявления и лечения COVID-19. Одним из таких методов, направленных на избавление от уже поднадоевшего всем коронавируса, может стать чуткий нюх собак, которые, как известно, давно помогают человеку выявлять потенциальную угрозу для жизни. Успешно находя как взрывчатые вещества, так и симптомы плохого состояния здоровья, некоторые породы собак, возможно, способны обнаруживать и больных коронавирусной инфекцией. Давайте разбираться.
Если верить статистике, женщины примерно на 6-8 лет живут дольше мужчин. Считается, что это обусловлено тем, что на протяжении жизни мужчины больше подвергают себя физическим нагрузкам и чаще обзаводятся вредными привычками. Но кто бы мог подумать, что такое же правило действует и в мире животных? Изучив данные о популяции сотен видов млекопитающих, ученые обнаружили, что самцы умирают гораздо раньше самок. Но с чем связана высокая смертность среди животных мужского пола? Ведь в отличие от людей они практически не таскают на себе тяжести, не употребляют алкоголь и не курят сигареты. В ходе наблюдений за образом жизни некоторых животных, ученые предположили, что смертность самцов обусловлена их поведением в природе и отсутствием поддержки.
Где-то 70 миллионов лет назад, по территории современной Америки разгуливали огромные динозавры. Некоторые из них были не особо подвижными и питались растениями, но среди них были и настоящие кровожадные монстры вроде тираннозавров. Но знаете ли вы, что жизням обычных животных и травоядных динозавров угрожали не только эти монстры, но и пернатые хищники ростом не более одного метра? Останки одного из этих созданий, похожих на мускулистых уток или гусей, были найдены в 2008 году на территории американского штата Нью-Мексико. Официальное название им было дано только недавно, когда ученые нашли у них признаки способности охотиться даже на очень крупных животных.
Кальмары, которых многие из нас любят употреблять в пищу, могут оказаться еще более необычными, чем это считалось ранее. Как оказалось, эти существа из отряда десятируких головоногих моллюсков обладают невероятной способностью к генетическому редактированию. Настраивая свою собственную РНК, организмы научились воздействовать на свою нервную систему при выживании в природе. Может ли данное открытие помочь при разработке новых методов лечения серьезных неврологических расстройств у человека и каким образом кальмары связаны с технологией CRISPR?
Зачем змеям нужен яд? Этот, казалось бы, простой вопрос, долгое время был предметом споров специалистов, изучающих поведение этих пресмыкающихся. Отличаясь между собой по своему составу и производимым эффектам, змеиные яды являются не только уникальными средствами для самообороны и добывания пищи, но и постоянно совершенствующимися инструментами в борьбе за выживание на планете. Ведь змей боятся практически все, от нас, людей, и до самых крупных и опасных животных. А все потому, что их укус может обездвижить, принести немыслимую боль и, в конце концов, убить. Почему же природа наделила этих существ столь уникальной способностью? Давайте попробуем разобраться вместе в данной статье.
Может показаться, что все лягушки выглядят одинаково — это не особо приятные на вид создания с большой головой, широким туловищем и длинными задними ногами. Но на самом деле они сильно отличаются друг от друга строением головы. Например, черепа некоторых из них покрыты шипами и различными неровностями, предназначение которых ученые долгое время не могли понять. Но недавно американские исследователи решили сравнить скелеты 158 видов лягушек и наконец-то нашли ответ на интересующий вопрос. Как оказалось, разное строение черепа помогает этим земноводным животным охотиться на добычу и защищаться от хищников. А правильно питаться и не давать себя в обиду, вы уж нам поверьте, лягушки умеют.
Льюльяйльяко — самый высокий действующий вулкан на нашей планете. Он расположен на границе Чили и Аргентины и возвышается на целых 6739 метров над уровнем моря. Его покрытая снегом вершина находится на экстремальной высоте, где концентрация кислорода ниже нормы на целых 45%, а температура временами снижается до -60 градусов Цельсия. Было бы логично предполагать, что эти места необитаемы, но нет — в 2013 году альпинист Мэтт Фарсон (Matt Farson) заметил там небольшого грызуна. Узнав об этом, ученым стало интересно, какие еще животные могут обитать в настолько суровых условиях и чем они там питаются, потому что на вершине вулкана нет никакой растительности. Спустя несколько лет, ответы на часть интересующих ученых вопросов наконец-то были найдены.
Знаете ли вы, что объединяет 99% известных на сегодняшний день живых существ, включая людей? Все они обладают особенностью, известной как двусторонняя симметрия — их тела можно разделить на левую и правую части, которые практически не отличаются. Вдобавок, тело большинство существующих сегодня организмов начинается с головы и заканчивается, как бы грубо это не звучало, задним проходом. Недавно международная группа ученых нашла в каменной скале останки древнего животного, которому дали название Ikaria wariootia. Оно имело форму небольшого червя размером с рисовое зерно и тоже обладает двусторонне симметричным телом с головой, пищеварительной системой и задним проходом. Исследователи считают, что именно от него произошла большая часть существующих сегодня живых организмов.
С того самого момента, как в 1859 году Чарльз Дарвин опубликовал “Происхождение видов путем естественного отбора”, прошел 161 год. И хотя его основополагающая работа заложила фундамент эволюционной биологии, один из главных тезисов Дарвина так и не был доказан. Это, разумеется, использовалось противниками теории эволюции как аргумент в пользу того, что Дарвин не прав. Однако сегодня, спустя почти 140 лет после смерти ученого, Лаура Ван Гольштейн, аспирантка из Кембриджского университета, нашла убедительные доказательства важнейшего тезиса Дарвина, согласно которому вид, принадлежащий к более крупному роду, должен включать в себя больше подвидов. С результатами исследования можно ознакомиться на страницах научного журнала Proceedings of Royal Sciences.
У каждого современного животного есть далекий предок, который жил миллионы лет назад. Например, земноводные существа вроде лягушек произошли от так называемых элпистостегов, которые первыми получили настоящие пальцы и научились ими пользоваться. А вот предком современных куриц и уток является древнее существо, которое в научной среде пока носит название Asteriornis maastrichtensis или же просто «чудо-курица». Останки вымершей птицы были найдены в 2020 году в шахтах нидерландского города Маастрихт группой ученых под руководством Дэниела Филда. Вам уже интересно, как выглядела самая первая курица в мире?
Паразитические черви — это организмы, которые способны проникать внутрь других живых существ и жить за их счет. Их существует огромное множество, но недавно американские ученые особенно заинтересовались червями вида Anisakis simplex, которые также известны как «сельдевые черви». Эти существа сперва заражают морских рыб, а когда их поедают дельфины и киты, начинают вовсю паразитировать внутри больших млекопитающих. Недавно американские ученые выяснили, что в промежутке между 1962 и 2015 годом количество зараженной червями рыбы увеличилось в 283 раза. Возник вопрос — почему популяция паразитов так резко возросла и чем они опасны для человека и животных?
У всех живущих на нашей планете четвероногих созданий есть одна общая черта — наличие пальцев на руках и ногах. Но эти части тела, необходимые для хватания объектов и удержания равновесия, возникли у животных постепенно, в ходе миллионов лет эволюции. Так как изначально жизнь зародилась в воде и только потом выползла на сушу, было логично предполагать, что первые подобия пальцев возникли у рыб. Но ученые долго не могли доказать это, потому что они не могли найти останки ни одной рыбы с частями тела, которые хоть как-то походили на пальцы. Но недавно теория о возникновении пальцев у рыб была доказана. В Канаде был найден полный скелет рыбы элпистостеги (Elpistostege watsoni), которая использовала пальцы, чтобы выбираться на сушу.
Наша планета — довольно опасное место, в котором можно умереть практически от чего угодно. Например, в Японии можно купить рыбу, съев кусочек которой можно быстро попрощаться с жизнью. А в Бразилии каждый человек рискует быть укушенным желтыми скорпионами (Tityus serrulatus), которые ежегодно убивают все больше людей. Так было не всегда, потому что их активно поедали бразильские жабы (Rhinella icterica), которых сейчас не так много как раньше. По сути, они сами того не подозревая спасали жизни тысяч людей, но до сих пор не были хорошенько изучены учеными. Но недавно бразильские ученые все-таки заинтересовались хищными жабами и выяснили, что они способны выжить даже после нападения десяти ядовитых скорпионов.
Читая новости про то, как океаны превратились в «урны» для пластикового мусора, можно подумать, что человечество навредило каждому уголку планеты Земля. Однако, недавно сотрудники Национального географического общества нашли место, до которого руки человека до сих пор не добрались. Речь идет о подводном лесе бурых водорослей, расположенном на окраине Южной Америки, недалеко от архипелага Огненная Земля (Tierra del Fuego). Ученые изучали это место в далеком 1973 году и тогда среди плотно растущих водорослей жили морские ежи, звезды и множество различных рыб. Нырнув в подводный лес спустя почти 50 лет, водолазы обнаружили, что местные обитатели прекрасно себя чувствуют и по сей день. Но как водорослям и водным обитателям удалось выжить во время, когда мир буквально утопает в грудах пластикового мусора?
Миллионы лет назад на нашей планете обитали динозавры, среди которых были как огромные хищники, так и небольшие, практически беззащитные создания. Недавно международная группа ученых, которая занимается изучением древних животных, нашла череп крошечного динозавра. Длина головы вместе с клювом составила всего лишь 14 миллиметров, то есть размер тела существа равнялась примерно пяти сантиметрам, как у современных птиц колибри. Самое интересное, что череп был найден внутри янтаря, внутри окаменелой смолы деревьев, которая больше известна как янтарь. Обычно внутри нее обнаруживаются останки древних насекомых, поэтому находка костей крошечного динозавра теперь считается уникальным явлением.
Из-за того, что люди безответственно выкидывают мусор прямо из окон автомобилей, кораблей и даже собственных домов, наша планета постепенно превращается в свалку отходов. В 2019 году британские ученые объявили, что океанские глубины уже превратились в урны для пластиковых отходов и представляют опасность для многих видов животных. Особенно сильно от этого страдают морские черепахи, которые принимают пластиковый мусор за пищу, активно поедают его и в конечном итоге гибнут. Но почему черепах не отталкивает запах пластика? Поиском ответа на этот вопрос занялись американские ученые из Университета Флориды и Стэнфордского университета.
Представьте, что практически любую часть тела можно регенерировать. Как бы изменилась наша жизнь? Не знаю как у вас, но мои первые ассоциации с регенерацией связаны с Хью Джекманом, а точнее с сыгранным им персонажем в “Людях Икс” Росомахой. Хотя на самом деле первое и единственное существо, о котором нам всем стоит думать, если уж речь заходит о регенерации, это саламандра. Дело в том, что эти удивительные земноводные могут регенерировать спинной мозг, хвост, глаза а некоторые виды даже хрусталик. Как пишет Phys.org в ходе пресс-релиза исследования, ученые заявили о том, что ДНК саламандры может регенерировать части человеческого тела. Работа будет опубликована в журнале Genome Research.
Коронавирус — инфекция, которая чаще всего передается воздушно-капельным путем по аналогии с вирусами ОРВИ и гриппа. Поражая нижние дыхательные пути, вирус ведет к возникновению тяжелой формы пневмонии, вакцины от которой на сегодняшний день еще не существует. Известно, что жертвами заболевания чаще всего становятся пожилые люди и взрослые с ослабленным иммунитетом, однако прецендент, описанный в интернет-журнале livescience.com, демонстрирует, что коронавирус может поражать и животных. Случай, произошедший с собакой, у чьей хозяйки было диагностировано наличие в организме вируса COVID-19, показывает, что домашние питомцы также могут становиться носителями неприятного заболевания.