Когда речь заходит о динозаврах, большинство людей сразу же вспоминает о двуногих ящерах, которые миллионы лет назад считались самыми опасными и кровожадными хищниками. Как правило, в воображении всплывает образ тираннозавров, которые обитали на территории нынешней Северной Америки. Однако, недавно ученые нашли явные признаки того, что похожие на этих огромных хищников существа обитали и на землях нынешней Австралии. Об этом, как минимум, свидетельствует отпечаток ноги древнего чудовища, найденный во время добычи угля в австралийском штате Квинсленд. К какому именно виду относится динозавр, который оставил за собой огромный след, неизвестно. Но сегодня он бы легко догнал любого человека и разорвал на куски.
В 2011 году, на обледенелых просторах Антарктиды, была найдена загадочная окаменелость в виде огромной печеной картошки. Ее размеры составляли примерно 20 на 30 сантиметров, а возраст равнялся 68 миллионам лет. Было ясно, что неопознанный объект сохранился со времен динозавров, но объяснить что это такое, ученые не могли. Находка лежала в музее на протяжении почти десяти лет, но однажды один из исследователей предположил, что это — яйцо древнего существа. Это заявление было странным, потому что объект был огромен по размерам и внутри него ученые не обнаружили никаких костей. Но, в конечном итоге, смелое предположение оказалось верным — все это время в музее лежало яйцо древнего чудовища и ученые об этом даже не подозревали.
Если верить американским ученым, сегодня на нашей планете обитает около триллиона животных. Но миллионы лет назад на Земле жили еще более разнообразные живые организмы, о многих которых мы вообще ничего не знаем. Они исчезли в ходе пяти различных массовых вымираний, но самым убийственным из этих событий считается так называемое пермское вымирание. Оно произошло примерно 252 миллиона лет назад и погубило 96% морских животных и 78% обитателей суши. О том, что стало причиной смерти большей части живности нашей планеты, ученые до сих пор точно не знают. Скорее всего, животные погибли из-за совокупности разных событий, которые были спровоцированы извергающимися вулканами.
Сколько бы писатели и философы не говорили о «серости» нашей жизни, окружающий мир очень ярок. Это особенно заметно летом, когда все наше окружение покрыто зеленой растительностью, а ночные города горят разными цветами. Что же, нас можно назвать счастливчиками — человеческий глаз способен воспринимать гораздо больше ярких цветов, чем органы зрения других животных. Но птицы в этом деле нас все равно превзошли, потому что недавно ученые выяснили, что некоторые из них видят цвета, которые мы даже не можем себе представить. А все потому, что природа дала им более продвинутую систему зрения, потому что им это необходимо для общения и поиска пищи.
В мире существуют очень редкие животные, которых мало кому удается увидеть вживую. Так называемые европейские протеи (Proteus anguinus) очень похожи на длинных ящериц, но на самом деле являются земноводными существами. Всю свою жизнь они пребывают в личиночной стадии и в основном обитают в темных пещерах Словении. Они удивительны, потому что могут жить до 100 лет, но из 500 икринок обычно развивается только парочка взрослых особей. Вот вам еще одна причина причина их чрезвычайной редкости — они размножаются только раз в 5-10 лет. В январе 2016 года ученым удалось запечатлеть рождение этих существ на камеру и теперь они выросли. Посмотреть на них можно уже сейчас, но только зайдя в пещеру, в которой они обитают. Ежедневно туда пускают только по 30 человек.
Сегодня крокодилы обитают в тропических районах Азии, Африки, Австралии и в Северной и Южной Америке, но за 200 миллионов лет своего существования на Земле они изменились. Современные крокодилы достигают внушительных размеров, особенно гребнистые или морские крокодилы (Crocodylus porosus). Представители этого вида могут вырастать до 7 метров в длину и весить более тонны. Живут эти удивительные животные больше 100 лет. Согласно результатам нового исследования, предки современных крокодилов были еще более удивительными, так как ходили на двух ногах. Кто бы мог подумать!
У мышей есть одна интересная способность — когда им не хватает еды, они впадают в спячку. При этом температура их тела значительно снижается, а сердце начинает биться медленнее, что в совокупности приводит к замедлению обмена веществ. Благодаря такому сну, грызуны могут переждать времена, когда у них нет доступа к пище, и проснуться в более благоприятный день. К сожалению, у людей такой способности нет, хотя она бы нам явно не помешала. В такой сон могли бы уходить пациенты, которые ждут донорских органов — тысячи жизней были бы спасены. Возможно, через пару десятков лет такая возможность у нас все же появится, потому что ученые нашли область мозга, которая как раз отвечает за перевод организма в такой сон.
Сердце — самый важный орган всех позвоночных существ, который обеспечивает движение крови по самым разным частям организма. Он практически полностью состоит из мягких тканей и, казалось бы, в нем нет места костям. Однако, недавно исследователи из Ноттингемского университета (Англия) выяснили, что в сердце некоторых пожилых шимпанзе со временем образуется кость. На данный момент точное предназначение этой кости неизвестно, но у ученых есть два предположения. Возможно, она является признаком сердечно-сосудистого заболевания, которое сокращает жизнь обезьян. Но также есть вероятность, что эта кость, наоборот, пытается спасти приматов от смерти — она может помогать сердцу сокращаться в нормальном режиме. Но какая же из версий ближе к правде?
Практически все люди ненавидят назойливых мух, мерзких тараканов и других насекомых. Но вот бабочек с разноцветными и узорчатыми крыльями любят многие — некоторые люди даже коллекционируют их. На сегодняшний день науке известно более 200 000 видов этих чешуекрылых созданий, и они до сих пор остаются интересными объектами для научных исследований. Вот задумывались ли вы когда-нибудь о том, почему хрупкие крылья бабочек не ломаются под ударами тяжелых капель дождя? Ученые говорят, что эти удары подобны тому, как если бы на человека с большой высоты упал шар для боулинга. Исследователи знали о силе удара капель дождя, но точно ответить, каким образом крылья насекомых их выдерживают, ответить не могли. Недавно тайна была раскрыта.
В конце XIX века итальянский исследователь Элио Модильяни (Elio Modigliani) отправился на остров Суматра. Этот огромный клочок земли считается частью Индонезии и славится густой тропической растительностью, а также обилием диких животных и дымящихся вулканов. Исследователь собрал там множество видов растений, выловил экзотических животных и привез их в Европу для изучения. Среди пойманных животных оказались удивительные ящерицы, у которых на носу росло нечто вроде рога. Особенности этих животных были описаны учеными только в 1933 году, на основе сохранившегося в музее экземпляра. Эта особь уже давно была мертва и до сих пор ученым не удавалось обнаружить ни одной живой ящерицы этого вида. Но недавно они все-таки были обнаружены и тщательно изучены.
В конце мая 2020 года на ТЭЦ-3 в Норильске из-за просадки фундамента под резервуаром с дизельным топливом на сушу и в реки Амбарная и Далдыкан вытекло почти все его содержимое. 15 тысяч тонн нефтепродуктов попали в ближайшие реки и водоемы, а еще 5 тысяч тонн — в грунт. Дошло до того, что 3 июня в Красноярском крае объявили ЧС федерального масштаба. По мнению ученых, регион оказался под угрозой экологической катастрофы — большинство животных и обитателей водоемов, скорее всего, не переживут это бедствие. В то же время, к большому сожалению, разливы нефти и нефтепродуктов на суше или воде — не такая уж и редкость: за последние 100 лет таких инцидентов было довольно много, и есть ряд самых крупных, которые уже привели к экологической катастрофе.
В пресных реках и водоемах европейской части России можно встретить необычных созданий с длинным телом и плавниками. Сначала можно подумать, что в воде плавает какая-то разновидность змей, но на самом деле это — речной угорь. Это особый вид рыб, длина тела которых может составлять 80 сантиметров, а масса достигать 4 килограмм. Они не опасны для человека и в основном питаются личинками насекомых, лягушками и мелкими рыбами. Но в Австралийских водоемах обитают представители семейства острохвостых угрей (Ophichthidae), которые могут ожить внутри желудка своего врага и разорвать его на части. Звучит жутко, не так ли?
С научной точки зрения, паразиты — это существа, которые проникают в чужие организмы и используют их жизненные силы для собственного выживания. К ним можно отнести блох и вшей, которые живут на телах «хозяев» и сосут их кровь. Также есть круглые черви, которых можно подхватить, поедая сырое мясо — они будут жить в пищеварительной системе, забирать себе питательные вещества и со временем вырастать до огромных размеров. На сегодняшний день науке известно огромное количество паразитов, но когда именно они возникли на нашей планете и какие существа первыми придумали вести такой образ жизни, ученым до сих пор не ясно. К счастью, благодаря усердной работе китайских ученых, завеса тайны потихоньку начала сниматься.
Собаки считаются одними из самых первых домашних животных. Ученые до сих пор не могут точно сказать, когда именно люди приручили этих созданий, но самое распространенное предположение гласит, что это произошло 10-14 тысяч лет назад, в каменном веке. С тех пор собаки считаются нашими самыми лучшими друзьями, которые никогда не бросят нас в беде. Вспомните только собаку Хатико, которая прождала своего хозяина на вокзале целых девять лет до тех пор, пока не умерла — чем не лучшее доказательство их верности? В истории есть и множество других доказательств преданности наших четвероногих друзей, но американский психолог Джошуа Ван Бург (Joshua Van Bourg) как-то задумался — а что, если собаки просто притворяются верными товарищами, чтобы извлечь выгоду?
За последние 100 лет наблюдений исследователям океанов иногда удавалось обнаруживать на большой глубине не только рыб, но и осьминогов. Считалось, что головоногие моллюски могут опускаться на глубину до 3 000 метров, однако в 1971 году в окрестностях острова Барбадос был сфотографирован осьминог, который обитал на глубине 5145 метров! Тогда это казалось чем-то невероятным, и с тех пор ученым не удавалось запечатлеть этих беспозвоночных еще ниже. Они пришли к выводу, что осьминоги не могут самостоятельно забраться на глубину ниже 6 000 метров. Однако новое открытие экспедиции «Пять глубин» поставило под сомнение это утверждение: исследователи смогли сфотографировать осьминога на глубине почти 7000 метров!
В 2016 году американские ученые выяснили, что на нашей планете обитает триллион видов живых существ, которые населяют сушу, воду и воздух. Все они выглядят по-разному: их тела покрыты шерстью, чешуей, кожей и другими разновидностями покровов. Многие животные используют свой внешний вид для маскировки, причем самым необычным методом пользуются водные обитатели. Вы наверняка хотя бы раз в своей жизни видели аквариумных «стекляшек» — рыб, внутренние органы которых видны невооруженным глазом. Эта особенность помогает им прятаться от хищников, потому что создаваемые водой искажения делают их практически невидимыми. Но в мире существуют и полупрозрачные лягушки — ученым было непонятно, как они остаются незаметными, ведь на суше водных искажений нет. К счастью, ответ на этот вопрос недавно был найден.
Все знают, что купаться там, где водятся акулы, нельзя. Опасность этого хищника всем известна, хотя во многом даже преувеличена кинематографом и народным фольклором. Просто не все виды так опасны, как о них думают, а некоторые и вовсе хищниками являются лишь условно. При этом есть другие рыбы. Например, пираньи, с ними все проще. Они опасны и лучше не лезть в воду там, где они обитают. Пусть они и маленькие, но проблем от них будет много. Оказывается, в наших водоемах тоже есть рыбы, которых лучше оплывать стороной. Они не могут укусить, они не размером с автомобиль, они не умеют вырабатывать электричество, но они опасны. Хотя есть их можно.
На нашей планете обитает огромное количество разнообразных существ, и змеи — одни из самых удивительных представителей животного мира. На данный момент ученым известно более 3000 видов этих созданий и каждый из них таит в себе множество загадок. Кому-то будет трудно в это поверить, но ученым до сих пор точно неизвестно, почему все змеи окрашены в разные цвета и в большинстве случаев покрыты сложными узорами. Некоторые исследователи вполне логично предполагают, что украшенные рисунками тела змей помогают им прятаться от хищников и потенциальной добычи. Но другие группы ученых сомневались в этом. Возможно, теперь споров на эту тему станет меньше, потому что способность змеиной кожи маскировать своих обладателей была доказана в ходе небольшого эксперимента.
Несколько необычные новости пришли от голландских ученых – работник звероводческой фермы в Нидерландах заразился COVID-19 после контакта с норками, выращенными для меховой промышленности. К такому выводу пришли голландские ученые в ходе анализа вспышки на четырех фермах в Северном Брабанте. Отмечу, что это – первая в мире вспышка коронавируса на звероводческой ферме. Человек, о котором идет речь, приступил к работе здоровым, но в тот момент инфекция на ферме бушевала вовсю. Он переболел легкой формой COVID-19 и сейчас чувствует себя хорошо, пишет испанская El Pais. По мнению исследователей, это первый подтвержденный случай заражения человека от животного, так как последовательности генома вируса обоих почти идентичны.
Слоны считаются самыми крупными наземными животными на Земле, высота которых достигает 3 метров, а масса тела — 6 тонн. На протяжении истории нашей планеты существовали десятки видов слонов, однако с течением времени остались только саванные, азиатские и лесные. Все остальные разновидности вроде мамонтов, исчезли под влиянием климатических изменений или просто были истреблены древними людьми. Около 300 000 лет назад на нашей планете обитали огромные прямобивневые слоны (Palaeoloxodon antiquus) и ученые считали, что они были особенно ценным объектом охоты наших предков, из-за чего со временем и вымерли. Но новая находка заставила их усомниться в том, что древние люди могли охотиться на гигантских животных.