К большому сожалению, на данный момент 2020 год не балует нас хорошими новостями. Сегодня внимание большинства людей устремлено на распространяющийся по нашей планете коронавирус 2019-nCoV, который уже убил сотни людей. Но иногда от плохих новостей бывает полезно отвлечься и недавно научное издание Science Alert дала нам отличный повод для этого. Логично предполагать, что разные виды хищников, которые охотятся на одну и ту же добычу, всячески пытаются помешать друг другу и враждуют между собой. Но знаете ли вы, что некоторые из них умеют действовать сообща и получать от этого большую выгоду? Попавшие в кадры с камер видеонаблюдения койот и барсук — отличное тому подтверждение.
Сегодня постепенное повышение температуры нашей планеты вредит не только растениям, но и многим видам животных. Совсем недавно ученые из американского штата Массачусетс выяснили, что из-за охоты и вырубки лесов на Земле становится все меньше светлячков. Разумеется, в сокращении популяции этих насекомых большую роль сыграли и климатические изменения, потому что многие живые создания остро реагируют даже на небольшие колебания температуры воздуха. Как оказалось, к таким созданиям относятся всем известные шмели, которые не приносят никому вреда и неторопливо опыляют необходимые для нашей жизни растения. Климатические изменения уже успели нанести этим насекомым значительный ущерб, потому что в некоторых регионах нашей планеты наблюдается почти 50% сокращение их популяции.
Люди с аллергией на кошек порой не могут продержаться в комнате с этими пушистыми созданиями даже несколько минут. У них сразу же возникает аллергический насморк, чихание, кашель, одышка и другие неприятные симптомы. Принято считать, что кошки в этом совершенно не виноваты и то что человек плохо чувствует себя рядом с ними, это просто одна из особенностей его организма. Однако недавно австралийские ученые выдвинули предположение, что аллергены, которые производят кошки, могут использоваться ими для защиты. Такая мысль у них возникла в ходе изучения единственных ядовитых приматов на нашей планете, которые известны как толстые лори (Nycticebus).
Результаты последних исследований подтвердили то, что любители кошек итак знали — эти грациозные животные привязываются к своим хозяевам как дети. Более того, кошки вовсе не асоциальные животные и прекрасно запоминают свои имена. Тем не менее, очень часто общение с кошкой осложняется взаимным непониманием: мы не всегда распознаем не только потребности и желания кошки, но и не понимаем ее поведение. А ведь положение тела, ушей и хвоста может рассказать многое о том, что чувствуют эти изумительные животные. Однако наиболее удивительными оказались результаты онлайн исследования catdogwelfare — по выражению лица кошки можно понять ее настроение.
Миллионы лет назад на нашей планете главенствовали гигантские ящеры. Не исключено, что они были бы здесь до сих пор, если бы не одна случайность — астероид Чиксулуб, который упал на поверхность нашей планеты 65 миллионов лет назад. Именно он, согласно результатам последнего исследования, стал причиной гибели этих доисторических монстров. Но кто еще, помимо динозавров, жил на Земле почти 200 миллионов лет назад? Ведь после падения астероида все динозавры вымерли, но жизнь на планете никуда не делась. Давайте познакомимся с удивительными животными, которые делили планету с гигантскими ящерами.
Головоногие моллюски, в число которых входят осьминоги и каракатицы, обладают совершенно иным эволюционным путем развития, чем другие животные. Они кажутся максимально примитивными созданиями, но обладают сообразительностью на уровне многих млекопитающих. Совсем недавно нейробиологи из Великобритании в ходе необычного эксперимента выяснили, что каракатицы вполне способны смотреть фильмы в 3D-формате. Теперь же стало известно, что эти создания также умеют питаться по строгому расписанию и запоминать, в какое время они могут полакомиться самой вкусной едой. Но как ученым удалось это выяснить?
В начале 2020 года ученые поделились весьма печальной новостью о том, что в мире не осталось ни одной рыбы, принадлежащей к виду китайских веслоносов. К большому сожалению, из-за рыболовства, охоты, вырубки лесов и прочих человеческих действий, в мире погибает все больше живых созданий. Совсем недавно стало известно, что под угрозой исчезновения оказались даже светлячки, которые известны своим умением светиться в темноте. Примечательно, что речь идет не обо всем семействе насекомых, в котором насчитывается около 2040 видов. Полное вымирание грозит только нескольким видам, но это не значит, что на возникшую проблему можно закрывать глаза. Но что же может настолько сильно помешать жизни этих светящихся жучков?
Сегодня человечество успешно изучает космос при помощи спутников и телескопов, но с разведкой глубин морей и океанов дела у нас обстоят гораздо хуже. Все дело в том, что под водой на управляемые извне устройства оказывается очень большое давление, поэтому их производство стоит очень немалых денег. Однако, чтобы изучать состав воды и другие особенности тех или иных областей Мирового океана, некоторые исследователи цепляют датчики на тела дельфинов и китов. Благодаря этому они могут узнать много чего интересного о разных областях морей и океанов, однако порой водные обитатели плывут совсем не туда, куда следовало бы. В связи с этим ученые из Стэнфордского университета (США) решили оснащать датчиками крошечных медуз, движениями которых можно управлять при помощи электрических импульсов. Звучит интересно, не так ли?
В начале 2020 года международная группа ученых выяснила, что температура воды в Мировом океане достигла рекордных показателей. Точная причина стремительного нагрева настолько большого количества воды пока неизвестна, но ученые уверены, что виной этому является человеческая деятельность. Сегодня из-за вредных выбросов от автомобилей и заводов в воздухе содержится очень много углекислого газа и он если и не нагревает воду, то уж точно повышает ее кислотность. Мировой океан является местом обитания тысяч живых существ, поэтому изменения в окружающей их среде непременно должны сказываться на их здоровье. Поэтому недавно американские зоологи решили выяснить, как именно повышенная кислотность воды влияет на моллюсков, ракообразных и рыб.
Это тяжело осознавать, но в каждое мгновение своего существования человечество губит природу. Мы вырубаем леса, загрязняем воздух заводами и автомобилями, а также ежедневно выбрасываем тонны пластикового мусора. Поэтому нет ничего удивительного в том, что температура нашей планеты постепенно повышается и растопляет ледники, а внутри огромных китов обнаруживаются кучи бутылок и рыболовных сетей. Примечательно, что пагубное влияние человека на природу и животных началось не десятки и даже не сотни лет назад. Люди вредят окружающей среде уже более миллиона лет подряд. Но как такое возможно, если у древних людей не было автомобилей и они не производили пластиковый мусор?
По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно от укусов ядовитых змей умирает от 81 000 до 138 000 человек. Даже если людям удается спастись от смерти, нередко из-за полученного урона им удаляют конечности и они становятся инвалидами. Недавно ученым из Нидерландов удалось создать змеиный яд в лабораторных условиях, но зачем они разработали технологий производства вещества, которое каждый год убивает тысячи людей по всему миру? А все дело в том, что змеиный яд также обладает свойствами, которые способны спасти гораздо большего количества людей. Вы же уже поняли, о чем идет речь?
Деятельность человека напрямую отражается на поведении и здоровье диких животных. Например, в 2018 году ученые провели довольно масштабное исследование и выяснили, что из-за запущенных людьми строительных и сельскохозяйственных работ некоторые животные начали вести преимущественно ночной образ жизни. Однако новая научная работа, проведенная учеными из американского штата Нью-Йорк, доказала, что дикие создания способны остро реагировать даже на цвет человеческой одежды. Получается, что прогуливаясь по лесу вы можете настолько повлиять на поведение некоторых животных, что они могут выбежать к вам и поставить свою или вашу жизнь под угрозу.
На нашей планете обитает огромное количество животных, и одними из самых интересных считаются змеи. По данным The Reptile Database, к 2017 году ученым было известно о существовании 3631 вида этих пресмыкающихся созданий. Они отличаются друг от друга длиной, степенью ядовитости и образом жизни, который напрямую зависит от места их обитания. Особенно тяжело приходится обитателям засушливых пустынь, потому что им бывает крайне трудно добыть необходимую для жизни воду. Но некоторые виды змей умеют копить жидкость в своем теле и очень долгое время лежать в засаде, ожидая очередную жертву. О каких же змеях идет речь и каким образом они собирают запас воды?
Если вы боитесь змей, пауков и других потенциально ядовитых животных, то вам совершенно точно не стоит ехать в Австралию. Ведь именно на этом материке обитает самое большое количество пресмыкающихся и членистоногих, укус которых может привести к неминуемой смерти. Совсем недавно по Австралии прошли разрушительные пожары и на данный момент там идут проливные дожди. По мнению сотрудников Австралийского парка рептилий, в ходе сменивших жаркую погоду дождей на территории города Сидней может появиться большое количество очень ядовитых созданий. Речь идет о так называемых воронковых пауках, яд которых не опасен для животных, но смертелен практически для любого человека. Но как австралийцы смогут спастись от смерти?
Вряд ли многие из нас видели акул в живую, но благодаря документальным фильмам мы отлично знаем об их кровожадности и умении быстро плавать. Но знаете ли вы, что в мире существуют и безопасные для человека акулы, которые используют свои плавники для ходьбы по морскому дну? Эти удивительные животные называются «ходячими акулами» и ученым время от времени удается открывать новые подвиды этих хищников. Например, один из них был открыт в 2013 году на берегах Индонезии — акула длиной не более 120 сантиметров получила название Hemiscyllium halmahera. Теперь же ученым стало известно о существовании еще четырех разновидностей этих акул, которые обитают в тропических водах между Австралией и Новой Гвинеей.
Животные не понимают человеческий язык, однако это не значит, что они не общаются между собой. Дело, скорее всего в нас — мы не всегда распознаем и можем понять сложное, изощренное поведение животных, которое зачастую является их языком общения. Более того, согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B, животные, возможно, общаются друг с другом более вежливо, чем мы с вами. В своей работе ученые подробно изучили способы общения птиц, млекопитающих, насекомых и бесхвостых земноводных.
Палеонтологи ежегодно находят под землей тысячи останков древних животных. Так как древних костей очень много, у ученых попросту не хватает времени на их тщательное изучение и окаменелости лежат в музеях по несколько десятков лет. Например, в середине 1980-х годов в американском штате Висконсин были обнаружены останки паукообразного существа, вид которого исследователи не успевали распознать на протяжении более 30 лет. А очень зря, потому что в конечном итоге оказалось, что ученым удалось обнаружить тело одного из первых паукообразных существ на нашей планете. Считается, что он жил полмиллиарда лет назад и входил в число первых животных, начавших осваивать сушу.
Собаки считаются одними из самых умных животных на нашей планете. Они настолько умны, что их хозяева при желании могут научить их выполнять такие команды как «сидеть», «лежать», «апорт» и «фас». Как известно, далекими предками собак являются дикие волки, но как вы думаете, могут ли живущие в лесах хищники так же хорошо повиноваться командам человека, как и собаки? Ученые считали, что ввиду большой разницы между домашними собаками и их дикими предками, это невозможно. Однако, в ходе недавно проведенного эксперимента исследователи с удивлением обнаружили, что некоторые выращенные в неволе волки понимают команды людей и в некоторых случаях даже их выполняют. Примечательно, что они могут повиноваться даже незнакомым людям.
В первой половине 2019 года мы рассказывали про существование паразитических ос, которые способны превращать тропических пауков в «зомби» и использовать их тела для создания прочных убежищ из паутины. Этими паразитическими созданиями являются так называемые ихневмоноидные наездники (Ichneumonoidea) и эта группа насекомых считается одной из самых обширных в мире. По расчетам ученых, она включает в себя около 80 тысяч видов, большинство из которых до сих пор не изучены. Однако, недавно ученым удалось обнаружить и описать как минимум полутора десятков наездников рода Acrotaphus, обитающих во влажных лесах Амазонки и горной системы Анд, расположенных в Южной Америке.
В интернете очень много крайне неприятных историй про всевозможные преступления и другие ужасные ситуации. Например, бороздя просторы всемирной сети, вы вполне можете наткнуться на статьи с описанием того, как безобидные на первый взгляд домашние кошки поедали части тела своих внезапно умерших хозяев. Винить их, в принципе, не в чем — кошки от природы являются хищниками и если дома нет еды, они вполне могут полакомиться мертвыми хозяевами. Как правило, в первую очередь они поедают мягкие ткани в области глаз и губ, но какие еще части человеческого тела нравятся нашим домашним любимцам? Ответить на этот крайне жуткий вопрос попытались исследователи из так называемой «фермы тел» в американском штате Колорадо.