Плутон — крупнейшая из известных карликовых планет Солнечной системы, потерявшая свой статус планеты после открытия транснептуновых объектов. И хоть обнаружена эта экс-планета была в 1930 году, подробно изучить ее поверхность ученым удалось только в 2015 году, когда до планеты долетел аппарат «Новые горизонты» и запечатлел детали поверхности этого уникального объекта, наряду с гигантским «сердцем», которое приобрело особую популярность в Интернете. Плутон не похож ни на что в Солнечной системе, и, кроме того, ученые допускают наличие жидкости и плавучих айсбергов на поверхности и под поверхностью планеты.
Далекий и холодный Плутон на протяжении нескольких десятков лет после своего открытия казался эдаким непостижимым рубежом, отделяющим Солнечную систему от бескрайней Вселенной. Когда в мае 2015 года межпланетная станция НАСА “Новые Горизонты” находилась на его орбите, впервые в истории человечества устройству удалось сделать уникальные снимки поверхности карликовой планеты с необычным образованием в форме сердца в одном из полушарий. Анализ полученных изображений тогда показал, что ставшая мгновенно знаменитой область состоит из замороженного азота, из-за низких температур осевшего на поверхности Плутона. Новые исследования уникального образования показывают, что замороженный азот “сердца” карликовой планеты может быть источником уникального природного явления, не наблюдавшегося ранее на других объектах Солнечной системы.
Как многие из вас знают, Плутон еще совсем недавно считался полноценной планетой Солнечной Системы. Однако открытие в начале XXI века нескольких транснептуновых объектов резко пошатнуло статус Плутона, превратив его во всего лишь карликовую планету. Так что же именно находится за этим далеким ледяным миром и есть ли там что-то по-настоящему интересное?
Если среди читателей есть поклонники мультсериала «Рик и Морти», то вы определенно помните серию про Плутон и зятя главного героя по имени Джерри. Для тех, кто не в курсе, поясним: помогая своему 14-летнему сыну Морти с научным проектом, Джерри не переставая твердить, что Плутон это планета. Чтобы доказать ему, что это на самом деле не так, герои отправляются на Плутон, где местные жители отказываются лишать свой дом статуса планеты. Джерри становится любимчиком общественности, каждый раз громко заявляя: «Плутон это планета». До сегодняшнего дня над Джерри можно было спокойно смеяться. Однако теперь ситуация изменилась. Дело в том, что самый главный человек в NASA по имени Джим Браденстайн настаивает на том, что Плутон это все-таки планета.
Когда «Новые горизонты» пролетели мимо Плутона в 2015 году, зонд не только открыл для нас шикарные виды гигантской планеты Солнечной системы, но и научный сюрприз: Плутон оказался намного холоднее, чем мы ожидали. Хотя на тему этого расхождения выдвигались самые разные теории, группа ученых считает, что пришла к окончательной разгадке: во всем виноват атмосферный туман. Если атмосферный туман может охлаждать далекий ледяной карлик на целых 30 градусов Цельсия, возможно, мы могли бы взять его на вооружение в борьбе с глобальным потеплением.