Это. важная часть исследования и освоения космоса. Успехи человечества в пилотируемых космических миссиях пока ограничены только высадкой на Луне, однако ученые планируют отправить людей на Марс, астероид, Венеру и дальше, за пределы Солнечной системы. Вопрос времени. Другие же путешествия, осуществляемые зондами и беспилотными космическими аппаратами, позволяют нам узнавать больше о планетах Солнечной системы («Кассини»), об их составе и характеристиках, исследовать межзвездную среду («Вояджеры»), бурить Марс в поисках свидетельств жизни в прошлом и настоящем («Кьюриосити»), высаживаться на комете с целью изучения ее древнего состава («Розетта» и «Филы»).
Пока SpaceX готовится провести свой первый пилотируемый запуск в космос, ее конкуренты тоже не сидят на месте. Вот, например, Virgin Orbit предпринимателя Ричарда Брэнсона решила выделиться необычным запуском ракеты… прямо с обычного пассажирского самолета (все же так делают, правда?). Идея, конечно, сумасшедшая, хоть и очень интересная, но ведь когда-то и над SpaceX смеялись, когда она впервые решила повторно использовать ракеты для полета в космос. Однако в случае с Virgin Orbit запуск прошел неудачно: ракета, которая должна была прямо с Боинга 747 отправиться в космос, упала в тихий океан. Почему же это произошло?
Согласитесь, жить в эпоху покорения космоса очень круто, ведь можно наблюдать за запуском ракет-носителей в реальном времени прямо из дома. Недавно британский миллиардер Ричард Брэнсон, основатель Virgin Orbit сообщил о планах провести испытания орбитальной ракеты-носителя, предназначенной для вывода спутников на орбиту Земли, в небе над Тихим океаном 24 мая. Испытания станут первыми для компании, которая готовилась к этому моменту уже много лет. В прошлом Virgin Orbit входила в состав еще одной компании Брэнсона Virgin Galactic, но позже была разделена на несколько отдельных подразделений, которые входят в Virgin Group. В настоящее время компания тесно сотрудничает с многочисленными правительствами и международными организациями. Рассказываем, что нужно знать про запуск, который состоится всего через несколько дней.
Каждый раз после успешного испытания новой ракеты (или неудачного запуска, такое тоже бывает) SpaceX мы часто видим сообщения о том, что это произошло на новом строящемся космодроме компании в Бока-Чика, штат Техас. Что это за место? Это небольшая деревня с несколькими десятками жителей, расположенная в живописном месте на берегу Мексиканского залива, рядом с мексиканской границей. Еще в 2014 году Илон Маск и губернатор штата Техас заложили фундамент для нового космодрома, и местные жители подумали, что это прославит их небольшой городок на весь мир. Так и случилось, ведь многие из нас и не узнали бы о существовании этой деревни, если бы не проект SpaceX. Однако за несколько лет отношение жителей к этой постройке сильно изменилось: теперь они хотят, чтобы Илон Маск оставил их в покое.
За всю историю существования Земли люди постоянно участвовали в драках друг с другом за территории. Даже пещерный человек не хотел никого подпускать к своему месту обитания, чего уж говорить про более поздние времена, когда люди начали развязывать масштабные войны с множеством погибших как с одной, так и с другой стороны. Территориальные конфликты продолжаются до сих пор, и в некоторых случаях даже приводят к военным действиям (в основном на Ближнем Востоке). Скорее всего, они никогда не закончатся — обязательно найдется тот, кто будет претендовать на место другого. Но если на Земле еще все понятно (у государств есть границы и они регулируются законодательными актами), то как с этим обстоят дела в космосе?
Человечество периодически отправляет на Луну специальные луноходы (роверы), которые позволяют узнать больше о спутнике Земли. Например, благодаря одному из анализов почвы Луны астрономам удалось узнать, что там когда-то была вода (а может есть и сейчас, но очень глубоко). Но для работы такого ровера нужно питание — как же его получают? Электрических станций и заправок на Луне пока не построили, а отправляют луноходы в путешествие минимум на несколько лет. В большинстве кораблей, которые обитают на спутнике Земли и на Марсе, сейчас используются солнечные батареи: они недорогие, безопасные и легкие, что немаловажно, учитывая, что ровер еще нужно отправить в космическое путешествие. Однако есть у них один существенный недостаток: солнечные панели не позволяют отправиться на ту сторону Луны, которая не освещена Солнцем.
Китай снова идет впереди планеты всей — 7 мая управление по космическим пилотируемым полетам страны сообщило об успешном возвращении на Землю космического корабля нового поколения. Тестовый полет продлился почти 3 дня — за это время аппарат оказался на орбите Земли, пробыл там определенное время и приземлился. Космический корабль специально разработали для транспортировки космонавтов на новую орбитальную станцию, которую Китай хочет запустить в ближайшее время. МКС скоро будет не нужна?
Прототип корабля Starship под кодовым названием SN4 успешно прошел испытания с одним двигателем Raptor. Прошлые испытания SpaceX проводила в середине апреля — тогда еще прототип SN3 развалился на части во время испытаний под давлением. Компания смогла устранить проблему, Starship SN4 прошел этот тест, а сегодня стало известно, что ракету протестировали с запущенным двигателем. О результатах испытания в своем Твиттере сообщил сам Илон Маск, который все это время наблюдал за ходом операции (видимо, отлучаясь только в роддом, ведь у Маска недавно родился ребенок).
Совместная российско-европейская миссия на Марс отложена на два года, сообщили мировые космические агентства, сославшись на новый коронавирус и технические проблемы. Беспилотная миссия ExoMars, основной задачей которой был поиск доказательств существования внеземной жизни на Марсе в далеком прошлом планеты, планировалась быть запущенной в июле 2020 года, однако из-за нестабильности общемировой обстановки, исследовательский аппарат сможет достичь поверхности Красной планеты лишь в июле 2023 года. Каким же образом коронавирус может помешать ведению научных программ?
Япония — четвертая в мире космическая держава после США, России и Китая. Несмотря на то, что страна восходящего солнца в настоящее время специализируется в основном на запусках орбитальных спутников, уже в ближайшее время Япония может совершить настоящий прорыв в области авиакосмических проектов. Так, японское космическое агентство JAXA официально объявило о том, что в ее планах находится создание новой миссии к Марсу, а точнее, к одному из двух марсианских спутников — Фобосу. Если амбициозный план японских инженеров сработает, у человечества может появиться первый в истории космический корабль, который сможет не только долететь до марсианской системы, но и вернуться назад на Землю.
Постоянные читатели нашего сайта наверняка прекрасно знают, что космическое пространство за пределами земной атмосферы буквально пронизано радиацией. Но для некоторых может оказаться большим открытием тот факт, что опасное для здоровья людей излучение может также сильно повредить электронное оборудование космических спутников и кораблей. Именно поэтому инженеры постоянно пытаются придумать максимально легкий, но в то же время эффективный против радиации материал, которым можно защитить бортовые компьютеры и другие части космических устройств. На данный момент для этих целей используются алюминиевые сплавы, но недавно ученые из американского штата Северная Каролина выяснили, что защитить электронное оборудование может даже ржавчина.