Спасибо комете Плутон: номенклатура Солнечной системы нуждается в пересмотре

Плутон все никак не успокоится. После того как в 2006 году Международный астрономический союз «понизил» его в звании, некогда девятая планета Солнечной системы стала «карликовой планетой», как Церера, Эрида, Хаумеа и Макемаке. И вот недавно появились сообщения о том, что титул девятой планеты может принадлежать объекту с массой в десять раз больше земной в 700 а. е. от Солнца.

Оказалось, что взаимодействие карликовой планеты с солнечным ветром было чем-то средним между кометой и планетой. Дэвид Маккомас из Юго-Западного научно-исследовательского института сказал, что такого рода взаимодействия никто раньше не видел нигде в Солнечной системе. Эти результаты оказались крайне любопытными.

Изучая как легкие ионы водорода, выбрасываемые Солнцем, так и тяжелые ионы метана, производимые Плутоном, они нашли, что первые демонстрируют 20-процентное снижение скорости за Плутоном. Это, а также головная ударная волна, производимая Плутоном, указывают на поведение кометы. В то же время гравитация Плутона достаточно сильна, чтобы удерживать более тяжелые ионы метана, что указывает на поведение планеты.

Все указывает на то, что Плутон является некой аномалией, гибридом. Еще один сюрприз от этого небесного тела, которых и без того немало в последнее время. Это может привести к очередному раунду «споров о классификации», ведь астрономы пытаются найти новый класс тел, которые ведут себя одновременно как кометы и как планеты.

Как отметил Алан Стерн из Юго-Западного научно-исследовательского института, главный исследователь миссии «Новые горизонты»: «Эти результаты говорят о силе исследования. Мы снова попадаем в новое место и обнаруживаем совершенно новые проявления природы».