Зонд NASA «Новые горизонты» отправил на Землю первые фотографии из серии снимков с самым высоким разрешением, сделанных во время пролёта Плутона в июле этого года. Это лучшие изображения поверхности Плутона, которые человечество будет иметь на протяжении как минимум многих десятков лет.
Пока Плутон стремительно уменьшается в поле зрения, зонд NASA «Новые горизонты» скользит все дальше и дальше по бескрайней неисследованной области, известной как пояс Койпера. Эта великая мерзлота тянется за газовым гигантом Нептуном и является домом для миллионов ледяных тел — объектов пояса Койпера — многие из которых считают остатками рождения нашего планетарного соседства где-то 4,6 миллиарда лет назад.
Миллиарды лет назад кусок межпланетного мусора врезался в Плутон и оставил 825-километровый кратер. Но вместо того, чтобы стать уродливой выбоиной, могучий шрам, возможно, превратился в одну из самых харизматичных особенностей Плутона: его ледяное сердце. Новые данные, полученные с космического аппарата «Новые горизонты», который пролетел мимо Плутона в июле, помогают ученым лучше понять невероятное разнообразие особенностей на поверхности этого мира, среди которых гладкие равнины, параллельные гребни, которые назвали «кожей змеи» и возможные криовулканы.
Возможное открытие пары недавно извергавшихся криовулканов (ледяных вулканов) на Плутоне оказалось среди неожиданных «поразительных» выводов, представленных учеными космического аппарата «Новые горизонты» NASA спустя почти четыре месяца после первого исторического пролета последней неизведанной планеты нашей Солнечной системы.
Фотография крошечного спутника Плутона Кербера, сделанная исследовательским зондом NASA «Новые горизонты» и только что переданная на Землю, завершает «семейный портрет» системы Плутона. Кербер оказался меньше, чем ожидали учёные, и обладает поверхностью с высокой отражающей способностью вопреки предсказываниям учёных.
Учёные из NASA только что подтвердили, что Плутон, наш любимый объект пояса Койпера, обладает не только обширными полями водяного льда на поверхности, но и голубым небом. Учитывая, что у Плутона нет ни плотной атмосферы, ни глобальных океанов, обнаруженное «голубое небо», скорее всего, является дымкой. И сами частицы этой мглы могут показаться красными или серыми, если смотреть на них невооружённым взглядом. Тем не менее тот факт, что из космоса они выглядят голубыми, говорит учёным многое.
Плутон уже удостоился всенародной любви благодаря множеству превосходных снимков, полученных NASA после пролёта зонда «Новые горизонты» мимо карликовой планеты. Но теперь шанс привлечь к себе внимание появился и у спутника Плутона Харона: вчера были опубликованы его новые фотографии.
Мы уже видели ледяные горы Плутона, его отутюженные ледниками равнины и много других интересных особенностей поверхности карликовой планеты. Но в рукаве у Плутона всё ещё есть много козырей, способных нас удивить. Вчера вечером команда «Новые горизонты» опубликовала новые фотографии, которые показывают нам Плутон с совершенно новой стороны.
Последние переданные космическим зондом NASA «Новые горизонты» фотографии Плутона поразили учёных — не только захватывающими дух видами ледяных гор, азотных ледников и атмосферной дымки карликовой планеты, но и странно знакомыми арктическими пейзажами.
После исторического пролёта системы Плутона и его спутников зонд NASA «Новые горизонты» сфокусировался на передаче полученных данных и изображений на Землю. 5 сентября космический корабль начал активно передавать данные , и теперь мы можем любоваться новыми видами замёрзшей карликовой планеты.