Несмотря на то, что появление нового штамма коронавируса в конце осени прошлого года было ожидаемым, Омикрон застал ученых врасплох. Дело в том, что он возник не из свирепствовавшего на тот момент во всем мире варианта Дельта, а раннего штамма, которых ходил более года назад. Кроме того, Омикрон удивил множеством необычных мутаций — одни из них были редкими, а другие вообще ранее никогда не встречались. Это заставило научное сообщество задаться вопросом — откуда именно взялся Омикрон? Некоторые исследования считают, что этот вариант мог развиться в организме человека с ослабленным иммунитетом. Другие молекулярные подсказки предполагают, что вирус перешел от человека к животному, где он эволюционировал, после чего вновь вернулся человеку. Кроме того, есть и другие версии.
Ну что, новый год – новый вариант COVID-19 (так и привыкнуть можно). В ближайшие две-три недели в России ожидается пик заболеваемости Омикроном, аккурат под самый конец января. При этом специалисты отмечают, что Омикрон уже не остановить и барьеры между странами теряют смысл. Хорошие новости тоже есть – попав в организм человека вирус размножается в верхних дыхательных путях и реже атакует легкие. Эксперты также сообщают, что смертность от этого варианта значительно ниже чем у Дельты, к тому же, сама болезнь протекает легче. Но есть еще кое-что интересное: мутации Альфа и Дельта были предсказуемыми. В отличие от Омикрона, который насчитывает в три раза больше мутаций чем у своих предшественников. Ну чем не эволюция в действии? Это также означает, что в мире будут появляться новые субварианты именно Омикрона. Один из таких штаммов ученые изучают прямо сейчас и судя по имеющимся данным, вариант BA.2 заразнее оригинала.
О чем вы думаете, когда смотрите на звезды? Есть ли там, вдали, кто-то еще? Вряд ли мы одинокие пассажиры Млечного Пути, обосновавшиеся на небольшой планете. Жизнь на Земле возникла миллиарды лет назад и с течением времени Homo Sapiens стал преобладающим видом живых существ. Наша цивилизация изумительна – мы сумели создать инструменты, с помощью которых дробим материю на атомы. Мы заселили практически каждый уголок нашего небесного дома, но продолжаем воевать друг с другом. Вероятность того, что в ближайшие пять сотен лет от нас ничего не останется, велика. Неслучайно герои романа «Контакт» за авторством Карла Сагана, задавали представителям других миров один и тот же вопрос: «Как вы избежали самоуничтожения?». История знает множество примеров гибели цивилизаций и мы живем в опасное время. Еще в 1947 году ученые, что изобрели атомную бомбу, осознали необходимость ядерного разоружения. Сегодня поводов для вымирания человечества стало еще больше и стрелка метафорических Часов судного дня замерла на отметке 100 секунд до полуночи.
Надоела пандемия, да? Но ничего не поделаешь, особенно ввиду распространения по планете нового варианта COVID-19. Известно о нем не много, а несколько месяцев назад многие полагали, что это легкий вариант и чуть ли не конец пандемии. Реальность, как обычно, приподнесла сюрпризы. Несмотря на более легкое течение болезни, число госпитализаций в ЮАР, Нью-Йорке и Лондоне превысило все предыдущие волны ковида. Еще одной неприятной новостью оказалась способность Омикрона передаваться между людьми. Известно, что один больной человек способен заразить восьмерых – большим количеством инфицированных может похвастаться только корь. На фоне этой мрачной картины мы жаждем вернуться к нормальной жизни, но чтобы это наконец произошло, придется многое преодолеть. А чтобы ворваться в светлое будущее, нужно умудрится не заболеть, так что давайте узнаем как. К тому же ученым есть что нам рассказать.
Хей-хей, вот и наступил 2022 год! Прямо под бой курантов редакция Hi-News.ru поздравляет вас, дорогие читатели, с Новым годом! Все эти 365 дней мы не расставались ни на секунду, обсуждая не только миссии на Марс и Солнце, изменение климата и борьбу с пандемией, но и будущее человечества, а также поиск жизни за пределами нашей планеты. Существование Мультивселенной, удивительные открытия в области квантовой механики, поразительные находки археологов никого не оставили равнодушным. Наука семимильными шагами движется вперед, а наша задача – увлекательно и понятно рассказать об этих открытиях. Спасибо вам, любимые читатели, за поддержку и горящие глаза, вы делаете нас лучше! Держа в одной руке бокал шампанского, а в другой тарелку с оливье, поздравляем вас с Новым годом! Пусть 2022 год принесет вам здоровье, счастья, любви и успеха!
В последнее время ученые отмечают, что все большее количество видов животных становятся подверженными SARS-CoV-2. Так в ноябре в Денверском зоопарке впервые в мире заболели коронавирусом гиены. Ранее в октябре была заражена «медвежья кошка» и коати. В Зоопарке Бельгии в начале декабря стали жертвами COVID-19 два бегемота. Все они были первыми представителями своего вида, которые заразились вирусом. Только в одних Соединенных Штатах случаи заболевания зафиксированы у 315 животных 15 различных видов, кроме норок, которые в этот список не попали. Среди заболевших животных были кошки, собаки, тигры, львы, снежные барсы, гориллы, выдры, и пр. Кроме того, почти на всех зверофермах заболели норки. Чем это грозит нам и животным, и почему вообще они стали часто заражаться?
О новом штамме Omicron по-прежнему нет точной и достоверной информации. Поступающие данные разнятся вплоть до противоположных. Из разных источников можно услышать, что вирус действительно более заразный, но вакцины обладают против него такой же эффективностью, как и против его предшественников. В то же время информация, поступающая из Южной Африки, так не обнадеживает. В одном из исследований говорится, что высокий риск заразиться новым штаммом есть у тех, кто ранее перенес COVID-19. Это говорит о том, что вирусу удается избежать защиты иммунитета, по крайней мере частично. Отсюда можно сделать вывод, что и вакцины не способы полной мере выполнить свою функцию по защите организма от заражения. Однако исследование не касается тяжести перенесения болезни. Вполне возможно, что COVID-19 после повторного заражения протекает в легкой форме. В таком случае и вакцины могут помогать избежать тяжелой формы течения болезни, как это происходит со всеми предыдущими штаммами.
Не знаю, многие ли смотрят мультсериал «Южный парк», но недавно вышел новый часовой эпизод под красноречивым названием «Post Covid» и слоганом «Наконец-то все вернулось в норму». Что сказать, создателям мультсериала, как и всегда, иронии и сарказма не занимать – ни о каком завершении пандемии речь действительно не идет. Более того, новости приходят все тревожнее и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила вариант коронавируса B.1.1.529 «вариантом беспокойства», присвоив штамму название «Омикрон». Как фанату «Футурамы», мне, конечно, сразу вспоминается правитель планеты Омикрон Персей 8, но увы: название обусловлено буквой греческого алфавита. Новый вариант COVID-19, по мнению экспертов ВОЗ, обязывает все страны сообщать о первоначальных случаях/кластерах инфекции для сбора информации, полезной для борьбы с болезнью. Новости действительно плохие, ведь чем больше мутаций обретает вирус, тем больше неизвестных последствий он с собой несет. Так, например, исследователи сообщают о странной связи между коронавирусом SARS-CoV-2 и нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера и болезнь Крейтцфельдта Якоба («коровье бешенство»).
Первоначальный успех массовой вакцинации против COVID-19 был омрачен постоянным появлением новых штаммов SARS-CoV-2. Да, частично удалось смягчить тяжелые последствия COVID-19. Однако вирус постепенно становился более заразным и даже более устойчивым к вакцинам. После недавнего исследования, которое показало большое количество так называемых “прорывных инфекций” у полностью вакцинированных людей, стало понятно, что одними лишь вакцинами пандемию не остановить. Поэтому ученые во всем мире активно занялись поисками и созданием противовирусных лекарственных препаратов. Некоторые уже даже заявили о некотором успехе. Так в начале года сотрудники Ноттингемского университетами совместно с китайскими коллегами заявили, что нашли препарат против коронавируса. Его эффективность на днях была доказана повторно. Причем авторы исследования заявляют об эффективности препарата даже против наиболее агрессивного на сегодняшний день штамма Дельта.
Оправдано ли ношение масок? Даже среди медиков мнения разделились — существуют как их противники, так и защитники. Одни говорят, что маски не спасают от вируса, а только наносят вред здоровью. Другие утверждают, что их ношение снижает риск заражения. И даже если человек заражается коронавирусом, маска снижает дозу вирусов, которая проникает в организм. Это, по мнению некоторых экспертов, позволяет легче перенести болезнь. Однако глобальные исследования на этот счет ранее не проводились, поэтому научных подтверждения ни одному из этих мнений не было. Ситуацию решила исправить группа ученых из Эдинбургского университета, а также австралийского университета Монаша. Результаты показали, что ношение масок является эффективной мерой борьбы c COVID-19, отказываться от которой нельзя.