Лето 2019 года не перестает удивлять. В конце июня в жители Франции, Германии и других европейских стран столкнулись с изнурительной жарой, из-за которой даже пришлось закрыть атомные электростанции. Затем еще более необычное явление наблюдалось на территории Британии — радары метеорологической службы засекли в небе огромную тучу, которая при тщательном осмотре оказалась огромным роем летающих муравьев. Звучит как сцена из фильма ужасов, но на самом деле образование огромных муравьиных стай это довольно обычное явление. Так куда же они все летят?
Паутина, пожалуй, является одним из самых удивительных материалов на нашей планете. Только вдумайтесь — у некоторых видов пауков она прочнее стали, способна сильно растягиваться и обладает антибактериальными свойствами. Не удивительно, что ученые со всего мира пытаются как можно подробнее изучить ее строение, чтобы изготавливать надежные бронежилеты и использовать ее для создания роботов. Самую прочную в мире паутину плетет так называемый дарвиновский паук (Caerostris darwini) и ученым до сих пор не было понятно, каким именно образом он создает такой удивительный материал. Эта тайна, наконец-то, раскрыта.
Комары, возможно, самые раздражающие насекомые на планете. Только вспомните их мерзкий писк и укусы, на месте которых возникают покраснение и нестерпимый зуд — все это легко может привести в бешенство даже самого спокойного человека. На самом деле, нам еще повезло, потому что в России практически нет комаров, которые распространяют опасные болезни. В других странах, например, в Китае, эти крохотные создания одним укусом могут заразить человека смертельным вирусом Зика или лихорадкой денге. Эффективных лекарств от этих болезней пока не существует, поэтому у ученых остается только один выход — уничтожать комаров. Сделать это можно при помощи радиации и биологического оружия.
Насекомые — крайне неприятные на вид создания. Однако, отталкивающий вид не мешает миллионам людей по всему миру употреблять их в пищу. Блюда из муравьев, клопов и личинок популярны в Таиланде, Мексике и в Японии, а все потому, что они являются отличными источниками белка и витаминов. Возможно, после исследования итальянских ученых количество желающих отведать жаренных насекомых резко возрастет — они доказали, что горстка съедобных насекомых гораздо полезнее стакана апельсинового сока.
Многим из нас приходилось сталкиваться с осами в теплое время года. Для некоторых эта встреча заканчивалась весьма плачевно. Резкая боль, жжение, опухшее состояние в месте укуса – все это знакомо нам не понаслышке. Осы не зря считаются одними из самых опасных жалящих насекомых. В некоторых случаях укусы ос, как в прочем и пчел, способны приводить к смерти человека. В мире существует огромное количество различных видов ос. Каждый из них уникален по-своему. Но речь сегодня пойдет о такой осе, лишь при одном виде которой кровь застывает в жилах.
Муравьи — поистине удивительные насекомые, которые при своих крохотных размерах способны строить огромные муравейники, добывать пищу для тысяч сородичей и воевать с другими колониями. Они легко выполняют такие сложные задачи благодаря командной работе — у каждого из них есть свои обязанности, и каждое действие они выполняют сообща. Ученые из Швейцарии считают, что создав колонию крохотных роботов, которые работают так же дружно, как и муравьи, они смогут быстрее находить жертв землетрясений и других катастроф под развалинами домов. Разработка таких роботов уже началась, и ученые уже показали, на что они способны.
Как правило, размер осиных гнезд не превышает размеров волейбольного мяча, и внутри них живет максимум 5000 насекомых. Однако, в американском штате Алабама, уже второй раз за текущее столетие обнаруживаются огромные гнезда, в которых обитают более 10 000 особей, и их число постоянно растет. Длина этих осиных сооружений может достигать трех метров, и они обычно располагаются вблизи жилых домов. С виду они кажутся безобидными, но тревожить их не берутся даже профессионалы из службы по истреблению вредителей, потому что укусы такого количества ос могут быть смертельными.
Рыжие тараканы, также известные как Blattella germanica, широко распространены в России и представляют для людей большую угрозу — они являются разносчиками кишечной палочки и сальмонеллы, а их фекалии часто становятся причиной аллергии. Самое страшное, что на данный момент против них нет идеального химиката, потому что некоторые особи имеют естественный иммунитет к определенным веществам, и на генном уровне передают его своему потомству. Судя по результатам исследования ученых из Университета Пердью, создание универсального яда против тараканов просто невозможно, и человечество обречено жить бок о бок с ними.
В Калифорнийском университете в Беркли уже десять лет подряд идет разработка роботизированных тараканов VelociRoACH — инженеры хотят сделать их максимально реалистичными и маневренными. Как и настоящие насекомые, они иногда падают на спину и не могут перевернуться, поэтому разработчики ищут способ решить эту проблему. В 2017 году они оснастили тараканов хвостами, которые действительно помогли им встать на ноги, но так как у настоящих насекомых таких хвостов нет, исследователи начали искать альтернативу. Она нашлась — отныне роботы могут встать благодаря панцирям и командной работе.
Зомби, которые известны всем благодаря книгам и фильмам ужасов, вполне реальны. По крайней мере, они существуют в мире насекомых — наверняка многие слышали про тропический грибок кордицепс, контролирующий умы муравьев для распространения собственных спор. Также известно, что в мире существуют паразитические осы, которые «зомбируют» пауков и используют их тела чтобы в полной безопасности превратиться из личинок во взрослых особей. Ученым наконец удалось выяснить, каким образом личинкам удается захватить контроль над умами своих жертв.
Когда археологи сообщают о находке останков какого-либо животного, речь обычно идет об ископаемых костях. Однако исследователям также удается обнаружить тела древних насекомых, и чаще всего они находятся внутри янтаря. Эта новость является редким исключением, так как команда ученых из Университета Канзаса обнаружила окаменелое тело древнего паука, который, судя по всему, 110 миллионов лет назад утонул под водой. Необычная смерть помогла ему сохранить интересную способность его глаз до сегодняшних дней.
Французские ученые создали робота, способного ориентироваться в пространстве без GPS. Вместо этого он копирует «навигационную систему» пустынных муравьев, используя оптический компас, чувствительный к поляризованному свету и ультрафиолетовому излучению. О роботе AntBot подробно сообщается в статье журнала Science Robotics. Пресс-релиз разработки опубликован порталом EurekAlert!
Фауна насекомых сокращается настолько быстро, что может полностью исчезнуть в течение следующего столетия, говорится в докладе ученых из Сиднейского и Квислендского университетов, а также Китайской академии сельскохозяйственных наук в Пекине. Изучив опубликованных за последние тридцать лет 73 научные работы о сокращении численности насекомых, исследователи проанализировали причины происходящего. Выводы, опубликованные в журнале Biological Conservation неутешительные: общая популяция насекомых сокращается на 2,5 процента в год. Это катастрофические темпы.
Некоторые виды комаров активно распространяют огромное количество смертельных болезней, среди которых числятся желтая лихорадка и вирус Зика. Они переносятся между организмами во время питья крови, поэтому ученые решили придумать метод управления аппетитом опасных кровососов. Они выяснили, что за чувство голода у них отвечает тот же рецептор, что и у людей, поэтому и посчитали, что для решения проблемы можно использовать человеческие препараты для подавления аппетита.
По мнению издания Business Insider, к 2023 году разнообразные датчики, лампочки и другие устройства Интернета вещей буду активно использоваться в потребительских и корпоративных сферах. Не останется в стороне и сельское хозяйство — компании намерены использовать взаимосвязанные датчики для изучения урожайности полей и построения их карт. Исследователи из Вашингтонского университета объявили, что большую роль в этом деле будут играть шмели.
Вряд ли среди нас найдется много любителей тараканов. Помимо не самого приятного внешнего вида, эти насекомые доставляют кучу проблем людям. Но только не ученым. Ученые, наоборот, любят изучать тараканов для того, чтобы узнать об их уникальных свойствах. И вот недавно благодаря тараканам роботы научились выполнять ряд новых трюков.
Открытие новых видов всегда очень важно с точки зрения науки. Особенно если эти виды вымерли сотни миллионов лет назад. Подобные находки помогают учёным лучше понять то, как именно работает эволюция, и узнать, какой была наша планета задолго до того, как её заселили люди. Накануне сотрудники Канзасского университета опубликовали фотографии удивительного «хвостатого паука», тело которого практически идеально сохранилось в куске янтаря. Это необычное существо жило на Земле более 100 миллионов лет назад.
Бабочки и мотыльки Lepidoptera входят в число самых красивых насекомых, известным нам по тысячам видов со всего мира. Но их эволюция была загадкой для ученых, потому что окаменевших останков Lepidoptera практически нет. И вот ученые из Нидерландов обнаружили окаменелости лепидоптеры, которые старше тех, что находили раньше, и доказали, что это насекомое умерло по меньшей мере 200 миллионов лет назад.
Комары доставляют людям немало дискомфорта, и утверждение это верно не только для сельских регионов России, но и для таких стран, как США. Плюс ко всему комары являются переносчиками таких опасных заболеваний, как вирус Зика и лихорадка Денге. Сотрудникам Агентства по охране окружающей среды Соединённых штатов Америки пришло в голову бороться с кровососущими насекомыми весьма необычным способом: при помощи бактериологического оружия, а именно – с помощью бактерий Вольбахии.
В мире известно более 4000 видов божьих коровок. Эти удивительные жуки в разных странах называются по-разному, но объединяет все эти названия их отношение к домашнему скоту. У сербов – это божья овечка, а во Франции и вовсе – божья курочка. Учёным на протяжении многих лет не давало покоя то, как божья коровка умудряется прятать крылья под свой яркий панцирь, ведь их размах куда больше размера тельца насекомого. И вот, наконец, японские исследователи разгадали мучившую их загадку.