Многие известные изобретатели были внимательными наблюдателями, что позволило им подсмотреть многие идеи у природы, которая вдохновляет ученых на открытия и по сей день. Так физик Роберт Шофилд обратил внимание, что многие беспозвоночные, несмотря на свои крошечные размеры, обладают весьма прочными “инструментами”. К примеру, чтобы клещу впиться в животное, ему необходимо проткнуть толстую, покрытую шерстью кожу. Муравьям-листорезам приходится прогрызать жесткие тропические листья, а пятнистые фонарницы вообще разгрызают кору деревьев, чтобы добраться до сока, и такие примеры можно приводить долго. Роберта Шофилда стал интересовать вопрос — что за материал такой, который выдерживает колоссальные нагрузки и остается невредимым? Ученые давно знали, что он содержит тяжелые металлы, такие как цинк, медь и марганец. В некоторых частях тела отдельных беспозвоночных содержание тяжелых металлов достигает 20% от массы. При этом ученые понятия не имели, как эти металлы связаны с белками. Занимаясь данным вопросом Роберт Шофилд со своей командой исследователей смог найти ответ. Для этого ему пришлось изучать белки и металлы на молекулярном уровне. Как оказалось, “инструменты” беспозвоночных состоят из уникального прочного композитного материала, который ученые впоследствии назвали биоматериалом тяжелых элементов.
В мае 2020 года в США были замечены азиатские огромные шершни Vespa mandarinia, которые порой еле помещаются в ладонь человека. Длина тела этих созданий может достигать 5 сантиметров, но это далеко не главная их особенность. Самые большие шершни на планете могут за считанные секунды уничтожить пчелиный улей, причем расправиться его обитателями очень жестоко, оторвав головы и отдав на съедение своему потомству. Также они опасны для людей — если верить статистике, ежегодно в Японии от укусов шершней погибает около 50 человек. В октябре прошлого года представители Департамента сельского хозяйства города Вашингтон сообщили об уничтожении гнезда, внутри которого находилось примерно 200 маток шершней, которые могли произвести на свет сотни новых колоний опасных насекомых. Их популяция очень быстро растет и об этом свидетельствует находка еще пары гнезд в конце августа 2021 года. Одна группа шершней уже уничтожена и в ближайшем будущем та же участь настигнет и вторую группу.
Некоторые виды насекомых сильно вредят сельскому хозяйству, поедая растения и распространяя приводящие к их гибели заболевания. В 2018 году американские ученые заметили, что из-за глобального потепления вредители стали еще активнее. По их подсчетам, в будущем из-за них страны будут терять по 59 миллионов тонн урожая пшеницы, что нанесет сильный урон по экономике. И это только потери пшеницы, а ведь существует много других сельскохозяйственных культур. Фермеры на протяжении многих лет борются с насекомыми при помощи пестицидов, однако они плохо влияют на окружающую среду и даже вредят человеческому здоровью. Ученые пытаются изобрести альтернативные способы борьбы с вредителями, но чаще всего терпят в этом деле неудачу. Но недавно на очередном заседании Американского химического общества экологи Джессика Кансман (Jessica Kansman) и Сара Херманн (Sara Hermann) рассказали о новом методе отпугивания вредителей, который не вредит природе.
Муравьи — насекомые, которые живут высокоорганизованными колониями, состоящими из миллионов особей. Их семьи — это крайне сложные социальные группы, в которых каждому сословию отведена определенная роль. Ученые отмечают их развитую систему разделения труда, а также способности коммуникации и самоорганизации, благодаря которым особи координируют свои действия при выполнении тех или иных задач, требующих коллективного участия. Некоторые виды муравьев обладают развитым “языком”, который позволяет им обмениваться сложной информацией. Недавно ученые установили, что эти насекомые даже способны менять размер своего мозга. Но почему при этом всем они иногда целыми колониями погибают абсолютно нелепой смертью, бесконечно “маршируя” по кругу до полного изнеможения. Такое явление принято называть “кругами смерти”, “муравьеворотом”, или “каруселями смерти”. Как правило, оно продолжается до тех пор, пока в живых не остается ни одного муравья. Впервые это явление было описано в 1910 году американским мирмекологом Уильямом Мортоном Уилером. Однако и по сей день точного объяснения ему не существует. Больше всего это напоминает действительно природную ошибку, так как никакой практической пользы и смысла в этом явлении нет.
Флуоресценцией называется способность предметов и животных светиться в темноте. Умеющие излучать свет живые организмы известны людям с очень давних времен и каждый из них делает это по-своему. Например, кто-то светится за счет происходящих внутри организма химических процессов, а другие — насыщаются ультрафиолетом и выбрасывают частицы света обратно. В мире существует много светящихся в темноте животных, но вот флуоресцирующие материалы, которые производятся организмами отдельно, это что-то новое. Недавно международная группа ученых съездила на экспедицию в леса Северного Вьетнама в поисках светящихся организмов и нашла сияющие в ночи осиные гнезда. Некоторые из них в естественных условиях можно было заметить на расстоянии 20 метров, что удивляет еще больше самого факта существования таких гнезд. Перед исследователями теперь стоит сложная задача — нужно выяснить, для чего насекомым нужны такие яркие жилища.
Когда-то давно территория Новой Зеландии была густо усеяна деревьями. Но после 1200 года нашей эры народ маори начал активно вырубать леса и на данный момент около 40% этих земель представляет собой пастбища с немногочисленными кустарниками. Ученые считают, что такое сильное изменение окружающей среды заставляет некоторых животных слишком быстро эволюционировать и привыкать к новым условиям. Казалось бы, все хорошо — живые создания делают все возможное, чтобы выжить. Только вот после приобретения новых умений их популяция может стать менее здоровой, что несомненно негативно скажется и на другой местной живности. Возможно, все это звучит слишком сложно, так что давайте расставим все по полочкам и узнаем, какие эволюционные изменения уже произошли и как они влияют на природу. На самом деле, все довольно просто.
По территории США начали распространяться очень опасные для местных растений насекомые. Речь идет о пятнистой фонарнице (Lycorma delicatula), родина которой находится в Азии. С давних времен представители этого вида питаются листьями деревьев Вьетнама, Индии, Китая и других азиатских стран. Там у них есть враги в виде птиц и других поедающих насекомых животных — они регулярно ими питаются и фонарницы не могут нанести сельскому хозяйству особого вреда. В 2014 году эти насекомые появились в некоторых американских штатах и с тех пор их количество только растет. Проблема заключается в том, что в США у них нет никаких врагов, благодаря чему они могут делать все, что захотят. Они то и делают: питаются соками деревьев и привлекают внимание других опасных насекомых. Давайте узнаем подробности об этих созданиях и выясним, как с ними борются власти.
Признаюсь честно – я не люблю насекомых. Особенно пауков (хотя они относятся к классу членистоногих), да и других не особо жалую, меня даже бабочки временами пугают — вы видели их усики? Но как бы мы не относились к этим крошечным созданиям, без них жизнь на нашей планете была бы попросту невозможна. Насекомые нужны для опыления наших культур, переработки навоза, поддержания здоровья почвы, борьбы с вредителями – всего и не перечислишь. Более того, они являются источником питания для многих животных, таких как птицы, лягушки и рыбы. Да что там, даже полевые цветы полагаются для опыления именно на насекомых. Между тем, большинство из нас живет в городах, а значит, с самого детства мы практически не видим насекомых, кроме домашних мух, комаров и тараканов – собственно, поэтому мы их и не жалуем. Насекомых часто называют «жуткими ползучими тварями» – неприятными, бегающими, грязными существами, живущими во тьме и распространяющими болезни. Поэтому немногие понимают, насколько важны эти существа для нашего собственного выживания. Исследователи считают, что по мере того как насекомых будет становиться все меньше, наш мир будет постепенно погружаться в хаос.
Каждому взрослому человеку рекомендуется спать по 7-8 часов в день. Если взять в расчет все это время, люди проводят во сне около 22 лет своей жизни, при условии, что в среднем современный человек живет примерно 70 лет. В итоге получается, что мы проводим огромное количество времени в постели, лежа головой на подушке и укрывшись одеялом. Во время сна мы потеем и теряем примерно 500 миллионов клеток кожи. А влага и человеческая плоть, если вы вдруг не знали — именно то, что очень привлекает бактерий и крошечных насекомых. Недавно микробиолог Манал Мохаммед (Manal Mohammed) перечислил, какие опасные создания живут в нашем постельном белье и причиной каких проблем они могут стать. Эта тема касается каждого человека, поэтому давайте выясним, о чем именно рассказал ученый. Тем более нам уже известно, как можно избавиться от всех этих постельных монстров.
В США участились сообщения о загадочной болезни, которая приводит к гибели большого количества птиц. Главными симптомами заболевания являются опухшие глаза с твердыми выделениями и проблемы с равновесием. На данный момент считается, что возбудителями этого недуга являются бактерии, но какие именно — пока неизвестно. Жителям некоторых штатов настоятельно рекомендуется держать своих домашних животных подальше от мертвых птиц. Не будет лишним и самим обходить эти тела стороной потому что болезнь может быть заразной. Давайте выясним, что на данный момент известно ученым о новом заболевании птиц, и что могло стать причиной его распространения? Есть одна очень интересная теория, которая кажется наиболее правдоподобной.
Малярия считается одной из самых опасных заболеваний в мире и сопровождается лихорадкой, увеличением размера селезенки, а также другими тяжелыми симптомами. Она распространяется самками малярийных комаров рода Anopheles и каждый год уносит жизни до 400 000 человек. Болезнь поддается лечению и против нее даже разработана вакцина, но ее эффективность составляет только около 56%. Так что ученые постоянно ищут способ защиты людей от зараженных насекомых — от болезни проще уберечься, чем лечить. Британские ученые обратили внимание, что в примерно 80% случаях комары кусают людей ночью, внутри помещений. Также им было известно, что малярийные комары обычно летают низко и только изредка могут подниматься на 8-метровую высоту. Взяв во внимание эти факты, исследователи решили проверить, будут ли насекомые кусать людей внутри высоких жилищ. Специально для проведения эксперимента они построили несколько домов, которые могут менять свою высоту.
Многие люди боятся Австралии, потому что там обитают огромные пауки, змеи и другие жуткие существа. Вот вам еще одно внушающее страх животное — самая тяжелая бабочка в мире Endoxyla cinereus. Самки этих созданий настолько тяжелые, что не могут летать и большую часть времени просто ждут самцов для спаривания. Из-за того, что они большую часть времени проводят на деревьях и быстро умирают, люди очень редко встречают их в дикой природе. Но недавно строителям школы Маунт-Хоттон посчастливилось увидеть необычную бабочку вживую и снять ее на камеру. В рамках данной статьи поговорим о том, какое впечатление огромное насекомое произвело на нашедших его людей и что интересного известно об этих созданиях. Также мы узнаем, какие об еще нескольких бабочках-рекордсменках, которые обитают на нашей планете.
Недавно американские ученые с удивлением обнаружили, что в меде из США имеются радиоактивные вещества. Открытие было сделано случайно, когда профессор Джим Касте (Jim Kaste) попросил своих учеников принести на урок продукты местного производства. Он хотел показать, что в употребляемых ими фруктах, овощах и других продуктах питания всегда есть небольшое количество потенциально опасных веществ. В принесенных детьми продуктов действительно был обнаружен цезий-137, который образуется при ядерных взрывах. Концентрация вещества была минимальной и не опасной для здоровья человека, однако в пчелином меде его количество в 100 раз превышало обычные показатели. Мужчина сообщил об этом ученым и они вместе начали выяснять, из-за чего концентрациях радиоактивных веществ в меде больше, чем в других продуктах питания. Ответ на этот вопрос был найден довольно быстро.
В мире насчитывается около 14 000 видов муравьев, которые живут в самых разных уголках нашей планеты. Многие из них обладают удивительными способностями вроде нанесения сильнейших укусов, выстреливания опасной кислотой и так далее. Недавно ученые обнаружили у индийских муравьев не менее впечатляющий навык — они могут менять размер своего мозга. В определенный момент их мозг может стать крошечным, а потом вновь обрести нормальный размер. В ходе этого удивительного процесса особи полностью меняют свою роль в колонии и все это было доказано в ходе научного эксперимента. В рамках данной статьи мы во всех подробностях узнаем, что это за муравьи и для чего им нужна такая необычная способность. Стоит отметить, что они являются далеко не единственными животными, способными менять размеры своего мозга.
С апреля по октябрь каждого года любителям прогулок на природе важно проявлять осторожность и носить максимально закрытую одежду. Дело в том, что в это время клещи открывают на людей и животных охоту. Если вкратце, они прыгают на открытые участки тела и начинают питаться кровью. Но самая главная опасность заключается в том, что шесть клещей из ста являются носителями опасной болезни — энцефалита. Когда вирус проникает в организм, возникают сильная лихорадка, боли в мышцах, тошнота и много других неприятных симптомов. Если вовремя не оказать человеку помощь, заболевание может дойти до головного мозга и привести либо к сильному поражению нервной системы, либо к смерти. Ученые уже разработали вакцины против клещевого энцефалита и даже методы лечения, но они имеют много минусов. Давайте разберемся, в чем они заключаются и когда ученые разработают по-настоящему эффективное средство против смертельно опасной болезни?
В XX веке многие люди в свободное время занимались коллекционированием редких вещей. Кому-то нравились почтовые марки, а кто-то предпочитал путешествовать и ловить красивых бабочек. Но сегодня этим делом уже мало кто занимается и спад интереса к коллекционированию насекомых официально подтвержден учеными. По их подсчетам, интерес к этому хобби упал на целых 60% и это весьма тревожная новость. Дело в том, что коллекционеры бабочек вносили очень большой вклад в науку, помогая ученым находить новые виды и вовремя замечать риск их исчезновения. В рамках данной статьи предлагаю выяснить, насколько сильно обычные люди помогали научному сообществу и из-за чего интерес к этому занятию внезапно упал. На самом деле, людям до сих пор интересна жизнь бабочек, просто хобби обрело новый вид из-за распространения смартфонов и прочей техники.
Репутации муравьев можно позавидовать. Эти трудолюбивые насекомые жертвуют своей собственной выгодой ради общего блага колонии. Они живут, чтобы служить своей королеве и заботиться обо всех основных задачах, включая уход за потомством, сбор пищи и поддержание порядка в муравейнике. Но, как это часто случается, далеко не все виды муравьев свою репутацию оправдывают. Так, несколько видов нашли способ передавать все важные задачи в руки исполнителей – своих более слабых собратьев. Вид с говорящим названием муравьи-рабовладельцы, как оказалось, специализируются на ограблении потомства других видов. Во время регулярных набегов, рабовладельцы нападают на соседние муравейники, убивают взрослых, а оплодотворенные яйца уносят с собой. Вылупившись, крошки-муравьи не знают кто их настоящие родители, а потому исполняют приказы от новых хозяев, своих похитителей. Интересно, что в их трудовую задачу входит забота о потомстве муравьев-рабовладельцев, в результате чего рабовладельцы могут стать настолько зависимыми от рабов, что не смогут прокормить себя без посторонней помощи. И все же, не все муравьи-рабы добровольно принимают свою участь. Некоторые яростно рвут на куски потомство своих хозяев, выкидывая остатки за пределы муравейника.
Тараканы являются одними из самых древних из ныне живущих созданий. По расчетам ученых, они появились на нашей планете около 300 миллионов лет назад, развивались и делились на разные виды. На данный момент ученым известно о существовании примерно 5000 видов тараканов. И только примерно 30 из них способны жить рядом с людьми. Можно сказать, что они прямо зависят от нас, потому что мы невольно обеспечиваем их теплыми условиями для проживания, едой и прочими удобствами. Но задумывались ли вы о том, какие именно тараканы живут рядом с нами и как они вообще появились? К тому же, в некоторых регионах нашей страны они внезапно начали исчезать. С чем это связано, ученые до сих пор точно не знают, но у них есть несколько интересных предположений.
Некоторые люди уверены, что самыми сильными в мире животными являются слоны, потому что они могут удерживать на своей спине сотни килограммов. Но когда ученые говорят о силе животного, их не интересует фактический вес, который они способны поднять. Они обращают внимание на вес, который животное может поднять по отношению к собственному весу. Слоны могут удерживать на своей спине до 25% от собственного веса. А вот муравьи способны поднимать грузы в 30 раз больше своей массы — так что же, они и есть самые сильные животные в мире? Ученые уверены, что нет, потому что жуки-навозники (Onthophagus taurus) способны носить на себе груз весом в 1141 раз больше массы их собственного тела. Чтобы выяснить это, ученые провели весьма необычный и в какой-то мере даже детский эксперимент.
На данный момент ученым известно о существовании более 7000 видов тараканов. По их расчетам, тараканы жили на нашей планете 500 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров. Они смогли пережить множество массовых вымираний, потому что не боятся радиации, могут месяцами обходиться без пищи и вообще очень живучи. В некоторых странах тараканы употребляются в пищу, но в основном они вызывают у людей только отвращение. При виде таракана большинство из нас пытается прихлопнуть его тапком. Может показаться, что без них наша жизнь была бы гораздо лучше. Однако, если тараканы полностью вымрут, многие виды животных нашей планеты тоже исчезнут. Но какая может быть связь между тараканами и жизнью остальных животных?