Тараканы — одни из самых древних древних живых организмов планеты, первые намеки о появлении которых появились еще 300 миллионов лет назад. В те древние времена насекомые обитали в пещерах, постепенно адаптируясь к темной влажной среде подземного мира и наращивая силы для будущего завоевания планеты. Обнаруженная недавно пара 99-миллионолетних тараканов, ставших свидетелями динозавров, показывает то, как природа и эволюция делают свою работу даже несмотря на ледниковые периоды, массовые вымирания и падения на планету астероидов.
Пчелы исчезают. Давно известно, что этот печальный факт напрямую связан с использованием пестицидов, активно применяющихся в современном сельском хозяйстве. Как бы то ни было, долгое время исследователи не могли понять механизм воздействия химикатов на организм насекомых, по праву считающихся одними из самых важных для человека. Согласно расчетам, планета Земля полностью лишится пчел уже через 25 лет, что в свою очередь повлечет за собой снижение не только количества мёда на полках магазинов, но и уменьшит производство мирового продовольствия до 75%, поскольку пчёлы выполняют важнейшую функцию в размножении сельскохозяйственных культур. Для более детального изучения причин гибели насекомых, ученые провели ряд исследований, которые показали, что пестициды способны влиять на развитие мозга пчел, вызывая снижение его активности.
Летучие мыши обычно охотятся в темноте, поэтому некоторые люди уверены, что они обладают ночным зрением. Однако, на самом деле, эти создания ищут жертв и нападают на них практически вслепую, полагаясь только на свой слух. В одной из наших предыдущих статей мы уже выяснили, что летучие мыши способны издавать звуки, волны от которых отражаются от окружающих объектов и улавливаются их ушами. Однако такой метод обнаружения жертв не всегда эффективен, потому что некоторые животные со временем научились скрываться от звуковых волн летучих мышей. Например, некоторые виды бабочек либо улавливают звуки и улетают с опасного места, либо не дают звуковым волнам отразиться от своего тела и становятся «невидимыми» для летучих мышей.
У больших роботов вроде SpotMini от Boston Dynamics, как правило, нет особых проблем с питанием от аккумуляторов. Благодаря крупным размерам в них можно установить объемные источники питания, но на крошечных роботов-насекомых их поместить невозможно. Это и является главным минусом миниатюрных механизмов, хотя они могут быть полезны для незаметной разведки территорий и выполнения других задач, с которыми не справятся большие роботы. Однако китайским ученым недавно удалось создать механизм, который взмахивает крыльями под воздействием солнечного света. Получается, что оснащенные такими крыльями роботы-насекомые могут работать без аккумуляторов — главное, чтобы светило солнце.
Сегодня обнаружением наземных мин, бомб и других взрывчатых устройств занимаются солдаты-саперы или специально обученные собаки. Однако каждый раз они рискуют своими жизнями, поэтому ученые пытаются разработать новые способы обнаружения взрывчаток, а для их обезвреживания используются роботы. Недавно американским ученым удалось внедрить в мозги саранчи электроды и превратить их в киборгов, способных учуять содержащиеся во взрывчатых устройствах вещества. Точность их обнаружения составляет внушительные 80%, только вот в созданной технологии есть несколько значительных минусов. Причем никому неизвестно, смогут ученые их устранить.
Задумывались ли вы о смысле бытия обычного комара? Или, например, бабочек? Ученые убеждены, что несмотря на их, казалось бы, абсолютно бессмысленное существование, насекомые являются необходимым звеном в цепи жизни не только человека, но и всего живого на нашей планете. По словам специалистов, около 1 миллиона видов животных и растений уже сейчас находятся на грани вымирания, причем половина из них представлена именно насекомыми, гибель которых может иметь катастрофические последствия для всей флоры и фауны нашей планеты.
В начале 2020 года ученые поделились весьма печальной новостью о том, что в мире не осталось ни одной рыбы, принадлежащей к виду китайских веслоносов. К большому сожалению, из-за рыболовства, охоты, вырубки лесов и прочих человеческих действий, в мире погибает все больше живых созданий. Совсем недавно стало известно, что под угрозой исчезновения оказались даже светлячки, которые известны своим умением светиться в темноте. Примечательно, что речь идет не обо всем семействе насекомых, в котором насчитывается около 2040 видов. Полное вымирание грозит только нескольким видам, но это не значит, что на возникшую проблему можно закрывать глаза. Но что же может настолько сильно помешать жизни этих светящихся жучков?
Яркая и красивая карта мозга крохотной плодовой мушки дает возможность увидеть 20 миллионов синапсов, которые связывают 25 миллионов нейронов. На 3D карте можно увидеть только четверть мозга плодовой мушки. Эта модель является важной работой в области коннектомики — области нейронаук, которая изучает структурные связи мозга. Теперь специалисты из Google и исследовательского кампуса Janelia в Вирджинии могут составлять большие и подробные карты мозга любых животных. Следует отметить, что на сегодняшний день полностью картированным является мозг круглого червя C. elegans. Подробная информация о результатах работы опубликованы на сайте Janelia.
В первой половине 2019 года мы рассказывали про существование паразитических ос, которые способны превращать тропических пауков в «зомби» и использовать их тела для создания прочных убежищ из паутины. Этими паразитическими созданиями являются так называемые ихневмоноидные наездники (Ichneumonoidea) и эта группа насекомых считается одной из самых обширных в мире. По расчетам ученых, она включает в себя около 80 тысяч видов, большинство из которых до сих пор не изучены. Однако, недавно ученым удалось обнаружить и описать как минимум полутора десятков наездников рода Acrotaphus, обитающих во влажных лесах Амазонки и горной системы Анд, расположенных в Южной Америке.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2017 году малярией заболело как минимум 219 миллионов человек с разных уголков нашей планеты. Эта смертельная болезнь распространяется через укусы самок комаров рода Anopheles и сопровождается лихорадкой, увеличением селезенки и другими тяжелыми симптомами. Чтобы снизить смертность от этой болезни, ученые уже разработали эффективные вакцины, которые успешно прошли клинические испытания. Однако, одним из самых лучших средств защиты от заражения до сих пор остаются противомоскитные сетки. Они не только препятствуют попаданию насекомых внутрь помещений, но и убивают их при помощи смеси из разнообразных ядов. Однако, комары быстро вырабатывают к ним устойчивость, но недавно ученым удалось раскрыть секрет их способа защиты.
Как многим из вас может быть известно, медоносные пчелы поразительно умны: они могут считать, решать некоторые задачи и даже адекватно оценивать собственные способности и возможности. Однако знаете ли вы, что насекомые, чей мозг едва ли превышает размеры булавочной головки, могут безошибочно распознавать почерк того или иного художника? Как сообщает портал mentalfloss.com, интеллектуальные возможности пчел могут даже превышать человеческие показатели. Как такое возможно? Давайте попробуем разобраться вместе в данной статье.
Наверное, прошедшим жарким летом каждый из нас успел посидеть в тени и насладиться каким-нибудь охлаждающим сладким напитком. Испортить этот момент могла разве что упавшая в стакан пчела, прилетевшая во время нашего отсутствия. Напиток можно было бы считать непригодным для питья, а вот на жизни пчелы было бы слишком рано ставить крест. Дело в том, что недавно калифорнийские ученые выяснили, что эти медоносные насекомые поумнели настолько, что научились плавать и самостоятельно выбираться из воды. В этом можно убедиться, посмотрев снятый ими видеоролик с высокой частотой кадров.
Пчелы являются одними из самых полезных насекомых на нашей планете. В основном, они занимаются крайне важным для жизни людей опылением сельскохозяйственных культур. По данным Science News, благодаря труду пчел США получает доход в размере 15 миллиардов долларов. Однако, в последнее время пчеловоды из разных стран замечают массовое вымирание этих удивительных насекомых. Виной этому явлению считается катастрофическое количество пластиковых отходов и активное использование на растительных полях средств для борьбы с вредителями, которые также негативно влияют и на полезных пчел. Недавно стало известно, что в вымирании насекомых также виноваты протянутые вдоль полей линии электропередач.
Муравьи — одни из самых удивительных насекомых нашей планеты. Ученым уже давно известно, что эти создания могут поднимать вес, в 5 тысяч раз превышающий массу их собственного тела. Также недавно исследователи открыли, что эти крошечные создания являются чуть ли не самыми быстрыми на Земле — за одну секунду они преодолевают 108 длин собственного тела. Со дня этого открытия не прошло и месяца, а муравьи уже успели удивить нас умением выживать даже в самых экстремальных условиях без света и еды. В этом ученые убедились, изучая жизнь насекомых внутри заброшенного бункера.
Даже если вы не любите насекомых и боитесь пауков, радоваться их исчезновению не стоит. Согласно результатам проведенных исследований, количество насекомых и пауков сокращается в лесах и лугах по всей Германии. Ученые охарактеризовали полученные результаты как «тревожные», заявив, что потери обусловлены интенсивным развитием сельского хозяйства. Исследователи призывают к «смене парадигмы» в политике землепользования, чтобы сохранить среду обитания бабочек, жуков и других летающих насекомых. Последний анализ, опубликованный в журнале Nature, подтверждает, что некоторые виды насекомых встали на путь исчезновения. Но почему это плохо для нашей планеты?
Одним из самых удивительных способностей летающих насекомых является их умение садиться на потолок. Комнатные мухи наверняка совершают это действие тысячи раз в день, но ученые до сих пор понятия не имеют, каким именно образом они это делают. А ведь это знание помогло бы инженерам создать совершенно новые летательные аппараты, совершающие немыслимые на сегодняшний день маневры. Кажется, на интересовавший ученых десятки лет подряд вопрос наконец-то дан ответ. Исследователи из американского штата Пенсильвания сняли метод посадки мух на потолок на высокоскоростную камеру и рассказали обо всех выполняемых ими движениях в научном журнале Science Advances.
Для того, чтобы получить изумительные снимки дикой природы, фотографы проявляют невероятную выдержку и терпение. Чтобы продемонстрировать разнообразие живых существ на нашей планете, фотографы наблюдали за колониями муравьев в тропических лесах, ночевали в пустынях, следили за охотой опасных хищников. Вот уже 55 лет подряд фотографы всего мира участвуют в конкурсе «Лучшей фотографии дикой природы». В 2019 году было подано более 48 тысяч заявок из 100 разных стран. Начиная с 18 октября все работы будут выставлены в Лондонском музее естествознания. Ну а мы с вами можем познакомиться с лучшими снимками дикой природы прямо сейчас.
Вам когда-нибудь приходило в голову, что колония муравьев похожа на работу нейронов в мозге человека? Если нет, то теперь вы вряд ли сможете об этом не думать. Если внимательно наблюдать за этими насекомыми, можно заметить, что каждый муравей ведет себя как отдельный нейрон в мозге. Нейроны уникальны тем, что каждый отдельный нейрон не обладает особой памятью, однако коллективная работа нервных клеток мозга позволяет нам формировать и хранить воспоминания. Человеческая память — это результат работы группы нейронов. Точно также, память колонии муравьев, если мы вообще способны себе ее представить, возникает благодаря индивидуальной работе каждого отдельного муравья и их взаимодействия между собой.
Одним из самых быстрых животных в мире с давних времен считается гепард, который в рывке способен разгоняться до скорости 120 километров в час. Однако, если считать быстроту передвижения не в привычных километрах в час, а в длинах тела в единицу времени, на нашей планете найдутся более быстрые создания. Если учесть, что за одну секунду гепарды преодолевают 16 длин своего тела, то так называемые серебряные муравьи за тот же промежуток времени преодолевают 106 длин крошечного тела. А это, между прочим, равно примерно 660 километрам в час. Выяснить, каким образом муравьи развивают такую сумасшедшую скорость, удалось исследователям из Ульмского университета (Германия). Результаты работы были опубликованы в журнале Experimental Biology.
Ученые со всего мира активно изучают далекие планеты, но до сих пор не могут понять, почему зебры окрашены в черно-белый цвет. В одном из материалов мы упоминали, что на данный момент у исследователей есть несколько объяснений необычной расцветки зебр. По их мнению, полосатая текстура помогает животным регулировать температуру тела, быстро находить сородичей, прятаться от хищников или отпугивать насекомых. Кажется, что последняя теория является самой верной, потому что недавно японские ученые покрасили коров в цвет зебры и обнаружили, что текстура действительно отпугивает вредителей. Открытие может спасти животных от мучений, а фермеров — от траты миллионов долларов.