Подобно тому, как рябь в пруду указывает на то, что кто-то бросил камень, пробежал водомер или прыгнула лягушка, существование таинственного вещества — темной материи — определяется по его обширному влиянию на космос. Астрономы не могут наблюдать его напрямую, однако гравитация темной материи определяет рождение, форму и движение галактик. Это делает открытие прошлого года совершенно неожиданным: в странной, диффузной галактике вообще не нашли темной материи. Думаете, на этом все? Как бы не так.
Миссия «Аполлон-11», в ходе которой человек сделал первый шаг на поверхность Луны, завершилась 50 лет назад. На данный момент астронавтам важно подготовиться к следующим миссиям и научиться использовать новые геологические инструменты и прочую электронику, которые гораздо сложнее, чем полвека назад. Это особенно важно для европейского космического агенства ESA, которая ранее никогда всерьез не задумывалась о пилотируемых полетах на Луну. Что же, время настало — испытания уже идут на вулканической местности Испании.
Одни ли мы во Вселенной? Кажется, вопросом о том, сможет ли человек однажды установить контакт с какой-нибудь разумной внеземной цивилизаций возник еще задолго до того, как была обнаружена первая система помимо Солнечной, а также первая экзопланета. Телескопы международных исследовательских проектов SETI и астрономов-любителей уже многие годы направлены в самые глубины космоса и пытаются отыскать сигналы, которые могли оказаться посланиями инопланетных цивилизаций. Желание найти доказательства существования разумной внеземной жизни настолько глубоко засело в подкорке нашего мозга, что нередко становилось причиной ошибочных выводов и представлений об увиденных ранее неизвестных феноменах.
Ученые получили редкую возможность увидеть, как условия на Международной космической станции сказались на экспрессии генов, сравнив идентичных астронавтов-близнецов: один из них провел в космосе около года, другой остался на Земле. Окружающая среда на космической станции вызвала изменения в экспрессии генов посредством процесса эпигенетики. Ученые NASA уже знают, что астронавты будут по-разному подвергаться физическим стрессам.
С момента запуска марсохода «Оппортьюнити» прошло 15 лет. К сожалению, эту знаменательную дату аппарат встретил в полном молчании — после мощной бури ее солнечные батареи покрылись пылью и не смогли пополниться энергией. Он был переведен в кризисный режим, и на протяжении 7 месяцев NASA предприняла более 600 попыток выйти с ним на связь. По словам астрономов, у них осталась последняя попытка починить аппарат — если она не удастся, миссию придется завершить.
В декабре 2018 года ракета-носитель Falcon 9 отправила на околоземную орбиту надувную скульптуру ромбовидной формы. Ожидалось, что благодаря отражению солнечного света ее будет видно с земли невооруженным глазом, но создатели до сих пор не могут дать спутнику команду на раскрытие. Причина таится в приостановке работы правительства США — художникам нужно разрешение от федеральной комиссии по связи FCC, но она не работает. Возникла напряженная ситуация: из-за долгого пребывания в космосе скульптура может сломаться, и люди не смогут оценить красоту первого в истории космического арт-объекта.
В начале января 2019 года космический зонд New Horizons пролетел мимо астероида Ультима Туле — самого отдаленного объекта, когда-либо исследованного людьми. Снятые аппаратом фотографии до сих пор передаются на Землю, и с каждым разом их разрешение и детализация растут. Недавно астрономы получили новый снимок, на котором отчетливо видны многометровые ямы и странные борозды на поверхности объекта. У ученых уже есть предположения, как они были образованы.
В течение последних 4,5 миллиардов лет поверхность Луны подвергается солнечному и космическому излучению, впоследствии чего его почва превращается в реголит — серый и сухой остаточный грунт. Для многих удивителен факт, что в нем содержится вода, которая может быть собрана и использована в долгосрочных космических миссиях. Европейское космическое агентство отлично знает об этом, поэтому и объявило о намерении начать добычу лунного грунта в 2025 году. Разумеется, к нему на помощь придут многие аэрокосмические компании Европы.
Астрономы со всего мира часто наблюдают за событиями, которые происходят на Луне, особенно во время лунного затмения. Однако редко два космических события происходят одновременно — как, например, во время лунного затмения 21 января, когда на поверхность спутника Земли упал метеорит.
В поисках лучших детекторов гравитационных волн, ученые ищут холод. Грядущий детектор KAGRA будет искать рябь пространства-времени, задействуя хитроумные технологические трюки: ключевые компоненты будут охлаждаться до температур, которые чуть выше абсолютного нуля, и вся сверхчувствительная установка будет размещена в гигантской подземной пещере. Ученые проекта KAGRA, расположенного в Камиоке, Япония, недавно получили результаты первых ультрахолодных испытаний. По их словам, детектор будет готов к началу поисков гравитационных волн в конце 2019 года.
Космическое агенство NASA планирует множество космических операций, основную роль в которых будут играть аппараты, требующие реактивного топлива PU-238. На его изготовление уходит масса времени, поэтому в запасах космического агенства его крайне мало — по последним подсчетам, осталось всего 35 кг. С учетом того, что в будущем количество запусков зондов будет только увеличиваться, возникает большой риск того, что топливо попросту закончится. К счастью, Национальная лаборатория Ок-Риджа автоматизировала ключевые этапы производства, и топливо как минимум перестанет убывать.
Прошло почти десять лет с момента запуска миссии NASA «Кеплер». С 2009 года этот космический аппарат наблюдал за сотнями тысяч звезд в нашей собственной галактике, измеряя общее количество светового потока для каждой из них и выискивая любые, даже незначительные изменения. К концу миссии «Кеплер» и его дополнительная мисси K2 открыли тысячи новых планет возле звезд за пределами нашей системы, включая и множество потенциально обитаемых миров размером с Землю.
Россия создаст модифицированную версию космического корабля «Союз-МС», которая будет использоваться для полетов на Луну. Глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин в начале января рассказал о том, что американские коллеги из NASA попросили российскую сторону создать подходящий корабль для полетов к спутнику Земли. «Роскосмос» принял решение о разработке, сообщает РИА Новости, однако вестись она будет без финансового участия американской стороны.
Ученые уже знают, сколько времени длятся сутки на планетах Солнечной системы. К сожалению, точная длительность суток на Сатурне до сих пор оставалась неизвестной, так как исследования давали разные показатели. В XX веке предположить длительность суток на планете можно было только по результатам наблюдений с наземного телескопа, но после запуска первых беспилотных зондов цифры становились более точными. Наконец, данные с аппарата «Кассини» дали точный ответ, который перечеркивает все предыдущие предположения.
В четвертом квартале 2019 года должен состояться второй тестовый запуск ракеты-носителя «Ангара-А5». Она была создана для запуска с космодромов Плесецк и Восточный, так как запуск «Протона» возможен исключительно с Байконура, расположенного на территории Казахстана. Тестирование «Ангара-А5» уже проводилось в 2014 году, и только сейчас было обнаружено, что его конструкция рискует разрушиться прямо в момент запуска из-за колебаний двигателя РД-191. О неисправности стало известно благодаря докладу НПО «Энергомаш».
Если вы возвращаетесь из космоса на высокой скорости, по ряду причин обычно безопаснее спускаться над водой, нежели над землей. И капсула Space Dragon производства SpaceX не станет исключением. Вот как она будет выглядеть, возвращаясь на сушу на поисковом корабле GO Searcher. Поприветствуйте героя. Это не первый раз, когда мы наблюдаем GO Searcher в действии; судно получило свою долю известности в прошлом году, когда в море проводились испытания посадки вертолета.
По мнению ученых, возраст Сатурна составляет около 4,5 миллиарда лет. Считалось, что его кольца тоже образовались давно, однако новые исследования астрономов говорят о том, что они появились от 10 до 100 миллионов лет назад, в эпоху динозавров. Новое открытие заставило ученых пересмотреть свои взгляды на теорию образования планеты и его колец в частности. Они даже задумались над тем, чтобы отправить на планету новый исследовательский зонд.
20 лет назад, в 1998 году, NASA запустило миссию Lunar Prospector, которая нашла воду на Луне. В этом же году 15 стран собрались вместе, чтобы согласовать рамки строительства Международной космической станции и затем запустить первую часть лаборатории на орбиту. В том же году свой первый успешный испытательный полет осуществил новенький космический аппарат NASA X-38. Все эти события, каждое по-своему, помогли определить курс космического развития США.
На Титане, самом большом спутнике Сатурна, есть смена времен года. Когда в 2004 году к нему подлетел космический аппарат «Кассини», на его поверхности было лето — об этом свидетельствовали облака и осадки на южном полушарии. По расчетам астрономов, следующее лето на Титане должно было наступить в 2017 году, но этого, по неизвестным причинам, не произошло. Несмотря на признаки наступления лета в 2014 году, задержка длилась около двух лет — аппарат заметил осадки только сейчас.
Реклама преследует нас везде: в газетах, на улицах, в телевизоре, интернете и даже внутри виртуальной реальности. Кажется, совсем скоро мы будем видеть рекламные объявления даже на ночном небе — именно такую технологию намерена запустить российская компания StartRocket. Она хочет развернуть на околоземной орбите спутники со светоотражающими парусами, из которых будут составляться рекламные слоганы. Нетрудно догадаться, что в мире нашлась куча противников такой идеи, и больше всего возмущаются астрономы.