Наверняка многие замечали что вечером, с приходом темноты, обычно просыпается хороший аппетит. Чувство голода просто заставляет подойти к холодильнику и что-либо съесть. Однако утром после сна есть совершенно не хочется. Если вы испытывали подобное на себе, то не стоит волноваться, так как это вовсе не признак каких-либо проблем со здоровьем. По мнению ученых, явление вполне нормальное и связано оно с нашими биологическими часами и циркадными ритмами. Но почему так происходит? Ведь давно известно, что обильный ужин вредит здоровью, а завтрак, наоборот, полезен. По сути, наш организм сам себе вредит, когда отказывается принимать пищу утром, но требует плотного ужина вечером. Какая в этом причина? Все дело в том, что хороший аппетит в вечернее время помогал нашим древним предкам выжить.
Родиной всех современных людей, как известно, считается Африка. В результате наши предки были хорошо адаптированы к условиям на территории этого континента, где они жили длительное время. Но в конце-концов им стало тесно, и люди начали мигрировать. На новых территориях их ждали не только непривычные условия окружающей среды и патогены, с которыми они никогда не сталкивались, но и новые, незнакомые виды людей. И неизвестно как сложилась бы судьба всего человечества, будь наши предки немного более разборчивыми в выборе половых партнеров. Дело в том, что новые вирусы могли их просто убить, ведь никаких лекарств в те времена еще не было. Однако, как показывает недавнее исследование, благодаря спариванию с другими видами людей, организм наших предков быстро обучился некоторым “приемам выживания”. Более того, они работают в геномах некоторых людей даже в наши дни.
Несмотря на повсеместный доступ к информации люди видят мир по-разному. Одни воспринимают реальность сквозь призму науки, другие, напротив, убеждены в существовании сверхъестественных сил. И это – абсолютно нормально, ведь наши убеждения формируются в зависимости от множества факторов и культуры, к которой мы принадлежим. И все же есть вещи, поспорить с которыми невозможно – мы живем на планете, которая вращается вокруг Солнца, расположившись в одном из рукавов галактики Млечный Путь. Кажется, об этом знает каждый первоклассник, однако немалое количество людей уверены в том, что Земля плоская, а звезды и планеты влияют на нашу жизнь. То же самое касается медицины – пандемия COVID-19 длится вот уже третий год, но в ее существование верят не все и массово отказываются от вакцинации. Последнее, к слову, серьезно, так как представляет опасность для общественного здравоохранения. Как и повальное увлечение экстрасенсорикой и альтернативной медициной. Но как отличить реальность от выдумки? И стоит ли это делать?
Около 66 миллионов лет назад на Землю упал огромный астероид и полностью изменил ход эволюции. После его падения, в воздух поднялось облако пыли, из-за которого солнечный свет исчез и наступила тьма. Растения погибли, а вслед за ними и животные — пищевая цепочка была оборвана. По расчетам ученых, древняя катастрофа привела к вымиранию 90% всех существовавших в те времена животных. В том числе, в результате падения астероида, погибли все динозавры. А что было бы, если они выжили? Могли бы они отрастить себе большой мозг и изобрести машины, смартфоны и космические ракеты? И вообще, какими бы стали динозавры, если бы их не убил астероид? Все это звучит как сюжет фантастического фильма с сомнительным качеством. Но ученые действительно задавались такими вопросами, и сделали некоторые выводы.
Существует стереотип, что наши предки в эпоху палеолита только и делали, что занимались охотой на мамонтов, а в свободное от охоты время сидели у костра и потребляли добытое мясо. Но на самом деле рацион древних людей остается загадкой. Да, в местах стоянок обнаруживают кости животных, но костей мамонтов там совсем не много. Кроме того, наличие костей говорит лишь о том, что древние люди ели мясо. Но что было основой их рациона? Возможно мясо редко появлялось на их «столе», ведь поймать и убить животное не так просто, а тем более такое большое и опасное как мамонт. Этот вопрос долгое время оставался без ответа. Можно предположить, что чаще люди питались грибами и ягодами. Правда, следы грибов и ягод за десятки тысяч лет, в отличие от мяса, не сохранились, поэтому опять приходится делать предположения. Но недавно ученые все же нашли способ, как точно определить каким был рацион ископаемых людей.
Неандертальцы и современные люди в какой-то момент времени жили рядом друг с другом. Более того, они скрещивались и рожали детей, что давно уже не является секретом. Как мы рассказывали ранее, в ДНК каждого из нас имеются следы вымерших родственников. Однако до последнего момента было неизвестно когда и как долго это происходило. Кроме того, остается загадкой, имели ли наши предки общую культуру с неандертальцами? Похоже, что ответы на эти вопросы удалось получить благодаря переоценке радиоуглеродного датирования археологических находок, обнаруженных во Франции и северной Испании.
Древнейшим представителем человека может быть сахелантроп, который жил в позднем миоцене (11-5,33 миллиона лет назад), то есть он гораздо старше даже вида Australopithecus anamensis, к которому принадлежала знаменитая Люси. Впервые о существовании Sahelanthropus tchadensis стало известно в 2001 году, когда был обнаружен череп в пустыни Джураб в Чаде. Он был размером с череп шимпанзе и визуально напоминал африканскую обезьяну. Однако зубы и клыки говорили о том, что этот вид относится к гоминидам, то есть он является представителем человеческого семейства. Когда сахелантроп был обнаружен, ученый сразу стало интересовать как он передвигался. Форма большого затылочного отверстия у основания черепа говорит о том, что примат держал голову поверх вертикальной шеи, как люди. Однако делать выводы по одному лишь черепу нельзя. Но ученым удалось найти новые доказательства того, что сахелантроп ходил на двух ногах.
Большую часть Земли, как известно, занимают океаны. Причем в настоящее время уровень мирового океана повышается по причине таяния ледников. Это приводит к тому, что прибрежные регионы подвергаются затоплениям. Но, несмотря на это, человечество страдает от недостатка питьевой воды, которая постепенно становится дефицитом. Причина в том, что человек может пить только пресную воду, которой на нашей планете всего 3,5% от общего объема. Морская же вода содержит слишком большое количество соли. Но почему морская вода не подходит для питья? Известно, что некоторые животные и птицы пьют морскую воду,и не умирают от этого. Пингвины и чайки зачастую вообще не видят пресную воды месяцами. Что будет, если и человек выпьет соленую воду? К сожалению, утолить жажду таким способом не получится, и далее мы расскажем с чем это связано.
У каждого народа на нашей планете есть свои традиции, приметы, стандарты красоты и другие культурные особенности. То, что считается нормой в одной части мира, может восприниматься дикостью в другой. Например, у коренных народов Новой Зеландии, представителей маори, красивыми считаются женщины с покрывающими подбородок татуировками. А у азиатского народа падаунг красивой считается длинная шея, из-за чего женщины носят на шее специальные металлические обручи. Все мы разные, но практически все народы объединяет одно — мы обожаем одни запахи, и ненавидим другие. Об этом стало известно в ходе эксперимента, в котором участвовали 280 человек, являющиеся коренными народами разных континентов, фермерами и городскими жителями. Им предложили понюхать десяток ароматизированных палочек с разными запахами и расположить их по степени приятности. Оказалось, что люди склонны считать одни и те же запахи приятными и неприятными, вне зависимости от культурных особенностей.
Ученые уверены, что люди начали употреблять алкогольные напитки в незапамятные времена. Судя по археологическим находкам, наши предки употребляли спиртное уже около 5000 лет до нашей эры. Насколько сильно алкоголь вредил их здоровью, сказать сложно. Но сегодня за это пристрастие люди платят слишком большую цену — если верить данным ВОЗ, из-за употребления горячительных напитков ежегодно происходит до 3 миллионов смертей. Но по какой причине люди вообще начали пить? Чтобы найти ответ на этот вопрос, ученые уже давно наблюдают за животными, которые поедают плоды деревьев, содержащие в себе спирт. Например, необычным пристрастием обладают паукообразные приматы Коата Жоффруа (Ateles geoffroyi), которые обитают в лесах Центральной Америки. Как минимум живущие на диких территориях Панамы особи собирают и едят пальмовые плоды, в которых успело выработаться некоторое количество спирта. Если выяснить, для чего они едят именно такие плоды, можно понять, из-за чего пить алкоголь начали люди. Ведь мы, как известно, произошли от обезьян.
Согласно официальной версии, колыбелью человечества является Африка. Именно на этом континенте находят окаменелости первых людей, таких как Хомо Наледи. Кроме того, примерно 270 тысяч лет назад здесь появились современные люди. Однако последнее исследование позвонка одного из вымерших видов человека возрастом полтора миллиона лет может поставить теорию африканского происхождения людей под сомнение. В нем говорится, что люди начали мигрировать в Евразию миллионы лет назад, то есть задолго до появления Homo Sapiens. Это значит, что человек разумный мог эволюционировать не только в Африке, но и на любом другом континенте. Более того, есть и другие свидетельства того, что люди стали заселять другие континенты в раннем плейстоцене.
«Война миров» – один из моих любимых фильмов. Я смотрела его бесчисленное количество раз, но лишь недавно задумалась о концовке. Могущественные жители Марса уничтожили большую часть людей и шансов выжить у человечества практически не было. Но какими бы сильными и умными ни были пришельцы, эту войну они проиграли – невидимые вирусы и бактерии расправились с незваными гостями в два счета. К счастью, на Марсе не живут описанные Гербертом Уэллсом пришельцы, но вывод напрашивается сам собой – исходы многих войн и судьбы цивилизаций нередко определяли отнюдь не полководцы и короли. За них это делали вирусы и бактерии. На самом деле вся наша история – это история борьбы со смертельными болезнями и сегодня мы вновь на войне. COVID-19 появился в результате естественных эволюционных процессов и за пару лет перевернул все вверх дном. Все наше тщеславие и уверенность в собственном превосходстве пасуют перед крошечным инфекционным агентом со скромным названием SARS-CoV-2. Но как понять становится ли наш враг сильнее или напротив, стремительно отступает?
Одно поколение сменяет другое, так было всегда. Помните, какими вы были лет, например, в 17? Как старательно избегали напутствия взрослых, будь то родители или школьные учителя. Да что там, конфликт поколений – извечная проблема. Отцы и дети не могут понять друг друга столетиями. Развитие науки, однако, внесло некоторую ясность, обозначив поколения и внимательно их изучив. Оказалось, нам и правда невероятно трудно друг друга понять. И чем старше мы становимся, тем понять молодежь сложнее. Ситуацию также осложняют экономика, политическая обстановка и научно-технический прогресс – современные дети не знают что такое обычная аудио или видео кассета, но отлично разбираются в компьютерах. Период взросления современных миллениалов пришелся на цифровую эпоху – у каждого сегодня в кармане лежит смартфон, а социальные сети во многом заменили живое общение. Но чем именно миллениалы (или Поколение Y) отличаются от бумеров и зумеров? И кого все чаще называют «снежинками»?
Принято считать, что человек стал оказывать влияние на окружающую среду в эпоху индустриализации. Результаты нам всем известны — природа загрязнена, исчезли многие виды животных, птиц и растений, полным ходом идет глобальное потепление климата. Однако на самом деле влияние человека на окружающую среду началось еще раньше. К примеру, в эпоху сельскохозяйственной революции люди начали менять ландшафт, чтобы выращивать те или иные растения. Но ученые утверждают, что и этот срок слишком поздний. Антропогенные изменения стали происходить еще за долго до того, как люди освоили сельской хозяйство. Причем на природу стали влиять не только разумные люди, но и неандертальцы, как минимум, более 120 тысяч лет назад, хотя есть данные, которые указывают не несколько сотен тысяч лет. Утверждают это Сотрудники Лейденского университета, которые тщательно изучили древние находки, обнаруженные археологами в Германии на участке Ноймарк-Норд.
Археологи редко находят кости древних детей, особенно новорожденных, потому что они малы и хрупки, соответственно, не могут оставаться нетронутыми в течение тысячелетий, как кости взрослых. А если ученые и находят древние захоронения детей, обычно определить их пол невозможно, потому что ДНК в их костях не сохраняется. Однако останки, обнаруженные в итальянской пещере, оказались исключением. Они пролежали более 10000 лет, но все еще содержит достаточное количество ДНК. Исследование показало, что они принадлежат девочке Homo sapiens, которая умерла в возрасте 40 — 50 дней. Находка включает в себя несколько костей ребенка, а также бусинки из морских ракушек, которыми был украшен саван, в который ее обернули. Кроме того, рядом был обнаружен коготь филина, который, судя по всему, был положен в качестве подарка. Исследование показало, что это самое раннее из известных захоронений младенцев женского пола Homo sapiens в Европе. По словам ученых, оно помогает ответить на вопросы о статусе младенцев, особенно девочек, в те доисторические времена.
Примерно 3,66 миллиона лет назад на севере Танзании после извержения вулкана шел дождь, смачивая свежий вулканический пепел. Не успел он высохнуть, как по нему прошли три древних предка людей. Со временем пепел высох и окаменел, благодаря чему следы древних людей, живших за долго до появления первого человека рода Homo, отлично сохранились до наших дней. Когда в 1970-х годах их обнаружили ученые, находка потрясла мир палеонтологии, так как эти отпечатки стали одним из первых свидетельств того, что древние предки человека в этот период уже ходили на двух ногах. Однако позже научный интерес к ним угас, так как спустя год были обнаружены отлично сохранившиеся следы гоминида Australopithacus afarensis, к роду которых относится знаменитая Люси. В 80-х годах ученые вообще пришли к выводу, что слепки были оставлены древним медведем. Но, как выясняется, все это время ученые ошибались. Недавнее исследование показало, что следу не мог оставить медведь. Скорее всего они действительно принадлежат древним предками людей, которые жили в одно время с гоминидами Australopithacus afarensis.
Археологи обнаружили в польской пещере Стайня древнее ювелирное украшение — кулон, выполненный из бивня мамонта. Как показал радиоуглеродный анализ, возраст находки составляет более 41,5 тыс. лет. Это самое древнее украшение из всех обнаруженных ранее в Евразии. Оно относится ко временам, когда Землю населяли наши предки кроманьонцы (период от 40 до 10 тысяч лет назад), то есть было сделано задолго до того, как древние люди освоили сельское хозяйство и научились рыбачить. Украшение было обнаружено еще в 2010 году, однако результаты его исследования были опубликованы только сейчас. Украшение является отличным свидетельством культуры людей, живших на территории современной Польши во времена позднего палеолита. Кроме того, оно говорит о том, что у людей в то время уже были орудия труда, они отлично умели с ним обращались. Ведь толщина подвески составляет всего 3,7 мм. Более того, на ней имеются отверстия и даже высеченные узоры.
Американские ученые привели статистику, судя по которой люди в возрасте от 40 до 70 лет резко утрачивают свою физическую активность. Это связано с тем, что в этом возрасте многие обзаводятся машинами, да и мир в целом меняется — сегодня, чтобы купить еды, даже не нужно выходить из дома. Отсутствие физической активности плохо влияет на состояние здоровья: повышается риск развития болезней сердца, Альцгеймера, рака и других опасных заболеваний. Недавно ученые провели анализ предыдущих исследований о пользе активности в пожилом возрасте, а также изучили состояние здоровья пожилых людей древности. Оказалось, что древние люди даже в старости активно занимались собирательством и другим физическим трудом, благодаря чему доживали до 70 (!) лет. В ходе научной работы ученые развеяли миф о короткой жизни наших предков и объяснили, почему подвижный образ жизни помогает оставаться здоровым. Если коротко — от нас этого хочет сама эволюция.
Когда нам говорят слово “квадрат”, мы представляем себе что-то квадратное. Если слышим “лезвие”, думаем о чем-либо остром. В этом нет ничего удивительного, так как эти слова обладают соответствующим смыслом. Однако согласно недавнему исследованию лингвистов, некоторые бессмысленные слова также вызывают ассоциации с определенными фигурами. Причем у разных людей, независимо от языка на котором они говорят, слова чаще всего ассоциируются с одними и теми же фигурами. К примеру, слово “кики” воспринимается как что-то острое, а “буба” напоминает пятно. Изначально считалось что восприятие связано с особенностями написания букв. К примеру, буква “к” сама по себе воспринимается угловатой и острой, а буква “б” округлой. Однако дальнейшие исследования показали, что визуальное восприятие не влияет на ассоциации. По мнению ученых, этот эффект поможет понять, как у людей возник язык.
H. naledi — один из первых представителей рода Homo, то есть людей. Точный возраст вида неизвестен, однако по некоторым данным он появился на земле в период с 2,8 по 2,5 млн лет назад, то есть был еще сравнительно близок к обезьянам. Впервые окаменелости Homo naledi были обнаружены в 2013 году в Южно-Африканской Республике. Возраст находок составлял около 335—236 тысяч лет. В 2017-2018 годах в рамках исследования глубоких уголков пещерного комплексе Восходящей звезды в Южной Африке также были найдены останки H. Naledi, среди которых окаменелости ребенка, жившего более 240 тыс лет назад. Находка содержит в общей сложности почти 2000 костей и зубов древнего предка человека. Останки ребенка, который, по оценкам ученых умер в возрасте от четырех до шести лет, включают в себя шесть зубов и 28 фрагментов черепа. Но его окаменелости вместо того, чтобы предоставить больше информации об ископаемом человеке, добавили ученым загадок, на которые пока нет ответов.