Последние на Земле неандертальцы умерли примерно 40 тысяч лет назад, однако их гены живы по сей день, так как они присутствуют в ДНК большинства современных людей. Когда наши предки вышли из Африки, встретили этих гоминидов и, очевидно, стали заводить с ними близкие отношения. Правда, среди ученых до сих пор ходят споры о том, почему наши предки вступали с ними в половую связь — в результате насилия со стороны неандертальцев или создавали с ними семьи по обоюдному согласию. Кроме того, неизвестно когда вообще впервые произошел обмен генетическим материалом. Но на последний вопрос ответить оказалось не так сложно, что продемонстрировали ученые в недавнем своем исследовании.
Человек разумный (Homo Sapiens), то есть наш вид, появился примерно 300 тысяч лет назад. Согласно последним исследованиям, примерно в это же время люди использовали сложное охотничье оружие, причем, оно было деревянным. Надо сказать, ученые давно подозревали, что люди в каменном веке активно использовали дерево для изготовления орудий и других изделий, но в отличие от каменных артефактов, они не сохранились. Но, к счастью, не все деревянные изделия сгнили — в недавнем исследовании ученые изучили почти 200 артефактов, обнаруженных в древнем тайнике в Германии. Среди них имеются копья, метательные палки, а также всевозможный домашний инвентарь.
Чувство щекотки знакомо каждому из нас с детства, однако его сложно описать словами. Оно может быть настолько сильным, что ему невозможно противостоять. Все что мы можем сделать, когда нам щекотно, это совершать рефлекторные движения и смеяться. Но смех от щекотки не всегда связан с радостью и весельем. Это чувство вообще нельзя в полной мере назвать приятным, более того, существуют рассказы о том, что в древние времена щекоткой пытали до смерти. Ученые в настоящее время провели массу исследований, чтобы выяснить природу данного чувства, однако единого мнения на этот счет так и не появилось. Кроме того, многие вопросы остаются без ответа, например, почему человек не может пощекотать сам себя, и почему мы смеемся, когда нам щекотно.
Эволюция представляет собой необратимое историческое развитие живой природы. Суть ее заключается в изменении генетического состава популяций, что обеспечивает адаптацию к постоянно изменяющимся условиям окружающей среды. Принято считать, что само по себе изменение генетического состава происходит хаотично, а приспосабливаемость к окружающей среде обеспечивает естественный отбор. То есть естественный отбор служит главным и единственным фактором эволюции. Однако недавнее исследование показало, что эволюция может быть не такой непредсказуемой, как считалось ранее. Изменения на генетическом уровне происходят вовсе не хаотично, а с определенными закономерностями. По мнению ученых, это открытие может иметь важное практическое значение для науки, так как поможет решить многие проблемы, включая устойчивость бактерий к антибиотикам.
Знаете ли вы, что беременность слонов длится почти 2 года? А что белки рождают на свет новое потомство всего за месяц с лишним? Ученые считают, что длительность беременности всех живых организмов напрямую зависит от средней массы тела взрослой особи. То есть, у маленьких животных это очень короткий срок, а крупные организмы вынуждены вынашивать детей по несколько лет. Человек на этой шкале находится где-то посередине. При этом, у многих животных детеныши сразу после рождения способны ходить на ногах, то есть являются очень развитыми. А младенцы человека настолько слабы, что не могут даже держать собственную голову. С чем все это связано?
Средняя продолжительность жизни человека составляет 72 года. В мире существуют мужчины и женщины, которым удается дожить до 100-летнего возраста, однако такие случаи крайне редки. В чем секрет их долголетия, никто до сих пор не знает — все эти долгожители ведут разный образ жизни, и найти общие закономерности бывает очень сложно. Также на Земле существует много животных, которые доживают до 200 лет и даже больше. Например, некоторые особи гренландских китов вполне могут дожить до такого почтенного возраста. Так почему же людям дана такая короткая жизнь, а другим созданиям природа позволяет жить гораздо дольше? Недавно ученые дали весьма неожиданное объяснение — возможно, в этом виноваты динозавры.
Долгое время мы могли только догадываться о том, как выглядели наши вымершие предки и ближайшие родственники, учитывая форму их черепов. Однако в последнее время благодаря современным технологиям появилась возможность довольно точно воссоздать внешность древних людей. Как выяснилось, наши представления были далеки от реальности. Например, неандерталец оказался поразительно похож на современного человека. На этот раз исследователи решили выяснить как выглядел Homo longi, или человек-дракон, который жил около 150 тысяч лет назад в морозных лесах северного Китая. Одно из исследований показало, что этот древний гоминид принадлежал к сестринской линии Homo sapien, то есть был близким нашим родственником, что делает его внешность особенно любопытной.
Человеческая жизнь – мгновение по меркам Вселенной. А если учесть, что все эволюционные процессы на нашей планете длились миллионы лет, то почему всего 300 000 лет назад на Земле жили по меньшей мере девять видов людей? Куда все они делись? Этот вопрос является одним из самых важных в истории эволюции человека – некоторые виды, к примеру, исчезли когда Homo sapiens начали активно перемещаться из Африки по всему остальному миру, правда, есть ли прямая связь между миграцией наших предков и исчезновением других видов гомининов неизвестно. Существует множество теорий, связанных с исчезновением наших «кузенов», и ограниченных свидетельств, позволяющих точно понять, что же произошло. К счастью, целый ряд недавних исследований дает нам заманчивые подсказки, например о том, что примерно 40 000 лет назад человек разумный стал последним видом, выделявшимся из большой и разнообразной группы двуногих гомининов.
Некоторые психологические теории предполагают, что страх является биологически основной эмоцией у людей и многих животных. И хотя страх необходимо отличать от паники и тревоги, тесно связанными с адаптивным поведением и системой вознаграждения, существуют разные виды страха. Правда, разобраться в них не просто. Возьмем, к примеру, любовь к хоррорам – тот факт, что люди хотят испытать тревожные, пугающие и расстраивающие переживания — давно ставит ученых в тупик. Так почему мы смотрим фильмы об ужасных монстрах, играем в игры, наполненные призраками и зомби и читаем книги, описывающие апокалиптические миры, наполненные нашими худшими страхами? Ответ, вероятно, уходит корнями в наше эволюционное прошлое, параллельно объясняя причины, по которым мы боимся темноты, змей и пауков.
Способность человека делать выбор без принуждения называется свободой воли. И так как мы постоянно принимаем решения и выбираем свой жизненный путь, то разговоры об отсутствии свободы воли кажутся абсурдным. Некоторые философы и ученые, однако, настаивают на том, что никто никогда осмысленно не выбирает то, что делает. В их числе профессор Стэндфордского университета, нейроэндокринолог Роберт Сапольски. Он убежден, что все наши действия сводятся к биологии, воспитанию, обстоятельствам и любым неожиданностям, которые подкидывает нам жизнь. «Мы, как и любой живой организм, всего лишь «биологические машины». У нас нет свободы воли», – утверждает ученый. К такому выводу Сапольски пришел после четырех десятилетий интенсивного изучения поведения человека и приматов.
Принято считать, что неандертальцы своими когнитивными способностями сильно уступали Хомо Сапиенс. Часто мы их представляем как грубых и сильных приматов, которые обгладывали в своих пещерах сырые кости добытых животных. Однако в последнее время ученые стали находить все больше свидетельств тому, что наши представления о неандертальцах на самом деле ошибочные. Например, некоторые исследования указывают на то, что они делали нити из волокон коры и умели готовить клей из смолы. Одно из исследований даже показало, что у них мозг развивался так же, как у современных людей. Теперь же ученые обнаружили еще одно доказательство того, что неандертальцы в плане умственного развития не уступали современным людям. Об этом говорит тот факт, что они умели разводить огонь и использовали его для приготовления пищи. Причем, у этих людей был довольно разнообразный рацион.
На протяжении многих лет ученые считали, что древние предки современных людей не умели изготавливать сложные сооружения из дерева. Несомненно, у них хватало сообразительности для создания инструментов для рытья земли и орудий для охоты на животных. Но складывать древесину так, чтобы получалась надежная конструкция вроде скамейки или даже небольшого домика наши предки не могли. По крайней мере, так исследователи думали до 2023 года, пока не нашли на территории Африки самое древнее сооружение из дерева. Его возраст оценивается в 476 тысяч лет, так что его создателями точно не являются представители рода Homo sapiens. Это открытие меняет представление ученых о людях далекого прошлого.
На территории археологического памятника Убейдия в Израиле, где полтора миллиона лет назад жили люди, были обнаружены странные камни из известняка. Они содержат явные признаки механической обработки, причем их форма близка к сферической, поэтому их назвали “сфероидами”. Примечательно, что механической обработке они подверглись 1,4 миллиона лет назад, то есть задолго до появления неандертальцев, не говоря уже о Хомо Сапиенс. По мнению ученых, камни обрабатывались с вполне конкретной целью — получить идеальные или близкие к идеальным геометрические фигуры. Для чего полтора миллиона лет назад людям понадобились каменные шары, ученые сказать не могут, однако даже сам факт их создания заставляет ломать голову исследователям во всем мире.
Согласно официальной теории, предки людей и сами люди возникли в Африке. До определенного момента они эволюционировали на этом континенте, а затем в результате миграции расселились по Европе и всему остальному миру. Причем миграция происходила несколькими волнами. Однако последние находки окаменелостей ископаемых обезьян в Турции и Европе опровергает эту версию. Многие ученые даже заговорили о том, что на самом деле гоминиды возникли в Европе, а затем переселились в Африку в период между 7 и 9 миллионами лет назад. Правда, речь не о самом человеке, а общем предке людей и человекообразных обезьян. Разделение же на эти две ветви, судя по всему, произошло все же в Африке.
Любая встреченная на пути пещера может оказаться сокровищницей для археологов. Дело в том, что много лет назад предки современных людей использовали пещеры в качестве складов для еды, мастерских для изготовления оружия и укрытия от хищников. Также в пещерах проводились магические ритуалы, а их стены служили своеобразным полотном для рисунков. Спустя тысячи лет ученые обнаруживают стоянки древних людей внутри пещер, что позволяет им узнать о них много чего интересного. Одно из самых важных открытий такого рода было сделано в одной из пещер Африки. Внутри нее археологи обнаружили самые древние кости человека, Речь идет не о неандертальцах, а людях в современном виде. Ученые говорят, что если райский сад Адама и Евы существовал, то он явно находился в Африке.
Генетика – сложная штука. Все живые существа на нашей планете являются своего рода «машинами для выживания и передачи генов», – такое мнение выразил в своей книге «Эгоистичный ген» английский биолог Ричард Докинз. С этим утверждением сложно не согласиться, поскольку гены передаются от родителей к потомству, постепенно изменяясь и трансформируясь в результате небольших «ошибок» при копировании самих себя. Эти ошибки или мутации иногда приводят к возникновению новых полезных (а иногда и не очень) черт. Однако именно тип наследуемых мутаций имеет решающее значение для понимания того, как эволюционируют виды. При этом до недавнего времени были известны скорости мутации лишь для небольшой группы видов. Эта ситуация, однако изменилась после публикации результатов масштабного исследования 68 различных видов позвоночных, от ящериц и пингвинов до людей и китов. Работа позволила провести первое крупномасштабное сравнение скорости мутации видов, что является первым шагом к пониманию того, как быстро они могут эволюционировать.
Эмоции играют важную роль в нашей жизни, определяя наше восприятие и реакцию на мир вокруг нас. Они являются сложными феноменами, которые включают в себя физиологические, когнитивные и поведенческие аспекты. Но иногда они могут и вредить, ведь действия или же слова, которые были сказаны или совершены под эмоциями – порывисты. В особенности под эмоциями часто рассматриваются лишь крайности. Влияет на них множество факторов: от проблем на работе до счастливых событий. Не всегда все должно быть плохо, чтобы сказать что-то не то. Так зачем же нам эмоции и можно ли их контролировать? Ответы на эти вопросы не так просты, как может показаться, а сущность эмоций гораздо глубже.
Если вы посмотрите на найденные археологами черепа древних людей, то заметите, что у большинства из них были идеально ровные зубы. Голливудской улыбкой могли похвастаться наши предки времен каменного века, однако чем больше развивался человеческий вид, тем хуже становилось состояние наших зубов. Согласно статистике, сегодня около 90% людей имеют искривленные зубы, причем иногда это не просто портит улыбку, а представляет угрозу для состояния здоровья. Часто неправильный прикус становится причиной возникновения проблем с дыханием, из-за чего люди даже могут испытывать проблемы с мышлением. Казалось бы, с развитием медицины наши зубы наоборот должны быть здоровыми и ровными. Но почему они у нас кривые, а у древних людей были идеальными? В чем их секрет?
За последние несколько десятилетий ученые узнали много новой информации относительно рода Homo (человека). Однако эволюция нашего собственного вида, то есть Homo Spiens, по-прежнему содержит больше вопросов, чем ответов. К примеру, до последнего времени ученые объясняли большое генетическое разнообразие современных людей тем, что наши древние предки скрещивались с вымершими видами людей в Африке, которые анатомически сильно от нас отличались. Однако последнее исследование ученых опровергает эту версию. Вместо этого в нем утверждается, что генетически разные народы произошли в результате смешивание двух или даже несколько генетических ветвей, которые существовали, возможно, изначально.
Человек далеко не идеален – часто ошибается, иногда даже совершает поступки, которые не следовало. Для этого и существуют судьи, которые способны здраво рассудить совершенные поступки, по закону, но так ли это на самом деле? Увы, но не совсем, порой бывают случаи, когда наказывают тех людей, чьей вины и вовсе нет. Судьи могут брать взятки и быть неточными в суждениях. Но что насчет роботов? Они же точно могут объективно рассудить кто прав, а кто виноват. Могут, однако их методы оказались крайне жестокими. В последнем исследовании было обнаружено, что модели, обученные с помощью обычных методов сбора данных, оценивают нарушения правил более жестко, чем люди.