Марс считается одной из самых лучших планет для переселения людей, но при всем этом она имеет множество минусов. Например, ее атмосфера гораздо тоньше земной и на 95% состоит из непригодного для дыхания углекислого газа. Перед тем, как отправить людей на далекую планету, ученым необходимо придумать способ получения жизненно важного кислорода. В конце июля 2020 года аэрокосмическое агентство NASA отправило на Марс аппарат Perseverance, который как раз снабжен устройством для превращения углекислого газа в кислород. Исследователи пока не уверены, сможет ли он справиться со своей задачей, но ответ будет известен уже в 2021 году. Но каким именно образом работает это устройство?
На данный момент Марс кажется нам безжизненной планетой, но на самом деле на ней может существовать жизнь. Многие ученые уверены, что в марсианском грунте есть как минимум микробы. Но другие исследователи считают, что в глубинах планеты жизни быть не может, потому что инопланетная почва полна ядовитыми веществами. В основном речь идет о так называемых перхлоратах, которые опасны для большинства живых существ на Земле. Но недавно российские ученые провели ряд экспериментов и выяснили, что в этих веществах нет ничего особо опасного для бактерий и других микроскопических существ. Более того, в некоторых случаях они даже помогают бактериям размножаться. Также у перхлоратов есть еще одно свойство, которое может поддерживать жизнь на другой планете. Но давайте рассмотрим все по порядку.
О том, что Марс является четвертой по удаленности от Солнца планетой, ученым было известно уже давно. Только вот как именно она выглядит и какие окружающие условия на ней поддерживаются, исследователям стало известно только во второй половине XX века. А все потому, что именно тогда были изобретены межпланетные станции, которые сильно ускорили развитие науки. На данный момент ученые знают, что Марс — это очень засушливая планета, на поверхности которой нет воды в жидком виде. Но под слоем сухой почвы может сохраняться влажная среда с живущими в ней живыми организмами. Есть предположение, что поверхность Марса похожа на земную пустыню Атакама и недавно ученые провели исследование, в ходе которого выяснили, на какой именно глубине может существовать жизнь на Марсе. Оказалось, что копать глубоко не надо.
Два года назад исследователи сообщили об открытии Большого Соленого озера подо льдом на Южном полюсе Марса. Это открытие, однако, было встречено с волнением и некоторым скептицизмом. Теперь же ученые подтвердили наличие на Красной планете озера и, более того, нашли еще три. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, указывает на то, что вблизи Южного полюса действительно существует погребенный резервуар сверхсоленой жидкой воды. Авторы научной работы полагают, что такое озеро значительно повышает вероятность существования на Красной планете собственной микроскопической жизни. Результаты исследования показали, что подземное «озеро» жидкой воды скопилось под замерзшими слоями осадочных пород — сродни подледным озерам, обнаруженным под антарктическим и Гренландским ледяными щитами здесь, на Земле. Так как земные подледные озера изобилуют бактериальной жизнью, ученые всерьез полагают, что подобная жизнь могла бы выжить в жидких резервуарах воды на Марсе.
Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) очень надеется, что люди отправятся на планету Марс в ближайшие десять лет. Приспособленный к долгому полету корабль Starship уже находится в разработке, но ученые пока не определились, где именно будут жить первые колонисты Красной планеты. Ведь если людям придется надолго там задержаться для проведения исследований, они не смогут все время пребывать в капсуле корабля. В 2018 году космическое агентство NASA провело конкурс на самый лучший проект марсианского жилища. Участники предложили множество интересных вариантов и одним из самых лучших оказался Marsha. Эти дома представляют собой пригодные для житья людей сооружения цилиндрической формы. Но как же их строить, если на Марсе нет ни одного кирпичика? Так как транспортировка материалов для строительства марсианских домов может стоить очень дорого, ученые начали искать пригодные для сооружения зданий материалы прямо на Марсе. В чистом виде их нет, но создавать прочные дома на чужой планете не так сложно, как может показаться.
Пока Красную планету бороздят марсоходы, исследователи размышляют над строительством убежищ и материалов, необходимых будущих марсианским колонистам. Авторы новой работы предполагают, что мы могли бы использовать один из самых распространенных органических полимеров на Земле для строительства убежищ на Марсе. Этот материал, называемый хитином, вырабатывается и метаболизируется большинством биологических организмов и составляет основную часть клеточных стенок грибов, чешуи рыб и земноводных, а также ракообразных. Команда, возглавляемая Хавьером Фернандесом из Сингапурского университета технологии и дизайна, попыталась создать материал, объединив волокно из хитина с минеральным материалом, имитирующим марсианскую почву. Настоящее исследование имеет решающее значение для будущих космических полетов на Луну и Марс, которые могут включать в себя длительное пребывание в космосе.
На данный момент Марс считается наиболее пригодной для жизни людей планетой. Она во многом похожа на нашу родную Землю: поверхность твердая, сутки длятся почти те же 24 часа и периодически там происходит смена времен года. Ученые уверены, что миллионы лет назад между нашей планетой и Марсом было еще больше схожих черт, вроде наличия воды и живых организмов. Он есть одна загвоздка — в незапамятные времена Солнце светило гораздо слабее, чем сейчас, а Марс находился от него довольно-таки далеко и приближаться не собирается. Получается, что планета была холодной и на ней не могло существовать рек и океанов. Но чем же тогда объяснить наличие на ее поверхности долин и впадин, явно образовавшихся в результате течения воды? Поиском объяснения этому загадочному явлению занялись канадские ученые. В ходе научной работы им удалось выдвинуть теорию, которая сильно меняет представление ученых о прошлом Красной планеты. Возможно, Марс был похож на гигантский снежок.
После долгих лет ожидания и разработок NASA наконец-то запустила марсоход Perseverance («Настойчивость») и вертолет Ingenuity («Изобретательность»). Этот амбициозный марсоход является последним достижением США в области космических роботов-исследователей. Запуск прошел 30 июля 2020 года с помощью ракеты-носителя Atlas V с космодрома на мысе Канаверал. Мало того, что Perseverance — самый большой марсоход в мире, так перед ним еще стоят самые разные миссии, от сбора грунта, чем обычно занимаются планетоходы, до производства кислорода на Марсе!
Многие уже привыкли, что когда речь заходит о космических миссиях, в основном речь идет о Роскосмосе (Россия) или NASA, а также Space X (США). Несколько лет назад в эту гонку вступил Китай, который сообщил об амбициозных планах построить собственную космическую станцию (из-за напряженных отношений с США эта страна не может отправлять астронавтов на МКС). Однако 20 июля 2020 года (красивая дата), похоже, появился еще один космический «игрок» с Земли — ОАЭ. Неожиданно для многих Объединенные Арабские Эмираты впервые запустили летательный аппарат на другую планету. Причем не куда-то, а на Марс!
Если долго и внимательно смотреть на фотографии поверхности Марса, можно заметить множество интересных вещей. Вы только взгляните на изображение, которое было сделано 14 августа 2014 года аппаратом «Кьюриосити». Среди марсианских камней явно виднеется нечто, похожее на кость человеческого бедра. Недавно эта фотография снова начала публиковаться в зарубежных газетах, сопровождаясь статьями о том, что на Красной планете когда-то давно могла существовать жизнь. На самом деле, фотографий с подозрительными объектами на далекой планете можно насчитать целый десяток — люди замечали на них металлическую ложку даже силуэт снежного человека. Конечно же, все это всего лишь фантазии сторонников теорий заговора. Но может ли быть так, что на одном из этих кадров действительно есть следы внеземных цивилизаций?