Марсоходы Spirit, Opportunity и Curiosity ранее находили подтверждения тому, что много лет назад на Марсе могла существовать жизнь. Агентство NASA заинтересована в изучении этой гипотезы — именно этим через два года займется новый марсоход под названием Mars-2020. Он сконцентрируется именно на прошлом планеты и не будет тратить время на поиск действительной жизни. Агентство уже выбрало место, где аппарат сможет добыть самые интересные данные — это кратер Джезеро, расположенный к северу от экватора.
Земля и Марс имеют много общего. Обе планеты имеют сходный ландшафт, однако на Марсе наблюдается нехватка воды, кислорода и атмосферного давления, необходимых для поддержания земной жизни. В сравнении с нашей планетой Марс обладает меньшими размерами и массой – он на 53 процента меньше Земли и в два раза больше нашей Луны.
Крис Хэдфилд, полковник ВВС Канады и астронавт Канадского космического агентства, совершивший три космических полета (два по программе Space Shuttle и один в рамках долговременных экспедиций на МКС) известен широкой публике благодаря своему каверу на знаменитую песню «Space Oddity» почившего Дэвида Боуи. Уйдя на пенсию в 2013 году, Хэдфилд тем не менее не утратил интереса к космосу, ракетам, космическим кораблям и даже проводит мастер-классы онлайн по вопросам космических исследований.
Студент-геолог из Университета Цинциннати помогает NASA определить, может ли на других планетах существовать жизнь. Сейчас Эндрю Гангидин пишет докторскую и работает с профессором геологии Эндрю Чая над маркером для древней бактериальной жизни на Марсе. Это исследование может помочь ученым найти ответ на одну из самых старых и глубоких загадок нашей галактики. «Мы пытаемся ответить на вопрос: насколько редка жизнь во Вселенной», говорит Гангидин.
Для проведения эксперимента на Гавайях, прямо на склоне спящего вулкана Мауна-Лоа, уже давно готов Комплекс по имитации полета на Марс, а теперь организаторы эксперимента из Гавайского университета регулярно проводят международный отбор возможных участников. Отмечается, что для участия в этом эксперименте требуются здоровые добровольцы возрастом от 21 до 65 лет, готовые «провести в заточении» несколько месяцев.
Очень любопытный эксперимент провели сотрудники Вагенингенского университета в Нидерландах. Они запросили у американского космического агентства NASA копию марсианского грунта, воссозданную, исходя из данных, полученных в ходе нескольких марсианских миссий, а затем поместили в этот грунт нескольких земляных червей. Данный эксперимент крайне важен с той точки зрения, что он позволит понять, смогут ли люди выжить в непривычных для них условиях чужой планеты, сумеют ли они использовать марсианскую почву для выращивания различных растений. И результаты эксперимента говорят о том, что не всё так плохо на Красной планете.
Последнее время новости о Марсе так и сыплются как из рога изобилия. NASA, SpaceX, Lockheed Martin – все хотят полететь на Красную планету, а в идеале – там поселиться. Нет, это, конечно, без сомнения, когда-нибудь, но произойдет, но перед этим нужно очень тщательно подготовиться и взвесить все за и против. И как раз таким практичным решением вопроса, а не простыми обещаниями, занялись Объединенные Арабские Эмираты, тоже имеющие свои планы на Марс. Занялись, разумеется, со свойственным для них масштабом. В ОАЭ ни много ни мало решено построить целый город для симуляции, насколько это вообще возможно на Земле, условий марсианской среды и жизни в ней.
Поиск биологии на соседней планете Марс явно не будет воспроизводить голливудский фильм с маленькими зелеными человечками. Нет, хотя многие ученые допускают, что на Красной планете могла существовать или существовала жизнь, она, вероятно, будет представлять собой окаменелые бактерии. Чтобы найти их, астробиологам, вероятно, придется декодировать химический анализ образцов горных пород, проделанный марсоходом (вроде того, который NASA планирует отправить на Марс в 2020 году). Только тогда человечество может окончательно узнать, что жизнь существует за пределами Земли.
Во всей Вселенной есть только одна планета, способная пригреть сложную, разумную жизнь, и это Земля. Хотя далекие миры возле других звезд могут, в принципе, быть похожими на Землю и даже населенными, мы этого пока не знаем наверняка. И до сих пор мы и близко не нашли ничего, подобного нашей родной планете. Но что, если поискать ее в нашей же Солнечной системе? Самый вероятный кандидат — это, конечно, Марс. В прошлом, считают ученые, Красная планета имела много «земных» качеств. Можно ли вернуть их? Сможет ли Марс однажды снова стать обитаемым? На этот вопрос ответит Итан Зигель с Medium.com.
Всего каких-то 40 лет назад Дубай был небольшим поселением, в котором проживали ловцы жемчуга. А сегодня это один из крупнейших и самых футуристических городов мира, украшающий собой Объединённые Арабские Эмираты. Растворяющиеся в облаках небоскрёбы, пожарные, летающие на джетпаках, да и вообще, высокие технологии, встречающиеся на каждом шагу, – всё это делает Дубай настоящим городом будущего. Но, как оказалось, строительства подобных городов на планете Земля ОАЭ уже мало, поэтому теперь они планируют колонизировать Марс.
Специалисты Европейского космического агентства (ESA) опубликовали удивительное видео, созданное на основе тысяч фотографий, полученных с автоматической межпланетной станции «Марс-Экспресс». В этом видео мы с вами можем пролететь над так называемым Mawrth Vallis (Mawrth – значит «Марс» на валлийском языке) – руслом, оставшемся от древней марсианской реки, некогда протекавшей по поверхности Красной планеты. Протяжённость пересохшей реки превышает 630 километров, глубина же её в некоторых местах достигает 2000 метров.
В 1976 году два посадочных аппарата «Викинг» стали первыми американскими аппаратами с Земли, которые сели на Марс. Они сделали первые высококачественные снимки планеты, изучили географические особенности планеты и проанализировали геологический состав атмосферы и поверхности. Но самое интересное, что они также провели эксперименты в поисках микробной жизни в марсианской почве.
Один из самых волнующих вопросов в науке — была ли на Марсе когда-нибудь жизнь, хотя бы в микробной форме. Несмотря на большое количество усилий, включая орбитальные миссии и даже марсоходы, которые анализируют марсианские породы и почву, нам до сих пор не удалось ответить на этот вопрос окончательно. Теперь у нас есть новые методы, которые могут на самом деле обнаружить следы прошлой микробной жизни в марсианских метеоритах здесь, на Земле. Мы знаем, что этот метод работает: мы использовали его, чтобы обнаружить следы древней жизни в базальтовых породах на Земле впервые. И самое лучшее в этом всем, что эти породы очень похожи на марсианские.
Жуткая радиация. Тонкая прослойка воздуха. Холодные температуры. Эти и многие другие свойства Красной планеты, вероятно, привели к тому, что любые микробы ушли в подполье давным-давно. Если бы на Марсе была жизнь, ей пришлось бы иметь дело с весьма неблагоприятным отношением планеты. В ходе ежегодной встречи Mars Society, которая прошла 22-25 сентября в Вашингтоне, Дженнифер Эйгенброуд, биогеохимик и геолог Центра управления космическими полетами им. Годдарда NASA в Мэриленде, обозначила ограничения возможности существования живых существ на Красной планете и с какими препятствиями им пришлось бы столкнуться. Также была затронута тема возможного существования жизни и сегодня.
Люди и большинство животных, растений и грибов получают энергию в основном из химических реакций между кислородом и органическими соединениями, такими как сахара. Однако микробы полагаются на более широкий спектр различных реакций для получения энергии; например, реакции между кислородом и водородом помогают бактериям-гидрогенотрофам выживать глубоко в недрах Земли. Предыдущие исследования также позволили предположить, что такие реакции могли дать толчок к развитию первой жизни на Земле.
Американское аэрокосмическое агентство NASA постоянно публикует новые снимки Марса, и частенько уфологи и просто любители загадок Красной планеты находят на них различные таинственные объекты, имеющие большое сходство с реальными земными структурами. Вот и в этот раз на фотографиях Марса удалось разглядеть что-то интересное, да не просто интересное, а, как утверждают авторы находки, настоящий искусственный объект, очень похожий на земной.
На Марсе есть вода. Не просто лед или снег, а жидкая, текущая вода. Она соленая и скудная, но все еще остается одним их основных ингредиентов, необходимых для жизни на Земле, — и хотя Красная планета далеко не самое приветливое место для жизни, ученые думают, что у нее есть шанс. Возможно, где-то на Марсе прячутся одноклеточные организмы. Если мы хотим их найти, нам нужно поискать в тех местах, где они, вероятнее всего, будут. По словам NASA, нам нужно «следовать за водой». Проблема в том, что большинство космических аппаратов на Марсе не могут «следовать за водой», поскольку они недостаточно чистые, чтобы войти во влажные и теплые «особые области», где вероятнее всего могла бы пустить корни жизнь.
В 2016 году наше понимание Марса существенно углубилось, благодаря каравану успешно спущенных роверов, марсоходов, орбитальных и наземных миссий. Мы составили полную и подробную карту поверхности Марса; мы проехали больше чем марафонскую дистанцию по планете, находя метеориты, кратеры, дюны и мерзлую воду по дороге; мы наблюдали загадочные «жерла», богатые метаном; видели соленые потоки жидкой воды на поверхности и высохшие русла рек. И что самое интересное, мы нашли «марсианскую чернику»: гематитовые бусины, которые на Земле производятся органическими процессами и живыми существами в водной среде. Учитывая то, каким «земным» могло быть прошлое Марса, нас не прекращает терзать вопрос: есть, была или будет жизнь на Марсе?
Представьте, что вас закрыли дома на полтора года. Единственные люди, которых вы видите, это пять ваших «сокамерников». Вся ваша еда состоит из консерв или полуфабрикатов для быстрого разогрева в микроволновке. Интернета нет, а ваша связь с внешним миром жестко ограничена. Таким был опыт команды «Марс-500» — группы из 6 псевдокосмо- и астронавтов, которые провели 520 дней на закрытом объекте в Москве в рамках эксперимента по исследованию психосоциальных проблем путешествия на Марс и обратно. Эксперимент завершился в 2011 году, и результаты этой самой длительной имитации космического полета в истории были проанализированы в сотнях исследовательских работ. На днях исследователи из Чехии опубликовали новый анализ.
Если вы следуете принципу «кто рано встает, тому Бог дает», не спешите паковать чемоданы на Марс. И дело не в религиозных предпочтениях. Просто одно из последних исследований показало, что люди, которые любят поспать подольше и встать попозже, возможно, лучше подойдут для Марса. У наших тел есть внутренние часы, которые информируют нас о длине дня, и мы все настроены где-то на 24 часа. Но внутренние часы «жаворонков» работают чуть быстрее среднего, а у «ночных сов» чуть медленнее. И поскольку день на Марсе на 37 минут длиннее 24 часов, те, у кого медленные часы организма (цикл которых длится чуть больше 24 часов), проще адаптируются к марсианскому времени.