Марсоход Perseverance является самым крупным и навороченным планетоходом из когда-либо созданных человеком. Он оснащен семью научными инструментами и весит целых 1025 килограммов — можно сказать, что это полноценный легковой автомобиль. Аппарат был разработан аэрокосмическим агентством NASA и достиг Марса в начале 2021 года. Он опустился на поверхность кратера Езеро и с тех пор занимается его тщательным изучением. В первые же дни пребывания на Красной планете он сделал уникальные фотографии марсианских пустынь и отправил их на Землю, но это далеко не главная его задача. Аппарат должен собрать образцы грунта и передать емкость с ценнейшим для науки грузом другому устройству, который впоследствии вернется на нашу планету и предоставит инопланетную почву ученым для последующего исследования. Недавно Perseverance осуществил первую попытку сбора грунта, но у него ничего не получилось. Как вы думаете, в чем причина?
Земля — единственная известная науке планета, где существует жизнь. Даже в самых неблагоприятных для проживания местах можно найти процветающие группировки бактерий. Например, в жерлах горячих вулканов и глубинах океанов легко встретить экстремофилов, которые приспособлены к жизни в самых суровых местах. Но недавно группа микробиологов во главе с исследователем Ноем Фирером (Noah Fierer) нашла на Земле место, где сконцентрированы сразу несколько сложных условий окружающей среды: низкая температура воздуха и влажность, а также высокая соленость. Ученые изучили взятые в этом месте пробы грунта и пришли к выводу, что в настолько суровом месте не могут выжить даже самые стойкие бактерии. Давайте выясним, о какой точке нашей планеты идет речь и почему наличие небольшого клочка земли без какой-либо жизни — это очень тревожная новость для любителей космоса?
В 2012 году аэрокосмическое агентство NASA отправило на Марс исследовательский аппарат «Кьюриосити». Он был высажен на поверхности кратера Гейла диаметром около 154 километра и до сих пор занимается изучением образцов местного грунта. В ходе миссии марсоход шесть раз обнаруживал в атмосфере планеты метан, чем и заинтриговал ученых. Дело в том, что на Земле этот газ обычно вырабатывается живыми организмами, то есть это явный признак того, что на Марсе существовала и до сих пор существует жизнь. Недавно международная группа ученых изучила собранные марсоходом образцы и выявила местонахождение источника метана. К удивлению исследователей, эти точки располагаются не так уж и далеко от марсохода — ученые выбрали крайне удачное место для спуска аппарата. В рамках данного материала предлагаю разобраться, как именно ученые вычислили расположение источника марсианского метана и что интересного они смогли рассказать.
В первой половине мая 2021 года международная группа ученых рассказала о том, что нашла на Марсе признаки жизни. На сделанных марсоходами Curiosity и Opportunity фотографиях можно заметить нечто похожее на колонии грибов, лишайников, плесени или водорослей — исследователи пока не знают точно, с чем имеют дело. Было замечено, что загадочные образования возникают на поверхности Марса весной, увеличиваются в размерах и исчезают с наступлением зимы. Это сенсационная новость, однако другие группы ученых не спешат радоваться и дают необычному явлению совершенно другое объяснение, которое разрушает все надежды на открытие марсианской жизни. Давайте изучим предположения исследователей и выясним, почему на Марсе не может быть грибов и водорослей? Заодно узнаем, что именно удалось заснять марсоходам.
Аппарат Perseverance совершил посадку на Марс в феврале 2021 года. С момента посадки не прошло и месяца, а марсоход уже начал выполнять свою главную задачу — сбор марсианского грунта. Собранные материалы будут храниться в специальном отсеке марсохода до тех пор, пока через несколько лет за ними не прилетит другой аппарат и не отвезет их на Землю для изучения в лабораторных условиях. Ученые надеются, что в добытой марсианской почве у них получится найти следы жизни, которая могла существовать на Марсе миллионы лет назад. За прошедший месяц мы много писали про конструкцию и цели марсохода, но сегодня поговорим о чем-то новом — встроенном в него наборе инструментов SuperCam. Это самый главный элемент аппарата Perseverance и он предназначен для сбора большей части информации о Красной планете. Однажды один из приборов сломался и его пришлось чинить в очень краткие сроки. Оказалось, что поломка пошла ему на пользу…
Ученые стали на шаг ближе к обнаружению жизни на Марсе. До сих пор они слабо представляли, на что именно им нужно обращать внимание при изучении данных от марсоходов, чтобы найти следы жизни. Но недавно выяснилось, что на поверхности планеты нужно искать следы фосфатов железа, марганца и алюминия. Об этом стало известно благодаря эксперименту, который был проведен австрийскими учеными. Они взяли настоящий (!) фрагмент марсианской поверхности и поместили на нем бактерии, которые потенциально могли обитать на Марсе миллиарды лет назад. В те времена атмосфера планеты была богата углекислым газом, поэтому бактерии пришлось выращивать в таких же экстремальных условиях. К удивлению ученых, они прекрасно себя чувствовали и оставили после себя след в виде фосфатов, так что на Марсе нужно искать именно их. Это важное открытие для научного сообщества, так что давайте выясним, как проводился эксперимент и откуда у ученых настоящий метеорит с Марса?
Интересное время, в которое мы живем, становится еще интереснее. Примерно так можно сказать о том, что сейчас происходит в мире. Ракеты летят все выше, исследовательские аппараты улетают все дальше, а на Марс доставляются все более совершенные и тяжелые марсоходы. Вчера произошло большое событие, когда на Красную планету в несколько этапов приземлился аппарат Perseverance. Только с момента запуска ракеты с Земли до этого момента прошло около полугода, а сколько еще потребовалось на разработку оборудования и подготовку миссии… К этому событию ExtremeTech подготовил большое интервью с Адамом Штельцнером — главным инженером проекта Mars 2020. Он занимался не только подготовкой полета и самого марсохода, но и сложной системой возврата образцов марсианского грунта обратно на Землю для дальнейшего изучения. Мы решили, что это интервью слишком интересное, чтобы оставить его без внимания, и хотим привести самые важные моменты из него. А в конце статьи покажем, что марсоход уже успел снять и отправить на Землю.
Цианобактерии — это одни из самых древних и нетребовательных к окружающим условиям организмов на Земле. Под воздействием солнечного света они выделяют много кислорода и ученые хотят использовать их умение в своих целях. Например, бактерии можно взять с собой на Марс, чтобы они в больших количествах производили необходимый для жизни людей воздух. Ведь далекая планета хоть и кажется пригодной для обитания людей местом, дышать там практически нечем. Только вот цианобактерии хоть и не привередливы к окружающей среде, атмосфера Марса им может прийтись не по душе. Виной всему низкое атмосферное давление, которое может помешать бактериям размножаться и производить кислород. К счастью, недавно немецкие ученые разработали аппарат, который представляет собой некий инкубатор для цианобактерий. Кажется, человечество скоро сделает большой шаг к беззаботной жизни на другой планете!
Одной из главных целей человечества в XXI веке является отправка людей на Марс. Эта планета примерно в два раза меньше Земли. Казалось бы, вариантов места для приземления не так уж и много — выбрал и садись. Несмотря на небольшой выбор, ученые все равно не могут решить, в какой из ее точек лучше всего остановиться участникам будущих миссий. Как минимум, место посадки должно соответствовать двум критериям. Во-первых, там должна быть хотя бы замерзшая вода, потому что людям нужно что-то пить. Во-вторых, место посадки должно быть хорошо освещено Солнцем, потому что проводить работу в темноте и холоде будет тяжело. Недавно американские ученые изучили данные от трех космических аппаратов и выяснили, какие точки на Марсе больше всего соответствуют требованиям. Наиболее вероятно, что высадка людей будет произведена на северном полушарии планеты. Но где именно?
В ближайшие дни человечество станет свидетелем сразу трех исторических событий – к Марсу приближаются три роботизированные миссии, которые займутся в том числе поиском микробной жизни или ее следов на Красной планете. Первым роботизированным аппаратом, который войдет в тусклую атмосферу планеты, станет «Hope» («Надежда») – исследовательский зонд Объединенных Арабских Эмиратов, запущенный к Марсу 19 июля прошлого года. Сегодня 9 февраля он должен выйти на орбиту Красной планеты. Спустя девять дней, 18 февраля 2021 года аппарат миссии NASA «Perseverance» должен совершить сложную посадку на поверхность Марса. Процесс посадки будет транслироваться в прямом эфире, однако сигнал будет идти с 11-минутной задержкой. И наконец завтра, 10 февраля китайская межпланетная станция «Тяньвэнь-1», состоящая из орбитального и спускаемого аппаратов, выйдет на орбиту вокруг Марса, после чего начнется исследование района высадки. Пожалуй, так много гостей наша соседняя планета еще не принимала.