Новости о технологии редактирования генома CRISPR появляются практически каждый день. Совсем недавно ученые использовали ее для внесения в одну клетку 13 000 изменений, а теперь впервые применили для редактирования генов рептилий. Первыми генетически модифицированными рептилиями стали ящерицы вида коричневый анолис (Anolis sagrei) — после изменения генов, они обрели бледно-розовый оттенок, и стали альбиносами.
Согласно последним данным, до половины населения мира инфицировано токсоплазмозом — инфекцией, переносчиками которой являются домашние животные и дикие млекопитающие. Так, в США ее носителями является каждый четвертый житель, в России — каждый пятый. И хотя в большинстве случаев заболевание протекает бессимптомно, ученые не перестают его изучать: в США, например, почти 30 лет действовала программа исследований токсоплазмоза, в рамках которой кошек намеренно заражали болезнью и через какое-то время усыпляли.
По данным исследования Университета Майами, в крови акул из побережья Южной Африки содержится большое количество тяжелых металлов. Предполагалось, что попавшие в кровь ртуть и мышьяк непременно отразятся на здоровье морских хищников, но никаких негативных последствий обнаружено не было. Помимо обнаружения стойкости акул к тяжелым металлам, исследователи также выяснили, что по анализам их крови можно определять состояние чистоты морской экосистемы в регионах, где они обитают.
С того момента, когда ученые обнаружили окаменелости одного из самых древних животных на Земле, уже прошло более полувека. Существа, чьи окаменелые следы были ими найдены, были прозваны дикинсониями и обитали на морских глубинах около 558 миллионов лет назад. К какому именно виду животных они относятся, ученым до сих пор неизвестно: возможно, они являются предками медуз, червей или даже грибов. Все это время ученые были уверены в том, что ребристые отпечатки — это и есть следы их тела, но исследователи из Австралийского национального университета уверены, что их тела имели более сложное строение.
Для древних греков химера была зловещим существом — частично лев, частично коза и частично змею. Первая химера, которую Хуан Карлос Исписуа Бельмонте создал в 1992 году была значительно менее страшной: она состояла из эмбриональной конечности мыши, привитой на крыло куриного эмбриона. В то время Бельмонте был молодым ученым, работающим в лаборатории в Гейдельберге, Германия. Он был очарован тайнами экспрессии генов — биологическими сигналами, которые управляют развитием животного — и чистым потенциалом эмбриональных клеток.
Австралийские власти официально признали вымирание первого вида млекопитающего из-за глобального изменения климата. Речь идет о рифовой мозаичнохвостой крысе (Melomys rubicola). Сообщение об этом содержится в новом докладе, в котором правительство Австралии также отчиталось о принятии повышенных мер по защите видов, находящихся под угрозой вымирания. Первое сообщение о возможном полном вымирании этого вида млекопитающего появилось еще три года назад. Однако все последующее время ученые пытались найти исчерпывающие подтверждения и доказательства этого заявления.
В это трудно поверить, но два совершенно разных вида живых существ, рыбы и пчелы, научились общаться между собой. Конечно, это слишком громко сказано, но они действительно могут обмениваться друг с другом информацией о своих действиях. Это стало возможно благодаря роботам-переводчикам, которые внедрены в каждую из двух групп — они анализируют действия окружающих созданий, делятся этой информацией друг с другом, и заставляют стаю повторять свои действия.
В 2018 году китайская компания Sinogene Biotechnology клонировала 7-летнюю собаку Хуахуанма, которая годами ранее удостоилась награды от министерства общественной безопасности КНР за вклад в раскрытие убийств. Ожидается, что ее клон по кличке Куньсюнь станет таким же ценным «сотрудником», благодаря унаследованному чутью и внимательности. На данный момент щенку со схожим на 99% набором ДНК всего два месяца, но полиция уже начала ее тренировать. Она уже показывает хорошие результаты.
Люди уже планируют перебраться на другие планеты, хотя они еще не до конца изучили свою родную. Время от времени исследователи открывают совершенно неизвестные ранее виды животных — например, недавно в африканской стране Гвинея были обнаружены змеи, которые могут прыснуть во врагов ядом даже не открывая своего рта. Новый вид получил название Atractaspis branchi, и от них лучше держаться подальше, потому что выпрыскиваемый во все стороны яд вызывает сильнейшие боли и отек.
В 2010 году на побережье пролива Дмитрия Лаптева на Дальнем Востоке России было найдено хорошо сохранившееся тело мамонта по имени «Юки». По расчетам ученых, он погиб около 28 000 лет назад, и до сегодняшних времен его тело хранилось в замерзшем грунтовом слое земли. Благодаря особой окружающей среде, мягкие ткани древнего животного остались практически нетронутыми, и ученым даже удалось извлечь из них клетки. Недавно биологи из японского Университета Киндай попытались заново активировать их функции.
В 2014 году французский инженер Эдвин Ван Рюимбеке создал весьма необычного робота Bionic Bird, который представляет собой птицу, которая летит, реалистично взмахивая крыльями. Спустя пять лет умелец снова заявил о себе, и на этот раз представил еще более изощренный механизм — он сконструировал крохотную бабочку MetaFly, которую издалека трудно отличить от живого создания. Механическим насекомым можно управлять при помощи пульта дистанционного управления и, скорее всего, сделать это сможет любой желающий, потому что робот будет доступен для покупки.
Огромные тарантулы кажутся очень страшными а фотографиях, но на видео они оказались еще ужаснее. Изданию National Geographic впервые в истории удалось заснять, как огромный паук атакует опоссума и тащит в укромное место для дальнейшего поедания. Было проведено целое исследование, которое доказало, что членистоногие являются одной из главных причин вымирания позвоночных животных. Помимо опоссумов, пауки уничтожают змей, ящериц и даже лягушек.
В 1952 году математик Алан Тьюринг доказал, что пятна и полосы на телах зебр, тигров и леопардов появляются из-за разной скорости распространения химических веществ по эмбриону. Однако, ученые до сих пор не могут понять, для чего именно этим животным нужны полосы. Предполагалось, что они помогают зебрам маскироваться от хищников и регулировать температуру тела, однако у исследователей из Университетов Калифорнии и Бристоля появилась более реалистичная теория. Они провели эксперимент, доказавший, что полосы на теле зебр защищают их от опасных насекомых.
Военные, полицейские и сотрудники охраны ежедневно подвергают свои жизни смертельному риску, поэтому им важна максимальная защита от огнестрельных ранений. С этим на данный момент отлично справляются бронежилеты, но у них есть большой минус — они сильно сковывают движения. Более того, они сделаны из кевлара сроком годности не более 5 лет, и нередко требуют индивидуальной подгонки под офицеров женского пола. Исследователи из Массачусетского технологического института придумали, как избавиться от всех этих минусов — идея была вдохновлена лобстерами.
За всю историю Земли вымерло огромное количество животных и насекомых, однако иногда людям удается обнаружить считавшиеся вымершими особи даже спустя долгие годы. Например, в 1938 году на море были найдены доисторические рыбы коелаканты, которые, по мнению ученых, исчезли миллионы лет назад. Недавно случилось еще одно подобное чудо — исследователи из Австралии, Канады и США встретили в Индонезии гигантскую пчелу Уоллеса, которая в последний раз была замечена людьми в далеком 1981 году.
Крупнейший китайский поисковик Baidu разработал инновационный мобильный приют для кошек, работающий на базе искусственного интеллекта. Система способна распознавать животных по мордочке, когда кошка приближается к убежищу. Внутри животное ждет тепло, свежая еда, вода и даже некоторые виды развлечений. Идея такого убежища пришла к одному из сотрудников компании Baidu Ван Си, после того, как прошлой зимой он нашел в своей машине кошку, которая пряталась от холода.
Задумывались ли вы, каким образом птицы умудряются жить и растить птенцов в густой листве высоких деревьев? Большинство из них, как и люди, отлично различают красный, зеленый и синий цвета, но в их зрении есть одна особенность, которая позволяет им легко ориентироваться в растительности. Чтобы показать, как именно птицы воспринимают свое основное место обитания, профессор Лундского университета Дэн-Эрик Нильссон вооружился специальной камерой и снял весьма любопытное фото.
В природе существуют особый тип существ, называемый экстремофилы. Они отличаются от всех других животных тем, что способны выживать в экстремальных условиях, например, в особо жарких местах или сильно соленых водах. Ученые обнаружили, что в мире также есть существа, которым почти не нужен кислород — как ни странно, это некоторые виды рыб, найденные в калифорнийском заливе членами научно-исследовательского института MBARI. Ученые до сих пор не могут понять, как они способны жить без кислорода, но у них есть некоторые предположения.
Палеонтологи всего мира пытаются узнать максимум о животном мире далекого прошлого. Они пытаются узнать, как выглядели животные, чем питались и как передвигались. Ученые из Швейцарии и Германии сделали большой шаг вперед в этом деле — они создали роботизированный скелет ящера, который жил более 300 миллионов лет назад. Для воссоздания реалистичных движений они использовали компьютерное моделирование и данные, собранные во время раскопок. Результат весьма интересен и показан на видео.
Пол морских черепах напрямую зависит от того, какой была температура песка на месте закапывания яиц. Если песок был теплый, из яйца вылупится самка, а если холодный — самец. Такая взаимосвязь кажется весьма интересной, однако ученые обнаружили большую опасность — если температура Земли продолжит повышаться, то все морские черепахи будут женского пола. Будущее черепах зависит от спаривания самцов и самок, так что они, возможно, находятся на грани полного вымирания.