Одними из самых ужасных змей в мире являются питоны. Эти создания ужасают не ядовитостью — их пасть раскрывается настолько сильно, что змея может без проблем проглотить целого человека или крупного зверя. Особенно опасными считаются темные тигровые питоны, длина тела которых достигает 5 метров, а масса тела может составлять до 75 килограммов. Обычно они обитают в азиатских странах, однако с недавнего времени встречаются в американской Флориде и представляют опасность для местных животных — они едят практически все, что видят. В связи с этим, ученые решили выяснить, каким образом питонам удается настолько широко раскрывать пасть. Объяснение этому существовало и ранее, но сейчас исследователям стали известны более интересные подробности.
Все люди периодически испытывают стресс — начиная с пандемии 2020 года в этом состоянии находятся многие мужчины и женщины. Когда человек в стрессе, в его теле происходит огромное количество различных процессов. Например, у него повышается частота сердечных сокращений, происходит выброс различных химических веществ в кровеносную систему и многое другое. От окружающих людей стресс можно скрыть, натянув улыбку и просто взяв себя в руки. Однако, от собак нахождение в стрессовом состоянии никак не спрятать — это было доказано в процессе недавно проведенного научного эксперимента. Как оказалось, каждый находящийся в стрессе человек выделяет в окружающее пространство специфические запахи, которые могут уловить только собаки с отличным чутьем. Хорошо, допустим это действительно так, но чем это открытие может быть полезно для общества?
В апреле 1986 года произошла одна из самых ужасных катастроф современности — взрыв на Чернобыльской атомной электростанции, расположенной в городе Припять. В результате этой аварии в окружающую среду было выброшено огромное количество радиоактивных веществ. От взрыва погибло более 4000 человек — небольшая часть из них умерла непосредственно от взрыва, а остальная от радиоактивного облучения. С момента этой катастрофы прошло 36 лет и Припять превратилась в заповедник, в котором обитает огромное количество редких животных. Так как радиация способна повреждать генетический материал, некоторые живые организмы заметно изменились. Например, некогда зеленые лягушки сегодня окрашены в черный цвет. Как такое могло произойти и не вредит ли такая расцветка их здоровью?
В 1967 году профессор психологии из Университета Пенсильвании Мартин Селигман и его коллега Стивен Майер изучали поведение животных, основываясь на опытах советского физиолога Ивана Павлова. Этот выдающийся ученый стал первым Нобелевским лауреатом в России в 1904 году и практически все его эксперименты проходили над собаками (такова была цена изучения условного рефлекса). Селигмана, однако, заинтересовало необычное поведение животных: собак помещали в клетку с кнопкой, нажатие на которую поощрялось едой и ударом током. В какой-то момент животных переставали кормить, однако они продолжали нажимать на кнопку. Это поведение заинтересовало Селигмана и Майера – они не могли понять почему собаки, подвергшиеся серии ударов током, продолжали нажимать на кнопку не избегая ее и буквально отказываясь «работать».
Отправившись в леса на юге Эквадора в поисках жаб, команда ученых обнаружила сразу три вида неизвестных науке змей. Причем произошло это совершенно случайно. Возвращаясь домой с экспедиции, исследователи остановились в городе Амалуза. Здесь от местной жительницы они услышали, что на местном кладбище водятся змеи. Алехандро Артеага, руководитель команды, по описанию предположил, что речь идет об Atractus. Змеи этого вида большую часть своего времени проводят под землей. Однако в южной части Эквадора ранее их никогда не встречали, поэтому рассказ женщины заинтересовал ученых. Они отправились на кладбище, и среди могил в рыхлой почве действительно обнаружили змей, которые их немало удивили.
Океан остается самой неизученной частью нашей планеты, поэтому его еще называют «земным космосом». Регулярные новые открытия, которые делают ученые в океане, являются ярким тому подтверждением. Совсем недавно исследователи обнаружили на дне моря некую слизь голубого цвета, которая оказалась живой. Идентифицировать ее пока еще не удалось. Не менее удивительной находкой последних нескольких оказалась и глубоководная акула, которая была выловлена у берегов Австралии. Она выглядит не просто необычно, но и весьма устрашающе. Существо обладает грубой кожей голубого цвета, выпученными большими глазами и пастью, напоминающей человеческую улыбку. Но что это за акула, неужели она принадлежит новому, неизвестному науке виду? Свое мнение на этот счет высказали некоторые эксперты.
На нашей планете живет невероятное разнообразие различных организмов — всевозможные насекомые, животные, птицы, рыбы, земноводные и т.д. Однако все они составляют лишь 1% от того количества видов, которые когда-либо жили на Земле. Да, в это сложно поверить, но 99% организмов вымерли. Произошло это во время пяти массовых вымираний. В настоящее время по мнению многих экспертов происходит шестое массовое вымирание. Причем многие виды могут исчезнуть не когда-то в будущем, через сотни лет, а уже сейчас, к 2050 году. На насколько велика вероятность такого поворота событий и какие животные могут исчезнуть в течение ближайших 20 лет?
Глубины морей и океанов таят в себе огромное количество загадок — ученые до сих пор не могут полностью их изучить. В большей степени сложность изучения больших глубин связана с тем, что исследователи не могут опускаться на дно из-за высокого давления. Однако, на данный момент существуют роботизированные аппараты, которые способны работать в таких экстремальных условиях. Недавно исследователи опустили дистанционный аппарат в воды Карибского моря и провели прямой эфир, в ходе которого заметили на дне странную голубую слизь. Никто из ученых не смог точно сказать, что это такое — один из них только отшутился, что это «точно не камни». При этом, у ученых есть несколько весьма интересных предположений. Так что же это за голубая слизь?
Практически каждый организм на Земле является пищей для другого – так уж устроена жизнь на этой планете. Растения преобразуют солнечную энергию в пищу путем фотосинтеза и являются основным блюдом травоядных, которыми питаются плотоядные. Эта пищевая цепочка лежит в основе всех экосистем но если хотя бы одно из ее звеньев исчезнет, будущее нас ожидает мрачное. Сокращение численности пчел, например, и их последующее исчезновение может привести к гибели не менее 35% опылителей во всем мире. При этом за последние 50 лет с лица Земли исчезли около 60% популяций животных и ситуация ухудшается с каждым годом. Стремительное изменение климата и шестое массовое вымирание ставят под угрозу существования пищевую цепочку наземных млекопитающих. Об этом пишут и авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science. Авторы работы также указывают на сильнейшую деградацию экосистем, которая гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать.
На данный момент ученым известно о существовании около 8,7 миллионов видов животных — этими данными однажды поделились специалисты из Census of Marine Life. Однако, наука знает далеко не все, потому что большая часть Мирового океана остается неизведанной. На глубине от 200 до 1000 метров начинается сумеречная зона, куда не проникает солнечный свет. Будучи в полной темноте, живущие в этой области живые создания эволюционируют не так, как животные на суше и верхних слоях океана. Они отращивают себе светящиеся отростки, огромные зубы и прочие атрибуты монстров из фильмов ужасов. Среди них есть и невидимые создания — иногда они попадают в рыболовные сети, выглядят как пустое место. Как же им удается оставаться невидимыми, разве такое возможно?
В мире много огромных животных: слоны, жирафы, киты и так далее. Однако, иногда до гигантских размеров вырастают звери, от которых этого меньше всего ожидают. В качестве примера можно привести кроликов, длина тела которых обычно составляет около 50 сантиметров. Но в Великобритании однажды родилась особь, которая резко выросла до 130-сантиметровой длины и набрала вес 22,5 килограммов. Фотографию этого гиганта по кличке Дариус и ее хозяйки вы можете увидеть на заглавной картинке. В мире существует еще несколько таких гигантов: среди них числятся собака, кошка, корова и даже огромная жаба. Вы могли видеть их фотографии в Интернете и воспринять их за фотошоп, но нет — эти гиганты существуют в реальности.
Любите ли вы кошек? Жители Древнего Египта, например, их просто обожали. Наряду с иероглифами, обелисками и геометрическими узорами кошки занимали видное место в искусстве и отражали свой уникальный статус: животные помогали бороться с вредителями и со временем стали символом божественной помощи и защиты. Это подтверждают археологические находки мумифицированных животных – египетские правители укутывали питомцев в золотые костюмы и позволяли им есть со своих тарелок. Считалось, что души усопших переселялись в тела мумифицированных котов, а боги часто являлись смертным в кошачьем обличии. Но кошек любили не только в Древнем Египте, эти животные были неотъемлемой частью культуры Месопотамии, Персии, Индии и Рима. В наши дни мало что изменилось: кошки по-прежнему популярны. И если верить статистике, больше всего усатых-полосатых любят жители США, Китая и России. Но чем обусловлена эта любовь? И почему подозрение все чаще падает на микроскопического паразита под названием Toxoplasma gondii?
Казалось бы, что может быть скучнее рыб? Большинство из них не издают ни единого звука и просто плавают в воде, по своей глупости попадая на удочки рыбаков. Однако, этих созданий не стоит недооценивать — среди них есть удивительные виды. Взять, к примеру, илистых прыгунов Periophthalmus, которые не только умеют дышать на суше, но и временами оказываются на верхушках деревьев. Возможно, вы уже слышали о таких созданиях по телевизору или научно-популярных YouTube-каналах, но считали, что это очень редкие животные. Спешим вас уверить в том, что илистые прыгуны живут во многих уголках нашей планеты и делятся на несколько десятков видов. Давайте узнаем подробнее, где их можно увидеть и как они умудряются ходить по суше и даже взбираться на деревья?
То, что общество считает «приемлемым» и «правильным» называют моралью. Эти неофициальные правила возникают в разных сообществах и сильно отличаются друг от друга: то, что в вашей стране считается «неприемлемым», является нормой в другой. Географические особенности, религия, семья и жизненный опыт формируют нравственные принципы и регулируют поведение человека во всех сферах общественной жизни. Чаще всего нравственные нормы усваиваются с детства, а результаты научных исследований за последние десять лет показали, что ключевую роль в происхождении морали играют эмоции. Удивительно, но животные тоже следуют негласному своду моральных норм: пользователи социальных сетей несколько лет обсуждают поступок слона, который помог обессиленному от жажды львенку и его маме добраться до водопоя. Нравственные принципы и альтруизм также есть у шимпанзе и других обезьян – эти животные заботятся друг о друге, совместно растят детенышей и помогают пожилым сородичам. Так что же такое мораль?
Все животные, как известно, когда-то вышли из моря. В частности, все позвоночные являются потомками рыб, которые стали выходить на сушу примерно 360 миллионов лет назад. По мнению ученых, внешне они напоминали современных двоякодышащих рыб и латимерий. Первые обладают одновременно легкими и жабрами, а вторые имеют плавники, которые похожи на лапы. Все они принадлежат к древней группе лопастеперых рыб, которые первыми и стали выходить из воды на берег. Более того, ученым даже удалось обнаружить останки переходных видов, которые позволили сделать некоторые выводы об эволюции этих существ. Как выяснилось, они не только эволюционировали в полноценных сухопутных животных, но иногда возвращались в воду и становились опять рыбами.
Эверест считается самой высокой точкой на Земле — согласно новым данным, высота этой горы составляет 8848,86 метров. Климат этого места совершенно не подходит для жизни: там дует очень сильный ветер, кислорода очень мало, а уровень УФ-излучения сильно превышает норму. Однако, даже в таких экстремальных условиях смельчакам, которые решаются покорить гору, удается встретить живых существ. Недавно ученые взяли образцы воды и изучили ее на наличие ДНК животных. В добытой жидкости удалось обнаружить генетические данные, которые принадлежат представителям 187 таксономических отрядов — это соответствует 16,3% всех известных отрядов живых организмов. Удивительно, но в воде были найдены следы домашних собак. Как вы думаете, откуда они взяли на такой огромной высоте?
Летом каждый человек рискует быть ужаленным пчелами или осами. Первые приносят большую пользу человечеству — они не только производят мед, но и играют ключевую роль в опылении растений и способствуют поддержанию жизни на Земле. А вот осы, в представлении большинства людей — это озлобленные ублюдки, которые не приносят никакой пользы и жалят без какой-либо на то причины. В августе каждого года они как будто сходят с ума и жалят людей еще чаще, чем обычно. Люди и биологи уже давно заметили это явление и, в ходе многочисленных исследований, нашли ему весьма убедительное объяснение. По словам ученых, в конце лета осы зачастую пребывают в состоянии алкогольного опьянения и, как гопники, пристают к каждому прохожему. Но откуда они берут алкоголь и почему именно в это время года?
В последнее время ученые ломают голову над тем, как восстановить поврежденные экосистемы. Дело в том, что вымирание одних видов со временем ставит под угрозу выживание других видов. Чтобы противостоять этому, ученые предлагают самые разные решения, причем некоторые из них выглядят весьма радикальными и даже фантастическими. К примеру, работы ведутся над тем, чтобы “оживить” вымершие виды животных и вернуть их в дикую природу. По мнению экспертов, они играли важную экологическую роль в своих местах обитания. Кроме того, эти же технологии позволят сохранить вымирающие на сегодняшний день виды. Кто-то может подумать, что это вопрос далекого будущего, но на самом деле ученым уже удалось довольно сильно приблизиться к реализации данной идеи.
Животным снятся сны так же, как и людям. Наверняка многие из вас замечали, что домашние питомцы иногда дергают во сне лапами и даже издают различные звуки. В это время им снится сон. Но как на счет других живых существ, к примеру, пауков? Возможно кого-то это удивит, но спят даже беспозвоночные существа, такие как черви, дрозофилы и губки, о чем мы уже рассказывали. Ранее считалось, что визуальные сны могут видеть только позвоночные животные. Однако, наблюдая за крошечными пауками-скакунами, эколог Даниэла Ресслер, сотрудник Констанцского университета имени Макса Планка, в этом усомнилась. Она заметила, что с наступлением темноты пауки свисают вниз головой на паутине с аккуратно подогнутыми лапками, но время от времени их лапки подергиваются. Она сразу провела аналогию со сном животных и решила провести дополнительные наблюдения.
Английский натуралист Чарлз Дарвин был уверен, что современные люди являются потомками древних обезьян. Зная об этом, некоторые люди могут ошибочно считать, что нынешние шимпанзе и гориллы тоже когда-нибудь могут превратиться в разумных людей. Это, конечно же, не так — в ходе эволюции развитие приматов разделилось на сотни разных ветвей и только одна привела к возникновению человеческого рода. Однако, несмотря на это, во второй половине XX века американские ученые пытались сделать из обезьян хотя бы что-то, напоминающее человека. В частности, они хотели научить обезьян шимпанзе человеческой речи — если не устной, то хотя бы языку жестов. В ходе экспериментов они достигли некоторых успехов, однако в целом все случаи завершились весьма печальным образом.