Когда-то на Земле жили поистине гигантские ящеры. Например, динозавры Giraffatitan brancai достигали в высоту 12 метров, а их вес составлял 30-60 тонн. Однако 65-66 миллионов лет назад произошла катастрофа, в результате которой все нептичьи динозавры погибли. В настоящее время самыми большими ящерами являются комодские вараны, которые вырастают до четырех метров в длину и весят более 100 килограммов. И хотя они намного меньше древних рептилий, по образу жизни и даже внешнему виду сильно их напоминают, например, гораздо больше, чем крокодилы. Поэтому ученые даже изучают этих животных, чтобы больше узнать о динозаврах. Например, недавнее исследование показало, что у вымерших ящеров могли быть железные зубы, которые сейчас имеют комодские вараны.
Голые землекопы – самые странные долгожители на Земле. Эти морщинистые млекопитающие обитают в пустыне в Восточной Африке и, подобно насекомым, создают подземные колонии, каждая из которых насчитывает не менее ста особей. Интересно, что во главе каждой колонии стоит королева – самая крупная оберегаемая остальными самка (прямо как у муравьев). Передвигаются эти маленькие зверьки невероятно быстро, с головой ныряя в песок и зарываясь в нем. Поразительно и то, что голые землекопы целых 18 минут могут жить без кислорода, а их внешний вид, вероятно, мало кому нравится – морщинистая кожа и огромные зубы как минимум вызывают недоумение. Тем не менее именно эти животные представляют огромный интерес для ученых всего мира и в частности геронтологов – все потому, что голые землекопы не стареют и живут намного дольше, чем все другие грызуны. Исследователи надеятся что именно благодаря голым землекопам смогут разработать лекарства, направленные на борьбу со старением.
Электричество — опасная штука, которая при прохождении через тело может вызвать шок, стать причиной ожогов и поражения внутренних органов. Опасно не только высокое напряжение, но и низкое, потому что оно может пройти через жизненно важные органы вроде сердца. Никто в здравом уме не будет совать пальцы в розетку и уж тем более лезть на столбы с высоковольтными проводами. Но вы наверняка замечали, что на эти проводах сидят сотни и даже тысячи птиц. Если учесть, что провода на линиях электропередач не имеют изоляции, пернатых должно сразу же поджарить. Но нет — каким-то чудом им удается оставаться в живых.
Природа постоянно нас удивляет. Вот было ли вам известно то, что в глубинах лесов Демократической республики Конго обитают необычные животные, которые одновременно похожи как на жирафов, так и на зебр? Они известны как окапи (Okapia johnstoni) и, несмотря на схожесть с лошадьми, относятся к семейству жирафовых. Из-за скрытного образа жизни они были официально открыты только в 1901 году — это событие стало сенсацией. Когда сообщения о существовании «гибрида жирафа и зебры» появились впервые, даже самые опытные ученые в это не верили в это. Но сегодня об окапи можно рассказать много чего интересного.
Науке уже давно известно, что домашние животные, в том числе собаки, умеют понимать эмоции человека. Например, они чувствуют злость или хорошее расположение духа, могут быстро определить перемену человеческого настроения. Причем, как показали исследования, все животные предпочитают иметь дело с людьми в хорошем настроении. Однако понимать настроение — это не то же самое, что и сочувствовать. Например, животным нравится когда у человека хорошее настроение не потому, что оно им передается, и им тоже становится весело, а потому что такой человек менее опасен и может быть более благосклонен к животному. Например, человек в хорошем настроении может угостить своего питомца лакомством. Однако иногда владельцы собак отмечают, что их настроение действительно передается питомцам. Так ли это на самом деле?
Несмотря на то, что кошки занимают первое место в списке самых популярных домашних животных страны, их с давних пор окружает атмосфера таинственности – мифы о том, что у кошек девять жизней и они могут видеть в темноте ходят на протяжении веков. Популярные мемы с котиками с красными глазами, стреляющими лазерами из глаз, ситуацию, увы, не улучшают. При этом кошки действительно отлично ориентируются в темноте, однако, по словам ветеринара Гэри Вайцмана, ночным зрением они не обладают. Природный охотничий инстинкт кошек действительно позволяет им видеть при очень слабом освещении во время ночных приключений, однако в абсолютной темноте эти «ночные» звери на самом деле ничего не видят. Разбираемся, как устроены глаза у самых популярных питомцев в мире и стоит ли оставлять пушистикам свет, уходя из дома.
В это сложно поверить, но на Земле каждый день исчезает 12 видов живых существ. Ученые даже назвали это явление шестым массовым вымиранием. Еще большее количество видов оказались на грани вымирания — количество оставшихся особей некоторых видов можно буквально сосчитать на пальцах. Печальным примером являются вакиты, или калифорнийские морские свиньи (не путайте с грызунами, морскими свинками), которых осталось на планете по разным данным от 5 до 10 особей. Вакита — это морское млекопитающее, самое мелкое из китообразных. Его длина не превышает полутора метров, а вес не более 50-55 кг. Единственной их средой обитания является Калифорнийский залив в Мексике. В самое ближайшее время они могут исчезнуть полностью.
Несмотря на молчаливость и медленный образ жизни, рыбы — очень умные существа. Они никогда не ищут еду в случайное время, у них имеется свой режим отдыха и охоты. Также они всегда обращают внимание на погоду и либо плавают на поверхности, либо опускаются на самое дно. Поэтому, если человек едет на рыбалку и возвращается ни с чем — это не значит, что он плохой рыбак. Причина неудачи заключается в том, что он просто выбрал не лучшее время для ловли рыбы. Науке прекрасно известно, в какое время и при какой погоде рыбы становятся наиболее уязвимыми. Если знать это, богатый улов обеспечен каждому рыбаку.
Скорлупа яиц разных птиц сильно отличается. Например, у куриц она окрашена в белый, коричневый или даже зеленоватый цвет. Некоторые люди считают, что коричневые яйца более полезные, чем белые. Также есть мнение, что чем яйцо темнее, тем прочнее скорлупа. Ну и наконец, существует предположение, что коричневые яйца стоят дороже. На самом деле, это всего лишь мифы, которые не имеют ничего общего с реальностью. Цвет куриных яиц никоим образом не влияет на вкус и питательность продукта, и на цене сказываются совершенно другие параметры. Но все же, от чего зависит цвет скорлупы куриных яиц?
Мифы о драконах встречаются в народном фольклоре самых разных странах. Например, в Китае вообще существует культ этому существу. Причем драконов здесь изображали на камнях еще в пятом тысячелетии до нашей эры. Также древние артефакты с изображением драконов археологи находили на территории многих других стран. Иногда драконов даже изображают на государственных символах, например, на флаге Уэльса можно увидеть красного дракона. Даже в славянских былинах и сказках часто описывается многоглавый огнедышащий дракон — Змей Горыныч. Это заставляет задуматься — нет ли в мифах доли правды? Конечно, с точки зрения исторической науки и археологии, не существует никаких свидетельств того, что когда-то на Земле жили драконы. Но, теоретически. они действительно могли существовать и даже извергать пламя. Правда, для этого им необходимо было обладать качествами сразу нескольких современных живых существ.
В мире существует много животных с необычными способами отпугивания врагов. Одними из них являются скунсы, которые в случае опасности выгибают спину и распыляют едкую смесь веществ из своих анальных желез. Эта смесь вызывает у других животных и людей жжение в глазах и даже временную слепоту. Также она очень воняет, поэтому от скунсов хочется как можно быстрее отойти подальше. Для многих это будет большим открытием, но вонь скунсов может сохраняться на теле несколько дней. Мылом смесь вонючих веществ отмыть невозможно, но ученым известно, как от него проще всего избавиться.
Давно известно, что радиация может вызывать мутации в организме, то есть изменения в ДНК, а также имеет другие последствия для организма. В то же время науке не так много известно о том, как радиоактивное заражение влияет на диких животных и птиц. Уникальную возможность получить об этом больше информации предоставляет Чернобыльская зона. С момента катастрофы прошло уже почти 40 лет, и в течение всего этого времени биоразнообразие подвергалось воздействию вредного излучения. В ходе недавнего исследования ученые решили уделить внимание певчим птицам из Чернобыльской зоны — большой синице (Parus major) и мухоловке-пеструшке (Ficedula hypoleuca), которые повсюду обитают в Европе. Как выяснилось, радиация действительно вызвала некоторые изменения в их организме.
На Малайском полуострове, Суматре и Калимантане обитают одни из самых необычных птиц в мире. Они называются птицами-носорогами (Rhinoplax vigil), а также известны как шлемоносные калао. Они удивляют тем, что на их головах есть огромные и твердые наросты, которые используются самцами во время воздушных битв. Эти птицы неуловимы, но людям много раз доводилось видеть, как самцы поднимаются в небо и сталкиваются друг с другом головой на огромной скорости. Победителю достается уважение, а проигравший с позором летит вниз. Недавно ученые изучили черепа этих пернатых созданий и выяснили, каким образом им удается не терять сознание после ужасных столкновений.
Муравьев можно назвать одними из самых социальных насекомых. Своей социальной организацией и способностями они не перестают удивлять ученых уже на протяжении многих лет. На этот раз в поле зрения исследователей попали муравьи-плотники обитающие во Флориде США. Свое название они получили из-за необычного устройства гнезда. Эти насекомые не делают привычных муравейников, а строят гнезда в древесине, буквально прорубая в ней проходы своими челюстями. Причем свои гнезда они отчаянно защищают от других муравьев, поэтому часто получают в боях различные увечья. В ходе недавнего исследования, ученые обнаружили, что раненых сородичей они не бросают умирать, а оказывают им медицинскую помощь, в том числе и “хирургическую”.
Ученым известно о существовании более миллиона видов животных. Если учесть, что в мире много труднодоступных лесов и глубин океана, в будущем мы может открыть еще столько же живых существ. До 20 века подсчитать общее количество животных в тех или иных регионах нашей планеты было сложно. Но с появлением интернета эта задача стала намного проще и, к тому же, некоторые виды животных открывают не ученые, а обычные люди — это явление называется гражданской наукой. Информации о животных Земли сегодня предостаточно, поэтому наука наконец-то может ответить на вопрос, в какой части нашей планеты самая большая численность и разнообразие животных. Если вы думаете, что их больше всего в Австралии, то это ошибка.
44 000 лет назад территория современной Якутии представляла собой суровый и холодный регион, в котором обитали разнообразные виды животных, включая волков. Эти древние хищники, также известные как плейстоценовые волки, были приспособлены к жизни в ледниковом периоде и существенно отличались от своих современников. За доказательствами, как выяснили жители региона, далеко ходить не пришлось – мумию плейстоценового волка в 2021 году обнаружили на реке Тирехтях в Абыйском районе. Окаменелые останки пролежали в мерзлом грунте по крайней мере 44 000 лет и, как это не удивительно, прекрасно сохранились. Находку отдали в Академию наук Республики Саха (Якутия), а позже ученые из Северо-Восточного федерального университета впервые в истории провели вскрытие туши этого древнего хищника и даже выяснили, чем он питался.
Во время визита президента РФ Владимира Путина в Северную Корею, ему были подарены две собаки породы пхунсан. Речь идет о представителях одной из самых редких пород в мире, которая почти неизвестна за пределами КНДР. Эти собаки считаются народным достоянием и с давних времен используются северокорейскими охотниками для ловли крупных хищников. Собаки пхунсан сильны и выносливы, а также обладают предельно развитым охотничьим инстинктом. Вдобавок к этому, они очень преданны своим хозяевам и считаются не просто домашними животными, а «попутчиками, спутниками жизни». Об этой редкой и необычной породе собак, представителей которой невозможно встретить где попало, можно рассказать много чего интересного.
Согласно Большой Российской энциклопедии, в России обитает примерно 2300 видов пауков. Самым опасным из них является черная вдова (Latrodectus mactans), которая ранее встречалась только в теплых уголках нашей планеты. Но сегодня климат таков, что даже в России жаркая погода держится по несколько месяцев, и ядовитые пауки чувствуют себя в таких условиях просто прекрасно. Укус черной вдовы вызывает боль и нарушает работу центральной нервной системы. Иногда укус приводит к смерти людей, но зачастую их спасают при помощи противоядия. Оно состоит из антител, берущихся из лошадей, и имеет свои минусы. Недавно ученые провели научный эксперимент и смогли разработать средство от яда черной вдовы, которое лишено этих минусов.
На сегодняшний день науке известно о существовании более 35 тысяч видов рыб. Многие из них ничем не примечательны — они просто плавают в воде и питаются насекомыми, водорослями и мелкими организмами. Но в этой обширной группе животных есть и уникальные создания, в существование которых сложно поверить. Например, в водах Азии водятся змееголовы, которые являются чем-то средним между рыбами и змеями. Они очень живучи благодаря тому, что в случае необходимости могут передвигаться по суше и извлекать кислород напрямую из воздуха. Недавно рыба-змееголов в четвертый раз за всю историю была поймана на территории США, и эта новость вызвала у защитников природы тревогу. Дело в том, что эти хищные создания попали в неестественную для себя среду и начали нападать на местных рыб.
В глубинах океана живут самые различные существа, которые способны удивить не только своим внешним видом, но и тем, как они адаптировались к окружающей среде. Одним из таких существ является тихоокеанская миксина, или пиявкорот (Eptatretus stoutii). Она представляет собой рыбу, но при этом не имеет позвонка ни на одном этапе своего развития, а еще у нее нет чешуи и плавников. Поэтому миксина больше похожа на гигантского дождевого червя с пастью. Еще более удивительно то, что это древнее существо живет на планете уже более 500 миллионов лет. То есть оно возникло за миллионы лет до того, как рыбы начали выходить из моря на сушу, и даже раньше, чем на Земле появились первые деревья.