Почему у кур могут вырасти зубы — редкий случай эволюции

Птиц за сотни миллионов лет эволюция наградила клювами. В зависимости от среды обитания и особенностей питания, они могут сильно различаться — клювы бывают плоскими как уток или ромбовидными, как у пеликанов, длинными как у цапель или короткими как у щеглов. Перечислять их разнообразие можно бесконечно долго. Кажется, что единственное, чего не может быть у птиц в ключе, так это зубов. Однако научные исследования доказывают, что при определенных условиях зубы все же могут быть, причем, у кур. Феномен объясняется сохранением древних генетических механизмов, унаследованных птицами от рептилий. Напомним, что птицы — это фактически динозавры, которым удалось выжить после падения астероида.

Почему у птиц могут вырасти зубы

Птицы произошли от древних рептилий, таких как архозавры, у которых были полноценные зубы. Около 80 миллионов лет назад в процессе эволюции птицы утратили зубы, заменив их клювами, что оказалось более эффективным для выживания. Тем не менее, исследования показали, что несмотря на внешнее отсутствие зубов, в ДНК современных птиц сохранились гены, ответственные за развитие зубных структур.

Эти гены остаются в “спящем” состоянии, не проявляя активности. Однако они не исчезли, и в определенных условиях могут быть вновь активированы, что приводит к росту зубоподобных образований у куриных эмбрионов.

Куры-мутанты похожи на своих предков

В 2006 году ученые из Университета Висконсина и Манчестера провели знаковое исследование, изучая мутантных куриных эмбрионов с генетическим дефектом, известным как Talpid2. Они обнаружили, что у этих эмбрионов начинают развиваться структуры, напоминающие настоящие зубы, схожие с зубами крокодилов.

Это открытие стало сенсацией, так как впервые доказало, что птицы сохраняют в геноме способность к развитию зубов. Хотя такие куры не выживают до момента вылупления, сам факт формирования зубных зачатков подтверждает глубинную связь птиц с их древними предками.

Активация зубных генов возможна

Кроме наблюдения за природными мутациями, ученым удалось искусственно стимулировать развитие зубов у обычных куриных эмбрионов. Манипулируя молекулярными сигналами в процессе эмбрионального развития, исследователи активировали механизмы роста зубов. Это стало еще одним доказательством того, что необходимые генетические программы сохранились в птицах.

Подобные эксперименты не только проливают свет на историю эволюции, но и открывают перспективы для регенеративной медицины. Исследование механизмов формирования зубов у кур может помочь в разработке методов восстановления утраченных зубов у человека.

Атавизм — возвращение утраченных признаков

Феномен появления зубов у кур относится к атавизмам — проявлениям признаков, утраченных в процессе эволюции, но сохранившихся на генетическом уровне. Ранее мы подробно рассказывали, что такое атавизм, и чем он отличается от рудиментов. Другими примерами атавизма являются хвосты у новорожденных людей или дополнительные пальцы у лошадей.

Атавизмы показывают, что эволюция — это не только движение вперед, но и сохранение на “заднем плане” старых возможностей, которые могут проявиться при изменении условий или в результате генетических сбоев.

Напоследок отметим, что исследования, связанные с куриными зубами, имеют важное значение для понимания развития видов. Они помогают изучать, как работают генные сети, регулирующие эмбриональное развитие, и каким образом отключаются или сохраняются определенные признаки.

Кроме того, изучение атавизмов расширяет знания о возможностях восстановления утраченных органов и функций. В перспективе это может привести к медицинским открытиям, связанным с регенерацией зубов, тканей и органов.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Плюс ко всему, история “зубастых кур” напоминает нам о сложной и причудливой природе эволюции. Даже спустя миллионы лет после утраты зубов, птицы продолжают нести в себе генетическую память о своих рептильных предках. И когда определенные условия или вмешательство ученых активируют древние гены, перед нами разворачивается картина далекого прошлого.