Ели гигантский астероид однажды упадет на Землю, то всему человечеству придет конец. Чтобы не только избежать таких печальных для всего живого перспектив, но и, видимо, попутно вдохновить на создание ремейка «Армагеддона», группа ученых исследует возможность сбивать потенциально опасные для Земли астероиды ядерными зарядами. Без шуток.
Эра антропоцена — новая геологическая эпоха, в которой доминирующей силой изменений является человек — вполне реальна и началась где-то в 1950-х годах. К такому заключению пришла Anthropocene Working Group (от Международной комиссии по стратиграфии) в августе этого года. Следующие три года эта группа потратит на поиск устойчивых геологических маркеров этого перехода.
Что произойдет с Солнцем через 5 миллиардов лет и какая участь ожидает планеты нашей Солнечной системы и конкретно Землю? Чтобы ответить на этот вопрос, группа астрономов из Бельгии обратила свой взор на удаленную звезду L2 Кормы, расположенную в 208 световых годах от нас и способную рассказать нам о дальнейшей судьбе Солнца, после того как оно превратится в красного гиганта.
Почва, на которой мы стоим, не так тверда, как кажется. Несколько факторов заставляют всю Землю дрожать и покачиваться. Твердость и неизменность земли под ногами — иллюзия, порожденная нашей ограниченной точкой зрения. Наша планета вращается вокруг своей оси каждые 23 часа 56 минут и 4 секунды. Она также вращается вокруг Солнца, Солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути, а галактика мчится по Вселенной в направлении Великого аттрактора. Скорости, участвующие во всем этом действии, просто головокружительные.
Добраться из Москвы до Нью-Йорка за полчаса — это что-то из разряда фантастики. В географии антипод — это место на Земле, соединенное с заданной точкой прямой линией, проходящей через центр планеты. То есть это место, которое находится строго на другом конце света. И вместе с тем это самая дальняя точка от вас. Если вы находитесь в Великобритании, то этим словом обозначают Австралию и Новую Зеландию — туда направляются самые долгие авиарейсы. Время полета на обычном самолете из Лондона в Окленд, крупнейший город Новой Зеландии, составляет около 24 часов с одной остановкой.
Недавнее исследование указывает на то, что вода может не являться уникальным веществом лишь для Земли. Вполне возможно, она являлась одним из основных веществ древнего космического тела, которое разделилось пополам около 4,5 миллиарда лет назад и стало Землей и Луной.
Традиционно подводя итоги, один из ведущих научно-популярных журналов Popular Science сделал короткую подборку важнейших, по его мнению, событий года. Свой рейтинг мы еще успеем представить, а пока давайте посмотрим, что отметили наши зарубежные коллеги, провожая 2016 научно-технический год.
Входящий в состав Госкорпорации «Роскосмос» холдинг «Российские космические системы» начал производство трансформируемых антенн для малых космических аппаратов дистанционного зондирования Земли. Инженеры РКС сообщают, что благодаря новой российской технологии наблюдение за Землёй из космоса станет дешевле и эффективнее.
Еще совсем недавно мы думали, что наша Солнечная система является прототипом, по которому должны быть выстроены и другие планетарные системы. Мы думали, что существует два класса планет: твердые миры, которые мы находим сгруппированными во внутренних областях, и газовые гиганты, которые находятся подальше. Начиная с 1990-х годов мы начали обнаруживать планеты и возле других звезд, а потом выяснили, что наша Солнечная система не совсем нормальная. В новой работе, которая была принята к публикации на этой неделе, двое астрофизиков из Колумбийского университета предприняли попытку выяснить, почему так.
Вчера, 15 ноября 2016 года, на Чернобыльской АЭС начали установку защитного стального саркофага, который сможет помочь предотвратить распространение радиации. Сразу же после аварии, произошедшей на четвёртом энергетическом блоке Чернобыльской атомной электростанции в 1986 году, четвёртый блок был накрыт саркофагом, но из-за того, что он не был герметичным, в целях будущей безопасности его решили всё-таки демонтировать, заменив другим, более надёжным и современным вариантом.
Сегодня жизнь завоевала каждый квадратный сантиметр Земли, но когда планета только сформировалась, она была мертвым камнем. Как и когда произошел знаковый переход? С чего началась жизнь? Едва ли можно придумать более серьезный, большой и сложный вопрос. На протяжении большей части истории человечества никто не сомневался в том, что это дело богов. Любое другое объяснение было немыслимым. За последнее столетие многие ученые пытались выяснить, с чего могла начаться первая жизнь. Они даже пытались воссоздать момент Сотворения в своих лабораториях: создать совершенно новую жизнь с нуля. Пока никому это не удалось, но мы прошли долгий путь. Сегодня многие ученые, изучающие происхождение жизни, уверены, что они на верном пути — и у них есть эксперименты, которые подкрепляют их уверенность в этом.
Между представителями Planetary Resources и властями Люксембурга уже заключён договор о финансировании в размере 25 миллионов евро. Страна подтвердила свои намерения, озвученные ещё в начале года, а глава американской компании Planetary Resources сообщил, что первая коммерческая миссия по добыче полезных ископаемых в космосе начнётся уже в 2020 году, пока же специалисты заняты тестированием оборудования и программного обеспечения, которое может понадобиться в этом нелёгком деле. На следующем этапе будут разработаны и опробованы датчики, с помощью которых на астероидах можно будет обнаружить воду и водосодержащие минералы.
Сегодня на планете может быть 10 миллионов видов сложной жизни, это много. Но если суммировать все сложные виды, которые когда-либо жили на Земле, биологи думают, что это число может дойти до пяти миллиардов. Уже сотню лет ученые знают, что примерно в то же время, когда люди разошлись по миру, случилось глобальное вымирание больших животных. Как связаны эти два события? Для начала вспомним страшную вещь: 99% видов больше не существует. Они вымерли. Другие виды вступают в ряды вымерших ежегодно. Многие ученые считают, что сейчас мы переживаем эпизод удивительно стремительного вымирания, сопоставимое с которым случалось всего пять раз за последние полтора миллиарда лет. Они называют этот текущий эпизод шестым массовым вымиранием — большим глобальным снижением числа широкого спектра видов в течение относительно короткого периода времени. И они же, как правило, сходятся в том, что люди являются основной причиной.
Все мы знаем эту сказку: астероид падает на Землю — и все умирают. Единственное живое, что сможет перестрадать ядерную зиму, будет маленьким, пушистым и, наверное, подземным. Как и у динозавров 65 миллионов лет назад, у людей не будет никаких шансов. И это приводит нас к последнему проекту NASA: захватываем один из таких гигантских дрейфующих камней и отправляем кувыркаться по направлению к Земле. О чем они только думают?
По мере того как городские районы становятся все более заполненными, строительство новой суши и даже плавающих домов становится все более экономически целесообразным. Насколько это проблемно? Города по всему миру все дальше врезаются в море. Разрабатываются планы по строительству огромных островов и гигантских сооружений в прибрежных районах за счет насыпания миллионов тонн материала.
Эксперты из Университета Кардиффа предложили объяснение того, почему наша планета входит и выходит из ледникового периода каждые 100 000 лет. Этот загадочный феномен, названный «проблемой 100 000 лет», происходит регулярно в течение последнего миллиона лет и приводит к тому, что гигантские льды покрывают Северную Америку, Европу и Азию. До сих пор ученые понятия не имели, как объяснить это явление.
Есть много разных космических катастроф, которые могут нас приговорить, совершенно не заботясь о происходящем на Земле. Звезда может проникнуть в Солнечную систему и проглотить нашу планету, либо выбить нас с орбиты в вечную мерзлоту. Гамма-вспышка или сверхновая может случиться слишком близко к нам (или по направлению к нам) и уничтожить все живое на планете, стерилизовать ее. Далеко ходить не приходится — всего 65 миллионов лет назад большой быстрый объект вроде кометы или астероида упал на Землю, испепелив почти все живое. Неплохо было бы хотя бы подготовиться к судьбе, узнать, какой она будет. Но что, если шансов нет? Если к нам прилетит невидимая комета? Такая возможность имеется.
Журнал Popular Science — признанный и авторитетный судья в области различных достижений — представил традиционный ежегодный список главных событий года. Представляем вам десять главных инноваций в области аэрокосмических технологий за 2016 год по версии PopSci.
Представьте, что вы едете в машине, которая мчится без тормозов и возможности повернуть. Теперь представьте себе множество других водителей, которые оказались в таких же условиях. Столкновение неизбежно, это лишь вопрос времени. Примерно это нас ждет, если мы не начнем борьбу с постоянно растущим количеством барахла, плавающего на орбите нашей планеты. Перед вами десять волнующих, обескураживающих и пугающих фактов о космическом мусоре.
Сегодня началась очередная конференция, в ходе которой все желающие смогут самостоятельно увидеть все ужасы, которым ежедневно подвергаются животные. Для этого в PETA создали серию программ, с помощью которых зрители смогут оказаться на скотобойне, но не в качестве её сотрудника, их сделают одним из тех несчастных цыплят, которых привезли туда на убой. Тем, кому и этого показалось мало, предложат поплавать и разделить горе с несчастной матерью-касаткой. Её детёныша поймали и увезли в зоопарк.