Мощный поток расплавленного железа неспешно течёт глубоко в недрах нашей планеты, чем-то напоминая высотные струйные течения, узкие зоны сильного ветра в верхней тропосфере. Учёные пришли к такому умозаключению потому, что об этом свидетельствуют аномалии в поведении магнитного поля планеты. Река располагается под Сибирью и Аляской на глубине примерно 3000 километров, а её ширина при этом достигает 420 километров.
Наш мир ежедневно вздрагивает от десятков и сотен крошечных землетрясений. А иногда толчки настолько сильны, что они наносят жителям планеты серьёзный урон. За всем этим безобразием денно и нощно следят специалисты множества государственных служб по всему миру. Сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований США, Национальная метеорологическая служба США и Тихоокеанский центр информации о цунами объединили свои базы данных о всех землетрясениях, произошедших за последние 15 лет, и на их основе создали удивительное видео.
Через две недели 2016 год завершится, и кажется, что Солнечная система, галактика и Вселенная совсем не изменились по прошествии годичного срока. Мы завершили еще одну орбиту вокруг Солнца, но ведь их было больше 4,5 миллиарда. И хотя мы могли заметить некоторые крупные события, которые происходят во Вселенной каждый год, а именно:
Многих порадовал выход фильма «Изгой-один: Звёздные войны», в котором была рассказана краткая история открытия оригинальных «Звездных войн». Это история о том, как повстанцы украли планы оригинальной «Звезды Смерти» — космической станции размером с небольшую луну, обладающую достаточно мощным оружием, чтобы уничтожить планету.
Крупнейшие алмазы, когда-либо добытые на Земле, отличаются не только своим размером и блеском, но и уникальной историей происхождения. Они родились из металла, выросли из пятен жидкого железа и газа глубоко в недрах Земли. Такой вывод был сделан в исследовании, опубликованном в Science на днях под авторством Эвана Смита из Геммологического института Америки.
Мы думаем, что глубокий космос далекий и недостижимый, но на самом деле события в этом самом космосе могли помочь разогнаться эволюции жизни на Земле. Мы оказались здесь случайно. Эволюция могла пойти по другой ветке развития; любые шансы спонтанного появления жизни столь малы, что их можно назвать случайными. Жизнь Земли появилась вследствие цепочки случайных событий, странных ситуаций, удобных катастроф, от ледниковых периодов до столкновений астероидов — и вот мы здесь.
Во всех уголках Земли, в самых глубоких ее глубинах, лаванавты, пустыненавты, пещеронавты и акванавты имитируют проживание в космосе. Проведя 80 дней в двухэтажной камере в пустыне штата Юта в рамках последней имитации жизни на Красной планете, семь членов Mars Society 13 декабря покинули свой макет межпланетного жилища. Но на этом работа ее не закончена. Покинув Юту, те же члены экипажа из семи различных стран будут жить в канадской Арктике, в таком же жилище, в течение очередных 80 дней.
Ели гигантский астероид однажды упадет на Землю, то всему человечеству придет конец. Чтобы не только избежать таких печальных для всего живого перспектив, но и, видимо, попутно вдохновить на создание ремейка «Армагеддона», группа ученых исследует возможность сбивать потенциально опасные для Земли астероиды ядерными зарядами. Без шуток.
Эра антропоцена — новая геологическая эпоха, в которой доминирующей силой изменений является человек — вполне реальна и началась где-то в 1950-х годах. К такому заключению пришла Anthropocene Working Group (от Международной комиссии по стратиграфии) в августе этого года. Следующие три года эта группа потратит на поиск устойчивых геологических маркеров этого перехода.
Что произойдет с Солнцем через 5 миллиардов лет и какая участь ожидает планеты нашей Солнечной системы и конкретно Землю? Чтобы ответить на этот вопрос, группа астрономов из Бельгии обратила свой взор на удаленную звезду L2 Кормы, расположенную в 208 световых годах от нас и способную рассказать нам о дальнейшей судьбе Солнца, после того как оно превратится в красного гиганта.
Почва, на которой мы стоим, не так тверда, как кажется. Несколько факторов заставляют всю Землю дрожать и покачиваться. Твердость и неизменность земли под ногами — иллюзия, порожденная нашей ограниченной точкой зрения. Наша планета вращается вокруг своей оси каждые 23 часа 56 минут и 4 секунды. Она также вращается вокруг Солнца, Солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути, а галактика мчится по Вселенной в направлении Великого аттрактора. Скорости, участвующие во всем этом действии, просто головокружительные.
Добраться из Москвы до Нью-Йорка за полчаса — это что-то из разряда фантастики. В географии антипод — это место на Земле, соединенное с заданной точкой прямой линией, проходящей через центр планеты. То есть это место, которое находится строго на другом конце света. И вместе с тем это самая дальняя точка от вас. Если вы находитесь в Великобритании, то этим словом обозначают Австралию и Новую Зеландию — туда направляются самые долгие авиарейсы. Время полета на обычном самолете из Лондона в Окленд, крупнейший город Новой Зеландии, составляет около 24 часов с одной остановкой.
Недавнее исследование указывает на то, что вода может не являться уникальным веществом лишь для Земли. Вполне возможно, она являлась одним из основных веществ древнего космического тела, которое разделилось пополам около 4,5 миллиарда лет назад и стало Землей и Луной.
Традиционно подводя итоги, один из ведущих научно-популярных журналов Popular Science сделал короткую подборку важнейших, по его мнению, событий года. Свой рейтинг мы еще успеем представить, а пока давайте посмотрим, что отметили наши зарубежные коллеги, провожая 2016 научно-технический год.
Входящий в состав Госкорпорации «Роскосмос» холдинг «Российские космические системы» начал производство трансформируемых антенн для малых космических аппаратов дистанционного зондирования Земли. Инженеры РКС сообщают, что благодаря новой российской технологии наблюдение за Землёй из космоса станет дешевле и эффективнее.
Еще совсем недавно мы думали, что наша Солнечная система является прототипом, по которому должны быть выстроены и другие планетарные системы. Мы думали, что существует два класса планет: твердые миры, которые мы находим сгруппированными во внутренних областях, и газовые гиганты, которые находятся подальше. Начиная с 1990-х годов мы начали обнаруживать планеты и возле других звезд, а потом выяснили, что наша Солнечная система не совсем нормальная. В новой работе, которая была принята к публикации на этой неделе, двое астрофизиков из Колумбийского университета предприняли попытку выяснить, почему так.
Вчера, 15 ноября 2016 года, на Чернобыльской АЭС начали установку защитного стального саркофага, который сможет помочь предотвратить распространение радиации. Сразу же после аварии, произошедшей на четвёртом энергетическом блоке Чернобыльской атомной электростанции в 1986 году, четвёртый блок был накрыт саркофагом, но из-за того, что он не был герметичным, в целях будущей безопасности его решили всё-таки демонтировать, заменив другим, более надёжным и современным вариантом.
Сегодня жизнь завоевала каждый квадратный сантиметр Земли, но когда планета только сформировалась, она была мертвым камнем. Как и когда произошел знаковый переход? С чего началась жизнь? Едва ли можно придумать более серьезный, большой и сложный вопрос. На протяжении большей части истории человечества никто не сомневался в том, что это дело богов. Любое другое объяснение было немыслимым. За последнее столетие многие ученые пытались выяснить, с чего могла начаться первая жизнь. Они даже пытались воссоздать момент Сотворения в своих лабораториях: создать совершенно новую жизнь с нуля. Пока никому это не удалось, но мы прошли долгий путь. Сегодня многие ученые, изучающие происхождение жизни, уверены, что они на верном пути — и у них есть эксперименты, которые подкрепляют их уверенность в этом.
Между представителями Planetary Resources и властями Люксембурга уже заключён договор о финансировании в размере 25 миллионов евро. Страна подтвердила свои намерения, озвученные ещё в начале года, а глава американской компании Planetary Resources сообщил, что первая коммерческая миссия по добыче полезных ископаемых в космосе начнётся уже в 2020 году, пока же специалисты заняты тестированием оборудования и программного обеспечения, которое может понадобиться в этом нелёгком деле. На следующем этапе будут разработаны и опробованы датчики, с помощью которых на астероидах можно будет обнаружить воду и водосодержащие минералы.
Сегодня на планете может быть 10 миллионов видов сложной жизни, это много. Но если суммировать все сложные виды, которые когда-либо жили на Земле, биологи думают, что это число может дойти до пяти миллиардов. Уже сотню лет ученые знают, что примерно в то же время, когда люди разошлись по миру, случилось глобальное вымирание больших животных. Как связаны эти два события? Для начала вспомним страшную вещь: 99% видов больше не существует. Они вымерли. Другие виды вступают в ряды вымерших ежегодно. Многие ученые считают, что сейчас мы переживаем эпизод удивительно стремительного вымирания, сопоставимое с которым случалось всего пять раз за последние полтора миллиарда лет. Они называют этот текущий эпизод шестым массовым вымиранием — большим глобальным снижением числа широкого спектра видов в течение относительно короткого периода времени. И они же, как правило, сходятся в том, что люди являются основной причиной.