Два с половиной и восемь миллионов лет назад неподалеку от нас (по астрономическим меркам) вспыхивали две сверхновые, которые могли привести к истощению озонового слоя Земли и многочисленным нежелательным последствиям для жизни. В особенности серьезным ударом могла стать сверхновая возрастом два с половиной миллиона лет. Плиоцен, жаркая и мягкая эпоха, закончился, и начался плейстоцен, эпоха оледенения и ледникового периода. Естественные вариации на орбите Земли и покачивания, вероятно, объяснили бы изменение климата, но событие сверхновой, которое произошло как раз в этот период, подошло бы лучше.
Звезды живут миллионы, а иногда и миллиарды лет, но конец их жизни может быть невероятно ярким и разрушительным. В финальной стадии своего существования массивная звезда превращается в сверхновую — гигантский взрыв, который может затмить целую галактику. Но возможно ли заранее увидеть, что звезда вот-вот взорвется? Что чувствуют и наблюдают астрономы перед этим космическим событием и как выглядит сам взрыв сверхновой?
Человечество давно изучает Вселенную в поисках следов древних катастроф, изменивших ход космической истории. Однако последние открытия показывают, что остатки этих событий могут находиться не где-то в далеком космосе, а буквально у нас под ногами. Недавний анализ морских отложений выявил следы радиоактивных элементов, происхождение которых указывает на сверхновые и даже более редкие взрывы, так называемые килоновы. Эти находки позволяют исследователям заглянуть в прошлое нашей Галактики и понять, какие космические события происходили в непосредственной близости от Земли.
В расположенной на расстоянии около 2,5 миллиона световых лет от Земли галактике Андромеды содержится не менее триллиона звезд. Недавно астрономы обнаружили, что одна из них – массивное светило М31, исчезло без следа. Это странно, так как обычно массивные звезды погибают в результате вспышки сверхновой – яркого события, во время которого наблюдается увеличение яркости небесного тела на 10–20 величин. Таким образом, результаты нового исследования могут изменить наше понимание того, как крупные светила заканчивают свою жизнь и как образуются одни из самых таинственных объектов на просторах Вселенной – черные дыры.
Сверхновая — это звезда, которая в конце своего эволюционного развития внезапно взрывается и излучает в пространство яркий свет. Безо всяких преувеличений, это одно из самых мощных явлений, которое может произойти во Вселенной. В результате взрыва, сверхновая начинает сиять намного ярче, чем миллиарды обычных звезд в галактике. Вспышки некоторых сверхновых можно заметить на ночном небе, однако люди нынешнего поколения еще ни разу не становились очевидцами этого грандиозного события. В 2024 году, с мая по сентябрь, любителям астрономии стоит чаще смотреть в свои телескопы. Дело в том, что в этот период в созвездии Северная Корона может вспыхнуть звезда Тау, которая находится в трех световых годах от нас.
Астрономы сообщили о яркой вспышке высокоэнергетического света, обнаруженной ими в космосе. По словам исследователей, они могли стать свидетелями самого мощного космического взрыва со времен наблюдений. Более того, высокоэнергетическое излучение, или гамма- всплеск (GRB), по мнению экспертов, возможно стал самым мощным со времен Большого взрыва, то есть он даже мощнее взрыва сверхновой, зафиксированного в 2019 году. Этому явлению присвоили название — GRB 221009A. Но что вызвало такой мощный взрыв? Скорее всего он возник в момент окончания жизненного цикла звезды и ее превращения в сверхновую звезду. Но отсюда возникает вопрос — почему взрыв оказался мощнее остальных, ведь сверхновые взрываются во вселенной не так редко? Предлагаем далее разобраться в этом подробнее.
Наблюдаемая Вселенная наполнена звездами. Самые массивные из них производят химические элементы, необходимые для создания всего, что мы видим вокруг. Ядра этих космических светил содержат продукты термоядерного синтеза и превращают простые элементы, такие как водород, в более тяжелые элементы, например углерод и азот. Выброс этих кирпичиков жизни происходит во время вспышек сверхновых – процесса, во время которого яркость звезд увеличивается на 10-20 величин, а затем постепенно затухает, создавая туманность. Так, звезды, чья масса в 8-10 раз превышает массу Солнца, оставляют после после себя самые плотные объекты во Вселенной — черные дыры. Иногда вспышки сверхновых настолько яркие, что затмевают собой галактики на несколько дней или месяцев. Удивительно, но уже в самом ближайшем будущем мы узнаем об этих событиях много нового: недавно космический телескоп «Джеймс Уэбб» сфотографировал самую первую сверхновую во Вселенной, хотя на подобные наблюдения эта обсерватория не рассчитана.
На просторах Вселенной происходят события, которые мы вряд ли можем себе представить. Сверхновые звезды, например, заканчивают свою жизнь яркой вспышкой, образуя туманности, которые мы наблюдаем в телескопы. Гибель сверхновых является залогом рождения новых звезд, коих на просторах Вселенной не счесть. Исследователи полагают, что практически все молодые звезды в нашем галактическом окружении образовались из-за мощных ударных волн серии сверхновых. И этот процесс продолжается, рождая новые солнца и солнечные системы. Как выяснили авторы нового исследования, процессы звездообразования в нашей Галактике происходят в Местном пузыре – области разреженного горячего газа неправильной формы, расположившегося в межзвездной среде внутри рукава Ориона в нашей Галактике. За миллионы лет по меньшей мере 15 сверхновых взорвались и вытолкнули газ наружу, создав пузырь, на поверхности которого находятся семь областей звездообразования.
Много ли мы знаем о том, как формируются звезды? И какими были самые первые светила, образовавшиеся вскоре после рождения Вселенной? Исследователи надеются, что новый космический телескоп Джеймса Веба позволит получить ответы на многие вопросы, но первые снимки мир увидит не раньше июля. И все же, кое-что мы знаем точно, например, как заканчивается жизнь сверхновых звезд. Их взрывы ускоряют космический круговорот рождения и распада материи. И служат фабрикой химических элементов, из которых состоит мир вокруг нас. Чтобы разобраться в непростой звездной эволюции, ученые создают компьютерные модели, учитывающие множество разных факторов одновременно. Недавно астрономы из обсерватории Карнеги в Калифорнии пришли к интересному выводу – формирование некоторых звезд может занимать больше времени, чем считалось ранее. Но почему и какой вывод из этого следует? Попробуем разобраться.
Люди обычно воспринимают звезды, как нечто вечное и незыблемое. Однако любая звезда существует лишь за счет хрупкого баланса между ее гравитацией и давлением раскаленного вещества. Ядро стремится уплотнить всю материю, но термоядерные реакции в ее недрах не дают этого сделать. Рано или поздно равновесию приходит конец, и тогда сила гравитации берет свое. Звезда буквально обрушивается внутрь себя, уменьшается в объеме и уплотняется. В процессе сжатия атомы словно сминаются, образуя при этом сплошную ядерную материю. В результате возникает нейтронная звезда или черная дыра. Процесс сопровождается мощнейшим взрывом с выбросом невероятного количества энергии и звездного вещества. Может ли этот взрыв затронуть Землю и повлиять на биологическую жизнь? К сожалению, ученые дают положительный ответ. Причем, в истории нашей планеты, по их мнению, такое уже происходило.
Галактика – это огромная система звезд, планет, газа и пыли, которые гравитационно связаны друг с другом. Наша Солнечная система, например, является частью галактики Млечный Путь, которая, предположительно, содержит более 100 миллиардов других звезд. В целом исследователи полагают, что количество галактик во Вселенной превышает два триллиона. При этом большинство галактик подпадают под четко определенные классификации и имеют либо спиральную форму, как Млечный путь, либо эллиптическую или неправильную форму. Но на просторах бесконечной Вселенной существуют галактики, не поддающиеся классификации. Хотя некоторые странные и причудливые галактики являются результатом гравитационных взаимодействий с другими более массивными, а иногда и менее массивными объектами, у них есть кое-что общее: они больше похожи на фантазию художника, чем на реальные, осязаемые коллекции миллиардов звезд. Знакомим вас с самыми странными галактиками, известными человечеству на сегодняшний день.
Чтобы разгадать тайны черных дыр, команда австралийских астрофизиков имитирует виртуальные звезды — а затем неоднократно убивает их. Но обо всем по порядку: 12 апреля 2019 года обсерватории LIGO и VIRGO обнаружили гравитационные волны – рябь в пространстве-времени, которая появилась в результате необычного космического происшествия – слияния двух черных дыр. В отличие от десяти ранее описанных случаев, в которых две черные дыры имели равную или почти равную массу, в этом событии, названном GW190412, столкнулись две разные черные дыры: масса одной из них превышала массу другой в три или четыре раза. Напомню, что черные дыры – это последняя стадия эволюции массивных звезд, которая может длиться миллионы лет. Вот почему компьютерная симуляция может многое рассказать ученым об экстремальных космических событиях.
Вспышка сверхновой – это явление, знаменующее собой окончание жизненного цикла массивной звезды, которое сопровождается резким увеличением ее яркости. Однако именно благодаря сверхновым появилось все живое на Земле, включая нас с вами. Так, атомы в вашей правой руке зародились в недрах давным-давно погибшей звезды, а атомы в вашей левой руке – в недрах другой. Однако несмотря на всю поэтичность и красоту этого явления, взрыв сверхновой, расположенной близко к Земле способен стать причиной катастрофы. Именно это произошло примерно 2,6 миллионов лет назад – взрыв одной из таких звезд осветил небо нашей планеты с расстояния около 150 световых лет. Несколько сотен лет спустя, когда новая звезда уже исчезла с небосвода, космические лучи достигли Земли. Недавно ученые выяснили, что это космическое явление связано с массовым вымиранием животных, бродивших в то время по поверхности нашей планеты. Исследование опубликовано в журнале Astrobiology.
Любимая многими звезда Бетельгейзе, возможно, станет сверхновой. Такое мнение ранее высказали многие исследователи. Дело в том, что яркость Бетельгейзе — красного сверхгиганта — начала меняться в 2019 году. Это значит, что рано или поздно она станет сверхновой — вспышкой, которая покажется нам самым настоящим небесным шоу. Не удивительно, что идея появления сверхновой в небе Земли привлекла внимание общественности. А благодаря новым компьютерным моделям исследователи получили более точное представление о том, что именно увидят люди, когда Бетельгейзе погибнет. Произойдет это где-то в ближайшие 100 000 лет.
Не так давно мы рассказывали вам о самом мощном взрыве сверхновой и о том, что умирая, эти звезды выбрасывают в космическое пространство химические элементы, необходимые для развития и возникновения жизни. Недавно ученые обнаружили волну, исходящую от сверхновой, которая находилась к нашей планете ближе всего и взорвалась около 30 лет назад. Благодаря работе нового рентгеновского телескопа eRosita ученые получили изображение, на котором виден след от взрыва сверхновой. Согласно проведенным наблюдениям, подобные взрывы могут многое рассказать ученым о нашей Вселенной.
На просторах бесконечной Вселенной чего только нет. Галактики, звездные скопления, туманности, звездные системы, планеты — миллиарды самых разных небесных тел проживают в космосе свою жизнь. Одних только видов звезд в наблюдаемой Вселенной насчитывается больше 10. Среди них есть красные и белые карлики, пульсары, коричневые карлики, нейтронные звезды и другие. При этом, в процессе эволюции некоторых звезд происходит явление, известное под названием вспышка сверхновой или просто сверхновая звезда. Именно благодаря взрывам сверхновых существует жизнь на нашей планете. И даже мы с вами. Недавно ученые обнаружили взрыв самой большой сверхновой за всю историю наблюдений. Более того, сверхновая SN2016iet полностью противоречит пониманию учеными того, как сверхновые должны себя вести.
Когда астрономы смотрят на небеса, они не просто ищут объекты, о существовании которых мы уже знаем. Они также ищут доказательства физических явлений, которые, по нашему мнению, должны существовать, но еще не были найдены. Когда в это уравнение добавляются различные факторы — обширность космоса, длительность времени наших поисков и текущее качество наших инструментов — появляется масса всякой всячины, которую мы хотим увидеть, но пока не видели. Чем реже оно встречается во Вселенной, тем сложнее его увидеть, таков закон.
На протяжении десятков миллионов лет какими только гигантами не были заселены океаны Земли: 2200-килограмовые черепахи, морские коровы размером с кита, акулами, размером с автобус. Но примерно 2,6 миллионов лет назад, все они начали массово вымирать. Сегодня этот период описываются, как вымирание морской мегафауны плиоцена. Тогда за короткий период вымерло более трети живности невероятных размеров, включая мегалодона — акулу длиной до 25 метров. Ученые до сих пор не могут понять, что явилось причиной произошедшего.
Считается, что сверхновая вспыхнула в 163-326 световых годах от нас (50-100 парсек). Для сравнения: наш ближайший звездный сосед, Проксима Центавра, находится в 4,2 светового года.
Крабовидная туманность Исследуя космос в поиске признаков наличия жизни астрономы, как правило, обращают внимание на наличие и концентрацию таких химических элементов, как кислород и углерод. Однако еще один элемент, обладающий очень важным значением, по крайней мере для жизни на Земле, может стать ключом к открытию систем внутри Млечного Пути, обладающих подходящими условиями для существования живых организмов.
Казалось бы, каких только документально подтвержденных фактов космических явлений еще не успела получить наука. Тем не менее в космосе есть еще множество интересных вещей, о которых ученые знают, но тем не менее никогда в жизни не видели лично. А еще оказывается, что свидетелем этих явлений может стать абсолютно любой человек. Необязательно профессионал, а, скажем, вполне себе обычный астроном-любитель, как, например, Виктор Бусо из аргентинского города Росарио, тестировавший новую камеру и по случайности получивший первую в истории реальную фотографию перехода звезды в сверхновую.