Освоение космоса изначально имело сугубо военные цели и было тесно связано с распространением ядерного оружия. Да, армия во многом является двигателем прогресса. Системы спутниковой навигации, Интернет, и даже микроволновая печь — это тоже все военные технологии. Поэтому не удивительно, что одни из первых искусственных спутников Земли были военными. Правда, до ядерного оружия дело все же не дошло. В основном они использовались в разведывательных целях — осуществляли фотосъемку, и затем сбрасывали пленку на Землю. Но с тех пор технологии, в том числе и военные, ушли далеко вперед. Согласно данным из открытых источников, примерно пятая часть от всех спутников являются военными. Они могут не только собирать разведданные, но и выполнять многие другие задачи — отвечают за связь, навигационные системы, защиту от баллистических ракет и многое другое. Вообще, говорить о современных военных технологиях сложно, так как информация в основном находится под грифом строгой секретности. Однако кое-что о них все же известно.
В 2018 году компания SpaceX начала запускать космос спутники Starlink, которые должны обеспечить интернетом жителей даже самых отдаленных поселений нашей планеты. Считается, что для создания стабильной системы, на околоземной орбите должно находиться как минимум 12 000 интернет-спутников. Узнав об этой цифре, многие астрономы забили тревогу, потому что обилие светящихся спутников на небе может помешать изучению далеких планет, галактик и других космических объектов. До сих пор явных признаков того, что спутники Starlink мешают исследованиям, не было. Но недавно польские ученые изучили снимки, сделанные инструментом Zwicky Transient Facility (ZTF) в период между ноябрем 2019 и сентябрем 2021 года. Судя по ним, с каждым годом изучать космос действительно становится все сложнее, потому что на фотографиях космоса образуются оставленные спутниками светящиеся линии.
Площадь поверхности Земли составляет 510 миллионов квадратных километров и за всем этим пространством нужно регулярно следить. Наблюдения помогают ученым быстро узнавать о природных катастрофах, контролировать состояние ледников и лесов, планировать строительство городов и так далее. Для регулярного снятия поверхности Земли на фото в высоком разрешении используется самое разное оборудование, начиная от спутников и заканчивая небольшими дронами. Запуск космических аппаратов стоит очень дорого — каждый килограмм обходится в более 10 000 долларов. Самолеты и тем более дроны обходятся еще дешевле, однако в идеале ученые хотят свести расходы к минимуму, чтобы направить деньги на выполнение еще более важных задач. Недавно компания Urban Sky представила технологию, которая позволяет заметно снизить стоимость наблюдений за поверхностью Земли.
По данным Европейского космического агентства (ESA), с начала космической эры в 1957 году человечество запустило на околоземную орбиту 12 360 спутников. Примерно 7630 из них до сих пор наворачивают круги вокруг нашей планеты, однако только 4700 спутников находятся в рабочем состоянии. Само собой разумеется, это не предельно точные цифры — количество спутников на околоземной орбите увеличивается чуть ли не каждую неделю. Сильнее всего пространство вокруг Земли заполняет компания SpaceX, которая регулярно запускает спутники для расширения зоны покрытия своего интернет-провайдера Starlink. Обилие таких объектов создает большую опасность — если один из них столкнется с какой-либо космической станцией, астронавты могут пострадать. На днях один из спутников Starlink чуть не протаранил китайскую станцию «Тяньгун», из-за чего Китай обвинил в «не безопасном» поведении в космосе не столько компанию SpaceX, сколько США.
Прямо сейчас на орбите нашей планеты находятся миллионы фрагментов старых космических спутников, космических кораблей и ракет. Примерно 23 000 объектов размером с волейбольный мяч и больше постоянно отслеживаются учеными для того, чтобы они не повредили рабочую орбитальную технику. Но помимо них существует еще 130 миллионов объектов поменьше, за местоположением которых уследить невозможно. Несмотря на свои малые размеры, они все равно представляют большую опасность — недавно небольшой фрагмент космического мусора столкнулся с МКС и повредил ее роботизированную руку. Инженеры со всего мира пытаются разработать способ очистки околоземной орбиты от мусора, но эффективной технологии до сих пор не существует. Недавно большие надежды подала частная компания Astroscale, которая запустила на орбиту спутник ELSA-d, главная цель которого заключается в сборе космического мусора. Он очень хорошо показал себя на деле.
Находящиеся на орбите Земли спутники сделаны из алюминия, углепластика или титана. Инженеры используют эти материалы ввиду того, что они хорошо пропускают сигналы, обладают относительно небольшой массой и податливы к приданию разных форм. В начале 2021 года японские ученые задались вопросом — почему бы им не начать изготавливать космические спутники из дерева? Ведь этот материал тоже обладает большим количеством преимуществ, главным из которых, как вы уже могли понять, является дешевизна. Но у древесины есть один менее очевидный плюс — он быстро сгорает, не выбрасывая в окружающую среду много вредных веществ. Если бы все искусственные спутники были сделаны из дерева, орбита нашей планеты не была бы засорена космическим мусором. Перед изготовлением деревянных спутников, инженерам нужно убедиться, что этот материал выдерживает космические условия. Японские исследователи хотели запустить пробный деревянный аппарат в 2023 году, но Европейское космическое агентство (ESA) их опередило — его Woodsat полетит в космос в конце 2021 года.
В 2020 году некоторые жители США и Канады начали пользоваться спутниковым интернетом Starlink от Илона Маска. Отзывы о спутниковом операторе связи очень хорошие: скорость подключения высокая, а стоимость — низкая. В России интернет Starlink вряд ли появится, а если кто-то рискнет его использовать, получит штраф в размере около 1 миллиона рублей. Есть надежда только на то, что созданием аналога займется одна из российских компаний и будет соблюдать все законы. Кажется, один претендент уже есть. Недавно глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин объявил, что они смогут развернуть такую же сеть как у Starlink уже в 2024 году. Звучит очень круто — доступ к высокоскоростному интернету может появиться даже в далеких деревнях. Только вот верится в это сообщение с большим трудом и дело не только в том, что у нас все еще нет ни одного подходящего для раздачи Интернета спутника. Предпосылок к тому, что «Роскосмос» не сможет конкурировать со SpaceX, очень много. Сейчас как раз об этом и поговорим.
В скором будущем космические спутники будут производиться не на Земле, а прямо на ее орбите. Строительство первого в истории космического завода по производству спутников недавно проспонсировало Европейское космическое агенство (ESA). Оно выделило на это дело около 3 миллионов евро, что по текущему курсу равно примерно 265 миллионам рублям. Созданием космического завода займется компания Airbus — на разработку тестовой версии завода у нее есть два года. Получается, что уже в 2023 году мы сможем наблюдать за тем, как на орбите нашей планеты будут создаваться космические аппараты. Только у некоторых людей может возникнуть вопрос: а зачем все это нужно? Ведь космические спутники уже более полувека создаются на Земле, отправляются в космос и прекрасно работают. На самом деле, космический завод нужен человечеству уже давно и сейчас вы в этом убедитесь.
В новостях обычно освещаются достижения аэрокосмического агентства NASA, компании SpaceX и других зарубежных организаций. Но и в России происходит много интересных событий. В конце февраля 2021 года с космодрома Байконур был запущен спутник «Арктика-М1» для слежения за полярными областями нашей планеты. Это первый аппарат, входящий в состав системы «Арктика», которая будет состоять из множества спутников связи, навигации и фотосъемки поверхности Земли. Идея создания такой системы возникла более 10 лет назад, но воплощаться в реальность она начала только недавно. Спутник «Арктика-М1» предназначен для съемки поверхности Земли и недавно он отправил первую фотографию. Она, безо всяких преувеличений, завораживает. В рамках данной статьи предлагаю разобраться, для чего создается система «Арктика» и из чего состоит упомянутый выше спутник. Вдобавок, выясним, что интересного можно заметить на фотографии.
Аэрокосмическое агентство NASA сообщило, что на территории Сибири были замечены загадочные полосы. Они хорошо видны на спутниковых снимках, но исследователи до сих пор не могут объяснить причину их возникновения. Узоры из темных и светлых полос преимущественно наблюдаются рядом с рекой Марха, которая расположена в республике Саха. Ее длина равна 1 181 километру, а площадь бассейна составляет 99 000 квадратных километров. Зимы на этой территории очень суровые, поэтому каждый год река полностью замерзает на 5 месяцев. В общем, место очень необычное, поэтому узоры могли возникнуть из-за чего угодно. На данный момент у ученых есть два предположения, каждая из которых достойна внимания. Примерно такие же узоры можно найти и в других холодных точках нашей планеты, поэтому возможно, что исследователи уже близки к разгадке. Так как же звучат выдвинутые теории?
За последние два года компания SpaceX отправила в космос более 950 спутников Starlink. Но в будущем она намерена отправить на земную орбиту 12 000 объектов и на это у нее уже есть разрешение от Федеральной комиссии по связи (FCC). Компания заполоняет околоземное пространство спутниками с благими целями, ведь хочет обеспечить Интернетом даже самые отдаленные места нашей планеты. В 2020 спутниковый интернет Starlink начал работать в тестовом режиме и первые пользователи уже поделились своими отзывами. Только вот астрономы далеко не в восторге от запущенных спутников, потому что они отражают солнечный свет и мешают им изучать далекие космические объекты. А если спутников станет еще больше, исследователи могут пропустить приближение опасного астероида, что чревато всемирной катастрофой. Но недавно спутники Starlink начали отражать меньше света и почти не видны невооруженным глазом. Что случилось?
Летом 2020 года в США начался бета-тест спутникового интернета Starlink. Ожидается, что в будущем эта технология обеспечит Интернетом жителей даже самых отдаленных уголков нашей планеты. А все благодаря тому, что вокруг Земли будут летать примерно 12 000 космических спутников для связи с наземными станциями каждого абонента. Было бы круто установить такие станции в российских деревнях, но пользование услугами иностранных операторов в России может быть запрещено. Впервые об этом заговорили в 2019 году и с каждым разом в запрет верится все сильнее. В конце 2020 года правительство РФ в очередной раз предложило штрафовать людей за использование иностранного спутникового интернета. Недавно стало известно, что в случае пользования услугами Starlink или другого зарубежного спутникового оператора юридические лица будут штрафоваться на сумму от 500 тысяч до 1 миллиона рублей. Внушительные штрафы рискуют получить и физические лица. Но почему спутниковый интернет хотят запретить?
По данным некоммерческой организации Union of Concerned Scientists за март 2019 года, на орбите Земли находится более 2000 действующих спутников. Благодаря им ученые могут вести научную деятельность, а обычные люди — смотреть телевизор и пользоваться мобильной связью. Все эти космические аппараты сделаны из сплавов алюминия или титана, но в XXI веке большую популярность обрел углепластик, который представляет собой материал из сплетенных между собой нитей углеродного волокна. Инженеры используют металлы и углепластик из-за их прочности и относительной дешевизны, но у них есть один минус. Когда спутники выходят из строя, они сгорают в атмосфере нашей планеты, в результате чего выбрасывается много относительно вредных веществ. Чтобы сделать спутники более безопасными, японские ученые решили создавать спутники из дерева. Но действительно ли это возможно и насколько это безопасно?
В фильмах про крутых детективов спецслужбы часто пользуются технологиями, которые позволяют наблюдать за людьми через космические спутники. Если по сюжету преступник берет людей в заложники, вооруженные силы могут увидеть его точное местоположение внутри помещения и быстро обезвредить. С недавних пор такая технология существует в реальности и ей могут воспользоваться как государственные, так и частные клиенты. Нужно всего лишь заплатить некоторую сумму денег компании Capella Space и она предоставит спутниковые изображения из любой части света. И самое интересное в разработанной ею технологии это то, что спутники способны видеть даже сквозь стены некоторых зданий. На заглавном изображении можно увидеть, какой самолет стоит в закрытом ангаре. Но как же работает эта технология и есть ли у нее какие-нибудь ограничения?
Как правило, для отправки космических спутников на орбиту Земли используются ракеты-носители. Такие миссии стоят миллиарды долларов и часто переносятся из-за неподходящих погодных условий. Поэтому различные компании пытаются придумать менее дорогой и зависящий от погоды способ вывода спутников на орбиту. Недавно американская фирма Aevum разработала летательный аппарат Ravn X, который можно считать самым большим беспилотником. Он создан специально для отправки небольших спутников на околоземную орбиту и способен заниматься этим при любой погоде, каждые три часа. К тому же, он управляется дистанционно, без пилота на борту. А это значит, что во время такой миссии никто не может пострадать, да и стоимость будет минимальной. Но что еще интересного известно об аппарате Ravn X?
SpaceX — далеко не единственная частная компания, которая занимается отправкой грузов в космос. Этим делом также занята основанная в 2006 году компания Rocket Lab. Она является создателем ракеты-носителя Electron, которая выполняет коммерческие заказы с 2018 года и может выводить на орбиту нашей планеты небольшие грузы весом до 300 килограмм. Недавно компания усовершенствовала свою ракету, сделав ее первую ступень многоразовой — после первого использования ее можно будет задействовать еще несколько раз. Утром 20 ноября компания запустила ракету Electron и успешно вернула ее первую ступень обратно на Землю. Приземление ступени прошло успешно — на опубликованной главой компании Rocket Lab Питером Беком (Peter Beck) фотографии не видно никаких серьезных повреждений. Важно отметить, что ступень приземлилась благодаря парашюту.
Американский предприниматель Илон Маск (Elon Musk) занимается не только производством электрических автомобилей и космических кораблей. В 2015 году он создал компанию Starlink, цель которой заключается в обеспечении интернетом жителей даже самых отдаленных уголков нашей планеты. Благодаря тысячам космических спутников для раздачи интернета, обитатели деревень смогут заходить в социальные сети, смотреть YouTube и стать полноценными пользователями всемирной сети. В первой половине 2020 года количество спутников Starlink на околоземной орбите перевалило за 500 штук, поэтому компания решила запустить систему в тестовом режиме. Интернетом от Илона Маска смогли воспользоваться некоторые жители США и Канады. Они измерили скорость загрузки и отдачи файлов, а также поделились информацией о задержке (пинге). Если говорить коротко, то интернет Starlink показал себя с наилучшей стороны. А ведь это только начало.
Международная команда ученых объявила о первой одновременной передаче зашифрованного квантового сообщения, которое было отправлено с космического спутника на два наземных телескопа, расположенных на расстоянии 1120 километров друг от друга. Таким безопасным каналом связи ученым удалось соединить города Наньшань и Дэлинха. Правда, пока данные передаются довольно медленно – на отправку одного байта уходит около полутора минут. Как пишет испанская El Pais, несмотря на то, что квантовые явления происходят в микроскопических масштабах, они могут оказывать влияние на видимый мир.
Спутник нашей планеты, отражающий солнечный свет, всегда был предметом восхищения. Сама мысль о том, что человек когда-нибудь сможет ходить по поверхности Луны внушала трепет. Эпоха покорения космоса, которая стала следствием гонки вооружений между двумя сверхдержавами СССР и США в результате привела к высадке человека на Луну. Это событие, безусловно, является одним из величайших достижений человечества. Однако с 1972 года полеты на спутник нашей планеты были приостановлены. Сегодня мир снова одержим Луной и многие страны заявили о планах ее освоения. Недавно ученые составили первую в мире «единую геологическую карту Луны», созданную в цифровом формате. Карта будет доступна любому желающему в режиме онлайн.
Япония — четвертая в мире космическая держава после США, России и Китая. Несмотря на то, что страна восходящего солнца в настоящее время специализируется в основном на запусках орбитальных спутников, уже в ближайшее время Япония может совершить настоящий прорыв в области авиакосмических проектов. Так, японское космическое агентство JAXA официально объявило о том, что в ее планах находится создание новой миссии к Марсу, а точнее, к одному из двух марсианских спутников — Фобосу. Если амбициозный план японских инженеров сработает, у человечества может появиться первый в истории космический корабль, который сможет не только долететь до марсианской системы, но и вернуться назад на Землю.