Спутники делятся на искусственные и естественные. Впервые данный термин был использован Иоганном Кеплером в 1611 году. На протяжении более 400 лет было открыто множество естественных и создано руками человека искусственных спутников.
Естественный спутник небесного тела — другое небесное тело, которое вращается вокруг первого по определенной орбите. Искусственный спутник — объект, построенный людьми с определенной целью: GPS, ГЛОНАСС, обеспечение связи, наблюдение за космосом и Землей и так далее. На борту Земли кружится огромное количество спутников разных размеров, принадлежащих разным странам. Альтернативы такому применению орбиты и как следствие замусориванию внешнего пространства пока нет.
Американский предприниматель Илон Маск (Elon Musk) занимается не только производством электрических автомобилей и космических кораблей. В 2015 году он создал компанию Starlink, цель которой заключается в обеспечении интернетом жителей даже самых отдаленных уголков нашей планеты. Благодаря тысячам космических спутников для раздачи интернета, обитатели деревень смогут заходить в социальные сети, смотреть YouTube и стать полноценными пользователями всемирной сети. В первой половине 2020 года количество спутников Starlink на околоземной орбите перевалило за 500 штук, поэтому компания решила запустить систему в тестовом режиме. Интернетом от Илона Маска смогли воспользоваться некоторые жители США и Канады. Они измерили скорость загрузки и отдачи файлов, а также поделились информацией о задержке (пинге). Если говорить коротко, то интернет Starlink показал себя с наилучшей стороны. А ведь это только начало.
Международная команда ученых объявила о первой одновременной передаче зашифрованного квантового сообщения, которое было отправлено с космического спутника на два наземных телескопа, расположенных на расстоянии 1120 километров друг от друга. Таким безопасным каналом связи ученым удалось соединить города Наньшань и Дэлинха. Правда, пока данные передаются довольно медленно – на отправку одного байта уходит около полутора минут. Как пишет испанская El Pais, несмотря на то, что квантовые явления происходят в микроскопических масштабах, они могут оказывать влияние на видимый мир.
Спутник нашей планеты, отражающий солнечный свет, всегда был предметом восхищения. Сама мысль о том, что человек когда-нибудь сможет ходить по поверхности Луны внушала трепет. Эпоха покорения космоса, которая стала следствием гонки вооружений между двумя сверхдержавами СССР и США в результате привела к высадке человека на Луну. Это событие, безусловно, является одним из величайших достижений человечества. Однако с 1972 года полеты на спутник нашей планеты были приостановлены. Сегодня мир снова одержим Луной и многие страны заявили о планах ее освоения. Недавно ученые составили первую в мире «единую геологическую карту Луны», созданную в цифровом формате. Карта будет доступна любому желающему в режиме онлайн.
Япония — четвертая в мире космическая держава после США, России и Китая. Несмотря на то, что страна восходящего солнца в настоящее время специализируется в основном на запусках орбитальных спутников, уже в ближайшее время Япония может совершить настоящий прорыв в области авиакосмических проектов. Так, японское космическое агентство JAXA официально объявило о том, что в ее планах находится создание новой миссии к Марсу, а точнее, к одному из двух марсианских спутников — Фобосу. Если амбициозный план японских инженеров сработает, у человечества может появиться первый в истории космический корабль, который сможет не только долететь до марсианской системы, но и вернуться назад на Землю.
Европа — один из галилеевых спутников Юпитера, вращающийся на довольно близкой к планете-гиганту орбите. Ученые уже довольно долго спорят по поводу наличия какой-либо инопланетной жизни под толстым слоем льда этой небольшой луны, ведь всесторонние наблюдения при помощи телескопов и пролетающих мимо спутника космических аппаратов показали, что под поверхностью Европы может скрываться глобальный океан, незамерзающий благодаря гравитационному воздействию его массивного соседа по Солнечной системе. Однако если последующие миссии действительно смогут обнаружить жизнь в океане Европы, то какой именно она может оказаться?
В прошлом месяце SpaceX стала оператором наибольшего в мире количества активно работающих спутников. Известно, что по состоянию на конец января 2020 года, компания имела 242 спутника, вращающихся вокруг планеты, и планировала запустить еще 42 000 в течение следующего десятилетия. Как заявил основатель компании SpaceX Илон Маск, вывод на орбиту столь большого числа искусственных спутников является лишь частью амбициозного проекта по обеспечению глобального доступа в интернет по всему миру. Однако согласно исследованию, опубликованному на портале livescience.com, огромное количество спутников на орбите может стать угрозой для всего человечества. Так в чем же заключается подвох активного развертывания орбитальных объектов, использующихся преимущественно для связи?
Постоянные читатели нашего сайта не понаслышке знают, что человечество всерьез намерено осваивать далекие планеты. В принципе, именно поэтому аэрокосмическая компания SpaceX разрабатывает космический корабль для дальних космических полетов, а космическое агентство NASA проектирует станцию Gateway для временного обитания космических путешественников. Некоторые группы ученых уже придумали, как выращивать растения в космосе, но вдобавок к этому им неплохо было бы научиться строить новые космические аппараты прямо на орбите планет. К счастью, именно этим в середине 2020 года займется компания Maxar Technologies, которая по просьбе NASA запустит в космос робота, способного собрать спутник с антеннами связи. Но как все это будет происходить?
На орбите нашей планеты сегодня находится более тысячи искусственных спутников, большинство из которых уже давно вышли из строя и считаются космическим мусором. Ими уже невозможно управлять с земных станций, поэтому они всегда рискуют столкнуться друг с другом. Так, в начале 2019 года военно-воздушные силы США сообщили о риске столкновения двух крупных космических аппаратов, но этого удалось избежать. Однако, на этот раз о возможном столкновении рассказала служба по слежению за космическим мусором LeoLabs. Ее представители считают, что авария может произойти уже 29 января и у нее могут быть весьма нежелательные последствия. Неужели один из спутников может упасть на Землю?
Энцелад — один из наиболее интересных для изучения спутников Сатурна ввиду наличия глобального океана под его ледяной поверхностью. Анализ состава подледной жидкости показал, что местная океаническая вода, выбрасываемая сквозь трещины и разломы Энцелада, богата органическими веществами, столь необходимыми для образования и поддержания биологической жизни. Как сообщает портал phys.org, на этом позитивные свойства сатурнианской луны не заканчиваются, предоставляя астрономам еще больше поводов полагать, что Энцелад может оказаться интереснее, чем считалось ранее.
С ростом населения нашей планеты и все большей концентрацией людей в городах, многие обратили внимание на ночное небо и то, как оно изменилось за последние годы. Световое загрязнение особенно хорошо заметно в пригородах, когда вместо темноты мы видим зарево огней мегаполисов. Из-за постоянного ночного освещения усложнилась и работа астрономов. Но световое загрязнение далеко не единственная проблема. Сегодня ученые обеспокоены большим количеством спутников на орбите Земли, которых в будущем может стать намного больше, чем видимых сегодня звезд. Но особенно ученых беспокоит амбициозный проект Илона Маска Satrlink.