Спутники делятся на искусственные и естественные. Впервые данный термин был использован Иоганном Кеплером в 1611 году. На протяжении более 400 лет было открыто множество естественных и создано руками человека искусственных спутников.
Естественный спутник небесного тела — другое небесное тело, которое вращается вокруг первого по определенной орбите. Искусственный спутник — объект, построенный людьми с определенной целью: GPS, ГЛОНАСС, обеспечение связи, наблюдение за космосом и Землей и так далее. На борту Земли кружится огромное количество спутников разных размеров, принадлежащих разным странам. Альтернативы такому применению орбиты и как следствие замусориванию внешнего пространства пока нет.
Землетрясения считаются одними из самых смертоносных природных явлений, так как их практически невозможно предсказать. Ярким тому примером является недавнее землетрясение в Турции, от которого в общей сложности погибло более 46 тысяч человек. Если бы катастрофу можно было спрогнозировано заранее, жертв можно было бы избежать или, по крайней мере, минимизировать. Поэтому ученые уже многие десятилетия работают над технологиями, которые бы позволили прогнозировать землетрясения. И похоже, что теперь им удалось добиться успеха — недавнее исследование показало, что спутники GPS могут обнаружить предвестники мощных землетрясений за два часа до события. Этого вполне достаточно, чтобы оповестить население и предпринять меры.
Дно океана является самой малоизученной частью Земли — считается, что ученые изучили только около 3,5% всей ее площади. Удивительно, но сегодня даже космическое пространство исследовано лучше, чем то, что находится совсем рядом с нами. Этому есть причина — исследование космоса считается более перспективным занятием, и это даже несмотря на то, что на дне океана можно обнаружить огромное количество полезных ресурсов. Но исследование океанического дна все-таки ведется, и ученые совершают весьма большие открытия. Например, недавно науке стало известно о существовании почти 20 000 подводных гор, которые образовались в результате вулканической активности. Некоторые из них возвышаются на тысячи метров и представляют опасность для подводных лодок.
Облик планеты Земля постоянно меняется, потому что люди регулярно строят новые здания и даже целые города. Также не стоит забывать о природных факторах: лесные пожары, таяние ледников, цветение водорослей и другие явления тоже сказываются на внешнем виде нашей планеты. За всеми этими изменениями ученые следят при помощи околоземных спутников — в 2017 году сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) начали следить за природными явлениями при помощи спутника NOAA-20, а спустя пять лет система была дополнена аппаратом NOAA-21. Недавно новый спутник поделился свежими снимками Земли — как наша планета выглядела в конце 2022 года? Давайте узнаем.
На планете Земля есть огромное количество жутких мест. В качестве примера можно привести заброшенный остров Норт-Бразер, который до 1930 года был местом для содержания пациентов с оспой, проказой и другими ужасными заболеваниями. После этого этот клочок земли недалеко от Нью-Йорка использовался для реабилитации подростков с наркотической зависимостью. Сегодня на острове изредка появляются туристы, которые хотят пощекотать себе нервы и посмотреть на старинное здание больницы Риверсайд, где и содержались люди с ужасными заболеваниями. Помимо этого пугающего места, есть множество других. Некоторые из них особенно страшны на спутниковых снимках. Давайте посмотрим на фотографии и узнаем, чем именно являются эти пугающие объекты.
Самая распространенная горная порода во Вселенной – это лед. Он есть на Сатурне, Марсе, Юпитере и Уране, а некоторые спутники практически из него состоят. Наша планета тоже не исключение: более одной десятой доли суши покрыто «вечным» льдом, а пятая часть поверхности находится под снегом. Более того, ледники – самые крупные хранилища пресной воды. Когда они начинают таять, талая вода питает реки и оказывает огромное влияние на климат Земли, который, как вы вероятно знаете, активно меняется. Лед также играет центральную роль в климате, геологии и жизни. Недавно исследователи из NASA опубликовали спутниковые снимки, на которых отображается состояние самого крупного шельфового ледника Антарктиды. В сравнении со снимками, сделанными несколько десятилетий назад, протяженность морского льда сократилась на 26%. Но почему льды стремительно таят и чем это грозит?
В 1960-е годы США и Канада запустили Проект высотных исследований, в рамках которого разрабатывали методы вывода искусственных спутников Земли на низкие орбиты при помощи «космических пушек». Ими была собрана 406-миллиметровая пушка с длиной ствола 40 метров, способная выстреливать 180-килограммовыми снарядами со скоростью 3600 метров в секунду — этого хватало, чтобы грузы отправлялись в суборбитальный полет. Но для вывода спутников на околоземную орбиту этой мощности мало, поэтому отправляемому снаряду был необходим ракетный двигатель. В 2014 году в Калифорнии была основана компания SpinLaunch, которая решила воплотить идею полувековой давности в реальность. Она хочет построить огромную центрифугу для раскрутки небольших ракет-носителей и «выкидывания» их в небо. Ожидается, что эта технология сократит наносимый природе обычными ракетами вред, а также снизит стоимость отправки грузов в космос. Недавно агентство NASA решило помочь компании SpinLaunch с проведением испытаний.
Автомобильные навигаторы, приложения для заказа такси, фитнес-трекеры и другие сервисы работают при помощи спутниковой системы навигации GPS. Прямо сейчас на орбите нашей планеты находятся 32 спутника, которые обмениваются данными с нашими устройствами и позволяют нам в любое время узнавать свое местоположение с высокой точностью. Обычным людям технология GPS позволяет ориентироваться на улицах незнакомых городов, заказывать такси не зная адреса ближайшего дома, узнавать данные о своих спортивных достижениях и так далее. Водители используют GPS для поиска наиболее короткого маршрута до места назначения, а военные полагаются на спутниковые данные для нанесения точных ударов по вражеской технике. Получается, что технология очень важная и играет большую роль в нашей повседневной жизни. Что же будет, если система навигации GPS внезапно исчезнет?
Арктика — это обледенелый район нашей планеты, который примыкает к Северному полюсу. Ее площадь составляет 27 миллионов километров, и почти вся эта территория покрыта льдом. Из-за того, что арктические земли очень холодные, там обитает очень ограниченное количество животных, в числе которых есть необычные овцебык, белый медведь, снежный баран и другие. Растений в Арктике тоже очень мало, но те, что есть, могут вырастать до 2-метровой длины. Также в арктических землях были найдены бактерии, которые обладают устойчивостью к антибиотикам — такое себе открытие, потому что это свойство микробов может стать причиной очередной пандемии. Недавно ученые изучили арктический лед при помощи спутниковых снимков и узнали , что из-за воздействия парниковых газов, они тают «с пугающей скоростью». Кажется, уже к середине XXI века наша планета будет выглядеть по-другому.
Некоторые искусственные спутники нашей планеты находятся на геостационарной орбите, которая располагается прямо над экватором. Летая по этой орбите, спутники обращаются вокруг Земли с такой же скоростью, с которой она вращается вокруг своей оси. Таким образом, для наблюдателя снизу спутники будто бы постоянно находятся на одном месте — максимум, они могут немного колебаться в стороны. Недавно частная американская компания ExoAnalytic Solution, которая следит за положением спутников при помощи глобальной сети оптических телескопов, заметила странное явление. В конце января китайский спутник SJ-21 сблизился со сломанным несколько лет назад аппаратом Compass-G2 и опустил его на высоту 300 километров. Тем самым аппарат уничтожил крупный космический мусор, который мог врезаться в космические корабли или исследовательские аппараты. Это похвально, только представители США считают это действие подозрительным.
Освоение космоса изначально имело сугубо военные цели и было тесно связано с распространением ядерного оружия. Да, армия во многом является двигателем прогресса. Системы спутниковой навигации, Интернет, и даже микроволновая печь — это тоже все военные технологии. Поэтому не удивительно, что одни из первых искусственных спутников Земли были военными. Правда, до ядерного оружия дело все же не дошло. В основном они использовались в разведывательных целях — осуществляли фотосъемку, и затем сбрасывали пленку на Землю. Но с тех пор технологии, в том числе и военные, ушли далеко вперед. Согласно данным из открытых источников, примерно пятая часть от всех спутников являются военными. Они могут не только собирать разведданные, но и выполнять многие другие задачи — отвечают за связь, навигационные системы, защиту от баллистических ракет и многое другое. Вообще, говорить о современных военных технологиях сложно, так как информация в основном находится под грифом строгой секретности. Однако кое-что о них все же известно.