Около 5 тысяч лет назад в Древнем Египте произошло нечто, что в корне изменило мир. Судя по археологическим находкам, примерно в это время египтяне изобрели паруса, которые начали использоваться для управления кораблями при помощи силы ветра. В это сложно поверить, но на данный момент человечество снова стоит на пороге открытия, которое повлияет на весь мир. Ученые пытаются использовать так называемые «солнечные паруса» для управления космическими спутниками. Осталось совсем немного времени до момента, когда космические аппараты смогут работать без топливных двигателей.
На данный момент вокруг нашей планеты летают более тысячи искусственных спутников. Каждый из них выполняет свою работу — например, одни аппараты помогают метеорологам составлять прогноз погоды, а другие раздают интернет. Небольшие компании, которые обеспечивают нас спутниковой связью, часто выводят на орбиту новые аппараты. Как правило, эти небольшие спутники отправляются в космос вместе с более важными грузами — например, с продовольствием для членов Международной космической станции. У такого подхода есть несколько серьезных минусов, но компания SpaceX придумала, как их устранить.
Прямо сейчас на орбите Земли работает тысяча искусственных спутников, практически каждый из которых передвигается при помощи дорогостоящих ионных двигателей со сроком службы не более трех лет. Если эти двигатели такие дорогие и недолговечные, почему бы ученым не разработать более дешевый и надежный вариант управления спутниками? Многих это удивит, но он уже создан и применен в тестовом спутнике LightSail 2 — он движется вокруг планеты за счет солнечных частиц, которые толкают прикрепленный к спутнику парус. Огромное и блестящее полотно было развернуто 23 июля, и его вполне можно разглядеть с Земли.
Российская корпорация «Роскосмос», которая управляет всеми космическими проектами нашей страны, представила свой первый трактор без водительской кабины. Она в нем попросту не нужна, потому что машина умеет самостоятельно строить маршруты, объезжать препятствия и сохранять безопасную скорость движения. По словам разработчиков, отныне они могут научить самостоятельной езде практически любую сельскохозяйственную технику — всю встроенную в трактор электронику можно перенести, например, на комбайн.
Основанное в 1980 году Планетарное общество считает, что околоземные спутники вполне могут обходиться без дорогостоящего топлива, и передвигаться за счет солнечных частиц, толкающих огромный парус. Чтобы доказать это, недавно исследователи отправили на орбиту аппарат LightSail 2, и успешно получили от него сигналы о работоспособности. Совсем скоро парус размером с боксерский ринг будет развернут, и люди смогут посмотреть на его с Земли невооруженными глазами. Следить за местоположением аппарата, чтобы застать момент его полета над вашим регионом, можно через специальный сайт.
Любой вид топлива является для спутников дорогостоящим и тяжелым грузом, поэтому ученые пытаются приводить их в движение альтернативными способами. Планетарное общество, которое занимается космическими проектами с 1980 года, предлагает использовать для этого так называемые солнечные паруса, которые способны толкать аппарат за счет излучаемых солнцем частиц света. На данный момент технология тестируется на спутниках LightSail — вторая по счету версия была выведена на орбиту в конце июня 2019 года при помощи ракеты-носителя Falcon Heavy, и недавно связалась с Землей.
Самым крупным спутником планеты Сатурн по праву считается Титан, который несмотря на низкую температуру воздуха и ледяную поверхность, составом своей атмосферы и стабильным наличием воды очень напоминает Землю на ранних стадиях ее развития. Именно этим он и интересен ученым — предполагается, что в его подземных водоемах могут существовать видимые невооруженным глазом микроорганизмы. Космическое агентство NASA намерено поискать их в рамках своей следующей программы «Стрекоза» (Dragonfly).
Специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) провели эксперимент, призванный продемонстрировать, как околоземные спутники плавятся при входе в земную атмосферу. Для имитации этих условий на земле инженеры использовали плазменную аэродинамическую трубу, в которую поместили один из самых прочных элементов спутника — штангу магнитной системы ориентации. Она состоит из полимерного композитного материала, армированного внешним углеродным волокном, с медными катушками и внутренним кобальтовым сердечником.
В конце этого месяца небольшой спутник полетит верхом на ракете SpaceX Falcon Heavy в рамках первой в мире демонстрации «зеленого» ракетного топлива в космосе. Спутник летит на топливе AFM-315, разработанном ВВС 20 лет назад в качестве альтернативы обычному для спутников гидразину. В случае успеха AFM-315 может сделать спутники намного более эффективным, сократит развертывание спутника с недель до дней и существенно снизит требования к безопасности хранения и обращения со спутниковым топливом, что будет благом для людей и окружающей среды. Заглядывая в будущее, ученые, работающие над топливом, говорят, что оно сыграет важную роль в содействии операциям с удаленными спутниками с земли.
На прошлой неделе компания SpaceX успешно запустила 60 интернет-спутников Starlink на околоземную орбиту, ознаменовав начало амбициозной программы по созданию всемирного интернета. Сначала они были доставлены на высоту 440 километров, но теперь они вращаются вокруг Земли и постепенно достигают 550-километровой высоты при помощи своих двигателей. В процессе полета они образовали красивый «поезд», который был заснят нидерландским астрономом-любителем Марко Лангбруком.
Компания SpaceX намерена создать всемирно доступный интернет в рамках проекта Starlink, выведя на околоземную орбиту 12 000 спутников связи. В мае должен был состояться запуск первых шестидесяти спутников, однако миссия была перенесена два раза подряд: сначала из-за сильного ветра, а потом — из-за необходимости проверки оборудования. Наконец, спустя неделю со дня начала череды проблем, компания успешно запустила дюжину спутников — запуск состоялся с мыса Канаверал 24 мая в 5:30 утра по московскому времени.
Компания SpaceX намерена запустить на околоземную орбиту 12 000 спутников для создания всемирного интернета Starlink. Первую партию из 60 аппаратов планировалось отправить на прошлой неделе, но компания отложила миссию два раза подряд — сначала из-за плохой погоды, а потом из-за ошибки в программном обеспечении. Несмотря на неудачный старт миссии, Илон Маск уверен, что спутниковый интернет заработает уже в 2020 году, причем для начала работы компании не потребуется запускать всю дюжину спутников.
Компания SpaceX намерена вывести на орбиту Земли 12 000 спутников для создания всемирного интернета в рамках проекта Starlink. Первая половина аппаратов будет запущена в ближайшие шесть лет, и один из первых запусков с мыса Канаверал в США должен был состояться сегодня утром, 16 мая. Спутники в количестве 60 штук были загружены в головной обтекатель ракеты-носителя Falcon 9 и были готовы к полету, но миссию пришлось отменить из-за сильного ветра на верхних слоях атмосферы.
Ранее на этой неделе Илон Маскпоказал фотографию ракеты Falcon 9, загруженной несколькими десятками компактных интернет-коммуникационных спутников проекта Starlink. 60 аппаратов, которые будут запущены 16 мая на низкую околоземную орбиту, довольно плотно разместились в головной части ракеты-носителя. Сегодня SpaceX поделилась некоторыми деталями о том, как эти спутники будут работать.
В 2015 году глава компании SpaceX Илон Маск рассказал о проекте Starlink, в рамках которого на околоземную орбиту будет запущено 12 000 спутников для раздачи интернета. Первая половина будет отправлена в ближайшие шесть лет, и компания уже занимается запусками тестовых образцов. Итак, в 2018 году она вывела на орбиту спутники TinTin A и TinTin B, а теперь намерена провести более масштабную миссию по одновременному запуску сразу 60 спутников. Фотографией загруженной ракеты Falcon 9 поделился сам Илон Маск — судя по ним, по околоземной орбите будут рассеяны тысячи спутников довольно крупного размера.
Скоро для владельцев фабрик, заводов и электростанций наступят трудные времена. Некоммерческая организация WattTime, занимающаяся технологиями искусственного интеллекта, используя технологии спутниковой визуальной разведки сможет с высокой точностью вести слежение за уровнем загрязнения атмосферы (включая выбросы углекислого газа) каждой фабрики и завода на Земле в режиме реального времени. Более того, вся эта информация будет публиковаться в свободном доступе в Интернете, что повысит прозрачность данных, сообщает Vox.
Титан, крупнейший спутник газового гиганта Сатурна, скрывает множество загадок. За густой дымкой его плотной азотистой атмосферы долгое время от глаз исследователей скрывалась одна очень интересная геологическая особенность, открыть которую удалось только сейчас. В статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy сообщается о наличии на поверхности этого спутника огромного ледяного «коридора», который простирается на 6,3 тысячи километров, что равно примерно 40 окружности этого космического тела.
Сегодня успешной стыковкой космических кораблей уже никого не удивить — благодаря используемым еще со времен программы «Аполлон» мигающим огням на поверхности аппаратов, все происходит довольно быстро и с большой точностью. Однако, у ученых есть все возможности для создания более дешевого и экономичного аналога. Например, Европейское космическое агенство ESA предлагает оснащать аппараты инфракрасными и фосфоресцентными «габаритными огнями», которые отвечают всем современным требованиям.
Весь мир пытается сократить выбор парниковых газов и спасти планету от глобального потепления. В ход идут самые разнообразные технологии — космическое агенство NASA и ряд других компаний даже разрабатывают летающие автомобили, которые вредят атмосфере гораздо меньше, чем наземный транспорт. По данным Bloomberg, у десятков компаний по всему миру есть еще одна идея по сокращению выбросов — они хотят запустить на земную орбиту Земли спутники для обнаружения источников выбросов. Это позволит им выявить самых крупных загрязнителей воздуха и привлечь их к ответственности.
У Земли и Титана, крупнейшего спутника Сатурна, есть одно замечательное сходство — это единственные космические объекты в Солнечной системе, где есть жидкие озера и моря. Тогда как на нашей планете они заполнены пресной или соленой водой, на Титане они состоят из метана и этана температурой около минус 170-180 градусов Цельсия. Недавно две группы ученых изучили данные аппарата «Кассини» и обнаружили интересную особенность Титана — он имеет не только маленькие озера, которые быстро высыхают, но и глубокие водоемы, сформированные тысячи лет назад.