30 мая 2020 года SpaceX совершила свой первый пилотируемый полет в космос — и так получилось, что он также стал первым космическим запуском для США с собственной территории за почти 10 лет. После того, как корабль Crew Dragon успешно доставил космонавтов на МКС, США могут производить такие запуски самостоятельно и гораздо дешевле — если только SpaceX сможет повторно использовать первую ступень ракеты Falcon 9 и сам Crew Dragon, в этом на самом деле вся суть этого масштабного эксперимента. Теперь компания Илона Маска официально получила разрешение это делать.
Конец мая 2020 года войдет в историю, потому что SpaceX стала первой частной компанией, которая успешно отправила астронавтов на Международную космическую станцию. Прямую трансляцию этого события смотрели тысячи людей со всего мира и многие наверняка заметили, что пилоты космического корабля были облачены не в огромные скафандры NASA, а в легкие костюмы от SpaceX. На фотографиях они выглядят как настоящие герои и в этом нет ничего удивительного. Космическая одежда была сшита дизайнером Хосе Фернандесом (Jose Fernandez), который уже более 20 лет создает костюмы для супергеройских фильмов про Бэтмена и Человека-паука. Но как человек из киноиндустрии внезапно появился в космической отрасли? Давайте углубимся в историю.
Для ведения огня по наземным целям долгое время использовались специальные самолеты (бомбардировщики), а также истребители и, в современное время — беспилотники. Однако 4 года назад в США задумались о том, чтобы разработать такой самолет, который смог бы не только нести на себе большое количество вооружения, но и также умел взаимодействовать с другими военными самолетами (получать от них информацию о целях в автоматическом режиме) и даже получать команды на запуск ракет от пилота истребителя. Раньше такие решения принимались непосредственно пилотами самолета или, в случае с беспилотником, оператором военного средства. Концепцию назвали «летающий арсенал» и на днях уже успешно испытали ее в действии.
30 мая 2020 года состоялось историческое событие — компания SpaceX успешно запустила космический корабль Crew Dragon с людьми на борту. Для запуска использовалась ракета-носитель Falcon 9, а внутри капсулы оказались астронавты Боб Бенкен и Даг Херли. Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно высадилась на плавучую платформу и, после проверки на работоспособность, будет готова к повторному использованию. Спустя несколько часов после старта астронавты запустили прямую трансляцию и устроили для зрителей небольшую экскурсию по Crew Dragon. Они дали кораблю свое название, показали элементы управления и рассказали об игрушке в виде динозавра, которая начала летать перед глазами участников миссии спустя несколько минут после запуска.
Несмотря на успешный запуск корабля Crew Dragon компании SpaceX, который произошел вчера, у Илона Маска и его другого космического детища все еще есть проблемы. Напомню, им является Starship. Хотя, правильнее называть это не кораблем, а полноценной космической транспортной системой. Именно она должна не только выводить в космос огромную полезную нагрузку, но и обеспечить человечеству возможность добраться до Луны и Марса. О такой возможности даже фантасты только мечтали и вот в 2022 году это может стать реальностью. Надо только решить некоторые проблемы с надежностью, которые все еще преследуют программу. К сожалению, пока их много.
Со второй попытки SpaceX все же удалось осуществить свой первый пилотируемый полет в космос. Таким образом, США впервые самостоятельно вывели человека в космос после того, как программа «Спейс Шаттл» была официально закрыта. Компания не только смогла вывести корабль Crew Dragon на орбиту, но и также успешно посадила на плавучую платформу первую ступень ракеты Falcon 9. Теперь американским астронавтам Дагу Херли и Бобу Бенкену предстоит преодолеть полет к Международной космической станции и осуществить стыковку Crew Dragon с МКС.
SpaceX не смогла запустить свой первый пилотируемый полет в космос 27 мая, как планировалось ранее. За 17 минут до старта экипажу Crew Dragon сообщили, что пока они останутся на Земле — увы, но погодные условия не позволили космическому кораблю совершить историческое событие. Погодная станция в космическом центре имени Кеннеди зафиксировала слишком сильный ветер и облачность — осуществлять запуск в таких условиях, тем более с экипажем, не безопасно. В этот раз SpaceX не могла допустить ошибку, поэтому астронавты полетят на МКС чуть позже.
Пока SpaceX готовится провести свой первый пилотируемый запуск в космос, ее конкуренты тоже не сидят на месте. Вот, например, Virgin Orbit предпринимателя Ричарда Брэнсона решила выделиться необычным запуском ракеты… прямо с обычного пассажирского самолета (все же так делают, правда?). Идея, конечно, сумасшедшая, хоть и очень интересная, но ведь когда-то и над SpaceX смеялись, когда она впервые решила повторно использовать ракеты для полета в космос. Однако в случае с Virgin Orbit запуск прошел неудачно: ракета, которая должна была прямо с Боинга 747 отправиться в космос, упала в тихий океан. Почему же это произошло?
27 мая 2020 года SpaceX планирует провести первый пилотируемый полет космического корабля Crew Dragon, который должен доставить американских астронавтов к МКС. Боб Бенке и Даг Херли станут первыми людьми, отправленными в космос на борту частного космического корабля. Однако гораздо важнее для космической отрасли США то, что этот полет станет первой пилотируемой миссией на корабле и ракете американского производства с 2011 года. Да, США самостоятельно не отправляли людей в космос уже почти 10 лет! В это трудно поверить, если вспомнить, какими ресурсами обладает NASA, но факты говорят за себя.
Каждый раз после успешного испытания новой ракеты (или неудачного запуска, такое тоже бывает) SpaceX мы часто видим сообщения о том, что это произошло на новом строящемся космодроме компании в Бока-Чика, штат Техас. Что это за место? Это небольшая деревня с несколькими десятками жителей, расположенная в живописном месте на берегу Мексиканского залива, рядом с мексиканской границей. Еще в 2014 году Илон Маск и губернатор штата Техас заложили фундамент для нового космодрома, и местные жители подумали, что это прославит их небольшой городок на весь мир. Так и случилось, ведь многие из нас и не узнали бы о существовании этой деревни, если бы не проект SpaceX. Однако за несколько лет отношение жителей к этой постройке сильно изменилось: теперь они хотят, чтобы Илон Маск оставил их в покое.