На борту Международной Космической Станции уже на протяжении четырех лет проводится эксперимент по выращиванию различных растений. И совсем скоро космический корабль Dragon доставит в космос новую порцию саженцев. А именно, капусту и все оборудование, необходимое для эксперимента.
В течение почти двух лет, как выяснилось, Министерство сельского хозяйства США тихо отдавало предпочтение нескольким культурам, которые были генетически модифицированы с использованием CRISPR. Редактирование ДНК людей и животных может быть спорным процессом, но когда дело доходит до растений, если модифицированный геном растения не будет включать чужеродного генетического материала, CRISPR-культуры не будут подлежать специальному регулированию. На этой неделе USDA официально утвердило эту позицию. По словам министра сельского хозяйства США Сонни Пердью, «такой подход позволяет внедрять инновации без особого риска».
В 1912 году в Science была опубликована статья, в которой профессор Джакомо Чамичан писал следующее: «Уголь предлагает солнечную энергию человечеству в ее самой концентрированной форме, но уголь исчерпаем. Неужели ископаемая солнечная энергия — единственное, что может использовать современная жизнь и цивилизация?». И позже, в этой статье, он добавляет: «Стеклянные здания будут повсюду; внутри них будут протекать фотохимические процессы, которые до сих пор были охраняемым секретом растений, но которые будут осваиваться человеческой промышленностью, она узнает, как заставить их давать еще более изобильные плоды, чем природа, поскольку природа никуда не торопится, а человечество наоборот. Жизнь и цивилизация будут продолжаться до тех пор, пока светит солнце».
На острове Шпицберген, расположенном в Северном Ледовитом океане, в 2006 году было построено уникальное строение – всемирный банк-семенохранилище. В нём было решено хранить посадочный материал практически всех сельскохозяйственных растений, существующих в мире, на случай, если Землю постигнет печальная участь в случае ядерной войны или природного катаклизма, после чего придётся засеивать её с нуля. Хранилище было возведено на деньги норвежских властей и обошлось в 9 000 000 долларов. Со временем стало понятно, что проект необходимо развивать, поэтому Норвегия готова вложить в него дополнительные средства.
На протяжении первых четырёх миллиардов своего существования наша планета была лишена какой-либо жизни, кроме микробов. Ситуация в корне изменилась в тот момент, когда Землю начали озеленять растения, создавшие благоприятную среду для заселения континентов животными. Ранее учёные считали, что произошло это около 420 миллионов лет назад, опираясь на найденные ими окаменелости ископаемых растений. Но новые находки заставили их изменить своё мнение.
Свежий виноград вкусен сам по себе, из винограда делают замечательные вина, а если высушить виноград — получится сладкий изюм. Но какие ещё плюсы несёт в себе эта ягода с богатейшей историей? Исследователи из Школы медицины на горе Синай пришли к выводу, что на основе винограда можно создать эффективное и безопасное средство против депрессии, которое будет обладать минимальными побочными эффектами для здоровья человека.
В 1846 году пациент с опухолью на шее решил первым попробовать нечто радикальное, возможно, даже отчаянное: анестезию. Вдыхание эфирного газа перед тем, как идти под нож, многократно окупилось. Сегодня хирургическую операцию без анестезии просто невозможно представить. Эта идея, однако, не была нова даже в 1846 году. За 28 лет до этого ее предложил не кто иной, как Майкл Фарадей, известный сегодня также своими работами над электромагнитными полями и изобретением волшебной клетки Фарадея, которая защищает от молнии или других мощных всплесков электричества.
В мире уже не первый день ведется разработка проектов по озеленению городов и созданию так называемых «вертикальных ферм», которые позволят не только улучшить экологическую обстановку, но и значительно сэкономить место. И вот в Объединенных Арабских Эмиратах с открытия первой вертикальной фермы начал работу проект Badia Farms.
На улицах наших городов мы привыкли видеть немало растений, которые выполняют, как правило, чисто декоративную функцию. Но что, если всю эту флору можно было бы наделить дополнительными функциями? Скажем, днем растения вырабатывают кислород, а ночью — освещают улицы? Звучит фантастично, но на самом деле подобное уже скоро может стать реальностью.
Многоотраслевая транснациональная компания Monsanto является мировым лидером в области биотехнологии растений. Её специалисты на протяжении десятилетий работают над тем, чтобы создать новые генетически модифицированные растения, способные выжить практически в любых условиях и которым не страшны вирусы и опасные вредители. Для достижения своих целей Monsanto часто прибегает к самым передовым технологиям. Например, недавно стало известно, что она объединит усилия с одним из лидеров в области разработки искусственного интеллекта – компанией Atomwise.