В Швецком «Fjärilshuset» — музее тропических бабочек Стокгольма можно провести ночь среди сотен живых бабочек, которые свободно порхают, садятся на гостей, их волосы и плечи, пальцы ног пока те мирно спят. Звучит сказочно, правда? Такую сказку предлагает необычный шведский проект — «отель» для бабочек. Что это — новый уровень экотуризма или своеобразная форма психотерапии? Выясняем, почему людям это нравится, как бабочки влияют на наше состояние и есть ли в этом что-то большее, чем просто красивая ночь для соцсетей.
На первый взгляд кажется, что пчелы — это маленькие механизмы, запрограммированные природой на сбор нектара и опыление растений. Однако в последнее время ученые все больше склоняются к мысли, что пчелы обладают сознанием. Недавнее исследование британских ученых подтверждает это представление. Согласно выводам специалистов из Университета Ньюкасла, пчелы способны не просто реагировать на стресс, но и проявлять поведенческие особенности, схожие с человеческими эмоциями, такими как тревожность и пессимизм.
Крошечные, почти незаметные, но невероятно опасные — клещи появляются, когда природа оживает после зимы, и с первыми теплыми днями начинается сезон их активности. Они могут поджидать в траве, на кустах и деревьях, незаметно цепляясь к человеку или животному. Самое страшное — укус клеща часто не ощущается, но он может стать причиной серьезных болезней, таких как клещевой энцефалит и болезнь Лайма. Когда же начинается пик их активности, и в каком месяце можно вздохнуть спокойно?
Комары являются основными переносчиками опасных заболеваний, включая малярию, лихорадку Денге и вирус Зика. Каждый год от инфекций, передающихся через укусы этих насекомых, умирают сотни тысяч людей, особенно в тропических регионах. Борьба с популяцией комаров ведется различными методами: использование инсектицидов, выпуск стерильных особей, внедрение генетически модифицированных комаров. Однако ученые из Ливерпульской школы тропической медицины предложили новый, радикальный метод борьбы с этими насекомыми. Они обнаружили препарат, используемый для лечения редких генетических заболеваний, который делает человеческую кровь смертельной для комаров. Это открытие может привести к революции в снижении популяции комаров, а самое главное, он снизит уровень заболеваемости малярией и прочими опасными болезнями.
Вы наверняка видели, как мотыльки собираются у лампочек, будто заколдованные. Это загадочное поведение упоминается даже в древних текстах и классической литературе, где сравнивается с необъяснимым влечением к гибели. Но что говорит наука? Ученые до сих пор спорят, в чем причина: сбитая навигация, инстинкт самосохранения или нечто иное. Давайте попробуем разобраться, почему мотыльки так одержимо стремятся к свету, даже если это ведет их к печальному финалу.
Обычно размеры насекомых не впечатляют — порой их даже невозможно заметить. Они такие маленькие сразу по нескольким причинам: нехватки кислорода, экономии энергии, высокой скорости размножения и так далее. Однако даже в этом классе животных имеются гиганты, которые по размерам больше человеческой руки. У людей с боязнью насекомых (инсектофобия) они могут вызвать неподдельный ужас. Но при этом они могут и вызвать восторг, потому что удивительно, насколько необычных созданий может сотворить природа.
Вряд ли кто-то поспорит с тем, что мухи являются одними из самых назойливых насекомых, с которыми сталкивается человек. Они не только непрерывно жужжат вокруг, но и настойчиво пытаются сесть на кожу. Наверняка вы сталкивались с ситуацией, когда все попытки прогнать муху были тщетны — насекомое отлетает на небольшое расстояние, и тут же возвращается. Но почему мухи так тянутся к людям? Существует сразу несколько научных объяснений, связанных с физиологией и поведением этих насекомых, а также особенностями нашего организма, в связи с чем наше тело так привлекает этих насекомых.
Давно известно, что некоторые грибки способны превращать насекомых в зомби. Наиболее известный из них — кордицепс, который поражает муравьев. Также существует грибок энтомофтора мушиная, которая «зомбирует» мух дрозофил. На этот раз ученым удалось обнаружить в глубинах ирландских и британских пещер грибок Gibellula attenboroughii, который способен превращать в «зомби» пауков. Этот паразитический организм заставляет своих жертв покидать укрытия и перемещаться в открытые пространства, обеспечивая максимальное распространение спор.
Ученым уже давно известно, что в животном мире хорошая память часто играет важную роль в выживании видом. Например, известно, что слоны узнают давно потерянных членов стада, собаки запоминают места, где они зарыли свои игрушки. Память помогает адаптироваться и выживать. Однако в этом нет ничего удивительного, так как многие животные обладают достаточно высокими умственными способностями, но как насчет насекомых? Долгое время считалось, что они представляют собой неких «биороботов», которые не имеют разума и действуют за счет рефлексов. Однако недавнее исследование ученых из Фрайбургского университета показало, что муравьи тоже обладают хорошей памятью. Они запоминают своих врагов и формируют устойчивую агрессию.
В последнее время ученые нашли много доказательств тому, что некоторые насекомые обладают сознанием, и вообще гораздо умнее, чем предполагалось ранее. Например, некоторые из них демонстрируют наличие “коллективного разума”, отличную память, способность к обучению и решению сложных задач. Но какое насекомое является самым умным – пчелы, муравьи богомолы или может быть гусеницы? На самом деле определить уровень интеллекта даже животных не так просто, не говоря уже о насекомых. Однако ученые провели довольно много всевозможных исследований, на основе которых можно сделать выводы и, как минимум, определиться с претендентами на звание самого умного насекомого.
С наступлением зимы мы замечаем, что многие насекомые исчезают, и мы предполагаем, что многие из них просто погибают от холода. Однако природа гораздо более изобретательна, чем мы можем себе представить. Мухи, комары и другие насекомые — это существа, которые особенно уязвимы к холоду, потому что температура их тела напрямую зависит от окружающих условий. Чтобы пережить морозные месяцы, они развили удивительные способы выживания. Многие из них не исчезают, а находят необычные места, где можно укрыться от зимнего холода и переждать этот сложный период.
Наверняка вы встречали в составе некоторых продуктов такую пищевую добавку, как E120. Это популярный краситель кармин красновато-пурпурного цвета, разрешенный в России и во многих других странах. Он присутствует в газировках, крабовых палочках, колбасе, мороженом, овощных консервах, йогутах, тортах и многих других продуктах. Однако мало кто знает, что этот пигмент получают из тела и яиц насекомого — кошенильного червеца, или кошенили. Как правило, сами производители по понятным причинам не указывают, что в их продуктах есть насекомые.
В мире полно красок: небо голубое, камни серые, огонь оранжевый и так далее. Но одно неизменно — большинство растений на планете окрашены в зеленый цвет. Он буквально символизирует жизнь на Земле. И хотя среди цветов можно найти разнообразные виды вроде ярко-красных роз, зеленый остается доминирующим. Мы принимаем это как должное, но задумывались ли вы о том, почему именно зеленый цвет захватил растительное царство? Почему не синий, не фиолетовый или красный? Оказалось, причина этого выбора природы намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
У многих людей имеется блаттофобия — боязнь тараканов. Она связана с тем, что эти насекомые часто являются носителями инфекционных заболеваний. Также тараканы быстро бегают и пугают своим внешним видом, вызывая у людей чувство тревоги и отвращения. Внезапно стать блаттофобом может каждый человек, особенно после прочтения новостей о том, как насекомые заползли кому-то в ухо. Недавно в подмосковном городе Видное из ушей двух женщин достали двух букашек. Некоторые люди не верят в такие новости: как тараканы могут проникнуть в небольшое ушное отверстие? Может, эти новости — фейк? Давайте разбираться.
Оказывается, в поисках сокровищ не всегда нужно отправляться в путешествие или на раскопки. Вместо этого можно найти какой-нибудь камень и использовать его в качестве подпорки для двери. Именно такая история приключилась с пожилой румынской женщиной – камень, который десятилетиями служил ей в качестве дверной подпорки, оказался древним куском янтаря, стоимостью миллион евро. Предмет, весом 3,5 килограмма, женщина нашла в русле реки Колти, расположенной на юго-востоке восточноевропейской страны, и использовала его как простой дверной ограничитель. Стоит ли говорить, что даже грабители, похитившие драгоценности старушки, не обратили на него никакого внимания. Янтарный самородок, однако, оказался невероятно ценным не только в денежном плане, но и в научном – его возраст, по оценкам специалистов, варьируется от 38,5 до 70 миллионов лет.
Некоторые насекомые в ходе эволюции выработали невероятные способности, которые помогают им выживать в тех или иных условиях, а также защищаться от хищников. Например, термиты-камикадзе носят собой “рюкзаки”, наполненные токсичным веществом. В экстренной ситуации они взрываются, что позволяет им уничтожить своих врагов «химическим оружием». Долгое время для ученых оставалось загадкой, как им удается носить «химоружие» безопасно для себя, но в нужный момент его использовать. Благодаря недавнему исследованию эту загадку удалось разгадать.
Самая высоко летающая птица в мире это, вероятно, африканский сип. Это хищное создание из рода грифов обитает на территории Африки и может летать на высоте до 11 277 метров над Землей. По крайней мере, однажды птица столкнулась с самолетом именно на такой высоте. В высших слоях атмосферы очень мало кислорода, но по венам африканского хищника течет кровь с особенным видом гемоглобина, благодаря которому потребление кислорода становится более эффективным. Тем, что некоторые птицы летают на большой высоте, вряд ли кого-то можно удивить. А задумывались ли вы о том, на какой максимальной высоте могут летать насекомые? И кто из них является рекордсменом? Сейчас вы все узнаете.
Несмотря на то, что ученые на протяжении многих лет наблюдают за насекомыми и паукообразными, они продолжают регулярно совершать удивительные открытия. Причем это касается даже давно известных видов, которые находятся постоянно “на глазах”. На этот раз исследователи обнаружили удивительную способность у крестовиков (Araneus ventricosus), которые распространены в Китае, Японии и Корее. Похоже, что эти пауки используют живых светлячков как приманку для привлечения добычи, причем, для этого они заставляют их светиться определенным образом.
Насекомые — далеко не самые живучие создания в мире. Продолжительность жизни домашних мух составляет максимум 30 дней. За это короткое время они успевают отложить несколько сотен яиц, и их популяция сохраняется только за счет этого. Кровососущие самки комаров могут жить до двух месяцев, но самцы живут всего лишь около двух недель. Короткая жизнь насекомых обусловлена тем, что главной целью их существования является размножение. Также они постоянно сталкиваются с опасностями: в любой момент их могут съесть птицы или прихлопнуть человек. Однако, в мире существуют жуки, длительность жизни которых достигает 50 лет.
Паразитические грибы – удивительное творение природы. В отличие от своих обычных сородичей, такие грибы атакуют живые организмы, проникают в них и питаются ими, тем самым вызывая заболевания, а иногда и смерть хозяина. Большинство патогенных (болезнетворных) грибов являются паразитами растений, но есть и те, что паразитируют на насекомых и членистоногих. Одним из таких является гриб Кордицепс однобокий, паразитирующий на муравьях и вдохновивший создателей игры «Одни из нас» (The Last of Us). Недавно, однако, исследователи обнаружили нечто действительно редкое и пугающее, наткнувшись на тарантула, зараженного этим «зомби-грибом». В видеоролике, опубликованном полевым исследователем Крисом Кетолой и его командой, можно увидеть прорастающий из тела паука гриб. Лежа на земле рядом с желто-оранжевым тарантулом, Кетола объясняет, что паразитический гриб завладел нервной системой членистоного и вынудил его перебраться в укромное место. Затем, после гибели паука, Кордицепс пророс через его тело, позволив распространяться спорам.