Юпитер и Сатурн являются двумя наименее исследованными планетами в нашей Солнечной системе. Будучи газовыми гигантами, они не имеют поверхностей, на которые можно было бы посадить исследовательский аппарат, а в их атмосферах постоянно свирепствуют сильные бури.
В течение следующего десятилетия человечество сможет вернуться на Луну, а по прошествии еще около десяти лет основать там постоянное поселение. Такое заявление, на основе проведенных аналитических исследований, было сделано на конференции, приуроченной 46-й годовщине высадки команды «Аполлон-11» на поверхность нашего естественного спутника.
На новых снимках двух небольших спутников Плутона, сделанных аппаратом New Horizons в ходе первого в истории облета карликовой планеты, можно разглядеть огромные лунные кратеры и рисунок «бычьего глаза». Сегодня агентство NASA опубликовало фотографии Никты и Гидры, которые оно получило еще на прошлой неделе.
Вечером 20 июля 1969 года спускаемый модуль Аполлон-11 с двумя американскими астронавтами на борту — Нилом Армстронгом и Баззом Олдрином — впервые в истории совершил мягкую посадку на поверхность естественного спутника Земли. Шесть часов спустя, 21 июля в 5:56 утра по московскому времени, Армстронг совершил свой исторический «маленький шаг для одного человека, но большой скачок для всего человечества».
В то время как зонд «Новые горизонты» с грустью смотрит на удаляющийся Плутон, другой аппарат NASA приближается к крупнейшей планете Солнечной системы. Зонд «Юнона» уже находится менее чем в двенадцати месяцах полёта от Юпитера. Запущенный в 2011 году космический корабль должен выйти на орбиту газового гиганта 4 июля 2016 года.
В центре белого пятна в форме сердца, которому уже дали неформальное название «область Томбо» в честь первооткрывателя Плутона Клайда Томбо, располагается обширная и гладкая ледяная равнина возрастом не более 100 миллионов лет. Фотография равнины была сделана инструментом LORRI, когда «Новые горизонты» находился на расстоянии 77 тысяч километров от карликовой планеты.
Зонд NASA «Новые горизонты» передал на Землю фотографию, на которой видны новые интересные детали поверхности крупнейшего спутника Плутона. Она была сделана инструментом LORRI вечером 13 июля с расстояния 466 тысяч километров от Харона.
Вечером 15 июля прошла пресс-конференция NASA, посвящённая зонду «Новые горизонты» и системе Плутон — Харон. Учёные отвечали на вопросы журналистов, а также показали снимки карликовой планеты, которые зонд успел передать на Землю после исторического пролёта системы.
Зонд «Новые горизонты», запущенный космическим агентством NASA ещё в 2006 году, работает под управлением микропроцессора, который являлся сердцем самой первой игровой консоли семейства PlayStation, выпущенной в 1994 году. Да, да, тот самый чип, благодаря которому мы когда-то играли в Metal Gear Solid, Twisted Metal и Final Fantasy VII, сейчас отвечает за успешность очень дорогой и важной космической миссии.
Сегодня около 4 часов утра по московскому времени зонд NASA «Новые горизонты» отправил на Землю первые данные после максимального сближения с Плутоном, происходившего в режиме радиомолчания. Это означает, что аппарат уцелел после прохождения системы Плутон — Харон и успешно провёл все запланированные исследования.
Аэрокосмическое агентство NASA огласило имена первых астронавтов, которые отправятся в космос на борту коммерческого космического корабля первого поколения и после окончания миссии вернутся обратно на Землю. Выбор подходящих кандидатов официально завершен, и настало время для проведения программы интенсивных тренировок и приготовлений к запуску космического аппарата CST-100 компании Boeing в 2017 году.
Миссия NASA «Новые горизонты» смогла ответить на один из основных вопросов о Плутоне, а именно о его размере. Команда учёных определила точный размер карликовой планеты: её диаметр составляет 2370 километров; это немного больше, чем считалось ранее. Таким образом, Плутон — самый большой из объектов, находящихся за орбитой Нептуна.
Прямо сейчас совершается знаковое событие. Впервые в истории созданный человеческими руками аппарат приблизился к объекту из пояса Койпера — древней и малоизученной части Солнечной системы. Зонд NASA «Новые горизонты», запущенный в 2006 году и успешно преодолевший почти пять миллиардов километров пути, наконец достиг своей цели.
Меньше полутора миллиона километров осталось пролететь космическому зонду NASA «Новые Горизонты» до Плутона. Наибольшее сближение зонда с карликовой планетой — событие, которого все ждали с момента запуска аппарата в 2006 году — произойдёт 14 июля в 14:49 по московскому времени. Сейчас же «Новые Горизонты» присылают всё более детальные снимки загадочной планеты.
После более чем девяти лет полёта и почти 5 миллиардов преодолённых километров настал звёздный час для зонда NASA «Новые горизонты». Пережив недавнюю потерю связи, космический аппарат вернулся в строй и приступил к выполнению научной программы, разработанной для изучения системы Плутон — Харон во время её пролёта.
Первое живое существо, отправленное на Марс, может быть не астронавтом-счастливчиком и даже не обезьяной, а микроорганизмом — таким, как цианобактерии. Новое исследование, финансируемое NASA, предполагает отправку создающих экосистему организмов до полёта человека на Красную планету. Из содержащихся в почве Марса компонентов эти организмы произведут кислород, который затем будет храниться в специальных резервуарах.
NASA выбрало семь перспективных технологий для дальнейшего сотрудничества в рамках второго этапа программы передовых инновационных концепций NIAC. Главным критерием выбора был потенциал технологии по качественному улучшению будущих космических миссий или значительному улучшению современных подходов к построению и эксплуатации аэрокосмических систем.
Марсоход NASA «Кьюриосити» продолжает сталкиваться со слишком сильным износом колёс на своём пути по каменистой поверхности Красной планеты. Марсоход размером с небольшой автомобиль работает на Марсе с момента посадки в августе 2012 года. Он имеет 6 алюминиевых колёс, каждое из которых управляется отдельным мотором. На твёрдой и ровной поверхности «Кьюриосити» может развить скорость до 4 сантиметров в секунду (144 метра в час).
Миссия NASA «Новые горизонты» 7 июля вернётся к выполнению научной программы. Ранее 4 июля (за 10 дней до пролёта системы Плутон — Харон) Центр управления полётом на несколько часов потерял связь со станцией. Расследование этого непонятного инцидента, в результате которого станция вошла в «безопасный режим», выявило отсутствие технических и программных неисправностей на борту зонда.
Новые цветные изображения, переданные космическим аппаратом NASA «Новые горизонты», показывают оба полушария загадочной карликовой планеты. На одном из них можно увидеть интригующие пятна, расположенные вдоль экватора на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждое пятно имеет диаметр около 480 километров и площадь, равную площади Республики Карелия.