Многие даже не понимаю, что кроме нашей планеты есть множество других. Они расположены в разных местах, они по разному называются, имеют разный климат и множество других отличий.
Давайте на минутку закроем глаза и попробуем представить себе, сколько планет существует в нашей галактике, вращающихся вокруг 200 миллиардов звезд. После этого представьте, сколько галактик во Вселенной (подсказка: очень много). Человечеству понадобятся миллионы лет, чтобы зарегистрировать и добраться хоть до некоторых из них, однако с чего-то да нужно начинать. Экзопланеты — это планеты, обнаруженные за пределами Солнечной системы. Самые разные: по составу, по принадлежности к обитаемой зоне, в гравитационных ловушках, пригодные для жизни и прочие.
Земля является домом для 8 миллиардов человек, а также для невообразимого количества животных. К сожалению, на данный момент планета переживает не лучшие времена — она переполнена мусором, регулярно страдает от техногенных катастроф и так далее. Многие ученые делятся не самыми обнадеживающими прогнозами о будущем Земли и считают, что уже в ближайшие сотни лет жить на ней будет невозможно. Единственным способом спастись от гибели считается поиск другой похожей на Землю планеты и последующее переселение на нее. Самой ближайшей планетой, которая хоть как-то подходит для обитания, является Марс. Но что, если в будущем вдруг исчезнет вся Солнечная система? На какой другой планете смогут жить бывшие земляне?
Люди еще с давних времен задаются вопросом – одни ли мы во вселенной? Мир слишком огромен и не может же быть такого, что нет совсем никого. Ученые выдвигают свои теории по тому, насколько вероятна жизнь на других планетах. Они тщательно пытаются найти новую жизнь и уже даже имеют некоторые шаблоны по поиску. Параметры, которыми должна обладать планета, расстояние до звезды и множество других факторов, которые приходится учитывать. Но самый сложный вопрос в том – какую жизнь мы бы хотели видеть? Будут ли это просто необычные живые организмы или же разумные существа, подобные человеку. Сможем ли мы уловить эту “разумность” от других видов и понять ее? Вопросов слишком много, а ответов почти нет. Следует все же начать с самих поисков внеземной жизни, а уже потом разбираться и изучать. Так и делают исследователи, используя новые программы по изучению космоса. Таким образом, недавно была найдена планета размером с Землю – находится она всего в 90 световых годах, что по астрономическим меркам – уже соседство. А самое интересное, что на ней, возможно, есть жизнь.
Сегодня мы знаем о существовании тысяч экзопланет, и каждая из них может быть уникальной в своем составе, размере и условиях для жизни. Некоторые экзопланеты находятся в «обитаемой зоне», то есть на расстоянии, где температура допускает существование жидкой воды, что считается важным условием для возможности существования жизни. Изучение экзопланет позволяет нам лучше понять, как происходит формирование планет во Вселенной, а также искать ответы на вопросы о происхождении жизни. Многие исследования в этой области продолжаются, и мы можем ожидать открытия еще более удивительных и захватывающих экзопланет в будущем.
Впервые за всю историю изучения космоса учеными был обнаружен газ CO2 в атмосфере планеты, которая находится за пределами Солнечной системы. Речь идет о WASP-39b, эта экзопланета представляет собой газового гиганта размером с Сатурн, который находится на расстоянии 700 световых лет от Земли. Открытие имеет большое значение для науки. Наличие того или иного газа в атмосфере многое говорит ученым о ее происхождении, в том числе это касается и углекислого газа. Кроме того, планета может быть потенциально пригодной для жизни на ней. Но даже не это самое главное в данной находке. Ученых впечатлило нечто другое, о чем мы спешим вам рассказать.
В 1980-е годы ученые сделали большой прорыв в области астрономии — они впервые обнаружили планеты, которые находятся за пределами Солнечной системы. Сегодня так называемые экзопланеты открываются астрономами регулярно, но их поиск очень сложен. Большинство далеких планет удается найти при помощи транзитного метода, при котором оптический телескоп измеряет яркость звезды, и если она падает, это значит, что перед ней что-то пролетело — зачастую это и есть экзопланета. Данный метод эффективен, но не лишен минусов, потому что для его применения необходимы мощные телескопы, а планеты обязательно должны пролететь прямо перед звездой, что происходит не всегда. Недавно ученые нашли новый способ поиска экзопланет — оказывается, для этого можно использовать радиотелескопы. Но как такое возможно, если планеты не выделяют достаточного количества излучения?
Наша Вселенная бесконечна. Это означает, что количество галактик звезд и планет настолько велико, что как бы мы не старались, представить это вряд ли получится. К тому же наш кругозор ограничен наблюдаемой Вселенной. Мы знаем, что за пределами Солнечной системы и Млечного Пути существуют миллиарды галактик и звездных систем, вокруг которых обращаются планеты. Немалая часть из них – газовые гиганты, расположенные вблизи родных звезд. Но иногда астрономам удается обнаружить миры, условия на которых напоминают самый настоящий ад. Так, экзопланета 55 Cancri Е вращается так близко к своей солнцеподобной звезде, что постоянно окутана огнем, а температура на ее поверхности достигает 2436°C. Ничего подобного в нашей Солнечной системе не существует.
Космический телескоп TESS открыл новую экзопланету, которая обладает сразу несколькими особенностями. Она получила название GJ 367 b и по размерам может быть сравнима с Марсом, а внутренним строением — с Меркурием. Это одна из самых маленьких экзопланет, известных науке. Она максимально приближена к своей звезде, благодаря чему быстро облетает ее по кругу и год на ней длится меньше 8 часов. Еще одной особенностью экзопланеты GJ 367 b является то, что по вселенским масштабам она находится не так уж и далеко от Земли, что позволяет ученым подробно изучать ее особенности. Исследователи из Массачусетского технологического института, которые и являются разработчиками телескопа TESS, уже раскрыли несколько интересных подробностей об экзопланете.
Нынешние телескопы позволяют изучать свойства не только планет Солнечной системы, но и космических объектов, которые находятся далеко за ее пределами. Недавно расположенная на вершине потухшего вулкана Мауна-Кеа обсерватория Джемини раскрыла новые подробности об экзопланете WASP-76b, которая находится в 640 световых годах от Земли. Одна сторона этой планеты всегда обращена к горячей звезде солнцу), а другая все время остается в тени. Световые дни на далеком объекте очень жаркие — под горячими лучами солнца плавится и испаряется даже железо, которое конденсируется в теневой стороне и потом выпадает в виде горячего дождя. Вряд ли какому-либо человеку захотелось бы оказаться на этой планете, но ученые очень интересуются этим адским местом и всегда пытаются узнать о нем как можно больше информации. Оказывается, на WASP-76b помимо железа есть ионизированный кальций, что натолкнуло ученых на весьма интересные мысли.
Сегодня ученым (а заодно и нам с вами) известно о существовании более чем 4300 экзопланет — миров, что вращаются вокруг чужих звезд. Стоит ли удивляться, что иногда среди них находятся объекты весьма странные. Так, недавно международная команда астрономов сообщила об открытии планеты, которой вообще не должно существовать. Газовый гигант WASP-107b, расположенный на расстоянии 212 световых лет от Земли, больше напоминает пучок сахарной ваты а не планету из-за своей массы, которая намного меньше, чем масса, необходимая для формирования газовой оболочки, окутывающей такие миры как Юпитер и Сатурн. Впервые экзопланета была обнаружена в 2017 году и еще тогда показалась астрономам странной. Судите сами – сопоставимая по размеру с Юпитером планета почему-то в 10 раз легче него, к тому же вращается очень близко к своей звезде – на расстоянии всего 9 миллионов километров. Авторы исследования отмечают, что новое открытие может изменить современные представления о появлении планет-гигантов.
Считается, что наблюдаемая Вселенная содержит не менее 100-200 миллиардов галактик. При этом количество звезд в одном только Млечном Пути по разным оценкам может достигать 400 миллиардов и даже больше. Что же до планет, то похожих на Землю по размеру и другим физическим параметрам планет в нашей скромной галактике насчитывается около 300 миллионов. Только представьте, сколько уникальных небесных тел и звездных систем существует на просторах Вселенной! Недавно ученые из NASA сообщили об обнаружении одной из таких систем, расположенной в 1800 световых годах от нашей планеты. Интересно, что впервые объект под названием KOI-5Ab был обнаружен телескопом «Кеплер» еще в 2009 году, но был отложен астрономами из-за сложности подтверждения в пользу других кандидатов в экзопланеты. Теперь же исследователям удалось доказать, что относительно недалеко от нас (по космическим меркам) находится уникальная экзопланета с тремя солнцами. Подтвердить существование KOI-5Ab удалось с помощью космического телескопа TESS, основное предназначение которого – открытие экзопланет транзитным методом.