В 2012 году на поверхность Марса совершил посадку исследовательский аппарат Curiosity. Он опустился на дно кратера Гейла, который имеет диаметр около 154 километров и обладает 5,5-метровой горой Шарпа посередине. Считается, что примерно 3,5 — 3,8 миллиардов лет назад кратер был заполнен водой, а значит, на его территории вполне могли обитать живые организмы. Впоследствии вся вода на Марсе исчезла, и на протяжении двух миллиардов лет область кратера подвергалась воздействию порывов ветра. Ученые считают, что в результате этого процесса останки потенциальной жизни на Красной планете исчезли, но они могут оставаться на горе Шарпа. Именно поэтому марсоход Curiosity уже несколько лет пытается забраться на возвышенность, однако, это очень сложная задача. По некоторым причинам, корпус исследовательского аппарата недостаточно прочный, и ему приходится искать пути, на которых нет камней и других препятствий.
Самым первым космическим туристом в истории считается американский бизнесмен Деннис Тито (Dennis Tito), который отправился в космос в 2001 году внутри российского корабля «Союз». Вместе с космонавтами Талгатом Мусабаевым и Юрием Батуриным он пробыл в космосе почти восемь суток и облетел Землю целых 128 раз. Билет на первое в своем роде путешествие обошелся ему в 20 миллионов долларов и после этого Россия надолго забыла о предоставлении услуг космического туризма. Эта сфера с новой силой возродилась в 2021 году, когда космических туристов в космос отправили компании SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin и даже госкорпорация «Роскосмос». В прошлом году туристы просто вылетали за пределы Земли и возвращались обратно, но с каждым годом компании пытаются делать космические путешествия все более впечатляющими. На днях SpaceX отправила туристов прямо на МКС, где они проведут восемь дней.
Примерно до 2015 года все космические ракеты были одноразовыми, то есть все их составные части после запуска оставались на околоземной орбите или сгорали в атмосфере Земли. Из-за этого выведение в космос любого груза стоило по несколько десятков миллионов долларов, что сильно замедляло развитие технологий. Прорыв в этом деле совершила компания SpaceX, которая научилась возвращать первые ступени ракет-носителей Falcon 9 — после полета они садятся на плавучие платформы и, после технического осмотра, используются повторно. Это позволяет хотя бы немного, но снизить стоимость космических запусков. Этот опыт переняли и другие компании, в числе которых есть Rocket Lab, которая успешно возвращает первые ступени ракеты Electron на землю при помощи парашютов. Скоро компания попробует улучшить эту технологию, захватив первую ступень при помощи вертолета — так ее можно будет сразу же отправить на технический осмотр и сэкономить время и деньги.
Отправляясь в космос, астронавты берут с собой фотоаппараты, чтобы сохранять на память самые впечатляющие моменты миссий. Поэтому в Интернете полно снимков с борта Международной космической станции и даже из открытого космоса. В 1966 году, за несколько лет до отправки людей на Луну, астронавт Базз Олдрин даже сделал первое в истории селфи в космосе. Казалось бы, людей уже ничем не удивить, но недавно немецкий фотограф Себастьян Вольтмер (Sebastian Voltmer) смог это сделать. Он направил обычный наземный телескоп в сторону находящейся на высоте около 400 метров космической станции и заснял на фото двух находящихся в открытом космосе астронавтов. Речь идет о Маттиасе Маурере и Радже Чари, которые в конце марта выполняли ремонт нескольких частей станции. Возникают вопросы — как фотографу удалось сделать фотографию на таком большом расстоянии и неужели он первый, кому это удалось?
Марсоход Perseverance находится на поверхности Красной планеты уже более одного года. За это время было сделано очень многое — например, в рамках миссии NASA успешно испытала вертолет Ingenuity и собрала (хоть и не сразу) несколько образцов местного грунта. Помимо этого, американский марсоход активно выполняет другие виды работ при помощи встроенных инструментов. Одним из установленных в него приборов является SuperCam 2 — камера, оснащенная микрофоном. Примерно через 18 часов после спуска на поверхность Марса, аппарат записал окружающие его звуки и отправил на Землю. Исследователи изучили полученные данные и сначала были в замешательстве, потому что они ничего не услышали. Оказалось, что наша соседняя планета очень тихая по своей природе. Несмотря на тишину, сделанная запись была отредактирована и позволила ученым узнать весьма интересную подробность о свойствах марсианской атмосферы.
Плутон — самая большая карликовая планета, которая входит в состав Солнечной системы. Изначально считалось, что это полноценная девятая планета, однако потом ей дали статус карликового объекта (с этим согласны не все). Распознать Плутон среди других планет очень просто, потому что на правой части его снимках можно заметить равнину, по форме напоминающую сердце. Среди астрономов и любителей она носит незамысловатое название «сердце Плутона». Из-за далекого расположения, долгое время ученые не могли тщательно изучить карликовую планету, но все изменилось после запуска в 2006 году межпланетной станции New Horizons. Он подлетел к Плутону на рекордно близкое расстояние и позволил ученым подробно изучить поверхность планеты. Оказалось, что на его поверхности есть огромное количество вулканов, которые извергают воду и аммиак. И именно эти геологические образования сделали Плутон таким, какой он есть.
Сегодня, чтобы стать космонавтом, не нужно быть Юрием Гагариным — требования к кандидатам гораздо мягче, чем во второй половине XX века. По данным за 2017 год, исследователь космоса должен быть младше 35 лет, обладать образованием по инженерным, научным или летным специальностям, иметь опыт работы не менее 3 лет и быть полностью здоровым, без хронических заболеваний. Рост космонавта должен составлять 150-190 сантиметров, а масса тела находиться в районе 50-90 килограммов. Если человек подходит под все эти требования, он ждет набора в российский отряд и проходит подготовку на протяжении около шести лет. Так как полет в космос является серьезным испытанием для человеческого организма, кандидаты постоянно тренируются. Занятия проходят как до полета, так и после возвращения на Землю — в космосе тело человека заметно ослабевает. Давайте выясним, о каких именно тренировках идет речь?
Астероид Рюгу является одним из самых необычных в своем роде, чем и привлекает огромное внимание со стороны астрономов. Он имеет нестандартную форму ромба — некоторые исследователи даже сравнивают его с волчком, потому что он крутится во время движения. У него очень пористая структура, из-за чего его считают «кучей щебня». Под этим термином в астрономии принято понимать космические объекты, которые являются не монолитами, а скоплениями обломков, которые удерживаются вместе силами собственного притяжения. Считается, что этот астероид образовался миллионы лет назад в результате столкновения двух крупных астероидов — возникло множество частиц, которые объединились под воздействием гравитации. Эта гипотеза существует уже много лет и принята большим количеством ученых. Однако, есть одна загвоздка, которая заключается в том, что при такой причине возникновения астероида на нем не было бы обилия органических веществ. Недавно ученые выдвинули новое предположение о происхождении астероида Рюгу.
Когда в новостях говорят про отправку людей в космос, обычно подразумевается, что они будут находиться внутри космического корабля или на борту Международной космической станции. В открытом космосе космонавты и астронавты бывают редко и, обычно, занимаются ремонтными работами. Недавно немецкий астронавт Маттиас Маурер (Matthias Maurer) совершил первый для себя и 248 по счету для человечества выход в открытое космическое пространство. На протяжении шести с половиной часов он, вместе со своим американским коллегой Раджой Чари (Raja Chari), ремонтировал нуждающиеся в техническом обслуживании части международной станции. В то время как его помощник работал только на одной стороне конструкции, мужчина прошел почти по всей ее длине. Было бы странно, если все прошло без происшествий — перед выходом наружу и после возвращения, возникло несколько проблем. О них мы сейчас и поговорим.
Сообщения о том, что на планету Земля может упасть огромный астероид, появляются почти каждый год. Например, в 2019 году в Интернете часто говорили о вероятности столкновения с нашей планетой космического объекта 2006 QV89. Однако, расчеты показали, что риск его падения составляет всего лишь 0,00014%, поэтому шумиха вокруг астероида была раздута зря — никакой катастрофы не произошло. Но в статье, в котором мы рассказывали об этом космическом госте, упоминался астероид 2009 JF1, который должен был приблизиться к нам в 2022 году. Речь идет об объекте, размеры которого некоторые источники сравнивают с высотой египетской пирамиды Гизы. Считается, что если такой астероид упадет на Землю, будет высвобождена энергия, которая в несколько десятков больше, чем при атомном взрыве в Хиросиме 1945 года. Год приближения астероида 2009 JF1 наступил — так что же, скоро в мире произойдет катастрофа?
В будущем российской космонавтики очень большую роль сыграют ракеты-носители семейства «Ангара». Решение о производстве новых ракет было принято из-за того, что после распада СССР используемый для запуска носителей «Протон» и «Энергия» космодром «Байконур» оказался за пределами России. Новые летательные аппараты собираются исключительно из отечественных компонентов и будут запускаться только из местных космодромов. В новое семейство входят ракеты как легкого, так и тяжелого класса. Так, носители Ангара-1.2 способны доставлять в космос грузы массой до 3,5, а Ангара-А5В — до 38 тонн. Их основным плюсом является модульная конструкция: они состоят из универсальных ракетных модулей (УРМ) и комплектуются новыми двигателями РД-191. В будущем мы наверняка будем часто писать об этих аппаратах, поэтому давайте разберемся, какими еще преимуществами они обладают.
В мае 2021 года на поверхность Марса опустился первый китайский марсоход «Чжужун». Местом его прибытия стала равнина Утопия — низменность округлой формы, диаметр которой достигает 3300 километров. Масса исследовательского аппарата равна 240 килограммам, а по размерам его можно сравнить с американскими Spirit и Opportunity. На момент написания статьи, китайский марсоход уже завершил основную научную программу, то есть проработал 90 марсианских суток. Так как аппарат показал себя с наилучшей стороны и все еще имеет достаточно топлива, он приступил к расширенной миссии. Недавно китайские ученые поделились, что их марсоход отправил результаты работ в первые 60 марсианских суток. Во время езды по поверхности Марса стало ясно, что местный грунт сильно отличается от лунного реголита. Обычно научные открытия касаемые Марса связаны с атмосферой, а про свойства поверхности планеты информации мало. Поэтому давайте разберемся в подробностях.
Международная космическая станция была отправлена на орбиту Земли в 1998 году. В ближайшее десятилетие она будет выведена из эксплуатации — в одних источниках говорится, что это произойдет уже через два года, но ранее аэрокосмическое агентство NASA сообщило о завершении использования в январе 2031 года. Как бы то ни было, место международной станции займут другие конструкции. Годом ранее созданием собственной космической станции занялся Китай — ожидается, что внутри нее смогут жить до 6 тайконавтов. Планы по строительству космической станции есть и у России. Ожидается, что она получит название Российская орбитальная служебная станция (РОСС) и будет запущена в космос уже в 2026 году. Перед МКС у нее будет несколько важных преимуществ. Давайте поговорим о них, а также затронем еще несколько интересных фактов о будущей станции?
Все мы прекрасно знаем, что планеты имеют круглую форму — это уже что-то само собой разумеющееся. Но вы когда-нибудь обращали внимание, что астероиды, кометы и другие небольшие космические тела имеют весьма необычные формы? Например, комета Чурюмова — Герасименко имеет форму, которую часто сравнивают с уткой. Или посмотрите на фотографию астероида Аррокот (Ультима Туле), который был открыт телескопом «Хаббл» в 2014 году, отдаленно напоминает гантелю. Помимо них существует много других космических объектов с необычными особенностями строения. Для многих людей осознание разницы в формах астероидов и планет может стать большим открытием. Но ученые уже давно заметили это явление и сегодня могут дать исчерпывающее объяснение этой закономерности.
В 1970-е годы аэрокосмическое агентство NASA провело длительную космическую программу «Аполлон». В него вошли несколько миссий, в рамках которых астронавты посещали Луну и собирали образцы грунта. Всего в ходе программы было добыто и доставлено на Землю 2196 пробирок с ценным грузом. На протяжении последующих десятилетий многочисленные группы ученых изучали собранные клочки естественного спутника нашей планеты, чтобы узнать подробности о его истории и других свойствах. На данный момент нераскрытыми остаются всего лишь три пробирки, и ученые хотят вскрыть их в ближайшие годы. В феврале 2022 года исследователи начали вскрытие образца под номером 73001, который как раз является одним из последних. Эксперты считают, что внутри него могут находиться не только частицы грунта, но и газы и даже вода. Из-за этого открытие пробирки занимает очень много времени. Об этом мы сейчас и поговорим.
Каждый скафандр для астронавтов NASA стоит 180 тысяч долларов, а стоимость костюма для выхода в открытый космос вовсе достигает 15 миллионов долларов. Их дороговизна обусловлена сложным строением, ведь внутри скафандра имеется ряд приборов и датчиков для обеспечения людей кислородом, слежения за их состоянием здоровья и так далее. При этом, скафандры далеко не совершенны — костюмы сковывают движения, отнимают много сил из-за большого веса и в целом неудобны. Считается, что в рамках миссий программы «Аполлон», посетившие Луну астронавты упали 27 раз и почти столько же раз споткнулись. Помимо того, что скафандры не дают полноценно двигаться, они почти полностью лишают астронавтов слуха — они говорят друг с другом через микрофоны и наушники, а окружающее пространство не слышат из-за плотности костюма. Недавно ученые в очередной раз убедились, что лишение слуха мешает людям правильно шагать и провоцирует падения. Кажется, будущие колонизаторы Марса будут облачены в ботинки с микрофонами.
По расчетам ученых, каждые 100 миллионов лет с Землей сталкивается хотя бы один крупный астероид. Речь идет о космических объектах, падение которых может стать причиной глобальных катастроф с последующей гибелью людей и животных. Риск падения астероидов есть всегда, поэтому профессиональные астрономы и любители постоянно следят за событиями, происходящими в космосе. Иногда потенциально опасные астероиды обнаруживаются внезапно. Так, в январе 2022 года астрономы из расположенной в американском штате Аризона обсерватории Маунт-Леммон заметили астероид, диаметр которого достигает 70 метров. По их первоначальным расчетам, именуемый как «2022 AE1» объект может столкнуться с Землей 4 июля 2023 года. Так что же, в будущем человечество ждет катастрофа, связанная с падением астероида?
В 2020 году китайские ученые использовали искусственный интеллект и выяснили, что на поверхности Луны насчитывается около 109 000 кратеров. Почти все они были образованы в результате падения космических тел. Однако, на поверхности спутника нашей планеты есть несколько углублений, которые возникли после падения на них космических аппаратов. Например, аэрокосмическое агентство NASA, в рамках нескольких миссий программы «Аполлон», намеренно разбило там третьи ступени ракет «Сатурн-5» — это лучше, чем оставлять их в космосе в качестве мусора. В начале марта на Луне стало одним кратером больше, потому что на нее упала часть ракеты. Кому именно она принадлежит, ученые точно не знают, но есть мнение, что это либо фрагмент ракеты Falcon 9 от SpaceX, либо китайского аппарата Long March 3C. В целом, исследователям не особо важно, кому принадлежал объект. Главное, что из образованного кратера можно извлечь пользу.
Если посмотреть на Солнце через солнцезащитные очки, оно представляет собой просто яркий шар. Оно кажется нам неизменным но, на самом деле, его состояние постоянно меняется — заметить изменения можно только через специальные телескопы и изучив фотографии, присланные межпланетными станциями. Недавно, благодаря новому солнечному телескопу имени Дэниел Иноуэ, ученым удалось зафиксировать возникшее на Солнце пятно размером с Землю. Фотография была сделана 25 февраля, когда космический аппарат Parker совершал облет ближайшей к нам звезды. В ближайшее время исследователи объединят данные от солнечного телескопа и зонда, чтобы получить больше знаний о происходящих на Солнце явлениях. Когда они узнают что-то интересное, мы наверняка об этом расскажем. А сейчас давайте взглянем на удивительный снимок и узнаем, что из себя представляют солнечные пятна.
Изучением планеты Марс занимается не только аэрокосмическое агентство NASA. В 2009 году Европейское космическое агентство и «Роскосмос» подписали соглашение о сотрудничестве в рамках двух программ: российском «Фобос-грунт» и европейском «ЭкзоМарс». Про первую миссию многие из наших читателей наверняка уже знают — автоматическая межпланетная станция была запущена в ноябре 2011 года но, из-за нештатной ситуации, сгорела в слоях земной атмосферы. Программа «ЭкзоМарс» подразумевает под собой исследование планеты Марс в два этапа. Первый был начат в 2016 году и, частично, прошел успешно. Второй этап миссии должен был начаться в 2022 году, однако, из-за введенных против России санкций, это событие вряд ли произойдет.