Сегодня многие новости о космосе связаны с Международной космической станицей. Если раньше большинство из них сообщало об успешном проведении какого-либо эксперимента, сейчас чаще всего говорится о неисправностях. Так, относительно недавно станция чуть не столкнулась с космическим мусором — ситуация была настолько серьезной, что экипажу пришлось прятаться в космических кораблях «Союз» и Crew Dragon. Международная космическая станция находится на орбите Земли уже почти 30 лет и совсем скоро у нее закончится срок службы. Представители агентства NASA уже сообщили, что намерены вывести огромную конструкцию с орбиты в начале 2031 года. Мне кажется, что это хороший повод вспомнить обо всех космических станциях, которые когда-либо были созданы людьми.
По своей массе, составу и другим параметрам планеты Уран и Нептун являются чуть ли не близнецами. Они похожи между собой даже внешне — эти ледяные гиганты окрашены в голубоватый цвет и отличить их можно только по оттенку. В то время как Уран на фотографиях выглядит бледно-синим, названный в честь древнеримского бога морей и океанов Нептун имеет глубокий синий оттенок. За всю историю наблюдений, ученые хорошо изучили почти все планеты Солнечной системы. А вот эта парочка всегда оставалась где-то на стороне — астрономы изучали их только вскользь, лишь время от времени давая космическим аппаратам облетать их. Из-за этого, ученые до сих пор даже не могли внятно объяснить, почему одна планета имеет насыщенный синий оттенок, а другая является более бледной. Недавно эта загадка наконец-то была раскрыта.
В июне 2021 года космический аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter отправил ученым фотографию марсианского кратера, который расположен на территории ацидалийской равнины. На первый взгляд может показаться, что на поверхности Красной планеты когда-то давно произрастало огромное дерево и кто-то его срубил, оставив лишь гигантский пень. Но это всего лишь кратер, который образовался от столкновения с неизвестным космическим объектом. От центра кратера тянутся линии, которые очень напоминают годичные кольца у деревьев. Они образованы водяным льдом и, время от времени, меняют свою толщину в ответ на изменения температуры воздуха на Марсе. Как и годичные кольца на деревьях, эти структуры могут рассказать много интересного об объекте, на котором они находятся. Итак, какие же тайны в себе хранит кратер на поверхности Марса?
На поверхности Земли есть множество огромных обсерваторий, которые занимаются изучением далеких галактик, планет и других космических объектов. Однако, они не всегда хорошо справляются с поставленными перед ними задачами — атмосфера нашей планеты обладает неоднородной плотностью, скоростью движения воздуха и другими свойствами. Это приводит к тому, что на фотографиях космоса возникают дефекты, которые увеличивают вероятность ошибочных открытий. В 1966 году ученые нашли эффективное, но дорогое решение этой проблемы — они запустили на орбиту первые в истории космические обсерватории Orbiting Astronomical Observatory (OAO). Благодаря их нахождению в космосе, фотографии далеких от нас планет и галактик получались максимально качественными. Космические телескопы регулярно сменяют друг друга — недавно к работе приступил телескоп Джеймса Уэбба, запуска которого мы ждали несколько десятилетий. По-моему, это отличный повод вспомнить, какие космические телескопы на данный момент работают во благо науки и какие открытия они совершили.
Сатурн является планетой, которая имеет самое большое количество спутников в Солнечной системе. На данный момент научному сообществу известно о наличии у нее 82 естественных спутников, среди которых 53 имеют собственные названия. Одним из самых известных из них является Мимас, который обладает диаметром 396 километров и в шутку называется «Звездой смерти». Дело в том, что у него, как и у боевой станции из «Звездных войн», имеется впадина — ею является кратер Гершеля, диаметр которого составляет 135 километров. Некоторое время назад исследователи заметили, что в оси вращении спутника Мимас есть легкие колебания, но причина их наличия выявлена не была. Но недавно, в ходе изучения данных от космического зонда «Кассини», ученые сделали внезапное открытие — оказывается, внутри спутника Сатурна есть океан с жидкой водой. Это значит, что Мимас и некоторые другие объекты Солнечной системы могут быть обитаемыми.
Что мы знаем о черных дырах? В первую очередь то, что они представляют собой области пространства-времени, которые обладают невероятно мощным гравитационным полем. Его сила настолько велика, что черная дыра притягивает даже свет. Собственно говоря, по этой причине эти космические объекты и стали называть “черными дырами”. Однако то, что зафиксировал телескоп Hubble в небольшой соседней галактике Henize 2-10 противоречит этому представлению. Вместо того, чтобы поглощать все, что находится вокруг нее, черная дыра, наоборот, “рождает” звезды. Более того, появляющиеся звезды связаны с черной дырой ”пуповиной”, которая состоит из газа и пыли. Ее протяжность составляет 500 световых лет. Правда, о такой способности черных дыр науке были известно и ранее, однако зафиксировать это явление на достаточно близком расстоянии удалось впервые.
В 2018 году компания SpaceX начала запускать космос спутники Starlink, которые должны обеспечить интернетом жителей даже самых отдаленных поселений нашей планеты. Считается, что для создания стабильной системы, на околоземной орбите должно находиться как минимум 12 000 интернет-спутников. Узнав об этой цифре, многие астрономы забили тревогу, потому что обилие светящихся спутников на небе может помешать изучению далеких планет, галактик и других космических объектов. До сих пор явных признаков того, что спутники Starlink мешают исследованиям, не было. Но недавно польские ученые изучили снимки, сделанные инструментом Zwicky Transient Facility (ZTF) в период между ноябрем 2019 и сентябрем 2021 года. Судя по ним, с каждым годом изучать космос действительно становится все сложнее, потому что на фотографиях космоса образуются оставленные спутниками светящиеся линии.
Мы живем в такое время, когда космос уже перестает быть доступным только на уровне государственных корпораций. Теперь им могут заниматься бизнесмены, у которых просто есть деньги и желание посвятить себя этому. Примеров масса — от Илона Маска до Ричарда Бренсона. Но где-то посередине находится Джефф Безос. Денег у него не меньше, а то и больше, чем у его конкурентов по космической гонке, но его пиарщики явно подкачали и так и не смогли сделать из него супергероя космической гонки. Несмотря на это, он буквально грезит космосом, и его компания Blue Origin создает огромное количество проектов, которые могут в перспективе изменить наши взаимоотношения с этим безграничным пространством. Для этого фонды Безоса поддерживают стартапы, которые могут сделать что-то прорывное для освоения космоса. Сейчас рассмотрим, какие компании было решено поддержать в прошлом году и чем они занимаются.
У Международной космической станции имеется роботизированная рука Canadarm2, которая играет важную роль в сборке и обслуживании станции. Благодаря этой конструкции, астронавтам легче работать в открытом космосе, потому что она самостоятельно перемещает нужное оборудование и детали. Примерно таким же манипулятором оснащена и китайская космическая станция «Тяньгун», первый сегмент которой был выведен на околоземную орбиту в конце апреля 2021 года. Недавно представители Управления программы пилотируемых космических полетов КНР объявили, что успешно проверили его в действии. Во время проведенного теста, роботизированная рука перетащила грузовой космический корабль «Тяньчжоу-2» в сторону и вернула на место. Давайте узнаем больше подробностей об испытании.
Примерно через неделю мимо нашей планеты пролетит огромный астероид, который известен как (7482) 1994 PC1. Длина этого космического объекта равна примерно 1 километру, то есть он почти в два с половиной раза больше Эмпайр-стейт-билдинг — одного из самых высоких небоскребов в мире. Из-за своего пугающего размера и относительно частого сближения с Землей, его относят к потенциально опасным объектам. Но ученые уверяют, что на этот раз бояться столкновения не нужно, потому что астероид пролетит на расстоянии 1,93 миллиона километров — это в 5,15 раза дальше, чем расположение Луны. Но все же, есть ли вероятность того, что ученые ошибаются и астероид все же столкнется с нашей планетой? Давайте разберемся в его особенностях и узнаем ответ.
В ушедшем 2021 году у любителей космоса было много возможностей для наблюдения за астрономическими явлениями. Самым интересным из них, вне всяких сомнений, было солнечное затмение, которое состоялось 10 июня. Лучше всего перекрытие солнечного диска Луной было видно жителям Сибири, но и другие люди не были обделены — они увидели частичное затмение. Конец года порадовал астрономов самой яркой кометой имени Грегори Леонарда, о которой я рассказывал в этом материале. Возможно, многие из вас узнали об этих явлениях слишком поздно, не смогли заранее подготовиться и все пропустили. Поэтому давайте выясним, что интересного нас ждет в 2022 году. Откройте календарь и отмечайте даты: в ближайшие месяцы жители России смогут увидеть два затмения, два суперлуния и четыре звездопада.
В конце декабря аэрокосмическое агентство NASA наконец-то запустило в космос телескоп «Джеймс Уэбб». Это было поистине долгожданное событие, потому что идея создания огромного исследовательского аппарата возникла в конце 1990-х годов, но запуск переносился десятки раз из-за отсутствия финансирования и технических проблем. На данный момент он держит путь на гало-орбиту в точке Лагранжа L2, которая расположена в 1,5 миллионах километрах от Земли. Свою работу телескоп начнет в начале 2022 года, а результаты проведенных исследований станут доступны общественности примерно через год. В первую очередь телескоп будет изучать наиболее интересные для астрономов объекты поблизости, а потом рассмотрит более далекие галактики и планеты. Ожидалось, что миссия телескопа Джеймса Уэбба продлится около 5-10 лет, но последние данные гласят, что он прослужит гораздо дольше, чем ожидается.
По данным Европейского космического агентства (ESA), с начала космической эры в 1957 году человечество запустило на околоземную орбиту 12 360 спутников. Примерно 7630 из них до сих пор наворачивают круги вокруг нашей планеты, однако только 4700 спутников находятся в рабочем состоянии. Само собой разумеется, это не предельно точные цифры — количество спутников на околоземной орбите увеличивается чуть ли не каждую неделю. Сильнее всего пространство вокруг Земли заполняет компания SpaceX, которая регулярно запускает спутники для расширения зоны покрытия своего интернет-провайдера Starlink. Обилие таких объектов создает большую опасность — если один из них столкнется с какой-либо космической станцией, астронавты могут пострадать. На днях один из спутников Starlink чуть не протаранил китайскую станцию «Тяньгун», из-за чего Китай обвинил в «не безопасном» поведении в космосе не столько компанию SpaceX, сколько США.
Космический телескоп Хаббл был запущен на земную орбиту в 1990 году и до сих пор находится в работоспособном состоянии. Он предназначен для изучения галактик и других далеких объектов. Однако, раз в год телескоп тратит некоторое время, чтобы взглянуть на более близкие объекты — планеты Солнечной системы, находящиеся за поясом астероидов: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Но делает он это не только чтобы в очередной раз показать их внешнюю красоту, но и чтобы обогатить программу Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) новыми данными. Сравнивая фотографии планет за разные годы, ученые могут заметить изменения, которые на них происходят. Давайте же посмотрим снимки от Хаббла за 2021 год и узнаем, какие изменения претерпели планеты, за которыми он периодически наблюдает?
Когда речь идет о летающих тарелках, люди представляют себе космические корабли инопланетян, которые прилетели с целью поработить Землю. Эта ассоциация связана с тем, что в 1950-е годы в Голливуде было снято огромное количество фантастических фильмов про нашествие инопланетных цивилизаций. Практически в каждом фильме их корабли изображались в виде дискообразных летающих объектов и этот образ прочно закрепился в голове большинства людей. Само собой разумеется, настоящих летающих тарелок не существует, за исключением экспериментальных летательных средств, которые в большом количестве были созданы во второй половине XX века. Однако, недавно ученые из Массачусетского технологического института (MIT) предложили создать летающую тарелку для выполнения очень важной задачи — изучения поверхности Луны. Звучит круто, но как этот аппарат будет летать?
Сегодня произошло то, чего мы так долго ждали — аэрокосмическое агентство NASA запустило в космос телескоп Джеймса Уэбба. Идея создания этого исследовательского аппарата возникла в 1996 году, а запуск был запланирован на 2007 год. Однако, из-за многочисленных проблем, вывод огромного телескопа в космическое пространство постоянно переносился. Первый сегмент зеркала был установлен только в 2015 году, а строительство завершилось только три года назад. Изначально на реализацию проекта было выделено 500 миллионов долларов, но за время переносов эта сумма возросла до 10 миллиардов. Телескоп Джеймс Уэбб — это один из самых дорогих и сложных проектов NASA. Он в 100 раз мощнее до сих пор работающего телескопа «Хаббл» и это значит, что благодаря ему человечество раскроет еще больше загадок космоса. Давайте узнаем, как прошел запуск и вспомним, чем займется новый телескоп в ближайшие годы?
В январе 2021 года американский астроном Грегори Леонард (Gregory Leonard) стал первооткрывателем кометы C/2021 A1 (Leonard). Он заметил небесный объект на фотографиях, сделанных на 1,5-метровый телескоп Catalina Sky Survey, который расположен в американском штате Аризона. На момент открытия комета находилась в 750 миллионах километрах от Солнца. Находясь на таком расстоянии от самого горячего объекта в нашей системе планет, от начал оставлять после себя след из пыли, благодаря чему стал видимым для телескопов. В декабре уходящего года, в северном полушарии планеты, объект стал видимым невооруженным глазом. А в период между 12 и 13 декабря комета достигла максимального сближения с Землей и стала самой яркой за этот год. Нескольким телескопам удалось снять его на фото и видео, о чем мы сейчас и поговорим.
Есть ли вода на Марсе, каковы ее объемы и в каком состоянии она находится — вопросы, которые на протяжении многих лет интересуют ученых. Конечно, уже давно известно, что в небольшом количестве вода на Марсе присутствует, более того, когда температура на планете повышается, даже появляются жидкие ручейки. Однако речь идет о мизерном ее количестве, ученых же интересуют большие объемы. Напомню, что Красная планета некогда была вообще полностью покрыта водой, но потом, с потерей магнитного поля, она утратила почти все запасы жидкости. Однако согласно одной из версий, большое количество воды все еще может находиться под поверхностью планеты. На днях эту информацию частично подтвердил зонд Экзо Марс-TGO, о чем сообщило Европейское космическое агентство. Как считают исследователи, зонд выявил большие объемы льда, которые скрыты под слоем грунта. Совершить открытие помогло современное оборудование, которым оборудован зонд.
В мае 2021 года корпорация «Роскосмос» объявила, что в декабре отправит людей в космический туризм. Это действительно произошло — совместно с компанией Space Adventures она доставила на МКС двух японских туристов в лице миллиардера Юсаку Маэдзавы и его оператора Йозо Хирано. Их сопроводителем стал российский космонавт Александр Мисуркин, который за свою карьеру пробыл на станции 334 дня и четыре раза выходил в открытый космос. Ожидается, что гости МКС пробудут там 12 суток, а потом вернутся на Землю. Туристы прилетели далеко не с пустыми руками — помимо нескольких килограммов полезного груза, японский бизнесмен взял с собой посылку от сервиса доставки готовых обедов Uber Eats. Теперь его можно назвать первым в истории курьером еды, который доставил посылку в космос.
В начале 2021 года на поверхность Марса был успешно высажен исследовательский аппарат Perseverance. Вместе с ним на планету прибыл и вертолет Ingenuity, который приятно удивил как ученых, так и любителей космоса. Изначально планировалось, что он совершит пять полетов на протяжении 30 марсианских дней и разобьется. В общем, авторы проекта просто хотели выяснить, могут ли вертолеты работать в марсианской атмосфере. Но Ingenuity смог не только взлететь, но и пережить смену времен года и помочь марсоходу Perseverance с изучением планеты. За полгода работы вертолет поставил несколько рекордов и на данный момент аэрокосмическое агентство NASA возлагает на него еще больше надежд. Безо всяких преувеличений, это удивительный летательный аппарат, который точно войдет в историю. Поэтому давайте вспомним, какие подвиги совершил вертолет Ingenuity в 2021 году?