После некоторого затишья, новости о «невозможном электромагнитном двигателе» возвращаются. Исследователи из китайского космического агентства опубликовали через местные новостные агентства видео, на котором показан предположительно функционирующий электромагнитный двигатель (EM Drive). Действительно ли китайцам удалось сотворить невозможное? Давайте не будем делать поспешных выводов, по крайней мере так скоро, как это сделал Китай.
В 1973 году Британское межпланетное общество — первая и старейшая организация, целью которой были заявлены исключительно космические исследования, развитие и поддержка космонавтики, — запустило масштабный пятилетний проект по поиску и созданию наиболее перспективного дизайна беспилотного космического аппарата, предназначенного для межзвездных путешествий. Первым среди предложенных решений стал «Дедал». Данный план выглядел еще более амбициозным и ставил ключевой целью поиск возможности для пилотируемых путешествий к различным звездам с прицелом использования технологий ближайшего будущего.
Через тысячу лет. Как минимум столько времени потребуется человечеству, чтобы добраться до ближайшей звезды Проксимы Центавра, используя нынешние технологии и методы. И все же, с тех пор как астрономы обнаружили, что возле этой звезды может находиться как минимум одна обитаемая планета, среди ученых как никогда прежде наблюдается повышенный энтузиазм в сторону идей о межзвездных путешествиях.
Американское космическое агентство NASA объявила о завершении формирования 22-й по счёту группы, состоящей из 12-ти астронавтов. Участники были набраны из разных уголков США, в результате чего команда включает в себя физика-ядерщика, механика и аэрокосмического инженера, биолога, принимавшего участие в исследованиях в Антарктиде, лётчика-испытателя, военного медика, пилота военного вертолёта, исследователя из лаборатории NASA JPL, сотрудника компании SpaceX и других важных специалистов. Всем этим счастливчикам предстоит пройти курс подготовки астронавтов, после чего они примут участие в будущих космических миссиях NASA.
Основатель и генеральный директор компании Rocket Lab Питер Бек рядом с ракетой Electron Следить за первыми запусками всегда интересно. Мы уже не раз писали о новозеландской компании Rocket Lab, построившей ракету Electron и долгое время планировавшей осуществить ее первый запуск. Наконец он состоялся. Компактная ракета высотой 17 метров и собранная на базе углепластикового корпуса недавно успешно стартовала с новозеландского космодрома на полуострове Махиа, добравшись до начальных границ космического пространства. Несмотря на то, что Electron не вышла на околоземную орбиту, ее создатели считают, что запуск прошел успешно.
Если вы считаете, что проблемы с финансированием актуальны исключительно для российской космической программы, то сильно заблуждаетесь. Американское космическое агентство NASA пришло к выводу, что ряд её крупных проектов невозможно осуществить согласно ранее заявленному графику. Запланированные испытания сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System (SLS), а также пилотируемого корабля Orion не получится провести в 2018 году. Всему виной урезанный бюджет, выделенный правительством США под руководством президента Дональда Трампа. Учёным и инженерам NASA элементарно не хватает денег для того, чтобы решить все проблемы в срок.
Космические аппараты — это чертовски дорого. Десятки лет уходят на то, чтобы спроектировать, испытать и построить рабочий прототип. И опять же, в отличие от модулей, которые возвращают экипаж на твердую землю, аппараты теряются в космосе в ходе первой и последней своей миссии. Почему нельзя создать космический аппарат, который сможет вернуться на Землю и выполнять одну миссию за другой?
Если мы вспомним, как выглядели первые скафандры и сравним их с нынешними образцами, мы увидим массу отличий. Но прогресс не стоит на месте, и даже у современной «одежды» космонавтов есть значительный недостаток: она достаточно громоздкая и тяжелая. И хотя в космосе вес не имеет значения, конструкция оставляет мало простора для движений. Компания Boeing, активно занимающаяся сейчас сотрудничеством с космическими агентствами, недавно представила легкий и высокотехнологичный скафандр следующего поколения.
Американская компания Boeing представила новую модель скафандра для астронавтов, над которым инженеры и дизайнеры трудились на протяжении нескольких лет. Именно этот скафандр будет использоваться астронавтами пилотируемого транспортного космического корабля Starliner (CST-100), также созданного компаниями Boeing и Bigelow Aerospace на деньги космического агентства NASA. Новый скафандр разительно отличается от предыдущих моделей, используемых американскими астронавтами. Инженеры в первую очередь стремились сделать его максимально удобным и при этом компактным.
Людям, грезящим космосом, следовало бы подумать о более насущных проблемах, нежели задаваться вопросами о существовании внеземных цивилизаций и отсутствии у них желания нас навестить или хотя бы услышать. В конце концов, мы уже не только довольно давно посылаем людей на орбиту, мы также говорим об уже почти ощущаемом на горизонте космическом туризме, радостно удивляемся планам мировых космических агентств поселиться на Марсе и новостям о частных компаниях, инвестирующих сотни миллионов долларов в изучение вопросов, связанных с выживанием на других планетах.