В организме каждого из нас есть нечто невидимое. То, что спасает нас от других невидимых глазу вещей. И это – иммунитет. И прежде чем вы подумаете, что все знаете про иммунную систему, сообщим – она действительно играет жизненно важную роль, защищая организм от вредных веществ, микробов и клеточных изменений, которые могут привести к заболеваниям. А состоит наш иммунитет из различных органов, клеток и белков. Да-да, пока наша иммунная система работает нормально, мы вообще не думаем о ее существовании. Но если иммунитет внезапно дает сбой – потому что ослаб или не может бороться с особенно агрессивными микробами – вы заболеете. Дело в том, что те микробы, с которыми ваше тело никогда раньше не сталкивалось, могут стать причиной развития той или иной болезни. Интересно, что наша иммунная система ведет своего рода учет микробов – каждый, кого она встречает, навеки остается в клетках ее памяти. Это означает, что организм способен быстро распознать и уничтожить микроб, если тот снова попадет в организм. А результаты нового исследования и вовсе показали, что иммунитет каждого человека уникален так же, как отпечатки пальцев. После исследования антител к COVID-19 в крови здоровых и больных людей, авторы исследования пришли к выводу, что существует самое настоящее иммунное разнообразие, о котором мы раньше даже не догадывались.
Иммунная система содержит множество средств для борьбы с бактериями. Среди них есть одно, которое заслуживает отдельного внимания в силу весьма интересного и необычного механизма — это так называемые ДНК-сети, которые создают нейтрофилы. Последние представляют собой одну из разновидностей лейкоцитов, причем наиболее распространенную в организме. Они, можно сказать, всегда стоят на страже — первыми встречают противника в лице вирусов, и наносят ему удар всевозможными токсинами. Как правило, сами они гибнут, но предварительно из собственного ядра выпускают свою ДНК, причем закрепляет нить на подходящем субстрате, после чего “отползают”. В результате за ними тянется и распускается нить. В этот момент происходит самое интересное — другие клетки, натыкающиеся на эту нить, начинают от нее плести сеть, используя свою ДНК. В итоге ДНК-сеть нейтрофилов заполняет собой клеточную цитоплазму. Она представляет собой самую настоящую ловушку, выполняющую такую же функцию, как паутина у пауков — задерживает бактерии и передает сигналы макрофагам, которые приползают по тканям и поедают бактерии. Причем, после поедания бактерий они не погибают, а продолжают искать новые жертвы, запутавшиеся в сети. Вместе с тем макрофаги выделяют сигнальные белки, провоцирующие воспалительный процесс и призывающие на помощь другие клетки.
Аутизм — серьезное психическое заболевание, вызванное нарушением развития мозга. У больных аутизмом нет интереса к окружающему их миру и общению с другими людьми, отсутствует с ними эмоциональный контакт. Поэтому дети-аутисты не смотрят в глаза. Более того, люди с таким заболеванием безразличны к чувствам других людей и не могут их понять, так как для них существуют только их собственные чувства. К слову, это то, что отличает аутистов от психопатов, о чем я рассказывал в статье о характерных чертах психопатов. К примеру, во взрослом возрасте аутисты не чувствуют допустимую границу, когда наказывают своего ребенка. Считается, что аутизм возникает по причине мутации в определенном гене. Однако наличие такой мутации еще не говорит о том, что обязательно разовьется психическое заболевание. Как недавно выяснили ученые, те или иные симптомы аутизма присутствуют примерно у 50% людей с мутацией в гене Tsc2. Причем появление симптомов может вызвать инфекция, перенесенная в раннем детстве.
Люди и человекообразные обезьяны – единственные млекопитающие, не имеют хвоста. Исчез он примерно 25 миллионов лет назад. Не сложно догадаться, что так распорядилась эволюция, а это значит, что отсутствие хвоста наделило наших предков определенными преимуществами. То есть особям без хвоста было легче передвигаться, они комфортней себя чувствовали и хорошо размножались, в результате чего стала доминировать бесхвостая популяция. Если изучать процесс избавления от хвоста на уровне ДНК, то у предков людей и человекообразных обезьян возникла мутация, которая не позволила расти хвосту. Но, это лишь в общих чертах, а что касается точного генетического механизма, обеспечившего потерю хвоста у гоминоидов, долгое время он оставался неизвестным. Однако ситуация изменилась в последние годы, когда ученые смогли расшифровать большое количество обезьяньих геномов. В частности, им удалось даже выяснить какая мутация привела к такому результату и как она возникла.
Я неоднократно писал о различных научных исследованиях, которые говорят о том, что кишечные бактерии влияют на самые разные функции организма. По мнению некоторых ученых от них даже зависит продолжительность жизни. Также доказано, что кишечные бактерии взаимосвязаны с иммунной системой организма. Задача иммунитета, как известно, заключается в устранении патогенов, а также раковых клеток. Недавно я рассказывал, как работает иммунитет и почему он не в силах побороть рак. По сути, раковые клетки обманывают иммунитет, заставляя систему защиты нашего организма их не трогать. Поэтому ученые в последнее время ищут различные способы, чтобы заставить иммунитет распознать злокачественную опухоль. Причем иммунотерапия уже сейчас показывает свою эффективность. Как считают некоторые ученые, “натравить” иммунитет на раковую опухоль можно при помощи бактерий микрофлоры. Более того, были выделены даже несколько штаммов, которые способны активировать иммунитет. А недавнее исследование показало, что Штаммы, которые способны “подстегнуть” иммунную систему, активно развиваются в кишечнике при употреблении соли.
Скоро два года, как человечество живет в условиях пандемии, однако коронавирус — это далеко не самый опасный вирус, с которыми нам довелось столкнуться за последние десятилетия. Есть и более серьезные, и одним из таких является вирус, вызывающий лихорадку Эбола. Смертность от нее достигает 50%, причем прежние вспышки показывали летальность от 20 до 90%. Кроме того, вирус является высокозаразным — передается тактильно через предметы, на которые попали физиологические жидкости больного, а также от самого носителя. К счастью, он, в отличие от SARS-CoV-2, не передается воздушно-капельным путем. Болезнь вызывает сильные мышечные боли, внезапное появление лихорадки, нарушение функции печени и почек. Кроме того, у больных возникает внутреннее и внешнее кровотечение. Считается, что инкубационный период составляет от 2 до 21 дня. Несмотря на то, что вирус был обнаружен еще в середине 70-х годов, многое науке о нем еще не известно. В частности, ученые не знают кто является резервуаром для него, то есть в организме какого животного он может незаметно для носителя размножаться. Однако, как утверждают исследователи, которые анализировали геномы вируса, вызвавшего вспышку заболеваний в Гвинее, резервуаром для него могут быть люди, которые успешно перенесли лихорадку.
Фастфуд пользуется огромной популярностью во всем мире, так как это удобно, дешево и вкусно. И несмотря на то, что его колоссальный вреда для организма был доказан огромным количеством исследований, а также на этот счет было написано множество материалов, люди не спешат отказываться от него. Возможно, последнее исследование ученых, о котором далее пойдет речь, заставит вас задуматься, стоит ли перекусывать на ходу бургером или лучше подойти к своему рациону более все же более ответственно. В противном случае возникает риск развития слабоумия, а плюс к этому немалый риск развития диабета второго уровня. Именно к таким результатам приводит чрезмерная любовь к гамбургерам, картофелю фри и пицце. Связь между скоротечным развитием деменции и фастфудом обнаружили ученые из Австралийского национального университета. Особенно сильный урон здоровью человек наносит сам себе, когда потребляет вредную пищу, и при этом не занимается спортом. Как говорят сами ученые, человек в таком случае “съедает” свой мозг.
На протяжении всей пандемии коронавируса врачи только догадывались, почему детская иммунная система намного успешнее «отражает” коронавирус, чем взрослая. Дети, как известно, гораздо реже им заражаются. Статистика говорит о том, что врожденная иммунная система детей способна бороться с вирусом еще до того, как он закрепляется в организме и начинает размножаться. А когда дети заражаются, то чаще всего переносят коронавирус без симптомов либо с умеренными симптомами, и выздоравливают без госпитализаций. Правда ситуация изменилась с приходом штамма Дельта — детей стали чаще госпитализировать и фиксировать смертельные случаи. Тем не менее за время пандемии умерло 9000 детей, то есть гораздо меньше, чем взрослых. Такая особенность детской иммунной системы сразу же заинтересовала ученых, в результате были выполнены ряд исследований, что позволило найти объяснение особенностям детского иммунитета. Кроме того, ответили почему увеличилось количество тяжелых случаев среди детей, зараженных опасным штаммом Дельта.
Пользу брокколи сложно переоценить. В этой капусте содержится большое количество антиоксидантов и витаминов, она является источником калия, железа, магния и цинка. Еще брокколи содержит важные для организма аминокислоты, в том числе серотонин, именуемый “гормоном счастья”. Брокколи рекомендуют употреблять при ряде серьезных заболеваний, таких как диабет, аутизм и др. Более того, ученые даже разработали на основе этого овоща лекарство от меланомы. Также диетологи советуют его включать в свой рацион при борьбе с лишним весом. Однако, несмотря на все положительные свойства брокколи, многие люди не могут есть эту капусту, особенно это касается детей. Им кажется вкус этого овоща крайне неприятным. То же самое обычно касается цветной капусты, так как они близка по составу с брокколи. Ученые выяснили, что нелюбовь к этим овощам вызвана не особенностью индивидуальных кулинарных предпочтений, а имеет вполне объективные причины. Как оказалось, виноваты в том некоторые бактерии, которые живут в ротовой полости людей.
По словам Джоан Марти, исследователя CSIC в Институте геонаук в Барселоне, на Земле насчитывается около 1500 потенциально активных вулканов. Этот термин означает, что они были активными в голоцене, то есть за последние 10 000 лет и по мнению большинства ученых, могут снова стать такими в ближайшие десятилетия. Только представьте – наша несчастная планета, охваченная пандемией и стремительным изменением климата погрузится во мрак из-за регулярной вулканической активности. Я бы, пожалуй, посмотрела такое кино, но в реальности? Нет уж, спасибо. К счастью, исследователи тоже считают подобный сценарий маловероятным. Тем не менее, в одной только Испании насчитывается три зоны с активными вулканами, один из них, расположенный в районе Кабеса-де-Вака в Ла-Пальме, недавно проявил активность. Исследователи отмечают, что задержка прибытия лавы в море расширяет разрушительную способность вулкана на суше. Таким образом, из имеющихся 1500 вулканов около полусотни могут стать активными в настоящее время. Однако никаких серьезных последствий это не принесет. Все потому, что существуют исторические свидетельства извержений около 500 вулканов. И все же, извержение вулкана Этна на острове Сицилия началось во вторник 23 сентября после 20 дней паузы. Картинка получилась по-настоящему апокалипсическая – столб дыма достиг 9000 метров в высоту.
Одна из первых скотоводческих культур евразийской степи — ямная. Она простиралась на территории между Черным морем и Каспием, от Среднего Поволжья до Предкавказья. Затем она начала распространяться за пределы Причерноморско-Каспийской степи более 5000 лет назад. Эти миграции привели к распространению генов людей, относящихся к ямной культуре, на обширных территориях. Ученые даже нашли общие гены у древних скандинавов и некоторых жителей Сибири. Отсюда можно сделать вывод, что “ямники” мигрировали на дельные расстояния. Однако такие путешествия в те времена были смертельно опасной авантюрой, особенно продвижение по засушливым степям. Как и почему эти скотоводы преодолевали такие невероятные расстояния в бронзовом веке, остается пока загадкой. Однако новое исследование, проведенное учеными из Института истории человечества Макса Планка, дало важную подсказку. Миграции бронзового века, похоже, совпадают с простым, но важным изменением рациона древних людей — переходом на употребление молока.
О библейских городах Содоме и Гоморре, а также их печальной участи, знают даже люди, далекие от религии. Согласно библейским сказаниям, это были два города, из пяти процветающих, расположенных на равнине. Они известны безнравственностью жителей, которые вступали в однополые связи. За грехи они были Богом уничтожены — с небес на них полился огонь и сера. В результате все его жителями погибли. Причем, согласно сказанию, пострадали не только сами города, но и их окрестности. Упоминания об этих городах имеются в трех религиях — христианстве, иудаизме и исламе. Кроме того, о них рассказывали древние историки, такие как Страбон, Иосиф Флавий и Корнелий Тацит. Все это говорит о том, что история городов, скорее всего, не была выдумкой. Американским ученым в результате нового археологического исследования удалось найти этому подтверждение. Как выяснилось, в основу рассказа о Содоме лег город Талль-эль-Хаммам, расположенный к северу от мертвого моря, на юге Иорданской долины. Он был уничтожен 3600 лет назад (1650 год до нашей эры) в результате космической катастрофы.
Пятнадцать столетий назад вулкан Илопанго извергся, образовав кальдеру на территории нынешнего Сальвадора. Это было одно из крупнейших извержений в истории человечества. В атмосферу было выброшено более 40 кубических километров пемзы и пепла. Это примерно в 100 раз больше, чем по время извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Считается, что этот выброс привел к временному похолоданию на всем Северном полушарии Земли. Долгое время ученые предполагали, что извержение послужило одной из причин гибели цивилизации майя, которая процветала в Мексике и Центральной Америке. Однако новое исследование показало, что извержение не привело к гибели цивилизации, по крайней мере, в тех районах, которые располагались в 40 километрах от кальдеры. Более того, майя быстро вернулись на безжизненную территорию и даже построили пирамиду — монументальное сооружение, которое сохранилось и до наших дней.
Иммунитет человека устроен так, что замечает неправильные молекулы, которые не должны быть в организме, и уничтожает их. К таким молекулам относятся вирусы, а также белки, которые появляются не там, и не тогда, когда должны, то есть являются подозрительными. К таким относятся белки, которые покрывают раковые клетки. Их еще называют белками мишенями. Иммунитет распознает их и начинает атаковать раковую опухоль. Но почему же тогда рак является тяжелым, а порой и неизлечимым заболеванием, спросите вы? Проблема в том, что раковые клетки обладают механизмом, который умеет обманывать иммунную систему, в результате чего иммунитет быстро престает воспринимать злокачественные опухоли, как вражеские, способные навредить организму. Сотрудники Массачусетского технологического института рассказали о механизме, который позволяет раковым клеткам обманывать иммунитет, а также нашли способ как заставить иммунитет бороться с раком.
Метод идентификации личности при помощи его генетического материала был разработан в 1984 году британским ученым Алеком Джеффирсом. С тех пор его стали использовать криминалисты. Изначально он был дорогим, и воспринимался, как нечто экзотическое. Однако постепенно превратился просто в рутину. Причем за это время технология была настолько усовершенствована, что для анализа стали использовать частицы ДНК, обнаруженные на месте преступления, которые даже не видны глазу. Считается что, если такие частицы обнаружены на какой-либо поверхности, значит человек к ней прикасался. Но насколько убедительным доказательством можно считать ДНК-след? Ученые Университета Флиндерса сообщают, что вовсе не обязательно касаться какой-либо поверхности, чтобы на ней появились следы ДНК. К такому вводу они пришли на основе эксперимента, поэтому нет поводов ему не доверять. Это значит, что подобное доказательство можно ставить под сомнение.
Шизофрения — тяжелое психическое заболевание, которое сопровождается раздвоением интеллектуальной и эмоциональной-волевой функции. Люди с этим заболеванием неспособны адекватно воспринимать реальность, имеют паталогические поведенческие особенности. Нередко шизофрения сопровождается слуховыми и зрительными галлюцинациями. В мире от шизофрении страдает примерно 20 миллионов человек. Ранее считалось, что заболевание может возникать по причине нехватки витаминов, но позже выяснилось, что оно имеет наследственный характер. однако ученые не могут выделить какой-либо один или несколько генов, которые вызывают заболевание и его симптомы. Иногда в генах даже отсутствуют какие-либо мутации. Болезнь вызывает просто комбинация определенных генов, каждый из которых вполне нормальный. Причем, не обязательно, что наличие такой комбинации обязательно приведет к возникновению шизофрении. Более того, в настоящее время ученые насчитывают более трехсот видов генов, которые имеют отношение к данному заболеванию. Чтобы оценить вероятность его развития, а также прогнозировать варианты развития, медики используют специальные статистические методы анализа. Эти же методы используют для прогноза ряда других заболеваний, таких как диабет, повышенное давление и т.д. Однако, сотрудники медицинского центра Маунт Синай в своем исследовании выяснили, что данный метод неэффективен.
Тридцать лет назад в Эцтальских Альпах была обнаружена ледяная мумия человека, убитого примерно 5000 лет назад. Обледеневшие останки отлично сохранились естественным образом благодаря солнцу, ветру и минусовым температурам. Находка быстро стала сенсацией. Про Эци, или Этци, как назвали этого человека, было написано множество книг, сняты документальные фильмы и даже один художественный, воссоздавший жизнь и нравы мужчины, проживавшего в неолитической Европе. Сегодня за Эци тщательно ухаживают исследователи из Археологического музея Южного Тироля в Больцано (Италия). Его тело хранится в специальной холодильной камере, где поддерживается постоянная температура -6 градусов по Цельсию. Несколько раз в год его останки опрыскивают стерильной водой, чтобы создать ледяной защитный «экзоскелет», который гарантирует, что ледяная мумия останется в том же состоянии, в которой ее нашли. Несмотря на то, что с момента обнаружения Эци прошло три десятилетия, ученые продолжают изучать его раскрывать подробности жизни в неолитический период.
Как известно, первые люди долгое время промышляли охотой и собирательством диких ягод и фруктов. Поэтому серьезным шагом в развитии человечества стал переход к сельскому хозяйству, когда люди начали разводить скот и выращивать растения. Ученые считают, что осваивать сельское хозяйство человечество начало примерно 10000 лет до нашей эры. Данный период принято называть неолитической революцией. Разумеется, процесс занял какое-то время, так как животных необходимо было приручать и окультуривать. Но, это далеко не единственные проблемы, с которым приходилось сталкиваться древним людям. Занявшись скотоводством, им приходилось длительное время жить на одном и том же месте большими общинами. разумеется, рядом с ними находился и скот. Можно только догадываться какие возникали вспышки инфекционных заболеваний в условиях скученности большого количества людей и антисанитарии. По мнению ученых, людей спасло лишь то, что иммунитет стал менее бурно реагировать на инфекции. В противном случае он бы просто убивал их постоянными сильными воспалениями.
Я рассказывал о том, насколько вредным является курение. Причем медики неоднократно сообщали, что курильщики гораздо тяжелее переносят COVID-19, поэтому относятся к категории риска. На этот счет было проведено немало исследований, поэтому причины ясны. В одном из них говорится, что у клеток курильщиков снижается активность иммунных белков, играющих важную роль в иммунном ответе организма на заражение. Однако, как оказалось, в отношении курильщиков не все так однозначно — по некоторым данным они реже заражаются коронавирусом. Японские ученые даже смогли объяснить причину такого неожиданного явления. Оказывается, в табачном дыме есть вещества, именуемые полициклическими ароматическими углеводородами, или сокращенно ПАУ, которые заставляют клетки “закрыть входы” для коронавируса, в результате чего он не может попасть внутрь и размножиться.
Многие известные изобретатели были внимательными наблюдателями, что позволило им подсмотреть многие идеи у природы, которая вдохновляет ученых на открытия и по сей день. Так физик Роберт Шофилд обратил внимание, что многие беспозвоночные, несмотря на свои крошечные размеры, обладают весьма прочными “инструментами”. К примеру, чтобы клещу впиться в животное, ему необходимо проткнуть толстую, покрытую шерстью кожу. Муравьям-листорезам приходится прогрызать жесткие тропические листья, а пятнистые фонарницы вообще разгрызают кору деревьев, чтобы добраться до сока, и такие примеры можно приводить долго. Роберта Шофилда стал интересовать вопрос — что за материал такой, который выдерживает колоссальные нагрузки и остается невредимым? Ученые давно знали, что он содержит тяжелые металлы, такие как цинк, медь и марганец. В некоторых частях тела отдельных беспозвоночных содержание тяжелых металлов достигает 20% от массы. При этом ученые понятия не имели, как эти металлы связаны с белками. Занимаясь данным вопросом Роберт Шофилд со своей командой исследователей смог найти ответ. Для этого ему пришлось изучать белки и металлы на молекулярном уровне. Как оказалось, “инструменты” беспозвоночных состоят из уникального прочного композитного материала, который ученые впоследствии назвали биоматериалом тяжелых элементов.