Кофе, пожалуй, самый неоднозначный напиток. О нем существует огромное количество мифов, при этом нет единого мнения относительно вреда или пользы. Как обычно, истина где-то по середине. Безусловно злоупотреблять кофе не стоит, но напиток бесспорно имеет множество и полезных свойств. Причем ученые продолжают открывать неизвестные ранее положительные его качества. Так австралийские ученые, исследуя связь между потреблением кофе и возрастным ухудшением когнитивных функций, установили, что потребление большого количества этого напитка снижает риск возникновения возрастных заболеваний. В частности, кофе защищает от болезни Альцгеймера. Чтобы добиться такого эффекта, как пишут исследователи, необходимо потреблять хотя бы две чашки кофе. Правда, точное количество ученые напитка, которое нужно принимать ежедневно, исследователи пока не сообщают.
Депрессия — это не только пессимизм и плохое настроение. Данное состояние сопровождается рядом симптомов, среди которых отсутствие жизненной энергии, не желание вставать с постели и начинать новый день, а иногда и полное отсутствие желания жить. По оценкам ВОЗ, в мире около 3-7% людей страдают тяжелой формой депрессии, это около 350 миллионов человек. Причин депрессии существует огромное количество, среди которых различные заболевания, нарушение гормонального фона, нарушения работы мозга и даже загрязненный воздух. Недавно американским ученым удалось найти еще одну причину депрессии — это необычный рецептор клеток мозга, который получил название GPR158. Его связывают с депрессией и тревогой. Ученым удалось тщательно изучить его структуру, что, по мнению исследователей, позволит в будущем лечить тревожные состояния, депрессию и, возможно, другие расстройства, путем его блокирования.
Примерно с четырнадцатой недели беременности будущие мамы начинают чувствовать, как их ребенок пинается в животе. Также плод иногда переворачивается и даже икает — это происходит, когда малыш случайно глотает окружающую его жидкость. Матери ощущают икоту ребенка как ритмичные сокращения в животе. Исходя из всего этого возникает вопрос — а могут ли находящиеся в утробе дети плакать? Утолить свою жажду знаний можно посмотрев видео, сделанные на аппарат УЗИ. В 2015 году ученые заглянули внутрь матки, чтобы проследить за движениями ребенка, и действительно заметили нечто, похожее на плач. Движения начались после стимуляции плода при помощи вибрации, то есть врачи намеренно напугали ребенка, чтобы он заплакал. Но действительно ли это плач, или что-то другое?
Первоначальный успех массовой вакцинации против COVID-19 был омрачен постоянным появлением новых штаммов SARS-CoV-2. Да, частично удалось смягчить тяжелые последствия COVID-19. Однако вирус постепенно становился более заразным и даже более устойчивым к вакцинам. После недавнего исследования, которое показало большое количество так называемых “прорывных инфекций” у полностью вакцинированных людей, стало понятно, что одними лишь вакцинами пандемию не остановить. Поэтому ученые во всем мире активно занялись поисками и созданием противовирусных лекарственных препаратов. Некоторые уже даже заявили о некотором успехе. Так в начале года сотрудники Ноттингемского университетами совместно с китайскими коллегами заявили, что нашли препарат против коронавируса. Его эффективность на днях была доказана повторно. Причем авторы исследования заявляют об эффективности препарата даже против наиболее агрессивного на сегодняшний день штамма Дельта.
Морских губок сложно назвать живыми существами, так как на живых они похожи не больше, чем те губки, которые лежат возле вашей раковины. У них отсутствуют мышцы, поэтому они не могут двигаться. В результате им приходится всю жизнь лежать на дне океана. Кроме того, у них нет других органов, таких как кишечник или жабры. Разумеется, отсутствуют и нервные клетки. Поэтому питаются губки теми питательными веществами, которые оказываются у них на пути. Однако у них имеются клетки, причем как недавно выяснилось, некоторые из них даже похожи на нервные. Эти клетки, как и те, с которыми они взаимодействуют, содержит такие же гены, как и нервные клетки у живых существ. Причем два типа клеток способны взаимодействовать и тем самым координировать систему питания. Таким образом они являются примитивным аналогом мозга развитых существ.
Согласно официальной статистике, более 90% населения мира проживает в местах, где уровень загрязнения воздуха превышает нормы, установленные Всемирной организацией здравоохранения. Как известно, загрязненный воздуха самым негативным образом влияет на здоровье людей. Он является причиной высокой смертности и заболеваемости. В первую очередь от него страдают органы дыхания, возникают онкологические заболевания, проблемы с иммунной системой и т.д. А недавно выяснилось, что существует еще одна, неочевидная опасность загрязненного воздуха. Как утверждают ученые — он может стать причиной нервно-психических расстройств, в том числе и депрессии. Виной тому являются опасные твердые частицы, которые присутствуют в загрязненной атмосфере.
Оправдано ли ношение масок? Даже среди медиков мнения разделились — существуют как их противники, так и защитники. Одни говорят, что маски не спасают от вируса, а только наносят вред здоровью. Другие утверждают, что их ношение снижает риск заражения. И даже если человек заражается коронавирусом, маска снижает дозу вирусов, которая проникает в организм. Это, по мнению некоторых экспертов, позволяет легче перенести болезнь. Однако глобальные исследования на этот счет ранее не проводились, поэтому научных подтверждения ни одному из этих мнений не было. Ситуацию решила исправить группа ученых из Эдинбургского университета, а также австралийского университета Монаша. Результаты показали, что ношение масок является эффективной мерой борьбы c COVID-19, отказываться от которой нельзя.
Развитие научного метода за последние пять столетий привело к беспрецедентному технологическому росту, что значительно улучшило качество жизни людей. Не знаю, заметили ли вы, но нас буквально окружают высокие технологии. Те же плазменные телевизоры и экраны компьютеров, например – ни что иное как результаты достижений в области квантовой механики и квантовых технологий. Благодаря развитию науки мы смогли победить многие смертельные болезни, продолжительность жизни значительно выросла, а население планеты в ближайшем будущем достигнет рекордных восьми миллиардов человек. Казалось бы, вот оно, будущее. Мир, который становится все лучше и лучше. Но так ли это? Пандемия коронавируса, как это ни странно, обратила внимание на «слона в комнате»: оказалось, некоторые всерьез лечат ковид у «целителей», заговаривая болезнь или пересылая ее на неодушевленные предметы. Да-да, люди, с которыми мы работаем, дружим или просто знакомы, всерьез строят свою жизнь согласно астрологическим прогнозам, а об изменении климата и говорить не стоит, мол, «нет такой проблемы». Но как так получилось, что наравне с научно-техническим прогрессом миллионы людей во всем мире отрицают науку? И к чему может привести подобное положение вещей?
Любовь к рисованию, как выяснилось, свойственна не только людям, но и некоторым человекообразным обезьянам. Самка орангутана Молли за свою жизнь нарисовала более 1000 рисунков. Как известно, люди в своем творчестве стараются передать эмоции, настроение и состояние души. Но зачем рисуют обезьяны? Чтобы выяснить это, ученые проанализировали огромное количество рисунков приматов, среди которых сотни работ Молли. Как удалось выяснить, обезьяны имеют разные способности. Кроме того, сами изображения у животных менялись в зависимости от сезона. Как предполагают исследователи, это может свидетельствовать о том, что у животных менялось настроение. Таким образом, “творчество” приматов не является полностью случайным. Как считают ученые, полученные данные могут помочь определить ментальную основу наших собственных художественных способностей.
Жизнь людей в эпоха неолита гораздо меньше известна науке, чем в более поздние времена. Она длилась в период с 9500 по 3000 год до нашей эры. Его еще принято называть новокаменным веком. То есть он представляет собой временной промежуток, который является частью каменного века. В этот период люди приручили лошадей и стали употреблять в пищу молоко. Также для неолита характерны каменные шлифованные и просверленные орудия. Именно они лучше всего сохранились до наших дней. Остальные же предметы быта людей ученым удается найти крайне редко. В частности, большой редкостью являются ткани той эпохи. По причине отсутствия информации и минимального количества находок, долгое время считалось, что текстиль в то время выполнялся исключительно изо льна. Но последние исследования изменили представления о материалах для ткачества времен неолита. Как оказалось, люди чаще применяли лубяные волокна, а не льняные. К примеру, из дубовых волокон выполнена нить гребня Вади-Мубарраат, которая была найдена в Израиле и датирована 9500 годом до нашей эры. То же самое касается некоторых других находок эпохи неолита.
У древних египтян, как известно, была особая любовь к искусству. Живопись и скульптура зародились в нильской долине порядка 5000 лет назад и просуществовало до 300 года нашей эры. Древнеегипетское искусство неоднородно, так как многократно претерпевало изменения, что не удивительно, учитывая его многовековую историю. В какой-то период времени работы живописцев и скульпторов древнего Египта имели даже много общего с искусством эпохи возрождения. К такому выводу пришли эксперты в результате исследования храма женщины-фараона. Мастера при украшении храма не работали в одиночку, а создавали скульптуры группами. Наиболее опытные и талантливые из них руководили процессом. Изучение штрихов авторов работ того времени является для египтологии новым направлением. Оно позволяет оценить те ресурсы, которые древние египтяне вкладывали в свое искусство.
Креветки, казалось бы, хорошо изученные существа, о которых сложно узнать что-либо новое. Однако найденная окаменелость, возрастом 100 миллионов добавила ученым пищи для размышления. Она показала, что три креветки длиной около трех сантиметров, возможно отправившись на охоту, вдали от коралловых рифов в качестве убежища выбрали гигантского моллюска. Его ширина составляла около 25 сантиметров. Правда, спастись в панцире моллюска им все же не удалось — они были затоплены илом и грязью в результате сильного шторма или землетрясение. В результате временное убежище стало для них могилой, где они пролежали много миллионов лет вплоть до 2016 года, пока не были обнаружены австралийским фермером. Теперь они находятся в австралийском музее и служит самым древним примером того, как креветки используют для укрытия другое существо.
Когда нам говорят слово “квадрат”, мы представляем себе что-то квадратное. Если слышим “лезвие”, думаем о чем-либо остром. В этом нет ничего удивительного, так как эти слова обладают соответствующим смыслом. Однако согласно недавнему исследованию лингвистов, некоторые бессмысленные слова также вызывают ассоциации с определенными фигурами. Причем у разных людей, независимо от языка на котором они говорят, слова чаще всего ассоциируются с одними и теми же фигурами. К примеру, слово “кики” воспринимается как что-то острое, а “буба” напоминает пятно. Изначально считалось что восприятие связано с особенностями написания букв. К примеру, буква “к” сама по себе воспринимается угловатой и острой, а буква “б” округлой. Однако дальнейшие исследования показали, что визуальное восприятие не влияет на ассоциации. По мнению ученых, этот эффект поможет понять, как у людей возник язык.
Как часто говорят, человек — венец творения. А “венцом” мы стали только потому, что у нас более совершенный мозг, чем у братьев наших меньших. Но в чем заключаются его отличия? Сразу скажу, что объем серого вещества значения не имеет. Мозг человека весит всего 1-2 кг. К примеру, у кашалота его вес составляет 9 кг, мозг слона весит 5 кг. Тем не менее, их когнитивные способности далеки от способностей человека. Думаете все дело в количестве нейронов? Тоже не верно, так как у черного дельфина больше нейронов в мозге, чем у человека. Однако различие все же имеется. Как предполагают ученые Массачусетского технологического института, заключаются они в особенностях строения нейронов головного мозга. Благодаря этому, по мнению ученых, мозг человека является более энергоэффективным.
О чем вы думаете, когда речь заходит об Искусственном интеллекте? Полагаю, большинство вспоминает произведения наподобие «Я, робот» или многочисленные фильмы, в которых рассказывается о супер интеллектуальном ИИ, вознамерившимся уничтожить человечество. На деле же все куда прозаичнее: люди, которые непосредственно заняты разработкой ИИ, к подобным страшилкам относятся скептически и не без оснований. Вряд ли можно назвать Алису от Яндекса, например, угрозой для человечества. Однако существует другая область научных исследований, которая занимается изучением глобальных рисков, то есть событий, потенциально способных привести к падению нашей цивилизации и вымиранию человечества. И, как это не удивительно, по мнению многих исследователей, ИИ действительно представляет для нас с вами потенциальную угрозу. Как показали результаты исследования, проведенного в начале 2021 года, мы вряд ли сможем управлять компьютерным суперинтеллектом. По мнению авторов научной работы, сверхразум многогранен и, следовательно, потенциально способен мобилизовать разнообразные ресурсы для достижения собственных целей. И эти цели зачастую людям непонятны.
Разговоры о том, что в продуктах, которые лежат на полках магазинов, содержатся вредные, а порой и смертельно опасные вещества, ходят давно. К вредным ингредиентам относятся всевозможные Е-добавки, а также пальмовое масло, которое обычно скрывают в составе под термином “жиры растительного происхождения”. Обычно их обвиняют в том, что они вызывают рак или ускоряют его развитие. Если с “Е-шками” все понятно, многие из них даже запрещены в России, то вопрос относительно пальмового масла остается открытым. Действительно ли оно вредное для организма или на него зря наговаривают? Ведь не редко можно услышать даже о его пользе. Этим вопросом заинтересовались ученые из Научно-исследовательского Института проблем биомедицины (IRB). Озвученная учеными информация заставляет задуматься о своем рационе.
Недавно я рассказывал, что глобальное потепление климата сейчас является более серьезной угрозой для жизни и здоровья людей, чем пандемия COVID-19. Прямые и косвенные последствия сложно переоценить — под воды уйдут густонаселенные регионы, в результате засух и климатических катаклизмов будет сильно страдать урожай, многие районы с с зеленой растительностью превратятся в пустыни, возникнут «климатические войны» и т.д. Согласно Парижскому соглашению, чтобы избежать катастрофы, повышение температуры необходимо остановить на уровне 1,5 градусов по Цельсию. Однако эксперты сходятся во мнении, что добиться этой цели вряд ли удастся. Но что будет, если, к примеру, температура повысится не на полтора, а на два градуса? Согласно результатам исследования, проведенного Метеорологическим бюро Великобритании, в таком случае пострадает миллиард человек, так как на Земле воцарится смертельная комбинация из экстремально высоких температур и повышенной влажности.
Когда наша Земля была молодой, она конденсировала большое количество воды, которое было распределено по всей ее поверхности. Планета представляла собой сплошной водный мир без материков. Именно благодаря большим объемам воды, на ней возникли условия для зарождения жизни. Об этом я не так давно рассказывал в статье, посвященной условиям на Венере и Земле во времена ранней Солнечной системы. Но, со временем количество воды на планете стало уменьшаться, при этом начали свое движение тектонические плиты. В результате над водной гладью появились первые участки суши. На них постепенно и выбирались морские обитатели, которые эволюционировали в конечном итоге в нас с вами, а также прочих современных живых существ. Но когда именно тектонические плиты начали свое движение? В последнее время ученые активно дискутировали на этот счет, однако однозначного ответа не было. Найти ответ удалось группе геологов под руководством Субама Мукерджи, профессора из Университета Дели. Положить конец спорам помогло исследование пород Сингбумского кратона, то есть древних тектонических плит, которые миллиарды лет остаются в стабильном состоянии.
Ученые уже много раз доказывали, что для сохранения крепкого здоровья нужно спать достаточное количество времени. Например, в 2019 году китайские исследователи объявили, что бессонница на 18% повышает риск инсульта, инфаркта и ряда других проблем с работой сердца. А годом позже другая группа ученых рассказала, почему здоровый сон важен для похудения. Научных работ на эту тему проведено очень много и их становится все больше. Недавно британские ученые изучили данные о режиме сна и показателях здоровья около 88 000 людей с целью найти ответ на вопрос: в какое время лучше ложиться спать, чтобы предотвратить болезни сердца? Оказалось, что идеальные часы действительно есть, но далеко не каждый человек может себе позволить такой режим.
Науке давно известно, что собаки могут запоминать слова и их значение, наверняка вы и сами замечали такую их способность. Однако собачий мозг не улавливает нюансы звучания слов. Поэтому не различает похожие по звучанию слова, к примеру, “лежать” и “бежать”. Но это не говорит о том, что их подводит слух. Все звуки они хорошо слышат, однако мозг не обрабатывает полученную информацию настолько хорошо, чтобы различать ее, другими словами, когнитивных функций недостаточно, чтобы собаки сосредотачивались на особенностях звуков. Более того, мы знаем, что собаки понимают слова тогда, когда мы их акцентируем, то есть обращаемся к собаке и четко произносим какое-либо одно слово, к примеру, команду “сидеть” или “лежать”. Но как на счет распознания слов в потоке речи? Этим вопросом задались Сотрудники Будапештского университета, которые уже долгое время занимаются изучением когнитивных особенностей собак. Результат их исследования оказался весьма удивительными.